Понятно, что у мадам Валевской повод для полета фантазии был самый широкий. Так, в 1811 году, когда она отправилась в поездку по Германии и хотела проехать через Антверпен, ей пришлось выбрать другой маршрут. У нее с собой было 150 платьев. В Антверпене на таможне ее приняли за модистку и потребовали, чтобы она заплатила пошлину.

Ее неординарная судьба могла вызвать и сочувствие и зависть. Мария хотела нормальной любви, а получила в мужья ненавистного старца, хотела быть героиней Польши и стала ею, принеся свое молодое, красивое тело на алтарь свободы, выглядящий в точности, как постель самого Наполеона. Но в итоге осталась в одиночестве с двумя детьми в щекотливом положении отставной императорской метрессы.

* * *

Для большинства поляков она была героиней. Для многих знавших ее лично - носительницей самых лучших человеческих качеств. Фредерик Скабек, товарищ маленькой Марыси Лончиньской по детским играм, бывал частым гостем в парижском доме графини Валевской и оставил свои воспоминания о ней: "В это время она имела большой политический вес и могла бы в гордыне своей вознестись над сородичами или с помощью интриг играть определенную роль, но подобное стремление не было согласно ни с ее скромностью, ни с добротой ее сердца. Она делала добро, кому только могла, никому не чиня зла, посему и была повсюду почитаема и любима". Анна Потоцкая ставит Марию Валевскую "в ряд интереснейших лиц той эпохи".

Наполеон также продолжал преклоняться перед несомненными человеческими достоинствами своей польской супруги. Не оставил он без внимания и судьбу своего сына. 5 мая 1812 года Бонапарт составил дарственный акт обеспечения двухлетнего Александра Валевского. Он подарил ребенку майорат в Неаполитанском королевстве, зависимом от Франции, и пожаловал титул графа. Майорат состоял из шестидесяти усадеб, приносящих ежегодно доход около 170 тысяч франков.

Примерно в то же время Валевская направляется в Польшу для решения семейных проблем. Брак с престарелым Анастазием юридически все еще считался действительным. Дарственная императора давала Марии, как матери французского графа, полную материальную независимость от мужа. 16 июня 1812 года супруги заключили нотариальный акт, в котором графиня выражала желание развестись. Двое детей оставались под присмотром матери, в обязанности которой входило создать майорат для старшего из половины имущества, переписанного на нее камергером. В этот день до начала войны Наполеона с Россией, ставшей началом конца его империи, оставалась неделя. Затем Мария обратилась в гражданский суд с требованием расторжения брака, который навязали ей мать и брат. 24 августа 1812 года брак Валевских был официально расторгнут. В этот день армия Наполеона уже приближалась к Москве.

Несмотря на судебный процесс, Мария могла быть довольной своим пребыванием в Варшаве. Ее наперебой приглашали в лучшие дома. Особенно усердствовал французский посланник в Польше Доминик де Риом, архиепископ Малинский. Невзирая на свое духовное звание, этот престарелый жуир старался быть самым галантным кавалером из всех окружавших Марию. А в это время венценосный отец ее сына посылал в атаку под русскую картечь все новые полки. В случае успеха Наполеона в этой кампании Мария могла надеяться, что в их отношениях что-то изменится к лучшему.

Тысячи поляков сражались под знаменами Франции. В Польше никто не сомневался в победе Наполеона. Валевская решила дождаться победителя, кумира своей юности, в Варшаве. Он не мог миновать ее на обратном пути.

* * *

И не миновал. 9 декабря во главе небольшого отряда Наполеон переправился через замерзший Неман и вновь оказался в Польше.

- Где армия? - спросил его кто-то из встречавших.

- Армии нет, - пожал плечами уже не непобедимый император.

Варшаве, приготовившей цветы и фейерверки для встречи триумфатора, пришлось отложить праздник до лучших времен. Бонапарт, впрочем, был нисколько не сломлен духом, деловит и полон решимости продолжать войну. На одном собрании в Варшаве он заявил: "Может быть, я сделал ошибку, что дошел до Москвы, может быть, я плохо сделал, что слишком долго там оставался, но от великого до смешного - только шаг, и пусть меня судит потомство". Великим он продолжал считать, естественно, себя. А смешным, очевидно, то, что почти 500 тысяч солдат и офицеров армии вторжения погибло в боях, замерзло на российских дорогах и попало в плен. Корсиканское чудовище, что поделаешь. Русская армия по пятам преследовала остатки французской. С независимостью Польши, можно было считать, покончено.

С Валевской Наполеон, конечно, встретился второпях. Он спешил во Францию для формирования новой армии. Только сказал ей на прощание тоном неуверенного в себе пророка: "Польша возродится, я убежден в этом. Так написано в книге ее судеб. Но не скрываю от тебя, что ее ждут страдания. И поэтому возвращайся в Париж как можно скорее".

1 января 1813 года Мария вместе с детьми покинула родину, чтобы уже никогда туда не вернуться. При жизни.

