Я бросила держать Стаса и вырвала компьютерную мышку у него из рук.

– А дареное назад не забирают. Как успокоишься, приходи. А пока проваливай на все четыре стороны. Я тебя не держу.

* * *

– Юнь, ты чего? Я же пошутил. Я не специально. Ну, успокойся, девочка. Я не хотел тебя обидеть.

Стасик гладил меня по голове, после того как я позорным образом разрыдалась. Парень даже еще не успел выйти из кабинета.

– Да что-о же это сегодня за де-ень тако-ой?

Слезы лились градом, не желая останавливаться.

– Всем чего-то от меня надо, что-то хотят, требуют, претензии предъявляют, будто имеют на это право. Да сколько же можно надо мной издеваться? Я же не железная! Сил у меня больше нет. Брошу все к едрене фене. Эту работу, это задание дурацкое… Пусть как хочет, так и разгребает сам, если больно умный!

– Юночка, ты сейчас о чем?

Когда в Стасе не бурлили эмоции, то он превращался в очень здравомыслящего молодого человека. Хваткого и дотошного.

– О ком, – поправила я. – О генеральном нашем, чтоб ему пусто было.

– А «черный кардинал» при чем?

Стас продолжал меня успокаивать.

– Какой еще «черный кардинал»?

Я позабыла, что мгновенье назад лила слезы.

– Ну как какой? Генерального в народе прозвали так, – пояснил мне Стас.

Инцидент был исчерпан, и мы опять были лучшими подружками.

– И что же он натворил?

– Возложил на меня священную обязанность по организации корпоративной вечеринки по случаю Нового года, – я горестно вздохнула.

– Вау! – в радостях воскликнул мой «подруг». – Мы можем организовать костюмированный бал. Чур, я буду принцессой. Я надену самое красивое платье, украшенное стразами. Тут. Тут. И тут.

И Стас показал, где именно будут красоваться украшения.

– Еще надену белый парик. Обязательно с заколочкой вот тут, – он ткнул себе в голову. – Приклею накладные ресницы. Блин. Чуть не забыл. Надо обязательно депиляцию сделать. Буду гладенький, как попка младенца.

От последних слов меня перекосило, будто лимонов объелась. Хорошо, что Стас этого не заметил, настолько был увлечен своими мечтами.

– Ты еще попу не забудь надушить, – вырвалось у меня.

– А это вообще в первую очередь, – без смеха заметил Стас.

Для него это было в порядке вещей, судя по всему.

– Хочешь бал-маскарад?

Колесики в моей голове закрутились с неимоверной скоростью. Есть человек, у которого имеется желание поучаствовать в этой авантюре, так почему бы не привлечь его к работе?

– Ага, – мечтательно произнес парень. – Я уже вижу это персиковое чудо.

– Персиковое чудо? – удивленно спросила я.

– Дурында, платье персикового цвета. Надо еще насчет оборочек подумать. Как, по-твоему, оборочки возле лица меня будут полнить?

– Ста-а-ас, – протянула я в изнеможении.

Если его сейчас не остановить, то его фантазии не будет предела.

– Оборочки нынче не в моде.

– Да-а? – разочарованно произнес парень. – Но это же бал-маскарад? Там все можно.

– Во-первых, бала еще нет. И если ты желаешь, чтобы он состоялся, то тебе и карты в руки.

– А как же? А что же… – запричитал он, картинно всплеснув руками. – У меня же работа.

– Инициатива наказуема, дружочек, – самодовольно улыбнулась я.

– И что я должен делать? – осторожно поинтересовался Стас.

Быстро же с него спала эйфория от фантазий на тему предстоящего корпоратива. На удивление здравомыслящий парень, правда, бывают у него иногда заскоки. Маленько заносит на поворотах.

– Что-что… Договориться с рестораном о доставке готовых блюд, продумать, как украсить конференц-зал, перечень напитков и всего остального. Конкурсы, призы, фанты продумать надо, – не зная, что еще добавить, я замолчала.

– У тебя семейный междусобойчик планируется или действительно праздник?

Стас внимательно посмотрел на меня.

– Ты к чему клонишь?

– Колхоз ты Имени 8-ого марта, вот кто. Да разве ж в наше время отмечают такие праздники у себя дома, вернее, в офисе? Нынче модно снимать ресторан, заказывать музыкальное сопровождение, аниматоров или еще кого. Ты еще надумай раздать сотрудникам текст со стишками и муку заготовь для конкурса, чтобы в ней конфетки искать.

– А что тут такого? – обиделась я. – Зато душевнее, чем в ресторане.

– Тебе какое было задание? Устроить праздник. Так? Вот и устрой его и для себя в том числе. Чтобы ты не носилась, как ужаленная в одно место, а наслаждалась мероприятием. Ладно. Так и быть. Узнаю, что почем и с чем дают. Цени мою доброту, подруга!

Стас уже разрабатывал в уме способы решения поставленной задачи.

Вот и отличненько. Вот и славненько. Что-то узнает он. Что-то я. Надо будет еще Светусику позвонить. Может, она ценную мыслишку подкинет. Я принялась прибирать на столе. Рабочий день подошел к концу, а мы тут задерживаемся. Слава Богу, скоро я окажусь дома в теплой постельке с пультом от телевизора.

