Даниэла Стил - Чудо

– Мое дежурство начинается в двенадцать часов, – ответила она. – У меня есть постоянный собеседник, который звонит каждый раз, как я дежурю. Это милый ребенок. Ему четырнадцать. В прошлом году умерла его мама, и он тяжело это переживает. Кажется, я уже начинаю скучать по занятиям с детьми.

Мэгги решила вернуться на прежнюю работу в сентябре – по крайней мере на три месяца. Она заменит учительницу, которую взяли на ее место: та собиралась уйти в декрет. А затем школа обещала что-нибудь подыскать для Мэгги, если получится. Но это будет началом. Квинн согласился, что ей было бы полезно выйти на работу.

– Удачи тебе сегодня на горячей линии, – мягко произнес он.

Ему было легко представить, как мастерски она работает с детьми. В ней было столько тепла и искренности! Квинн наблюдал, как она постепенно расцветает, превращаясь в ту женщину, какой была когда-то. Их обеды в пятницу были благотворны для всех троих.

– Еще раз спасибо, Квинн, – повторила Мэгги. А затем послала ко всем чертям осторожность и обняла его. У него был такой удивленный вид, что она улыбнулась. Дверь за Мэгги закрылась, и Квинн отправился домой.

Когда ее волосы коснулись его щеки, он ощутил запах духов. Это был свежий, легкий аромат, который так подходил ей. Ведь и сама Мэгги была как свежий летний бриз, который уносил его печаль. А он стал для нее якорем, за который она цеплялась, чтобы не утонуть. Что касается Джека, то он был как бы клеем, скреплявшим их вместе. Квинн был благодарен за то, что они встретились. Будет очень не хватать их общества, когда он уедет. Через пять месяцев яхта будет закончена, и каждый из них пойдет своим путем. Но все они за время знакомства стали другими. Этот опыт обогатил их. Буря, случившаяся в канун Нового года, свела этих людей вместе и оказалась для них благословением.

В следующую пятницу за обедом Квинн поделился с друзьями новостью. Он арендовал «Молли» на все лето, до своего отъезда в сентябре. И он пригласил их на яхту на следующий уик-энд. На этот раз Джек не смог к ним присоединиться, так как обещал своей девушке поехать на пикник вместе с ее друзьями. Но Мэгги ответила с большим энтузиазмом.

– Ты в самом деле этого хочешь, Квинн? Я не хочу быть надоедливой особой. Мне не нравится навязываться.

– Я бы не предложил, если бы мне не хотелось, Мэгги. Я собираюсь на яхту завтра. Ты поедешь?

Глядя на него с робкой улыбкой, она согласилась.

Следующий день, суббота, выдался идеальным для яхтсменов. Мэгги встретила Квинна у своей парадной двери. На ней были белый свитер, джинсы и ярко-красные кроссовки, в которых она всегда казалась ему маленькой девочкой. Было холодно, и дул сильный ветер. Они на хорошей скорости вышли из гавани. Море бурлило, и Квинн заметил, что Мэгги это нравится. У стюардессы была морская болезнь, так что ланч им приготовил один из членов команды. Они ели сэндвичи и пили чай. Мэгги сидела рядом с Квинном на палубе. Ближе к вечеру выглянуло солнце. Они остались на палубе и во время обеда. Когда они наконец отправились домой, оба были довольные и расслабленные.

– Как мило с твоей стороны приглашать меня на яхту! Не знаю, чем я это заслужила, – с благодарностью сказала Мэгги, когда они ехали домой. Доброта и щедрость Квинна изменили ее жизнь. А теперь еще эти приключения на «Молли»! Она не знала, как его отблагодарить. Но Квинн ответил, что получает удовольствие от ее общества. Он сообщил, что завтра снова собирается на яхту, и пригласил ее присоединиться. – А не будет ли это наглостью с моей стороны? – прямо спросила она. Квинн только рассмеялся в ответ. В эти дни его угрюмость исчезла, и он выглядел счастливым. Дружба с Джеком и Мэгги облегчила его бремя.

– Это вовсе не наглость. Я же могу быть на яхте один, когда пожелаю. На этой неделе я собираюсь поплавать пару дней. Но завтра мне вовсе не обязательно быть одному. Почему бы тебе не поехать со мной?

Она увидела по его глазам, что это действительно так, и согласилась.

Погода была идеальная, и дул легкий бриз. Они зашли под защиту острова Энджел-Айленд и загорали на палубе. Квинн захватил с собой шорты, а Мэгги была в купальнике. Когда они покидали яхту в тот вечер, она чувствовала, что теперь они друзья навеки. По пути домой Квинн начал разговор о Джейн. Он рассказал о стихах, которые она написала. Большинство этих стихотворений он увидел только после ее смерти. Теперь в его голосе слышалась скорее гордость, нежели печаль. Впервые после смерти жены ему стало несколько легче.

– Это просто удивительно! Ты думаешь, что кого-то хорошо знаешь, а потом выясняется, что это не так, – задумчиво произнес Квинн. Мэгги улыбнулась и вздохнула, бросив на него взгляд.

– Я чувствовала то же самое в отношении Чарльза. Но только в отрицательном смысле. После его ухода я задумалась о том, хорошо ли узнала его за восемнадцать лет брака. Это было странное чувство, и довольно неприятное. Я думаю, что после смерти Эндрю он меня ненавидел. Ему нужно было найти виноватого, и он обвинил меня.

