Стелла Грей - Чудовищное предложение

– Мы не возвращаемся? – спросила я, повернувшись к нему. – Почему вы…

– Я испортил вам настроение, мисс Тосни, – отозвался поверенный Аарона. – Каюсь и прошу прощения. Виноват, хоть и не хотел этого. Но прошу, дайте мне исправить свою ошибку.

– Дело в том, что мне больше не хочется в город, – повторила я, качая головой. – И на вас я зла не держу. Просто мне и правда нужно подумать…

– Конечно нужно, – тут же согласился Донован. – Вы ведь не выходите из дома, сутками находясь под влиянием жениха. Это очевидно.

– Под влиянием?

– Аарон – прекрасный манипулятор, мисс Тосни. – Донован куда-то свернул и вскоре припарковался у придорожного кафе, продолжая говорить: – Мы встретились с ним больше семи лет назад, и я тут же загорелся идеей работать на него. У меня были отличные перспективы, звали в адвокатскую контору на должность младшего помощника, обещая быстрый карьерный рост. Но ваш жених сразу разглядел мои способности – он это умеет, понимаете? Видит людей насквозь, приглядывается ко всем и распределяет на нужные для себя места. Так было и со мной…

– Хотите сказать, Аарон вас использовал? – Я округлила глаза. – Мне казалось, вы очень хорошо обеспечены благодаря работе на него.

Донован посмотрел на меня с какой-то обидой, даже злостью. Будто я сказала что-то оскорбительное и не поняла самого важного… Но уже спустя миг все изменилось. Адвокат снова заулыбался, как делал это много раз раньше, голос его стал спокойнее, пальцы, впившиеся в руль, расслабились.

– Я вовсе не говорю, что мистер Харрис плохой человек, – все так же улыбаясь, произнес Донован. – Но и сказать, что он хороший, у меня язык не повернется. Вы не понимаете почему, так ведь? Я работаю на этого парня, вкалываю день и ночь и предан ему, как никому другому. Представляю, как выгляжу в ваших глазах. И тут пришло время пояснить: я устал от того, что мы делаем. Хочется найти честную работу, пусть и с меньшим достатком, завести семью, спать ночами, не ожидая, что могут позвонить в любой момент и потребовать решать новые проблемы…

– Новые проблемы? – По спине пробежала дрожь.

– О, не стоит думать об этом, – тут же отмахнулся Донован. – Вашего жениха никто не арестует, вломившись в дом и напугав вас. Я не позволю. Не зря мистер Харрис столько мне платит.

– Вломившись? В дом? – Я обхватила себя за плечи. – У Аарона проблемы с законом?

– С чего вы взяли? – удивился Донован. – Я ведь сказал, что никаких проблем нет, дела вашего жениха в надежных руках.

И он показал свои руки.

Я посмотрела на длинные пальцы с хорошим маникюром, завороженно проследила, как он протянул их к заднему сиденью, подхватил там портфель и расстегнул его.

– Кстати, о делах! – Адвокат улыбнулся мне. – Вы же тоже давали мне поручение. Помните? Ваш контракт с мистером Харрисом. Я сам его составлял и не думал, что кто-то сможет найти в нем слабые стороны. Но! Вы поставили задачу, и мне стало любопытно. Поэтому вот и плоды этого любопытства.

Мне на колени легла прозрачная папка с бумагами.

Все еще не в силах понять, что происходит и как быть с полученной информацией, я дрожащими руками открыла папку, чтобы увидеть тот самый контракт о предстоящем брачном союзе. И сразу нахлынули страшные воспоминания о том, что Аарон может быть и жестоким. Ведь именно тогда он толкнул меня к столу, заставляя…

Я зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь вернуть мысли в нужное русло.

– Там сделаны пометки карандашом. – Донован продолжал перебирать бумаги в своем портфеле. – Взгляните, мисс Тосни.

Послушно перевернув первую страницу контракта, на которой пометок не было, я обнаружила несколько бумаг, скрепленных сверху. Глаза быстро, практически не задумываясь, прошлись по буквам и цифрам, а руки сами пролистали договор аренды квартиры в центре города, в конце наткнувшись на чек, подписанный Аароном.

– Здесь что-то не то, – прошептала, показывая бумаги Доновану и наблюдая, как меняется выражение его лица.

Увидев договор, он испугался, затем постарался скрыть это под маской любезности и заговорить мне зубы:

– Ох, а я как раз ищу их, благодарю. Это… это просто бумаги. Работа, знаете ли. Читайте контракт, там есть кое-что интересное. Если вы все еще хотите заполучить свободу выбора, конечно…

– Этот договор, – прервала я адвоката, глядя, как ловко он прячет бумаги в кожаном портфеле. – Аарон снимает кому-то квартиру? Вам?

– Мне?! – Брови адвоката взлетели вверх, после чего он обиженно выдал: – Нет, я не его содержанка, мисс Тосни. У меня есть квартира. Хоть она и не в центре Нью-Йорка, и виды из окна там похуже, чем у…

Он осекся. И снова в глазах появился испуг.

– Ох! Сколько же времени мы с вами потратили зря. А я хотел пригласить вас пообедать и обсудить контракт. Но теперь вспомнил, что нам и правда лучше вернуться в поместье мистера Харриса. Там я вас оставлю и…

Я вскинула руку, останавливая поток слов.

