– Что?

Кендалл держала в руках бутылку из темного стекла.

– Будешь вино?

– Нет, спасибо. – Стив наконец смог оторвать взгляд от объекта своей страсти и посмотрел на бутылку. – Кажется, твой брат был тонким знатоком вин.

– Ты знаешь это вино?

Стив кивнул.

– Он умел выбирать. Наверное, он был гурманом.

Кендалл улыбнулась.

– Одно время Рид даже сам делал вино, но хорошее сырье стоило слишком дорого, и он бросил это занятие. Брат всегда с удовольствием выбирал вино, когда мы вместе ходили в ресторан, я всегда пыталась подстроиться под него, но обычно огорчала Рида своей неразборчивостью в еде и напитках.

Кендалл печально улыбнулась при мысли, что больше никогда не сходит с Ридом в ресторан. Стива очень огорчало то и дело проявляющееся выражение грусти на лице Кендалл. Бедняжка даже не представляла себе, что она в ловушке, окружена безжалостными шакалами, и, что самое ужасное, он, Стив, был одним из мерзких хищников.

– Это очень дорогое вино, – проговорил Стив, сдерживая злость на себя. Он сделал паузу, откашлялся, затем заговорил снова: – Если ты не большая любительница, то можешь за хорошие деньги продать коллекцию.

Стив точно знал, сколько денег сможет получить Кендалл, если продаст коллекцию вин Рида. Сумма была впечатляющей, но казалась мелочью по сравнению с теми десятью миллионами, которые Рид куда-то запрятал.

Кендалл вздохнула.

– Я подумаю об этом. Может быть, оставлю себе пару бутылок, как память о Риде.

Стив нахмурился. Он заметил, что в этот вечер Кендалл ни разу не пробовала флиртовать с ним, была притихшая и чем-то озабоченная. Что-то было не так.

– Слушай, с тобой все в порядке? Расскажи мне, с тобой что-то произошло сегодня?

Кендалл удивленно посмотрела на собеседника.

– Ничего не случилось. А почему тебя это интересует?

Стив встал, взял бутылку из рук Кендалл и положил на место.

– Ты какая-то грустная и неразговорчивая сегодня.

– Извини. – Она убрала с лица непослушную прядь. – Тебе со мной скучно?

– С тобой невозможно соскучиться, – нежно проговорил Стив, взял Кендалл за руку и усадил на диван. Он неожиданно понял, что она никогда не касалась его сама. И слава Богу! Чем дольше он общался с ней, тем сложнее ему было контролировать свои эмоции. – Просто я чувствую, что у тебя что-то не так.

Отрицательно покачав головой, Кендалл внимательно посмотрела на Стива.

– А мне казалось, что я выгляжу как обычно. Ты, оказывается, более внимателен ко мне, чем я думала.

Если бы она только знала!

– Мне было нетрудно догадаться. Обычно ты светишься, как лампочка в сто ватт, а сейчас твоя мощность – не более двадцати пяти, – пошутил Стив. – Нужно быть слепым, чтобы не заметить это.

– Черт! – проговорила Кендалл, изображая на лице расстройство. – А я-то думала, что ты наконец заинтересовался мною.

– Да я вообще не обращаю на тебя внимания, – дурачась, воскликнул Стив, но тут же обратился к ней более мягко. – Ну, расскажи мне, что случилось?

– На самом деле ничего особенного. Так, мелочь. Я проходила мимо почтовых ящиков, увидела на одном из них имя Рида и вновь ощутила боль утраты.

– Ты этого не ожидала?

– Да. – Ее карие глаза стали печальными. – Я думала, что уже свыклась со своим горем.

Стив погладил Кендалл по голове, как маленькую девочку, его пальцы скользнули по мягким, шелковистым волосам.

– Невозможно сразу забыть человека, который был дорог тебе, – мягко сказал он.

– Откуда ты знаешь? Ты тоже пережил это?

«Много раз», – подумал он. Слишком много раз. Но к потерям привыкаешь, когда твоя работа связана с опасностью и смертью.

– Да, я тоже терял близких людей, – сказал он. – Жизнь нельзя прожить без потерь.

Кендалл кивнула.

– Я знаю, но…

– Кендалл, ты живешь в квартире своего брата, все напоминает тебе о нем. Было бы странно, если бы ты в таких условиях оставалась спокойной. Расслабься, постарайся отвлечься от грустных мыслей.

Кендалл оставалась мрачной всего лишь на мгновение, и вот опять ее лицо осветила улыбка.

– Ты прав. Спасибо, Стив. Ты очень хороший.

Улыбка Кендалл, нежная и открытая, вновь напомнила Стиву о том, какой он подлец. Он невольно отдернул руку от волос Кендалл, как бы боясь осквернить ее своим прикосновением.

– А что еще ты делала днем? Может, что-то другое огорчило тебя? – вернулся он к расспросам.

От Стива не укрылось, что Кендалл чем-то смущена.

– Ты что-то скрываешь от меня? – спросил он.

– Ничего. Ведь ты провел со мной почти весь день.

– Да, но я же уходил в офис. Ты что-то недоговариваешь.

Стив заметил, что Кендалл вновь расслабилась.

– Что ты пристал! – отмахнулась Кендалл, как от назойливого насекомого. – Когда ты ушел, я пошла в магазин, чтобы купить продукты на ужин, принесла купленное домой, приготовила обед, начала поджидать тебя, чтобы заманить к себе в гости.

