– Ты меня пугаешь, Ярик… – действительно испугался Платон. – И что это за решение? Как-то меня касается?

– Оно касается Вики, Платон. Да ты сам уже, наверное, догадался, к чему я веду.

– Отнюдь… Скорее, наоборот. Чем дольше мы говорим, тем загадочнее становится тема для разговора. Давай уже, говори все как есть. Без предисловий.

– Ну, если без предисловий… – вздохнул Ярик и сильно потер указательным пальцем переносицу, будто собираясь с духом. – Если без предисловий, то я должен тебя обрадовать… Или, может, огорчить, я не знаю… Дело в том, что Вика беременна от тебя, Платон. Тебе предстоит стать отцом, хочешь ты этого или не хочешь. Да, таким образом складываются обстоятельства, что ж…

– Да с чего ты взял? – нервно произнес Платон, терзая в руках карандаш. – Нет, что за бред ты несешь, Ярик? Вика сама сказала, что ждет ребенка от тебя! От тебя, понимаешь?

– Ну, мало ли, что сказала Вика… Она может сказать все, что угодно. Да будто ты сам не знаешь свою жену!

– Но женщина всегда знает, по-моему…

– Нет, как раз и не всегда. Как раз может и ошибаться. И Вика ошиблась, и я думаю, непреднамеренно. Да, скорее всего, она честно ошиблась… Но это обстоятельство уже ничего не меняет, к сожалению.

– Но почему ты… Почему ты так уверен, Ярик?

– Да потому. Я ведь ей поверил, я честно собрался жениться, честно собрался радоваться предстоящему отцовству… И маме своей все честно сказал. Так, мол, и так, женюсь, моя подруга от меня беременна. А мама, вместо того чтобы тоже обрадоваться, зарыдала вдруг, в истерику впала… Прости, говорит, дорогой сынок, что не говорила тебе всей правды… Ну, ты же знаешь мою маму, Платон! Она такая, слишком чувствительная, слишком эмоциональная, и так разнервничалась, что пришлось «Скорую» вызывать… Слава богу, все обошлось одним уколом успокоительного.

– А в чем, в чем правда-то, я не понял? – нетерпеливо переспросил Платон.

– А правда в том, что я, оказывается, вовсе детей иметь не могу… Какую-то опасную болезнь перенес в детстве, и она дала осложнения. Так-то вот, Платоша…

– Но погоди… Может, мама того… Просто врет? Не хочет, чтобы ты женился?

– Ну, я ж не совсем идиот, что ты… Я все проверил, к врачам сходил. Оказалось, мама права. Так что это твой ребенок, Платоша, с чем я тебя и поздравляю. Если сомневаешься, могу показать заключение по результатам медицинского обследования.

– Нет, не надо мне заключения.

– Ну почему же… Чтобы не было меж нами никаких недоговоренностей…

– А ты хочешь какой-то договоренности, Ярик?

– Конечно, хочу. Ты же знаешь, какой я педант и зануда.

– И чего ты конкретно хочешь?

– А ты не понимаешь?

– Нет.

– Я хочу, чтобы Вика вернулась к тебе. Ты ее любишь, я знаю. Она ждет от тебя ребенка. По-моему, все очень просто и естественно… Ты не находишь?

– Хм… А Вика в курсе этой твоей простоты и естественности?

– Нет, она не в курсе. Я решил сначала с тобой переговорить.

– Да? А если для меня все это уже не просто и не совсем естественно? Тогда как?

– Ну, не знаю… Я тоже не готов чужого ребенка воспитывать, знаешь… Тем более твоего… Ведь мы теперь оба будем знать, что это твой ребенок, Платон! И ты подумал, что будет с Викой, а?

– Да ничего с ней не будет. Сама виновата, – тихо и зло прошептал Платон, сломав наконец многострадальный карандаш.

– Что ж, понятно… По крайней мере, твоя позиция ясна, – хлопнул по коленям ладонями Ярик. – Надеюсь, ты не держишь на меня зла, Платон. По крайней мере, я сделал все, чтобы исправить свою ошибку… – показал он глазами на красную папку. – Засим прощаюсь, отдаю наше недоразумение на откуп времени. Надеюсь, время сгладит все углы, может, снова вернет нам прежнюю дружбу…

– Ну, это вряд ли, – быстро проговорил Платон, выбрасывая обломки карандаша в урну.

– Как знать, как знать… – улыбнулся Ярик, поднимаясь из кресла. – Никогда не говори «никогда», Платоша. Тем более что в твоем «вряд ли» я не услышал этого «никогда», и на том спасибо.

– Да пожалуйста. Заходите еще. Всегда будем рады.

– Непременно, непременно! – подстраиваясь под его насмешливость, глумливо раскланялся Ярик и двинулся к выходу. У двери обернулся и проговорил тихо, уже без насмешливости:

– Не наделай больших глупостей с Викой, Платон. Подумай хорошо. Ведь ты ее любишь, я знаю…

Платон бессознательно пошарил по столешнице ладонями, будто искал, чем бы таким запустить в закрывшуюся за Яриком дверь, но вовремя одумался, потому что она тут же и открылась, и заглянувшая Дина проговорила деловито:

– Вас клиент ждет, уже двадцать минут. Вы сами ему время назначили…

– Да, да! Пусть заходит! Конечно!

