– Для тебя. Для меня.

Кендалл неопределенно качнула головой. От близости тела Стива у нее начали путаться мысли.

– Ты что-то недоговариваешь?

– Нет, ничего. – Стив насупился. Он понимал, что Кендалл ничего не знает о его настоящей жизни и никогда не должна ничего узнать. – Забудь о моих словах. Я просто хочу помочь тебе – вот и все.

Стив все еще держал Кендалл за локоть, его пальцы нежно гладили ее мягкую, бархатистую кожу. Он не мог нарушить свой долг и должен был держаться до последнего.

Она могла ругаться с ним, издеваться, высмеивать его, но он не должен был раскрыть причину своего странного поведения.

Кендалл же в очередной раз решила, что отныне будет благоразумной и сдержанной и не будет навязываться мужчине, который не хочет ее, даже если сама она сгорает от страсти к нему.

Стив и Кендалл сидели так близко, что она чувствовала жар его тела. Горячая волна накрыла Кендалл, ей стало трудно дышать, сердце билось в такт с сердцем Стива. Соски напряглись, заострились, грудь томилась в ожидании прикосновений его рук и губ. Стоило ему только позвать, и она, не задумываясь, бросилась бы в бурлящую пучину страсти.

Неожиданно Кендалл почувствовала, что очень устала. За день она пережила столько всего – от грусти о Риде до страсти к Стиву. В результате она была совершенно обессилена. Хороший сон должен был восстановить душевное равновесие. По крайней мере, Кендалл надеялась на это. Она глубоко вздохнула и уловила запах мужского тела, которое она так жаждала.

– Хорошо, – с трудом проговорила Кендалл, – если ты действительно хочешь, чтобы мы остались друзьями, мне придется подчиниться твоему желанию.

– Я действительно этого хочу, – презирая себя, произнес Стив.

Сделав неловкое движение рукой, Стив случайно коснулся груди Кендалл. Волна острого желания прокатилась по его телу. Кендалл не надела лифчик, под платьем в такой соблазнительной близости была ее упругая грудь. От мысли, что под платьем вообще ничего не надето, Стив почувствовал, что ему надо немедленно уйти отсюда. Соблазн был слишком велик!

Но его пальцы в это время нащупали конец золотой ленточки на платье Кендалл. Сдавленным голосом Стив спросил:

– Твое платье держится на этих ленточках?

– Да, я его не сшивала, просто продела тесьму между кусочками ткани.

– Это хорошо, – машинально проговорил Стив, дергая за ленточку и нежно пробегая пальцами по коже Кендалл.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Кендалл.

Он терял рассудок – вот что он делал.

– Молчи, – проговорил он дрожащим голосом. – Посиди немного тихо, дай мне прикоснуться к тебе.

Стив стал ласкать ее грудь. Кендалл показалось, что ей не хватает воздуха. Сделав глубокий вдох, Кендалл прошептала:

– Я не настроена ругаться.

Даже если бы она захотела остановить Стива, она была бы не в силах сделать этого. Его прикосновения были для Кендалл, как ураган, как стихия, закружившая ее и унесшая в волшебное забытье.

Стив сжимал ее грудь, твердя себе, что через минуту он сможет совладать со своим чувством и оторваться от Кендалл. Но руки не слушались его, они продолжали гладить мягкую, нежную кожу Кендалл. Стив все надеялся, что сможет вовремя остановиться – ему нужно было всего лишь, чтобы в нем утихли желание и боль.

Ее твердые соски щекотали Стиву ладонь, он наклонил голову и припал губами к груди.

Еще немного и он остановится, думал Стив. Он только хотел почувствовать ее вкус, впитать в себя ее запах. Кожа была сладкой, как нектар. Он хотел узнать, что ощутит Кендалл, когда он, играя, укусит ее розовый напряженный сосок.

Кендалл застонала, изнывая от желания. Он сводил ее с ума. Ее пальцы впились ему в плечи, Кендалл потянула Стива на себя, упав на спину на мягкий диван. Он начал жадно целовать ее грудь. Кендалл бросило в жар, когда Стив всем телом опустился на нее, а его рука проскользнула ей под платье.

Стив молил Бога, чтобы все это прекратилось, потому что сам он был не в силах этого сделать. Рукой он ощутил жар и влагу между ее ног. Плоть Кендалл приветствовала каждое его прикосновение. Стив застонал, когда ее лоно приняло его пальцы и сомкнулось вокруг них. Она вся пылала жаром, ее тело сотрясалось, призывая его к решительным действиям. Стив не мог справиться со своим возбуждением, он был готов взорваться. Его желание пожирало его, он хотел войти в нее, ощутить ее, довести ее и себя до экстаза, пока не будет достигнут долгожданный покой.

Пальцы Кендалл судорожно теребили волосы Стива, прижимая его голову к своей груди, но Стив рывком вырвался из ее объятий и губами прижался к ее полуоткрытым влажным губам. Стив впервые поцеловал Кендалл, но ему показалось, что он уже давно знает вкус этих губ. Это был вкус ее кожи, ее груди, ее сосков – это был вкус Кендалл, действующий на Стива, как наркотик.

Но он должен, он обязан был остановиться. Его язык сплетался с ее языком, Кендалл стонала, и ее тело извивалось под его телом.