Стив заулыбался.

– Не помню, чтобы меня кто-то заманивал. Я пришел сюда по своей воле.

– Тебе так кажется. На самом деле у тебя просто не было выбора, – с хитрым видом сказала Кендалл.

– Это почему?

– Я не стала закрывать дверь, и запах из кухни распространился по коридору. Ты, естественно, не смог бы пройти мимо.

– Ну что же, действительно, пахнет очень вкусно, но тебе совсем не обязательно было готовить. Я бы с удовольствием сводил тебя в ресторан.

Кендалл напустила на себя недовольный вид, но долго не выдержала и весело воскликнула:

– Что же ты мне раньше не сказал! А я целый день проторчала на кухне, как рабыня!

Глаза Кендалл вновь блестели и искрились, руки Стива непроизвольно потянулись к блестящим волосам Кендалл. Он взял один из локонов, лежащих у нее на плече, и стал нежно наматывать на палец.

– Как рабыня, говоришь? Жаль, что я этого не видел!

– Да уж, ты много пропустил! Я не подчиняюсь всем подряд. Я просто поняла, что если хочу заманить к себе на ужин самого красивого и непреклонного адвоката, то мне придется попотеть.

Кендалл не выдержала: она снова начала дразнить Стива и флиртовать с ним. Стив мучился от того, что не мог ответить ей тем же. Он вновь ощутил острое желание не откладывая лечь с ней в постель и заниматься любовью до полного изнеможения. Но этому никогда не суждено было сбыться – он не сомневался в этом. Тем более время все больше поджимало – особенно после того, как на Кендалл было совершено нападение.

– Слушай, раз ты заполучила меня, так может быть, я для чего-то пригожусь? Может, тебе нужна какая-нибудь помощь?

– Нет. Я вернусь к разборке вещей Рида не раньше завтрашнего утра, но ты не волнуйся – я найду для тебя применение, – с лукавой улыбкой сказала Кендалл.

– Ты о чем? – Стив придал лицу испуганное выражение.

– Ты думаешь, что я совсем бессовестная, правда? – неожиданно спросила она.

– Нет, я думаю, что ты очень обаятельная и безумно сексуальная. – Стив замолк, поняв, что даже если он так думает, ему не стоило этого произносить вслух. – Я не…

– Ты правда так думаешь? – прервала его Кендалл томным голосом. – Ты считаешь меня обаятельной и сексуальной?

Стив смущенно потер лоб.

– Только слепой не заметит этого, но…

– Так-так, договаривай, – милостиво разрешила Кендалл.

Стив был растерян и нервным жестом поправлял волосы. Он слишком расслабился и увлекся, а потеря контроля может плохо кончиться.

– Одумайся, Кендалл, – ты совсем недавно потеряла брата. Здесь ты совсем одна, я твой единственный знакомый. Но ты же совсем не знаешь меня! – попытался вразумить ее Стивен.

Кендалл нахмурилась.

– Погоди, Стив. Значит, ты хочешь дать мне отставку, но боишься сказать мне об этом прямо. Я так должна это понимать? – напряженным голосом спросила она.

– Нет… Да… – Он вновь потер лоб. – Нет.

– Как ты противоречив! – воскликнула Кендалл с сарказмом.

Она впервые заговорила со Стивом в таком тоне, при этом он почувствовал себя очень неловко.

– Стоп! Давай на этом закончим! – на его лице отразилось страдание. Господи, как ему было трудно! Ни разу он не выполнял такого мучительного задания – Кендалл слишком доверяла ему. А он должен собраться с мыслями, действовать хладнокровно, только тогда ему удастся быстро закончить свою работу и забыть все, как страшный сон.

Главной его задачей теперь было побороть свои необузданные желания.

– Слушай, я просто считаю, что… – нерешительно произнес он.

Кендалл встала с дивана, не скрывая своего огорчения.

– Не важно. Не надо ничего объяснять. Прости меня, Стив, – я не знаю, что на меня нашло. Мне стыдно – набросилась на тебя ни за что ни про что, хотя вообще-то мне несвойственна такая агрессивность. Я обещаю тебе – такого больше никогда не случится.

– Перестань, Кендалл, – остановил ее Стив.

– Нет, подожди, я еще не закончила. Ты был всегда так добр со мной, и я еще раз прошу тебя простить меня.

– Все нормально.

Кендалл нервно теребила край платья. Она еще никогда не чувствовала себя такой удрученной.

– Нет, правда, мне действительно очень неудобно. Ты, наверное, теперь считаешь меня истеричной и глупой. Я не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо, мне очень приятно общаться с тобой и… ты мне очень нравишься. – Она смотрела на Стива, как побитая собака. – У меня не хватает слов, чтобы объяснить тебе, что я сейчас чувствую.

– Ради Бога, прошу тебя, остановись!

Он нежно взял ее за локоть и усадил на диван рядом с собой. Ее податливое тело непроизвольно прижалось к нему.

– Ты мне очень нравишься. Я признаюсь тебе – я просто боюсь влюбиться, поэтому пытаюсь держаться от тебя подальше.

– Но почему? – удивилась Кендалл.

– Потому что это может плохо кончиться.

– Я не понимаю – для кого плохо кончиться?