Дела и заботы буднего рабочего дня втянули в обычную круговерть, не оставляя ни одной минуты для анализа полученной от Ярика информации. Да и что там анализировать? Все и без того ясно. Яснее некуда. Рабочий день закончится, дома его будет ждать Маша с ужином. Маша. Машенька. Добрый ангел. Спасительница. Ей можно все рассказать, и она поймет…

– …Представляешь? – прожевывая кусок мяса, глядел он на нее с нервным злорадным восторгом этим же вечером. – Представляешь, как Ярик объявит о своем решении Вике? Каково ей это будет принять, а? Как она локти будет кусать? Ошиблась, ошиблась, глупая стрекоза! Не сообразила, как бывает больно от прилетевшего в задницу бумеранга! Замуж за Ярика она выходит, ага! Разбежалась! Ничего, ничего… Пусть попрыгает на горячих углях, пусть! А я посмотрю! Пусть, пусть попрыгает!

– Платон… – тихо позвала Маша, глядя на него с ужасом. – Остановись, Платон, что ты говоришь…

Не мог он остановиться. Не владел собой. Злобное и радостное возбуждение охватило голову, сотрясало израненную недавней болью душу.

– Никогда ей этого не прощу, никогда! Пусть приползет, а я не прощу! Это надо знать Вику, она обязательно…

– Платон! – уже громче позвала Маша, и он остановился, услышав наконец нотку отчаяния в ее голосе. Повернул голову, спросил тихо:

– Что?

– Платон, прекрати, пожалуйста…

– Почему? Я что-то не то говорю, да?

– Как же сильно ты ее любишь, Платон…

– Я?! Я люблю Вику? После всего, что она сделала? Да ты что, Маш? Не-е-ет, что ты… Не-е-е-ет…

Весь вечер он был очень оживленным, строил планы на дальнейшую жизнь. Приставал к Маше с расспросами, куда бы она хотела поехать на Новый год, в теплую страну, к морю, к экзотике, или наоборот, в северную… Маша улыбалась, слушала и кивала, и Платон уже не замечал, как появилось в ее глазах грустное понимание ситуации, и не только понимание, но и смирение – тоже грустное. Хотя… Разве оно бывает веселым?

Через несколько дней Платон стал пропадать, поздно приходить домой после рабочего дня. А потом и вовсе не пришел ночевать. Утром позвонил, бормотал виновато в трубку:

– Я по срочному делу уехал, в другой город… И телефон разрядился, как назло… Не смог предупредить… Извини, Маш…

– Платон, скажи честно… Ты с Викой?

Он ничего не ответил, но именно это молчание и говорило само за себя. Маша переспросила нервно:

– Ведь ты с Викой, Платон?

– Я тебе потом перезвоню, ладно? И все объясню… Очень плохо слышно… Извини…

Конечно, он не перезвонил. И ничего не объяснил. Понял, наверное, глупость всех объяснений по телефону. Когда дверь открылась и они появились в прихожей вдвоем – Платон и Вика, – Маша даже не удивилась, а наоборот, почувствовала некоторое облегчение. Значит, ситуация разрешилась. Наконец-то.

– Маш, прости его… Он виноват, конечно, но так получилось… – первой заговорила Вика, и Маша не узнала ее голоса – таким он был жалким и непривычно просительным.

И сама она была уже другая. Не было в ней прежней уверенности, спесивой наглости. Сняв туфли, первым делом бросилась в ванную, и было слышно, как ее выворачивает наизнанку.

– Сильный токсикоз начался… Вся уже измучилась… – тихо пояснил Платон, не поднимая на Машу глаза и проходя бочком в гостиную. – Пойдем в мой кабинет, поговорим, Маш…

– Да не надо разговоров, Платон. Я сейчас уйду, я быстро соберу вещи. Собственно, и собирать особо нечего. Тем более я готова была к такой развязке.

– Погоди, Маш… Куда ты пойдешь? Тебе же некуда. Давай, я что-нибудь придумаю… Квартиру тебе сниму… Ты не представляешь, как мне хреново от самого себя, что я с тобой так поступаю! Можно, я хоть что-нибудь для тебя сделаю, а?

– Я представляю, Платон, как тебе плохо. И успокойся, пожалуйста, не надо мне ничего. Я к Лео пойду. Поживу там, пока он в Америке. Ключи от мастерской у меня есть.

– Ты к нему вернешься?

– Нет. Он меня не простит. Я знаю.

– Но почему ты так уверена…

– Я знаю, Платон. Да я не пропаду, ты не беспокойся.

– Я сволочь, Маш…

– Нет, ты не сволочь. Ты просто очень любишь Вику.

– Маша, Машенька… – Будь счастлив, Платон. И не будем больше ни о чем говорить, ладно? Иди лучше, Вике помоги… Ей, по-моему, совсем плохо.

Маша принялась быстро собирать в сумку свои вещи, будто ужасно торопилась куда-то. Наверное, и впрямь торопилась – убежать от самой себя. Нет, она не чувствовала никакого униженного отчаяния, просто торопилась убежать…


В мастерской Лео было все по-прежнему, если не считать следов отъезда – немытой кофейной чашки в раковине, брошенного на постель махрового халата и увядших цветов в вазе. И непривычно пустых стен, прежде увешанных работами Лео.

Маша села на кровать, провела ладонью по шелку покрывала, потом уронила голову на подушку, расплакалась. Теперь можно и поплакать, отчего ж не поплакать? Там, у Платона, не могла…

Наплакалась, незаметно для себя уснула. И спала до утра, пока не услышала, как в сумке, небрежно брошенной на кресло, надрывается вызовом телефон.

Встала, ответила на звонок. Сразу и не поняла, что звонит Антон – слишком голос у него был тихим, с нотками удивленного надрыва: