Рада уже тому, что не швырнул трубку, услышав мой голос. Я долго боролась с собой, прежде чем позвонить ему. Но это то, что я должна была сделать.

Чтобы попрощаться.

Нет, я не тешу себя надеждой, что мы больше никогда не увидимся. Это будет сложно, с учетом некоторых обстоятельств. Но сейчас многие вопросы весят в воздухе, и, не решив их, мы лишь усложним наше положение.

 - На какой-то миг мне показалось, что встреча с тобой в том зале – это наш второй шанс, - негромко признаюсь я. Возможно, именно сейчас я честна, как никогда за последнее время.

 - Что это не просто так. И что если мы встретились спустя все эти годы, возможно, Вселенная хочет, чтобы мы были вместе.

Что, таким образом, кто-то наверху говорит нам, что тогда мы ошиблись? – Я делаю паузу, призывая все свои силы сказать все, что чувствовала с тех пор, как встретила его вновь.

Тайлер молчит, но я знаю, что он внимательно слушает меня.

 - Я знаю, что совершила ошибку тогда, когда попросила тебя уйти. Но не все ошибки можно исправить, верно? Люди постоянно ошибаются, но живут с этим, как и мы с тобой живем дальше.

Я рада, что у тебя все сложилось хорошо, правда. – Я улыбаюсь, хоть он и не может меня видеть. – И мне не на что жаловаться, просто…

 - Просто иногда ты ловишь себя на мысли, что этого недостаточно, - тихо произносит Тайлер, и я испытываю облегчение оттого, что он чувствует так же.

 - Именно. Но почему так происходит?

Я прислоняю голову к спинке кресла, радуясь, что все же уговорила Джареда выделить себе пару часов на ныряние с аквалангом, заверив, что не успею заскучать за это время. Мой жених обожает дайвинг, и только из-за нежелания оставлять меня одну отказывался от него эти дни.

Но теперь, когда его нет поблизости, я могу спокойно поговорить с Тайлером.

 - Лекси, я не знаю, почему так происходит. Это просто есть, и это то, с чем приходится мириться.

Разве абсолютное счастье возможно? – Он хмыкает. – Всегда есть что-то, что вызывает сожаление. В нашем случае, это мы друг у друга.

 - Я никогда не жалела, что ты был в моей жизни, - шепотом выдыхаю я. – Только о том, что тебя в ней больше не стало.

 - Ты не одна так чувствуешь. Я долгое время обманывал себя, что наше расставание не постоянно. Что все как-то наладиться. Не хотел верить, что для нас это конец. Так долго длилось, но однажды мне просто пришлось признать правду.

Мое сердце рвется на куски от его признания, и я проглатываю ком в горле, прежде чем спросить:

 - Что изменилось?

 - Реальность. Как-то я увидел твое с ним фото в журнале, забытом одним из клиентов бара, и на этом все закончилось. Иллюзий больше не было.

Я судорожно вздыхаю, и чувствую, как по щекам катятся слезы.

 - А потом ты встретил Мег, - кое-как справляясь с голосом, чтобы он не догадался о моих слезах, тихо проговариваю я.

 - А потом я встретил Мег, - подтверждает Тайлер, и его голос теплеет.

Я чувствую, как отвратительная змея ревности поднимает во мне свою уродливую голову. Я еще не научилась бороться с этим мерзким чувством, преследовавшим меня почти постоянно.

 - Ты любишь ее? – прежде, чем успею передумать, спрашиваю я. И хотя я знаю, каким будет ответ, и знаю, что он пронесет еще большую боль, все равно делаю это.

На том конце провода долго сохраняется тишина, и когда я думаю, что он уже не ответит, слышу:

 - Да, люблю. И поэтому не хочу причинять боль. Но моя ложь, и любое наше общение ведут к этому. Поэтому будет лучше…

Он замолкает, так и не договорив. Но мне и так все понятно. И хотя я сама позвонила, чтобы попрощаться, это ужасно ранит.

 - Лекси…

 - Ты прав, - быстро соглашаюсь я, потому что боюсь совсем расклеиться, а Тайлеру это знать нет необходимости. – Это причиняет боль не только Мег, но и Джареду. Мы не должны поступать так с теми, кого любим, и кто нам доверяет. И я позвонила, чтобы точка, наконец, была поставлена.

Проходит несколько секунд, прежде чем Тайлер произносит:

 - Я солгу, если скажу, что встреча с тобой не показалась и мне вторым шансом. И что больше ничего не чувствую к тебе, тоже не правда. Боюсь, этого никогда не случится. Как бы я не хотел этого.

Но ты и я давно идем своими дорогами. Пусть так будет и дальше.

Он замолкает, сказав все, что хотел. Я выполнила то, зачем звонила. Нам больше нечего сказать друг другу.

 - Прощай, Тайлер, - мягким голосом, с легким оттенком грусти говорю я и вешаю трубку.

ГЛАВА 15

Лекси

За три года до расставания


 - Ты настоящий тиран и ты это знаешь. Серьезно. – Я улыбаюсь сквозь усталость и качаю головой на самодовольный вид Дэниела.

 - Если и так, то только благодаря этому тирану однажды ты станешь звездой сцены, - разводит руками мой куратор, учитель, а в последнее время еще и друг.

Вот так неожиданно, после преодоления определенных недоразумений на первых порах, Дэниел Райерс и я стали друзьями.

 - Ты скромен, как и всегда, - язвлю я, прежде чем сделать большой глоток из бутылки с водой.

 - Я такой.

Дэниел с широкой улыбкой смотрит на меня, и, не выдерживая, я смеюсь.  Я почти забыла, как в начале семестра терпеть его не могла, и считала заносчивым засранцем.

По сути, так оно и было. Я успела понять, что настоящий Дэниел, без маски, бывает только с поистине близкими людьми. Не знаю, как уж так сложилось, но я стала одним из таких людей.

Удивительно, но в этом они с Тайлером очень похожи.

Я знаю, что он испытывает ко мне определенные чувства. И порой это несколько осложняет наше общение, потому что Дэн совершенно этого не скрывает. Но, стоит отдать ему должное – практически все время он не делает ничего такого, чтобы меня спровоцировать или смутить.

Во всяком случае, не намеренно.

С некоторых пор, пару раз в неделю он проводит для меня индивидуальные занятия по вечерам. Я знаю, что ни для кого другого он этого не делает. И какие бы мотивы им не руководили, я благодарна ему за это.

 - Ты знаешь, как я ценю то, что ты делаешь для меня, - уже совершенно серьезно говорю я, убирая взмокшую прядь волос со щеки. – Не думаю, что заслужила это, и все же – спасибо.

Несколько секунд он смотрит на меня с неопределенным выражением, и я даже начинаю испытывать неловкость, когда он нарушает молчание:

 - Рендол, преподаватель здесь я, и мне видней, кто и что заслуживает. – Дэниел легонько щелкает меня по носу, и я морщусь. – Поверь, если бы я не видел в тебе талант, то не стал бы тратить на тебя свое время. Даже с учетом того, что ты интересуешь меня как женщина.

Он выразительно приподнимает темно-русые брови, и я закатываю глаза.

 - Дэн, мы это уже обсуждали. Мне, правда, жаль, что я не могу ответить на твои чувства.

Я оглядываюсь на дверь танцкласса, убеждаясь, что она заперта и нас никто не подслушивает. Отношения с преподавательским составом были под запретом. И даже то, что между нами ничего не было, не значило, что кто-то не может неверно истолковать ситуацию. Правда, в это время школа была почти пуста.

 - Да, я знаю, ты влюблена в своего бармена, и никто другой тебе не нужен. – Он отмахивается, отметая этот аргумент. – Я уверен, что так не будет всегда. Чтобы ты сейчас не говорила. – Дэн поднимает руку, видя, что я собираюсь возразить.

 - Я знаю, что в свое время ты будешь моей. – Он подходит ближе, глядя мне в глаза, но я и не думаю отступать, как сделала бы раньше. – Просто знаю, и все. Я всегда получаю то, чего хочу. А пока, - он криво усмехается, - я согласен быть тебе просто другом и учителем.

Я только в молчании смотрю на Дэниела, не зная, что тут ответить.

Знаю, что он ошибается насчет меня и Тайлера, но его слова наполнены такой неагрессивной уверенностью, что поневоле засомневаешься.

А еще стоит признать, что если бы в моей жизни не было Тайлера, все так и было бы.

Я и Дэниел…

Не так уж невозможно.

Но, эти мысли не имеют смысла, потому что есть Тайлер, и этим все сказано.

 - Дэниел, ты знаешь, как я благодарна тебе за то, что ты мой учитель. И особенно за то, что стал другом. Но…

 - Ладно, побереги мои нежные чувства, - шутливым тоном перебивает он, но по глазам я вижу, что он уязвлен.

Скоро мы прощаемся, и я спешу к метро, чтобы скорей оказаться дома, рядом с Тайлером.

В поезде я размышляю о нашей ситуации с Дэном. Хоть я и знаю о его чувствах, но не могу ответить на них.

Наверное, было бы лучше сменить куратора, перейти в другую группу, чтобы не маячить постоянно у него перед глазами. Но тогда я потеряю не только замечательного учителя, но и друга, которым уже дорожу.

У дверей нашей с Тайлером квартиры я выбрасываю любые мысли о Дэниеле из головы, обещая себе вернуться к этому вопросу позже.


 Я застаю Тайлера сидящим на диване с ноутбуком на коленях, где он что-то печатает. Но как только он видит меня, тут же отставляет компьютер и поднимается мне навстречу.

 - Привет.

Я обнимаю любимого за шею, в то время как его руки крепко прижимают меня к себе.

 - Ну, здравствуй, - ласкающим слух голосом отвечает он, а потом нежно, но очень эротично целует меня в губы.

Никогда не надоест мне такое приветствие.

 - Это… заводит, - рассеянно бормочу я, когда наш поцелуй прерывается. Мое дыхание сбилось, а в ногах появилась слабость.

 - Хм… И правда, - севшим голосом подтверждает Тайлер, нехотя отпуская меня.

Поцелуй подействовал на нас одинаково.

Мы смотрим друг на друга и внезапно начинаем смеяться. И сексуальная атмосфера рассевается.

На время, обещаю я себе.