– Ты бы привела себя в порядок, а то выглядишь… – вывел меня из мечтательного состояния Стас. Он, оказывается, еще не ушел.

– А что со мной не так?

– Да на сову похожа.

Стас скривился.

– А, – отмахнулась я. – Все равно, кроме тебя, никто не увидит. Народ уже давно разошелся по домам. А на улице я вообще никому не нужна.

Усталость давала о себе знать, и было лень затрачивать лишние усилия на поддержание должного облика. Апатия завладела мною.

– Ладно, я убежал. Чао, крошка!

Парень послал мне воздушный поцелуй и резвым кабанчиком выскочил за дверь.

– Пока-пока, персиковая принцесса.

Я помахала ему ручкой. Представляю, что будет, когда Стас воплотит свою мечту в реальность. Вот я не уверена, что под слоем грима, в платьице и парике его кто-нибудь сможет опознать.

Я как-то была в Таиланде на шоу трансвеститов, так поразилась, насколько шикарно выглядят мужчины, которые вроде бы не совсем мужчины, но чуть-чуть не женщины. Наши красотки им в подметки не годятся. Высокие, стройные, нежные, обворожительные, вызывающие одно восхищение. Жаль, что за всей этой мишурой не видно человеческих страданий и исковерканных жизней.

Я брела по коридору офиса, и одиночество было моим спутником. По пути решила завернуть в комнатку, используемую как небольшой склад. Я забыла пересчитать остатки бумаги, чтобы внести данные в отчет. И только открыла дверь, как увидела мелькнувшую в угол тень величиной с огромную глыбу. Не ожидая ничего подобного, я заорала благим матом во всю силу своих легких. От испуга попятилась назад, страх парализовал меня. В офисе никого нет. А если это маньяк? Или того хуже – убийца?

А тень двигалась на меня. Она была все ближе и ближе. Я уже видела, как длинные крючковатые пальцы смерти тянутся в мою сторону. Хорошо, если сразу убьет, а вдруг надругается? Я скукожилась, стараясь закрыть голову и не дать возможности подобраться к шее.

И тут это чудовище произнесло хрипящим голосом Неждана Натановича:

– Я вас напугал, Юнона Альбертовна?

Открыла левый глаз и не поняла: то ли мне это мерещится, то ли на самом деле возле меня стоит генеральный директор. К левому глазу присоединился правый, и теперь я внимательно смотрела на встревоженное лицо шефа.

Получается, что это он был в кладовке. Что же он там забыл? Да еще в темноте.

– Вы? Меня? Н-н-е-е-т. Что вы?! Я просто обожаю разыгрывать сценки «испугай меня мутант», а потом в ужасе пытаться вспомнить, как меня зовут. А так все нормально…

Зубы до сих пор выбивали чечетку.

– Неужели такой страшный? – нахмурился Неждан.

– Кто?

– Я.

– А вы-то тут причем? Это я от неожиданности.

Меня понемногу начало отпускать, и появилась какая-то связность в мыслях. Мне показалось, или Неждан смутился, как будто я ему комплимент сказала?

– Что вы делали в кладовой?

Тут мужчина смутился еще больше.

– Прятался.

– Зачем? Вернее, от кого?

Я в удивлении посмотрела на шефа.

– От Ирины Васильевны…

Шеф такой душка, когда стесняется.

– Почему?

– Не хотел, чтобы она меня видела вот в таком виде.

Он развел руками, показывая на свой спортивный прикид.

– Я дождался, когда офис опустел, и тогда решился выйти, а то как-то не с руки… Я вроде как при должности – и в таком виде. Практически миновал коридор, когда расслышал шаги… вот я тут и оказался.

– А как узнали, что это Ирина Васильевна была?

– Подсмотрел, – коротко сказал Неждан.

– В замочную скважину? – озорно спросила я.

Меня душил смех. Представила шефа прильнувшим к отверстию для ключа.

– Ага, – по-мальчишески задорно ответил мужчина. – Только собрался выходить, а тут вы.

– А зачем в угол бежали?

– Так тараканы тоже от света по углам разбегаются, – сам над собой рассмеялся мужчина, и в уголках его глаз проступила едва уловимая сеточка морщинок.

А он милый. «Ага, милый», – одернула сама себя. Кто мне недавно мозги компостировал? Эх, злобная у меня натура. Вернее, не злобная, а памятливая. А Светусик говорит, что я злопамятная. Врет, наверное.

– Вы в следующий раз простыню на голову надевайте.

– Это еще зачем?

– Карлсона помните? Того, который привидение с мотором. Будете, как он, народ распугивать.

– Так он же грабителей пугал, – возразил мне мужчина.

– Ну должны же вы чем-то отличаться?

Мне было странно вот так запросто разговаривать с шефом на совершенно абсурдную тему и при этом чувствовать себя комфортно и удобно.

– А у меня жвачка есть, – хитро улыбаясь, произнес Неждан. – Угощайтесь.

Он протянул мне пластинку мятной.

– Спасибо.

Я, не задумываясь, протянула руку. Наши пальцы встретились.

Горячая волна побежала от кончиков пальцев по всему телу.

Дернулась, словно ошпарилась. Неждан то ли не почувствовал, то ли сделал вид, что не заметил моей реакции, а может быть, все только в моем воображении?