Он думал о Дуге и Джейн и о безвозвратно упущенных возможностях. Как быстро меняется жизнь! Наконец-то он все понял, но было слишком поздно.

– Так поступают многие мужчины, Квинн, – сказала Мэгги. В ее голосе слышалось сочувствие.

На какой-то миг ему захотелось, чтобы его женой была тогда Мэгги, а не Джейн. И он сразу же почувствовал себя виноватым. Джейн была жертвой и много страдала. Мэгги же понимала его лучше. Даже гораздо лучше, чем он сам понимал себя. Она сильно отличалась от его покойной жены.

– Ты не единственный, кто так поступал. Жены иногда бросают из-за такого мужей, а дети сердятся на отцов. Когда люди чего-то не получают, они чувствуют себя обманутыми. Но они не ценят того, что получили. Они не понимают, что это было все, что мог им дать мужчина в то время. Невозможно сделать все и быть идеальным для всех, кого любишь. Сегодня есть женщины, которые поступают так же: они сосредоточены на карьере и недодают своим семьям. Трудно одновременно удерживать в воздухе столько шаров.

– Но ведь те «шары», которые он отпустил, были его любимыми людьми. Теперь он это понял. Увы, слишком поздно.

– Почему бы тебе не пригласить Алекс на яхту в Голландии?

– Она ненавидит яхты, – мрачно ответил Квинн, лежа с закрытыми глазами. Он гладил волосы Мэгги, которая положила голову ему на грудь.

– А как насчет мальчиков?

– Они еще слишком маленькие. Им семь и десять. И она ни за что не доверит их мне. Кроме того, мне никогда не приходилось иметь дело с моими детьми, когда они были в таком возрасте. Откуда мне знать, что нужно делать с двумя маленькими мальчишками на яхте? – Эта идея показалась Квинну безумной.

– Бьюсь об заклад, тебе будет с ними очень весело. Они как раз в том возрасте, когда их следует учить ходить под парусом. А на яхте такого размера, как «Vol de Nuit», они будут в полной безопасности. Даже Алекс нечего будет возразить. Команда могла бы помочь присмотреть за детьми, если ты попросишь. Почему бы тебе не предложить взять внуков в пробное плавание?

Квинн и сам думал об этом, но считал, что дочь не согласится. Особенно после трагедии с Дугом. Она ненавидит парусники. Однако Мэгги, конечно, права: на такой огромной яхте, как «Vol de Nuit», мальчикам не грозила бы никакая опасность. Разве что они спрыгнули бы с яхты в море. Но ребята этого не сделают: они разум-ные и послушные.

– Я подумаю об этом, – сказал он туманно, а затем повернулся на бок, чтобы поцеловать Мэгги. – Ты ужасно добра ко мне, – прошептал он.

У него возникло желание заняться с ней любовью. Их отношения гладко развивались и были теплыми, а порой пряными – как сама Мэгги. В ней удивительным образом сочетались все качества, какие только мог пожелать мужчина. В уединении их комнаты она вызывала в нем страсть, какой он никогда прежде не знал. Квинн все больше влюблялся в Мэгги, но не мог заставить себя признаться ей в любви.

Они пригласили на яхту Джека и Мишель на уик-энд. Сейчас они плыли вдоль берега, направляясь к Санта-Барбаре. Море было бурным, и от этого плавание было еще более волнующим. Мэгги это нравилось. Но на обратном пути Мишель страдала от морской болезни. Джек извинился перед Квинном за то, что его невеста – никудышный моряк. Когда молодая пара отбыла, у девушки все еще был смущенный вид.

– Бедное дитя, – сказала Мэгги, усаживаясь вместе с Квинном за обед. – Она милая.

Однако Мишель все же казалась им слишком юной. Квинн считал, что она недостаточно хороша для Джека.

– Она будет чудесной женой, – уверяла Мэгги.

Очевидно, она видела в девушке что-то, чего не разглядел Квинн. Ему по-прежнему хотелось, чтобы Джек поплыл вместе с ним на «Vol de Nuit». Он считал, что это было бы самым волнующим событием в жизни его друга. Но Джеку не нужны были приключения. Ему нужны были корни, стабильность, семья, образование – все то, чего он никогда не имел. И теперь все это у него будет, главным образом благодаря Квинну.

– Ты дал ему гораздо большее, нежели круиз вокруг света, – подарил возможность осуществить его мечты. Никто другой не смог бы сделать такое.

– Я только научил его читать, вот и все. Любой мог бы это сделать, – скромно заметил Квинн.

– Но ведь никто этого не сделал, – возрази-ла Мэгги.

Квинн лишь покачал головой. Но он был рад, что их союз будет существовать всегда. И он никогда не забывал, что именно Джек ввел в его жизнь Мэгги. Она выглядела такой робкой, печальной и испуганной, когда впервые вошла в его кухню. А теперь она расцвела и так наслаждается плаванием! Квинн знал, что она порой грустит о сыне, но в ее глазах больше не было страдания. А ведь именно такой взгляд у нее был, когда они впервые встретились утром после страшной бури.

– Эта буря принесла мне удачу, – сказал он Мэгги однажды. – Она пробила дыру в моей крыше и бросила туда тебя, как рождественский подарок.

– Она принесла мне еще большую удачу, – ответила она, целуя его.

За эти несколько месяцев он получил от нее столько любви и нежности, о чем даже мечтать не мог. С Джейн у него были совсем другие отношения. Этот союз был основан на уважении и верности. Их связывали спокойная дружба, глубокая нежность и бесконечное терпение Джейн. С Мэгги он стал моложе, и их отношения были радостными и страстными – как она сама.