Франция, к изумлению Валевской, и не думала надевать траур по проигранной войне, а активно готовилась к новой. Авторитет императора был все еще очень высок. А пока Париж веселился, Мария, уставшая от однообразия и монотонности сельской жизни, с удовольствием окунулась в этот водоворот веселья. Счета парижских портных позволяют узнать, что к февральскому карнавалу 1813 года для пани Валевской было сшито два "больших туалета". Платье из черного бархата с отделкой из тюля в этрусском стиле и второе из белого тюля с перьями. Во всем этом великолепии Мария могла появиться при дворе, где ее теперь вдруг стали принимать официально.

Неожиданно стала благоволить ей и экс-императрица Жозефина. Она воспылала бурной симпатией к своей бывшей сопернице, видя ее подругой по несчастью, и часто приглашала мадам Валевскую вместе с маленьким сыном в свой дворец в Мальмезоне. Жозефина подчеркивала, что польская красавица никогда не была причиной ее огорчений, ценила деликатность фаворитки своего бывшего супруга, делала ей подарки и старалась одарить и приласкать ребенка, черты которого так напоминали ей черты вероломного мужа.

Тогда же начался последний роман в жизни Марии Валевской. Она знакомится с французским дивизионным генералом графом Филиппом Антуаном д'Орнано, с чьим именем будут связаны самые счастливые годы жизни Валевской. Генерал всего на два года старше Марии, но у него богатая биография. Он земляк и даже родственник императора, из старинного корсиканского рода, который за 300 лет дал французской армии трех маршалов и пять генералов. Молодой офицер имел в своем послужном списке немало воинских побед. Особенно он отличился в испанской и русской кампаниях. Под Москвой его потрепанная в боях дивизия отбила атаку десяти тысяч казаков атамана Платова.

Через несколько дней знакомства этот великолепный мужчина целиком и без остатка занял сердце польской красавицы и ответил на ее любовь взаимностью. Между ними возникла близость. После отъезда Филиппа на войну завязалась их переписка.

Первое письмо датировано 2 мая 1813 года. Орнано пишет Валевской о военном положении, об отступлении корпуса Понятовского из Кракова и о своем назначении на пост командующего гвардейской кавалерией. Генерал вспоминает дни, проведенные вместе с Марией, заверяет, что ни на минуту не забывает о ней, называя ее "своей драгоценной подругой". "Смотрю на часы и говорю себе: сейчас она смотрит, как купают Александра, а сейчас ее нет дома... в это время она, наверное, у мадам Х. или у мадам У. А сейчас она собирается в театр". Письмо подписано именем Огюст, ласковым домашним прозвищем, которым наградила его Мария.

В ответе ему Валевская пишет, что не собирается с визитами ни к мадам Х., ни к мадам У. "Никто не заставляет меня отрекаться от житейских удовольствий потому лишь, что моя родина и мои близкие страдают. Но у меня нет сил смеяться и развлекаться в эти грустные времена". Польская патриотка осталась верна себе.

* * *

Полководческий гений Наполеона еще не раз проявлял себя, не раз он бил противников в сражениях. Но удача теперь была на другой стороне, как и огромное превосходство в силах. За три октябрьских дня 1813 года в грандиозной "битве народов" под Лейпцигом противники французов одержали полную победу. Наполеону был предложен мир, но он отказался. В ноябре он возвратился в Париж и начал неутомимо готовиться к новым сражениям. "Пойдем бить дедушку Франца", - размахивая игрушечной саблей, говорил трехлетний наследник, повторяя слова своего отца. Но было уже поздно обнимать необъятное и поднимать неподъемное. Дедушка с союзниками сам побил папу. Миновали еще полгода кровопролитных и бессмысленных боев.

30 марта 1814 года русские казаки в Париже уже кричали: "Быстро!", требуя выпить и закусить, чем положили начало парижским бистро. А 6 апреля в Фонтенбло Наполеон принужден был отречься от престола в пользу своего малолетнего сына. Перед отречением он вдруг отчаянно предложил своим маршалам: "А может быть, мы пойдем на них? Мы их разобьем!" Но его никто не поддержал. Отречение было подписано. Через пять дней после подписания Бонапарт принял яд, который носил с собой с 1812 года. Он оставляет письмо жене: "Тебя я люблю больше всех на свете. Несчастья мои удручают меня больше потому, что причиняю боль тебе... Поцелуй моего сына. Прощай, дорогая Луиза. Твой... Н.". Однако за это время яд утратил силу. Жестоко промучившись несколько дней, бывший император остался жив и больше не помышлял о самоубийстве.

Когда-то у него было все. Теперь не осталось ничего. Императрица Мария-Луиза с наследником находилась в Блуа под охраной отряда австрийского генерала Нейпперга. Двора не было, штаба не было. В окруженном союзническим караулом доме в Фонтенбло оставались лишь немногочисленные слуги, врач и генерал Коленкур.

В эти самые тяжелые дни жизни великого императора рядом, как воплощение всепрощающей и милосердной любви, появляется Мария Валевская. Разбитый духовно и не вполне оправившийся после отравления Наполеон заставил всю ночь прождать несчастную женщину, но не захотел встретиться с нею. Он, которого Мария привыкла видеть великим, теперь был жалок. Она ушла. Когда верный Констан рассказал о ночи, проведенной вместе с Марией в ожидании аудиенции, Бонапарт был тронут до глубины души: "Бедная женщина! Как она должна была принять это к сердцу. Констан, это для меня очень прискорбно. Как только увидишь ее, объяснись за меня. Ведь у меня столько... столько забот".