Неждан обошел машину и уселся на свое место. Вот уже они скрылись в потоке других авто. Я же по-прежнему стояла и смотрела им вслед.

– Кого-то увидела знакомого? Надо подойти? – спросил у меня Павел.

– Нет-нет. Просто на секунду задумалась. Видимо, это последствия испытанного шока.

Ничего себе на секундочку задумалась. Уже, наверное, минуту или две стояла и пялилась в одну сторону.

– Какой же я болван. Может, надо было заехать в больницу? – стукнул себя по лбу парень. – А я как-то совсем не подумал, что и ты могла пострадать.

– Со мной все хорошо. Пошли пить… что ты там хотел? Чай? – поторопила я.

Настроение стремительно падало вниз. И вроде бы парень приятный, и вечер у меня ничем не занят, но хотелось только одного: чтобы этот день поскорее закончился.

По-моему, Павел это почувствовал, но мне было как-то все равно. Выдавливать из себя то, чего не было, я не хотела. Может быть, если бы мы встретились при других обстоятельствах или в другое время, то я смогла бы настроиться на что-то хорошее. Но не сегодня.

Разговор с парнем плавно сошел на нет. Его чай и мой холодный напиток были выпиты очень быстро, а от чего-то другого я отказалась. Не хотела быть ему чем-то обязанной. А потому только обрадовалась, когда Павел поинтересовался, куда меня следует отвезти. Однако на прощание мы обменялись телефонами. Это произошло вполне естественно, как и то, что напоследок он слегка коснулся моей щеки губами.

– Должен же я выполнить свое тайное желание и поцеловать понравившуюся девушку? – заявил парень, глядя лукаво на меня.

– А ты никогда своего не упускаешь? – парировала в ответ.

– Разве это называется «не упускаю»? Вот это «не упускаю».

И он склонился ко мне, смотря прямо в глаза. Я могла отвернуться, подставив еще раз щеку, или вообще постараться избежать поцелуя, но не сделала ни того, ни другого.

Его губы были мягкими и приятными, так же как и легкий поцелуй, которым он меня наградил. Но не более того. Никакого внутреннего трепета я не испытала. От поцелуя Павла не подгибались колени и не кружилась голова. Было такое ощущение, что я, целуясь, делаю обыденную работу, как уборка в квартире или мойка посуды. Ничего из тех эмоций, что испытала, целуясь с Нежданом, я не почувствовала. Видимо это почувствовал и Павел, быстренько прервав поцелуй.

* * *

Время, оставшееся до дня корпоратива, сокращалось с катастрофической быстротой. Я знала, что ответственность за его проведение лежит на мне. Но… мне совершенно некогда было голову поднять в рабочее время, не то что думать о празднике. Я забыла, когда последний раз ходила на обед, да и вообще перекусывала. Мне и в туалет-то выскочить некогда было лишний раз.

Я как чувствовала, что не стоит ругаться с Аполлоном. И теперь еще раз убедилась, что надо доверять своему внутреннему голосу. Униженный и оскорбленный мужчинка хуже ядовитой змеи. Та хоть укусит и отползет, а этот будет жалить ежесекундно и не переставая.

Уже несколько раз в голову приходили крамольные мысли, что, может быть, стоило хотя бы дать ему шанс и как-нибудь ласково продинамить, а не сопротивляться так явно. Но через секунду я понимала, что толку от этого не было никакого. Только бы самоуважение потеряла.

И, как назло, Аполлон стал самым главным на время отсутствия генерального директора, улетевшего в другой город для заключения особо важного контракта.

Противно зазвонил внутренний телефон. Я уже стала его тихо ненавидеть, хотя аппарат был совершенно ни при чем. Он лишь передавал очередное указание свыше. А поскольку выше нарцисса по имени Аполлон никого сейчас не было в нашей фирме, то приказы шли именно от него.

– Да. Слушаю, – подняла я трубку на третьем звонке, как бы мне этого не хотелось делать.

– Почему так долго? – раздалось с того конца. – Где вы ходите?

После произошедшего на улице Аполлон словно с цепи сорвался. Если раньше он с непонятным рвением старался ко мне подкатить, то теперь изо всех сил старался мне насолить. При этом пытался сделать это как можно более громко и открыто.

– Я нахожусь на рабочем месте, – медленно проговорила я, стараясь не повысить голос и не съязвить, хотя очень хотелось сказать, что скоро я буду носить подгузники, чтобы вообще ни на шаг не отходить от рабочего стола.

– Нет. Вы не на рабочем месте, – взвизгнул Аполлон. – Я целых три минуты звоню, а трубку никто не берет.

Господи, и откуда взялся на мою голову этот псих? Вот не было печали – черти накачали. В качестве черта выступает наш ненаглядный красавчик. Весь женский коллектив мне все уши прожужжал, какой он привлекательный и обаятельный. Видели бы они, как он брызжет слюной, когда распекает меня вдоль и поперек. От бесконечных «принесите это», «покажите то», «сделайте мне такую подборку», «разбейте вот эту выборку», «а откуда взялось это число?» меня уже тошнит. Совершенно пустая трата времени, а сил отнимает немерено.

