Понятно. Любовь. Оборвалась. Трагически. И, конечно, такой больше не будет. Никогда. И, без сомнения, жизнь кончена.

– Мы расстались… – сразу «обрадовала» Леночка, стоило сесть за стол. – Я думала, наши отношения навсегда… необыкновенные… Павлик… он самый лучший… Была любовь, а теперь нету… Жизнь кончена…

– Валерия Викторовна? – участливо намекнула Полина на особые обстоятельства.

– Да! – воскликнула Леночка и даже рыдать перестала. – Привела себя в порядок, напекла пирогов с капустой – Павлик их очень любит, а я не умею, и затащила его в свое логово! Полиночка Петровна… что же делать… неудачница я какая-то… люблю их, люблю, а они… неужели его жена лучше меня? Чего он к ней вернулся?

– Ну-у, они уже родня, понимаешь? – попыталась объяснить Полина.

– Вот именно – друзья-товарищи! А у нас-то любовь была… есть… Все из-за Валерии грымзы Викторовны… из-за нее!

Напоминать, что, в общем-то, разлучницей изначально оказалась она – Леночка, Полина тактично не стала.

– Мне кажется, тебе нужно успокоиться, подумать… м-м… а там видно будет.

«А еще тебе нужно пойти и поработать», – закончила Полина про себя, но вслух говорить этого не стала. Леночка действительно хорошая, но влюбчивая и каждого мужчину с первого свидания считает женихом, который на ней обязательно женится через месяц, максимум через два. А может, ей действительно не везет…

– Я хочу в отпуск на три недели. Если я не приду в себя после расставания с Павликом…

«Нет, только не сейчас!!!»

– …придется смириться – семейная жизнь не для меня…

«Глупости, даже я вышла замуж… правда, фиктивно».

– …никогда я уже не полюблю мужчину так же сильно, а иначе и не надо…

«Леночка, имей совесть, за прошлый год ты «так любила» раз десять!»

– …пожалуйста, отпустите меня в отпуск…

«Скоро 8 Марта – завал! Кто будет рулить салоном? Народ уже сейчас записывается на шестое и седьмое…»

– …не хочу больше ничего… Уеду к маме в Питер.

«Стоп!!!»

– Лена, пожалуйста, успокойся. – Полина достала из сумки пачку одноразовых платков и протянула ее несчастной жертве Настоящей Любви. Та послушно взяла, вытянула один платок, вытерла слезы, высморкалась и уставилась в пол. – Лена, нельзя впадать в депрессию, и отпуск… отпуск тебе только повредит. Про неудачницу ты зря. Глупости… На Павлике свет клином не сошелся, и если ему лучше с женой, то и скатертью дорога. Найдешь себе другого. Я тоже раньше встречалась с разными… другими мужчинами и не думала про… Андрея. («О! Кошмар!») И вообще не знала о его существовании. Но теперь-то я замужем именно за ним.

Полина перевела дух – это действительно кошмар. Что ей приходится говорить! Андрей бы точно упал, услышав ее «откровения».

– Я больше никогда никого не встречу. Во мне чего-то нет – важного и нужного… Ничего же не получается… отпустите меня в отпуск. – Плечи Леночки задрожали, и она выдала новую серию рыданий. Кудрявая челка поникла, пухлые губы скривились, нос покраснел. – Да, точно, я больше никогда никого не встречу…

– Встретишь! – начала сердиться Полина. – Сто раз встретишь! Хочешь, я тебя познакомлю с одним очень хорошим человеком?

– Хочу, – громко всхлипывая, ответила Леночка, – а как его зовут?

– Макс, – на автопилоте выдала Полина, хотя в этот момент абсолютно не думала о лучшем друге Андрея. Да она вообще ни о ком не думала, просто пыталась успокоить хоть как-нибудь.

Леночка вынула из пачки еще один платочек, торопливо вытерла слезы и… улыбнулась. Светлая, лучистая получилась улыбка.

– Максим, – произнесла она, растягивая гласные. – Хорошее имя… А он кто?

«Разговор необходимо срочно сворачивать… или уже поздно?»

– Знакомый. Не женатый. Ты сейчас иди работай, а потом мы обязательно вернемся к этой теме, – настойчиво шурша малочисленными бумажками, ответила Полина.

– Правда?

– Конечно.

Дверь кабинета распахнулась, и появилась рыжая голова косметолога Маши.

– Полина Петровна, ваш муж приехал…

«Отлично, – кивнула Полина, – суперповод переключить Леночку на работу. Ступай, ступай, милая…»

– …он постричься хочет…

«Что?!! – реальность наконец-то дошла до сознания. – Что?!!»

Приехал ее муж… Ну да, у нее есть муж… Постричься хочет?

– Он здесь? Андрей? – переспросила она, резко поднимаясь. – Только не сажай его к Лизе!

Лиза была мастером особенным – со своим видением мира. Руки – золотые, фантазия – бурная. Иногда она красила и стригла преотлично, иногда, как говорила Леночка, «уходила в леса и степи» и творила нечто невообразимое, иногда мучила клиента медлительностью и дотошностью, иногда изобретала нечто новое, красивое, но не практичное. Талантлива и… непредсказуема. У нее был свой круг клиентов, привыкших и желающих именно такого качества и экстрима, и необходимый баланс между «быть» или «не быть» сохранялся.