Последние дни августа были волшебными. Они почти постоянно ходили под парусом. Казалось, они с каждым днем становятся все ближе. Возможно, это было оттого, что они знали: это их последние дни вместе. Мэгги любила его все более самозабвенно, а Квинн чувствовал, что его все больше влечет к ней. И он больше не ощущал желания противиться этому чувству. Никогда и ни с кем он не чувствовал себя в большей безопасности, чем с ней. В глубине души он знал, что может доверять ей во всем. В последний месяц наконец-то исчез его навязчивый сон. Он по-прежнему тосковал о Джейн, но по-другому. Теперь он чувствовал умиротворение.

Квинн покинул Мэгги, только когда в его дом пришли рабочие, чтобы увезти вещи. Он уже отослал Алекс что требовалось. Когда он отправится в Голландию, в сентябре, то возьмет лишь несколько чемоданов с одеждой и бумагами. А как только опустеет дом, он будет до самого отъезда жить на «Молли». Было странно наблюдать, как рабочие выносят из дома все имущество. Квинн ощущал боль каждый раз, как какую-нибудь знакомую, любимую вещь укладывали в грузовик. Казалось, они забирают вехи его жизни. И когда дом окончательно опустел, он стоял, окидывая взглядом комнаты и чувствуя ужасную боль в сердце.

– Прощай, Джейн, – произнес он вслух. Эхо вторило ему в опустевшей комнате, в которой умерла Джейн. Впервые за четырнадцать месяцев он действительно покидал ее. Когда в тот вечер он снова встретился с Мэгги на борту яхты, у него был мрачный вид.

– С тобой все в порядке? – тревожно спросила она.

Квинн кивнул, но был очень молчалив в тот вечер и заговорил только после обеда.

В основном они жили теперь на яхте, которую он арендовал. Квинн испытывал бы дискомфорт, если бы они с Мэгги находились в его доме. Он всегда чувствовал, что это дом Джейн. Сейчас он попытался объяснить Мэгги, с каким странным чувством он наблюдал, как из комнат выносят все их вещи, а потом стоял один в пустом доме.

– Я чувствовала то же самое, когда выезжала из дома, в котором умер Эндрю. Мне казалось, что я покидаю его там, и мне было очень плохо. Я просто стояла рядом с рабочими и плакала. Но потом я была довольна, что переехала в Валледжо. В прежнем доме я никогда бы не пришла в себя. Там жили мы с Чарльзом. Там умер Эндрю. Было бы слишком тяжело жить там день за днем. Тебе будет хорошо на яхте, – великодушно сказала она.

Мэгги по-прежнему не сказала ни слова против его отъезда, и это произвело на Квинна сильное впечатление. Она выполнила все, что обещала. Ему было жаль, что он не может взять ее в пробное плавание. Квинн собирался уехать сразу же после Дня труда[9], а Мэгги планировала вернуться на работу на следующий день после его отъезда в Голландию. Позже он должен был на две недели вернуться в Сан-Франциско. И даже за день до отъезда он все еще не мог решить, что делать с Алекс. Мэгги настаивала, чтобы он позвонил дочери, но он не хотел. Казалось, он боится это сделать. И вот наконец, перед тем как лечь спать, он сел за письменный стол и набрал номер дочери. В Женеве было утро.

– Я получила мебель, – будничным тоном сказала Алекс, услышав голос отца. – Большое тебе спасибо. Она прибыла в полной сохранности. Наверное, тебе стоило целое состояние отправить ее. – Он отправил мебель грузовым самолетом.

– Твоей матери хотелось бы, чтобы она была у тебя, – сказал Квинн. Но он почувствовал, что при упоминании о Джейн Алекс напряглась.

– Я так счастлива, что у меня есть теперь ее портрет, – задумчиво произнесла она и сделала паузу, словно ей пришла какая-то мысль. – А где же живешь ты?

Он только что сообщил ей, что сдал все на хранение. Ему хотелось это сделать до отъезда в Голландию. Он желал спокойно провести последние две недели вместе с Мэгги в городе, не обременяя себя заботами. Поэтому он согласился передать дом новым владельцам на две недели раньше.

– Я арендовал яхту на лето. Буду жить на ней, когда вернусь в Сан-Франциско. Правда, всего на две недели. А потом я сяду на яхту в Голландии. – Он уже решил, что первой остановкой в его путешествиях будет Африка. – Вообще-то, – осторожно начал он, – именно из-за этого я тебе и звоню.

– Из-за яхты, которую ты арендовал? – удивленно спросила Алекс. Правда, тон ее не был таким ледяным, как раньше, и это обнадеживало.

– Нет. Я звоню насчет пробного плавания. Завтра я еду в Амстердам. Ты не будешь возражать, если я остановлюсь в Женеве?

– Этот город мне не принадлежит, – резко ответила она, и у Квинна больно сжалось сердце.

– Мне бы хотелось тебя повидать, Алекс. Я не видел мальчиков с прошлого лета. Они даже не узнают меня. – Алекс хотела сказать, что тоже не узнавала его после долгого отсутствия. Но в кои-то веки она не поддалась искушению ранить его. – На самом деле, у меня есть идея получше. Мне подумалось… не возражаешь ли ты… позволишь ли мне взять их с собой в пробное плавание? Конечно, я буду рад, если вы с Хорстом тоже присоединитесь. Но я знаю, что ты не любишь ходить под парусом. А для Кристиана и Роберта это было бы интересным приключением. Мне бы так хотелось взять их с собой! – На том конце последовала бесконечная пауза. Алекс была застигнута врасплох, и она понятия не имела, что ответить. Она долго молчала.