Я вначале хотела предстать в образе Клеопатры, но ее наряд терялся по сравнению с платьем Анжелики. Неудивительно, что на меня внимательно смотрели не только мужчины, но и женщины.

Толкнула дверь в женскую уборную, где ярко горел свет, и услышала, как какой-то мужчина громко чертыхается:

– Кто ж такую дрянь делает? Ни фига не держит. Рвется, зараза.

Я не поверила своим глазам. Даже поморгала от удивления. Нет. Не показалось. В туалете перед зеркалом со спущенным до пояса лифом стояла подружка Аполлона и зачем-то обматывала себя скотчем, который, судя по ругани, оказался бракованным. Тут я посмотрела в зеркало и увидела, что грудь-то… мужская!

Мама дорогая. Я чуть не завизжала. Только открыла рот, как услышала:

– Ну, что застыла истуканом? Помоги. Видишь, не получается!

А голос такой знакомый… Стаса голос!

Кричать моментально расхотелось. Я опустила взгляд и заметила туфли, которые не так давно видела на столе у Стаса. Мы их еще обсуждали с ним.

– Стас, это ты, что ли? – еле вымолвила я.

– Ну да. Кто же еще… Помоги, говорю. Ни черта не получается.

Он недовольно глянул в мою сторону.

– Что ты делаешь в женском туалете?

– А мне в таком наряде прикажешь в мужской идти?

– Нет. Но…

Я не знала, что на это ответить.

– Грудь не получается. Лента бракованная. Рвется.

– Что?

– Что-что… Заладила. Видишь, ложбинку между грудей делаю. Надо обмотать скотчем, чтобы кожу стянуть, тогда вид будет просто отпад.

– Это точно.

Я уже немного отошла от шока. Волей-неволей пришлось помогать «подругу». Не бросать же его в такой ситуации.

– Так не больно? – спросила я, накладывая на тело скотч.

– Ничего. Потерплю. Красота требует жертв.

Стас кривился, но стоически выдерживал мои манипуляции.

– Как же! Красота! – покачала я головой.

– Ну, скажи правду? Ведь не узнала меня?

У него была приятная на ощупь кожа. Видимо, хорошо ухаживает за телом.

– Да. Чего греха таить. Не признала. Как ты добился такого эффекта?

– Уметь надо, а то привыкли пользоваться только тем, чем природа наградила. А ты попробуй пойти наперекор канонам.

– Сочувствую, – только и смогла вымолвить я.

– Да я не жалуюсь. Лишь бы меня не гоняли за мои наклонности. А так, жить можно.

– Вот вроде бы и все.

Я закрепила скотч, пригладив конец рукой.

– Блин, ни вздохнуть толком, ни… пустить голубков, одним словом, – скривился Стас. – Платье поправь. Ага. Вот так.

Я решила промолчать и не заострять внимания на игре слов.

Парень встрепенулся, точно уточка. Только зная, что передо мной мужчина, а не женщина, я стала замечать отличительные черты, характерные для другого пола. Достаточно высокие и острые скулы делали линию овала лица немного жестче. А выпирающий кадык напрямую выдавал принадлежность к мужской половине населения. Да и фигура в виде вытянутого треугольника тоже отличала его от женщин. Но это сейчас, а несколько минут назад на эти моменты я не обращала внимания.

– Клевый наряд. Где отхватила? В прокате?

Стас заинтересованно оглядел меня со всех сторон.

– Нет. Купила. Дать поносить? – спросила я.

– А дашь?

У парня аж глаза загорелись.

– Да легко. Хоть завтра. Сегодня позволь мне в нем все же покрасоваться.

Я улыбнулась. Как хорошо, что случай нас помирил, а то так бы и переживала, что обидела Стаса.

Довольные друг другом, мы зашли в зал. Там как раз фокусник распиливал свою ассистентку ровно посередине. Наше появление совпало с дружным «ах» присутствующих. Ведь все догадываются, что в нижней части ящика-реквизита скрыта вторая помощница, но, тем не менее, выглядит фокус реалистично и до жути страшно. Девушка верещала правдоподобно на все сто процентов. Самый скептически настроенный человек мог легко поверить.

Чтобы не пересекать весь зал, прошли к бару и уселись на высокие стулья. Рядом с нами оказались девочки из бухгалтерии. Когда на миг музыка стала потише, я услышала, как одна говорила другой.

– Видела нашего шефа? Просто жуть. Настоящий вампир.

Ага, значит, Неждан Натанович все же решил внять моим наставлениям и приобрел костюм, который я посоветовала. А где же он сам? И почему я его не видела, если девочки его где-то рассмотрели? Но тут из ответа второй мне кое-что стало ясно.

– После сегодняшнего несчастного случая он и выглядит соответствующим образом. Весь бледный, злой и жаждущий чужой крови.

Я напряглась. Что с ним случилось? Неужели попал в аварию? Сердце забилось, словно пойманная птица в клетке. Я завертела головой, думая, у кого из коллег можно узнать подробности, соответствующие действительности, а не обросшие домыслами.

Но стоило мне найти подходящего человека – им оказалась Стефания в костюме средневековой леди – как краем глаза заметила что-то красное, появившееся в поле моего зрения.

– Это что за вид? – напряженным голосом с присущей только одному ему хрипотцой требовательно произнес шеф.