– Так в той квартире живет содержанка моего жениха? – спросила со всей холодностью, на которую была способна. – Это так? Прошу, не нужно скрывать, так вы сделаете еще больнее.

Донован отвернулся, сжал кулаки.

– Я не могу говорить об этом, – ответил он. – Не нужно таких вопросов.

– Пожалуйста, – шепнула, прижимая руки к груди. – Неужели он… он продолжает оплачивать услуги Кристи Амеллы?

Адвокат резко обернулся.

– Откуда вы ее знаете? – Его брови сошлись на переносице. – Он сам рассказал вам?

Я закрыла ладонью рот и без сил привалилась к спинке сиденья. Слезы скопились в глазах, грозя вот-вот прорваться наружу.

– О, мисс Тосни, – голос Донована был полон боли и сочувствия, – простите. Я совсем не так представлял нашу встречу. Как мне помочь? Я такой идиот…

– Нет, – шепнула я. – Вы просто оказались единственным честным человеком во всем этом городе. Прошу, отвезите меня в дом мистера Харриса, пока он не начал искать нас. Мне нужно остаться одной, перечитать контракт и обдумать услышанное.

– Конечно. – Донован завел машину и тронулся с места, а я прикрыла глаза, чувствуя, как замерзаю от отчаяния.

В кого я такая глупая? Как могла поверить, что Аарон Харрис легко откажется от любовницы и старых привычек мне в угоду? Кто я ему, в конце концов? Коллекционная вещь, купленная на аукционе… Не дешевка, такую нужно беречь: запереть дома и иногда показывать гостям. Вложение, опять-таки… У него денег много, он может себе позволить и меня купить, и Кристи содержать, и Доновану рот закрыть.

И вроде все так понятно, так очевидно, но отчего тогда так горько в душе? Почему я так прикипела к этому тирану и моральному негодяю всего за несколько совместных дней? Да и был ли он таким уж негодяем?..

Мне нужно было подумать, а еще лучше – посоветоваться с дядей, единственным родным человеком во всем мире.

Притормозив у торца дома, Донован сообщил, что вспомнил о каких-то планах и попрощался со мной, буквально выпроваживая из авто. Стоило мне оказаться на улице, он сразу уехал, даже не предлагая проводить. Словно бежал от меня.

Я грустно улыбнулась, глядя вслед ускоряющейся машине и делая вывод о том, что, должно быть, напугала единственного возможного друга своим упадническим настроением. Ведь я даже не поблагодарила его за попытки помочь, лишь выслушала откровения и отвернулась.

Чувствуя себя раздавленной и растерянной, я пошла к дому, успев заметить, как за мной наблюдал из окна один из охранников. Но стоило мне посмотреть на него, тот скрылся за гардинами. В тот же момент вдруг подумалось, насколько неправильно со стороны могло выглядеть мое поведение: уехала с поверенным мужа, никому ничего не сказав, а вернулась расстроенная и крадусь с торца… А ведь платье так и не купила: теперь эта идея казалась нелепой. Зато в руках сжимала скрученный трубочкой контракт с пометками от Донована.

Все это могло выглядеть как некая форма предательства. Еще вчера я таяла от прикосновений Аарона, а сегодня – так вышло – строю против него заговор, изыскивая способ уйти, не заплатив неустойку. Чем же тогда я лучше?

Ноги сами привели меня в спальню, которую всего за несколько дней привыкла считать своей. Все в ней стало милым для сердца, приятным и даже каким-то родным. И мне не хотелось уходить отсюда, напротив, именно здесь я чувствовала себя спокойнее… И именно здесь я как никогда остро ощущала, насколько близок стал Аарон Харрис. Смогу ли я просто уйти от него теперь, даже узнав всю неприятную правду? Он не прогнал любовницу, его бизнес, скорее всего, противозаконен, а подчиненные больше боятся, чем уважают его… Моя голова разрывалась от сомнений и противоречий, а сердце не позволяло поступить нечестно.

В довершение всего, когда сомнения и тревоги достигли своего апогея, из коридора послышался голос Аарона. Он что-то крикнул водителю, кажется, отпустил на сегодня. Мне стало тяжело дышать от понимания: сейчас и только сейчас нужно было сделать выбор. Выйти навстречу жениху и поговорить с ним начистоту, рискнув тем самым навлечь на себя его гнев… или позвонить дяде Энрике, чтобы попросить помощи? Я зажмурилась на миг, а открыв глаза, уже знала ответ…

Звонок Рики застал меня в тот самый момент, когда я зашел в холл дома. Уставший, вымотанный… и прекрасно осознающий, что, скорее всего, информатор меня не порадует.

– Здравствуйте, мистер Харрис. У меня есть для вас новые данные, – как всегда сухим, собранным голосом проговорили на той стороне провода.

– Вы как всегда оперативны. Слушаю.

– Марти Донован. Я проверил его банковские операции и историю телефонных разговоров. Касаемо первых – в последнее время на счетах наблюдается подозрительная активность, я еще не могу быть уверенным на все сто процентов, но помощник, похоже, вас обкрадывает. Схемы очень изобретательны, через пару дней я смогу предоставить вам детальный отчет. Просто вы просили данные как можно скорее.