У Мэгги была двойная травма, поскольку она потеряла обоих. Квинн мог лишь догадываться, что она вынесла. Он понял это по ее глазам в тот день, когда они познакомились. Документы о разводе пришли накануне. Это не было для нее неожиданностью, но, наверное, причинило боль. Муж нанес Мэгги удар, который на какое-то время сломил ее. Но, по-видимому, она медленно оживала. Дружба с Квинном была для Мэгги источником силы и покоя. И дружба с Джеком тоже. Но именно Квинн был в некотором смысле якорем их компании, тогда как Джек – связующим звеном. А Мэгги была светом и радостью для Квинна. Она даже не догадывалась, до какой степени. Он наслаждался ее солнечным характером, энергией, сухим юмором и интуицией. Но особенно импонировали ему нежность Мэгги и дар сочувствия.

В ней было материнское начало, по которому неосознанно тосковали и он, и Джек. Мэгги была Венди из «Питера Пэна» для двух потерянных мальчиков. Да, именно такими они были, когда встретились с ней. А теперь все трое стали сильнее.

Мэгги услышала от Джека, что на этой неделе Квинн уплыл на яхте и два дня ходил вдоль побережья. Он вернулся домой в пятницу утром. Когда вечером они встретились за обедом, Квинн был в прекрасном расположении духа. Он рассказывал о плавании и о том, как продвигаются дела с яхтой в Голландии. Все шло в соответствии с планом. Мэгги была рада за него. Правда, она начинала страшиться того, что будет, когда он уедет навсегда. Конечно, у нее будет Джек. Однако у него явно серьезные намерения в отношении девушки, с которой он встречается. Мэгги предчувствовала, что в один прекрасный день в его жизни не останется для нее места. В конце концов каждый их них пойдет своим путем. Но пока что было так славно побыть втроем!

В этот уик-энд Мэгги снова поплыла вместе с Квинном на «Молли». Проводив ее домой в воскресенье вечером, он снова пригласил на яхту на следующей неделе. Риелтор уже начал показывать его дом, и Квинну не хотелось присутствовать при этом. Трудно было поверить, что уже начало мая. Мэгги нечего было делать, так что она согласилась поехать с ним. Она сказала, что становится настоящим морским волком и наслаждается каждой минутой, проведенной на яхте.

Члены команды почти все время оставляли их вдвоем, за исключением тех случаев, когда Квинн и Мэгги хотели побеседовать с ними. После ланча, когда они мирно плыли вдоль побережья, она улеглась на палубе рядом с Квинном и задремала. Проснувшись, она увидела, что он крепко спит. И она улыбнулась, подумав о том, что давно не лежала рядом с мужчиной. Даже с другом.

– Чему ты улыбаешься? – тихо спросил Квинн.

– Откуда ты знаешь, что я улыбаюсь? У тебя же глаза закрыты, – заметила она. Ей захотелось приникнуть к нему, но она не решилась это сделать. Она изголодалась по человеческому общению и нежности. Близость Квинна напомнила ей об этом и была очень приятна.

– Я знаю все, – ответил он и, открыв глаза, посмотрел на Мэгги.

Они находились на носу яхты, а команда – на корме. Как хорошо быть наедине, лежа под солнцем на удобных матрацах!

– О чем ты думала, когда улыбалась? – спросил он и, повернувшись на бок, взглянул на нее. Он положил руку под голову. Мэгги казалось, что они лежат рядом в кровати – правда, одетые.

– Я улыбалась, потому что ты так добр ко мне… И мне очень нравится быть здесь рядом с тобой, Квинн… Я буду скучать по тебе следующей зимой, когда ты уедешь.

– К тому времени ты будешь занята в школе. – Они лежали в уютном гнездышке, под парусами, укрывшись от ветра. Квинн умолк и посмотрел на нее, а потом произнес очень тихо: – Я тоже буду скучать. – Его самого удивило, что это на самом деле так.

– Тебе будет одиноко в море, одному на яхте? – спросила она, бессознательно придвигаясь к нему. Они оба этого не сознавали – просто так было удобнее говорить.

– Это именно то, что мне нужно, – спокойно сказал он. – Я больше не связан с этим местом. Я не связан ни с каким местом. Мои корни вырваны… как у наших деревьев, которые зимой повалила буря… Я упал, и меня уносит в море.

Мэгги стало жаль его и захотелось возразить. Но она не была уверена, что это что-то изменит. Его не удержать здесь, да она и не имеет никаких прав. Все, что она может сделать, – это помахать ему на прощание и пожелать доброго пути.

– Я был таким же, и когда был женат. Часто приезжал и уезжал, но никогда не чувствовал, что связан с каким-то местом. Мне всегда хотелось быть свободным. Моя семья заплатила за это высокую цену, но я ничего не мог с собой поделать. Думаю, Джейн это понимала, но ей было ужасно больно. – Это было темой большинства ее стихотворений: свобода нужна ему больше, чем она. – Мысль о том, что я на привязи, всегда делала меня несчастным.

– А если бы ты не был на привязи?

– Я бы уплывал и, вероятно, иногда объявлялся бы, как бутылка в океане, с запиской внутри, – улыбнулся Квинн. Он снова почувствовал запах духов Мэгги. Она лежала рядом, и он ощутил ее тепло.