Неждан стоял передо мною, полностью закрывая собою зал. И он, действительно, был зол, как стадо разъяренных буйволов. Таким я его еще никогда не видела. Неужели серьезно пострадал?

Я подтянула ногу, выставленную вперед, под барный стул, стараясь отодвинуться от начальника. Все же не хотелось попасть под удар торнадо, стоящего рядом и подавляющего своей харизмой.

– Вы сильно ушиблись? Надеюсь, не головой?

Кто лучше самого участника несчастного случая ответит на мой вопрос?

– Я еще раз спрашиваю: где вы нашли этот фривольный костюм? Неужели ничего более приличного не нашлось? – грохотал Неждан.

– Машина разбита? Да? Но там же, наверняка, КАСКО? Да и автострахование должно быть. Кто виновник. Надеюсь, не вы? А в больницу обращались? Явных повреждений не вижу.

Я, откровенно говоря, сильно беспокоилась за здоровье своего шефа.

Наш разговор напоминал беседу слепого с глухим.

– Да причем тут машина? Какое КАСКО? – не выдержал Неждан, пыхтя как паровоз.

– Ну как же? А авария? А голова?

– Чья голова? – кажется, он начинал понимать, в чем дело, а вот я нет.

– Ваша.

– Моя на месте, а вот где была твоя, когда ты надевала платьице куртизанки? Видимо, отдыхала где-то в облаках!

От нас отсели подальше все, кто мог, но шеи тянули, как гуси, чтобы слушать, о чем мы говорим. Стас заигрывал с барменом, одновременно скосив в нашу сторону голуболинзовый глаз.

– Ой, как хорошо, что голова не пострадала, – я успокоилась.

– Нога сломана в двух местах, и рука – открытый перелом, – произнес Неждан.

– Мама миа! – я всплеснула руками. – Как же вы стоите? Сильно болит?

Я схватила мужчину за руку, даже не подумав, что могу сделать больно. По всему телу пробежала жаркая волна дрожи, стоило коснуться начальника. Совершенно неконтролируемая реакция.

– Да нигде не болит, – ответил он недовольно, но руку не отнял. – Рабочий упал с лесов. Несчастный случай на производстве. Пришлось ехать в травмпункт и выяснять все подробности. Все-таки дело серьезное.

– А-а-а, – растерянно произнесла я, поняв свою оплошность.

Вот что значит – непроверенная информация. Чувствовала, что где-то подвох, но не сообразила где, волнуясь за Неждана. А, кстати, почему я за него должна переживать? Он мне кто? Кум, брат, сват? Он мне чужой человек, а я его еще за руку схватила. Я, словно обжегшись, отпустила чужую кисть.

А вот ему это не понравилось. Совсем не понравилось. Неждан в этот момент как никогда ранее был похож на графа Дракулу. Недаром я увидела его в этом образе. Попадание было стопроцентное. Аж страшно стало. До дрожи в коленях.

– Неждан, правда, классно Юнона выглядит?

Сбоку возник Аполлон как чертик из табакерки.

– А какие ножки! Да? Просто закачаешься!

– Да, – скрипнул зубами Неждан. – Красивые.

Мне показалось, что Аполлон уже набрался горячительных напитков, если судить по неестественно блестящим глазам и слегка покрасневшему лицу.

– Эти длинные ножки, да закинуть на плечи, и как всу…

Аполлон явно хотел сказать, что следует сделать со мной дальше.

– Рот закрой немедля!

Неждана речь заместителя, кажется, начала выводить из себя.

А вот Аполлон не внял словам генерального.

Меня посетило нехорошее чувство. Что-то подсказывало, что если Аполлон не перестанет трепать своим поганым языком, то случится нечто страшное.

– Жалко? Да? Так делиться надо. Господь терпел и нам велел. А давай, мы ее на двоих оприходуем? Чур, я сзади бу…ду…

Последний слог Аполлон выдохнул вместе с воздухом, выбитым из его рта кулаком Неждана.

Рядом кто-то пронзительно завизжал. Я от неожиданности поднесла руки к лицу, постаралась не закричать, проводив глазами падающего навзничь Аполлона. Полет его был короток, не эстетичен и закончился жестким приземлением на пол.

Неждан обвел взглядом помещение, словно желая проверить, нет ли заступников у поверженного Аполлона. Таковых не оказалось. Только Стас смазанной тенью сорвался с места и упал на колени около мужчины своей мечты, опасливо поглядывая на генерального. Откуда ни возьмись, в руках паренька появился белоснежный платок, которым он утер кровь с рассеченной губы Аполлона.

В зале воцарилась тишина. Танцующие девушки прервали свое выступление. Народ повскакивал с мест, желая получше рассмотреть картину боя. Я даже заметила парочку не растерявшихся «папарацци», пытающихся заснять лежащего на полу Аполлона в компании Стаса.

Ситуацию спасла Стефания, чинно выступив в центр зала:

– Господа, произошло маленькое недоразумение. Ничего страшного. Девочки, продолжайте выступление. Дорогие гости, наслаждайтесь праздником, кушайте и смотрите представление.

Несомненно, этот удар генерального будет самым обсуждаемым номером вечера и запомнится надолго.

Мне было приятно, что Неждан заступился за мою честь, но в то же время неловко перед окружающими. Все-таки я спровоцировала скандал своим нарядом, одевшись чересчур откровенно.