Не могу понять, чего он пытается добиться? Что я уйду с работы? Так не на ту напал. Я буду цепляться до последнего за любую возможность остаться. И не потому, что так нуждаюсь именно в этом месте, а потому что настырная до чертиков. Мы еще посмотрим, кто кого выживет.

– Да. В параллельной вселенной время идет иначе, – вырвалось у меня.

– Что вы себе позволяете?

Еще чуть-чуть – и Аполлон начнет визжать, как поросенок, которого на шашлык режут.

– Я ничего лишнего не могу себе позволить, у меня средства ограничены заработной платой.

Кажется, камень язвительности покатился под гору.

– Не смейте со мной так разговаривать!

Теперь наш красавец начал звереть. Я сквозь стены видела, как он покрывается красными пятнами, которые начинают буреть, потом сереть, потом трансформируются в трупные… ой, куда-то меня понесло не в ту степь.

– Как? – поинтересовалась для проформы.

– Я ваш начальник.

– О котором я молюсь денно и нощно. Уже весь лоб отбила о кафель.

Все, держите меня семеро. Надоело молчать.

– Сучка, – раздалось из трубки.

– Боже мой. Свою половую принадлежность я знаю с двух лет, когда не обнаружила у себя в трусах маленькой пиписьки, как у Владика, моего соседа по улице. У вас, наверное, тоже такая же есть.

– У меня большая.

Это он сейчас о чем? Надеюсь, не прибежит показывать свои причиндалы. Хотя с него станется. Раньше я была лучшего мнения об умственных способностях Аполлона. Видимо, последнее сравнение его сильно задело.

– Аполлон Аристархович, – устало произнесла я, – размер – это не главное. Лишь в совокупности разум, тело и душа способны создать великолепный симбиоз, от которого даже мыши пищать будут.

– При чем тут мыши? – непонимающе переспросил мужчина.

Видимо, я все же смогла выбить его из колеи своим ответом.

– Мыши плакали, кололись, но продолжали жевать кактус, – как на духу выпалила я старую присказку.

Что он на это скажет?

– Если вы мне сию секунду не прекратите, то можете считать себя уволенной, – начал угрожать исполняющий обязанности генерального.

Он меня не разочаровал. Предсказуем. И это хорошо.

– Не получится, – весело сообщила я.

– Что не получится? – похоже, что Аполлон не понимает вообще, о чем я толкую.

– Уволить меня не получится.

– Это еще почему? – заинтересованность проскользнула в голосе. – Если вы думаете, что пожалуетесь Неждану, то смею вас заверить, что он не сможет отменить мое распоряжение.

– Будет невыгодно для компании потерять столь ценного сотрудника, – заметила я иронично.

– Незаменимых людей у нас нет, – пафосно произнес Аполлон.

Хорошо хоть перестали обсуждать мою гендерную принадлежность.

– У вас, может быть, и нет, – глубокомысленно изрекла я, накручивая прядку волос на палец.

Меня, откровенно говоря, начал утомлять наш разговор ни о чем.

– Не сбивай меня с толку, – возмутился мужчина.

– Аполлон Аристархович, вы о чем-то хотели меня спросить? – решила направить разговор в нужное русло.

– Хотел, – подтвердил он.

– О чем? – подтолкнула к ответу.

– Не помню.

– Очень плохо. Я с нетерпением буду ждать вашего звонка, а пока мне нужно сходить в бухгалтерию. Ирине Васильевне срочно требуются данные за прошлый год.

Вы же не будете возражать, если я выполню свою трудовую миссию?

После моей речи Аполлон, кажется, завис на некоторое время. Нет. Все же не стоит с мужчинами так разговаривать. У них же мозг отказывает. Хотя я это, конечно, преувеличиваю. И среди женщин, и среди мужчин встречаются подобные индивиды, как мой начальник. Интересно, как он получил это место? Судя по моим наблюдениям, кроме как показушной активности в Аполлоне не было ничего больше. Естественно, что своими выводами я не делилась даже со Стасом. Который, кстати, развил бешеную деятельность по организации корпоратива. Я краем уха все же умудрялась слушать его доклады по этому поводу.

Посчитав разговор оконченным и не услышав от Аполлона ничего существенного, я положила трубку. Может быть, это было сделано несколько поспешно, но мне так хотелось от него избавиться. Хотя бы на некоторое время. Я с содроганием ожидала следующего раунда нашего противостояния, поскольку вряд ли он отступит. И точно, не ошиблась.

Буквально через несколько минут ко мне лично заявилась Стефания. Правда, я ожидала Аполлона собственной персоной, но, видимо, он решил, что большому начальнику не с руки посещать простых смертных.

– Юнона, вас желает видеть…

Тут она жестом показала, что я удостоена великой чести быть приглашенной в святая святых нашего «исполобяза», как мы в кулуарах прозвали Аполлона.

Бедная женщина устала меня вызывать чуть ли не каждый час на ковер к начальству. Ему было в удовольствие загружать всех бессмысленной работой. Только в отсутствие Неждана всем стало понятно, кто действительно работал.

– У небожителя опять пасьянс не складывается? – поинтересовалась я у женщины.