– Поздно, – выдохнула Маша, переглядываясь с Леночкой. Неизвестно чем для новоиспеченного мужа владелицы салона закончится встреча с Лизой…

Полина оттолкнула назад кресло и застучала каблуками в зал. Воображение уже рисовало страшную картину – Андрей сидит спокойно и даже расслабленно, а «волшебница» Лиза стоит над ним с огромными портняжными ножницами.

С одной стороны, пусть она превратит его волосы хоть в гнездо, хоть в грядку с кудрявой петрушкой, хоть выбреет посередине дорожку – взлетную и посадочную полосу для мух. Но, с другой стороны, глобальная неудача парикмахера рикошетом отлетит в ее сторону, а выглядеть в глазах Андрея плохим руководителем, не способным грамотно выстроить работу салона, ей категорически не хочется. Он не должен знать о ее минусах, он должен видеть только плюсы. «Дорогой, я спасу тебя!» – пронеслась в голове полуехидная фраза.

Андрей действительно сидел в кресле Лизы, улыбался, шутил и купался в лучах любопытства – свободные мастера кучкой собрались неподалеку и сверлили его взглядами, а также хихикали и отвечали на вопросы. Лиза, наоборот, сосредоточенно творила, не отвлекаясь на болтовню.

– Дорогой, ну что же ты не предупредил… я так рада тебя видеть, – проворковала Полина и, наклонившись, чмокнула мужа в щеку.

«Ну и что ты здесь забыл? Я не разрешала тебе приезжать, я сказала «возможно»… О! Я даже не знаю, чего я хочу больше, чтобы Лиза сделала из тебя Котовского или нормально постригла!»

– Сюрприз, – улыбнулся до ушей Андрей и посмотрел на себя в зеркало.

«Будет тебе сюрприз через сорок минут…»

На пол полетели первые сантиметры волос. Чик-чик, чик-чик – запели ножницы. Полина пожала плечами, покачала головой и тоже позволила себе улыбку.

– А как насчет спа-массажа? – поинтересовалась она.

Девочки из спа-отдела у нее о-го-го – профессионалы! И мышцы успокоят, и из старых костей новый скелет сложат – любо-дорого посмотреть будет, то есть потрогать, то есть…

– Ты мне вчера такой умопомрачительный массаж сделала, – серьезно, со значением ответил Андрей, – что никакой другой мне не нужен.

Полина от такой наглости на секунду растерялась, чего давненько с ней не случалось. Какой еще массаж… Какой еще массаж!

Ах ты…

Ах ты!!!

Что еще он собирается поведать ее подчиненным – наглый врун!

А девочки-мастера дружно понимающе заулыбались – конечно, медовый месяц… ну, да, ну, да… ах, любовь, любовь…

– Сегодня обязательно повторим, – процедила Полина, сохраняя внешнюю дружелюбность.

«Обязательно повторим… Лена, где те бамбуковые палочки, которыми ты хотела пройтись по пяткам Валерии Викторовны? Лиза – ни в чем себе не отказывай – дерзай, твори, экспериментируй!!!»

Андрей посмотрел на ее отражение в зеркале, сдержал усмешку и поинтересовался:

– А какие услуги салона сейчас пользуются особым спросом?

Полина с радостью бы ответила на этот вопрос, но, во-первых, злость оккупировала мозги, а во-вторых, она так и не разобралась до конца в записях и отчетах.

На помощь пришла Леночка. Сделав решительный шаг вперед, она громко отрапортовала:

– Безоперационные способы коррекции лица и фигуры!

«Будет, будет тебе Макс на блюдечке с золотой каемочкой, – с благодарностью твердо пообещала Полина, – а ты уж делай потом с ним все, что захочешь… Останется жив – хорошо, не останется – я тебя прикрою».

* * *

У-у-у, чух-чух-чух, чух-чух-чух, бу-бух, бу-бух – громыхали в голове вагоны бесконечного поезда похмелья. Макс, постукивая зубами им в такт, сидел на кровати и умирал от холода, тщетно пытаясь нащупать ногой ботинок.

– Васили-и-ич, – сипло позвал он, с ужасом глядя на шеренгу бутылок на столе. Эти-то три «Праздничные» откуда взялись?

В ответ из соседней комнаты донеслись витиеватые рулады храпа.

Эх, Василич…

Макс встал, нашел ботинки, надел их, попытался завязать шнурки, но сдался после третьей попытки и, проведя ладонью по лицу, издал стон отчаяния. Романтика, блин… практически пожертвовал собой ради друга!

За тонкой перегородкой-стеной он сначала наткнулся на маленького мужичка, которого увидел впервые… вроде впервые, а затем и на Василича. Мужичок спал на полосатом матрасе, поджав ноги, сжимая в руке кепку, – лицо умиротворенное и даже счастливое, точно сбылись наконец мечты. Сторож же дрых на кровати в позе морской звезды (то есть раскинуто в стороны было все: и руки, и ноги, и шея вытянута) и тоже казался вполне довольным жизнью. На полу, «разинув пасть», стояла консервная банка и тарелка с маленькими зелеными помидорами. Вспомнив их вкус – маринованная кислота, Макс зажмурился и замотал головой, отчего в затылке произошел короткий, но болезненный взрыв. А ночью-то ел, и вроде нравилось…

– В гостях хорошо, а дома лучше, – простонал он и, накрыв одеялом сторожа, а старым пуховым полупальто незнакомого мужичка (почти незнакомого), посмотрел на часы. Не может быть… Полтретьего! На работе ищут!