Пульсом в виске билась одна мысль – она хочет его. Он может овладеть ею, сделать ее своей, избавиться от боли и тяжести в теле, достичь успокоения. Он может…

– Стив, пожалуйста… – выдохнула Кендалл.

– Тише, – прошептал Стив, целуя ее в губы. – Я только приласкаю тебя – и все.

Кендалл обняла широкие плечи Стива и прижалась к нему, ее бедра пришли в движение, чувства были обострены, кровь вскипала в жилах. Впервые она ощутила такую безумную страсть и неуемное желание. Когда их губы смыкались, казалось, время останавливалось. Пальцы Стива возбуждали ее, доводя до экстаза. Она жаждала только одного – чтобы мужчина, столь ею желанный, вошел в нее и чтобы их тела слились в едином порыве. Кендалл протянула руку, и ее пальцы скользнули под ремень брюк Стива. Он застонал.

– У тебя есть презерватив? – едва слышно прошептала Кендалл.

Она спросила это, потому что это было необходимо спросить. Ответ не имел для нее значения. Она никогда не жаждала никого так, как этого мужчину, и был ли у него презерватив или нет, не играло сейчас никакой роли.

Презерватив. Это слово подействовало на Стива, как ведро ледяной воды. Он не хотел заходить так далеко, но довел и себя и Кендалл до безумия. Господи, как он мог позволить себе это?

Он замер и посмотрел на Кендалл: ее глаза были закрыты, губы звали к себе, лицо горело, а золото волос рассыпалось по подушке дивана.

Новая волна желания овладела им. Ее честность и открытость были видны даже в такой момент. Кендалл не пыталась скрыть своих чувств, поэтому и именно поэтому он не мог стать ее любовником. Стив не мог взять от нее то, что хотел, а потом еще забрать то, что нужно шакалам. Он не сможет потом покинуть ее, не сможет сделать ей больно.

Будь это любая другая женщина, он бы овладел ею не задумываясь – кто угодно, только не Кендалл с ее доверчивостью и чистотой.

Дрожа, чувствуя, что инстинкт может возобладать над разумом в любую минуту, Стив собрал всю волю и отпрянул от Кендалл.

Не открывая глаз, она потянулась к нему.

– Стив?

Он удержал ее за тонкое запястье.

– Мы не должны делать этого, – прерывисто дыша и с трудом приходя в себя, сказал он.

Кендалл удивленно заглянула в глаза Стиву, пораженная, как далеко они зашли и как неожиданно все закончилось.

– Но мы же делали это.

– И зря! Если бы мы зашли дальше, мы бы потом пожалели об этом.

Кендалл неуверенно улыбнулась.

– О чем ты говоришь? Я бы не спросила тебя о презервативе, если б знала, что ты так отреагируешь на мой вопрос. Я хочу заняться с тобой любовью.

Стив все еще чувствовал на себе ее запах и ее влагу на своих пальцах. Он сжал кулаки, пытаясь пересилить вожделение. Стив еще не чувствовал полного контроля над собой – желание обладать этой женщиной по-прежнему владело им. У него даже не было сил встать.

– Ни о чем не спрашивай, Кендалл, – со вздохом попросил он. – Поверь, так надо.

Все еще тяжело дыша, Кендалл начала поправлять волосы.

– Поверить тебе? Но в чем дело? Я не понимаю тебя, зато я отлично осознаю, что сейчас произошло между тобой и мной.

– Черт побери, Кендалл, перестань!

Нервы Кендалл были натянуты, как струны.

– Хорошо, – зло проговорила она, – ты еще скажи, что я опять пристаю к тебе, мешаю тебе жить. Бедняжка, не повезло тебе со мной! Но, насколько я помню, не я начала то, что только что случилось между нами.

Стив внимательно посмотрел на Кендалл: несколько ленточек на ее платье были развязаны, юбка была задрана до бедер. Один из кусочков ткани на платье был почти оторван и полностью открывал ее грудь. Вспомнив вкус ее кожи, Стив почувствовал, как рот наполняется слюной.

– Ради Бога, поправь свое платье!

Кендалл сложила руки под грудью, приподняв ее. – Ты все это натворил, – сказала она, насмешливо глядя на Стива, – ты и поправляй.

Стив вытер пот, выступивший на лбу.

– Что ты делаешь со мной?

– Наверное, я пытаюсь довести тебя до безумия, как ты только что довел меня. Скажи мне, когда рассудок покинет тебя.

– Я в своем уме, – пробурчал Стив. – Поправь свое платье.

– Что, сил не хватает? Ты не особенно долго думал, прежде чем начал развязывать ленты. Почему бы тебе их теперь не завязать? Или ты боишься, что когда прикоснешься ко мне, то уже не сможешь остановиться?

Кендалл попала в точку – Стив боялся, что не сможет сдержать себя.

Господи, как она была прекрасна и желанна – ее щеки покрыл румянец, глаза казались еще больше и темнее, а волосы растрепались и в беспорядке падали на лицо и плечи.

Стив завороженно смотрел на ее обнаженную грудь и розовые соски.

– Ну так что, Стив?

Стив почувствовал, как дрожат его руки. Куда же делись его хваленое спокойствие и умение контролировать себя, которыми он так гордился? Много раз в разных ситуациях его выручали эти качества. Сейчас, как никогда, нужно было сжать зубы и побороть себя.