– Ты увидел меня, потому что следил за мной, – безжалостно уточнила Кендалл. – Ты, действительно, верил, что я тоже преступница и состою в сговоре с братом?

– Вартоны считали, что это возможно. Они решили так, прочитав письмо, которое Рид начал писать тебе.

Кендалл непонимающе взглянула на Стива.

– Письмо? Какое письмо?

– Незаконченное письмо, которое лежит на его письменном столе.

– В котором он упомянул, что хочет, чтобы я переехала с ним в Южную Америку?

Стив еле заметно улыбнулся.

– Он написал: «Помни, что я говорил тебе. Это важно». Мы не знали, о чем идет речь, Вартоны подозревали, что он этими словами напоминает тебе о деньгах. Кроме того, ты – его единственная родственница.

– Поэтому ты шпионил за мной, а потом залез в мой дом и рылся в моих вещах? – с негодованием спросила Кендалл.

– Да. – Стив посмотрел на Кендалл, пытаясь оценить ее душевное состояние. – Я еще раз прошу прощения, но ты сама хотела услышать всю правду до конца.

– Я не хотела этого слышать.

– Ты также не желаешь слышать ни слова о том, что я просто выполнял свою работу.

– Да, не хочу.

Стив нахмурил брови и произнес:

– Я могу сказать тебе что-нибудь такое, от чего ты будешь чувствовать себя лучше?

– Ты не можешь мне помочь. Ладно, не отвлекайся. Давай подумаем, где еще могут быть спрятаны деньги. – Кендалл взглянула на коробку, доверху наполненную пластинками. – Вы просмотрели пластинки? Это блюзовые записи пятидесятых годов. Однажды Рид сказал мне, что они очень ценные.

– Он был прав. Коллекция стоит около двадцати тысяч долларов. Когда мы закончим с этим делом, я дам тебе телефон коллекционера пластинок, который с удовольствием купит их у тебя.

– Спасибо, но мне это не нужно. Я не хочу ничего иметь с того, что куплено Ридом на ворованные деньги.

– Я могу понять твои чувства, но на твоем месте я бы не увлекался вопросом – что в данном случае этично, а что – нет, – посоветовал Стив.

– Ты не на моем месте, – отрезала Кендалл.

Стив вновь не обратил внимания на ее сарказм.

– Я пытаюсь помочь тебе, Кендалл. Возможно, взносы по страхованию своей жизни Рид тоже платил из грязных денег, но тебе не стоит отказываться от этих денег. Нельзя все в жизни делить на черное и белое. В ней много серого.

– Я всегда ненавидела серый цвет, – сквозь зубы проговорила Кендалл, все еще рассматривая пластинки. Она могла смотреть на что угодно, лишь бы не видеть лица Стива. – Вы просмотрели конверты от пластинок? Может быть, что-то спрятано внутри? А может быть, сами конверты – произведения искусства?

– Внутри конвертов ничего нет, и они все сделаны из обычного картона с напечатанными фотографиями.

– Вы просмотрели фирменные знаки на пластинках? Возможно, в них скрыт какой-то секрет?

– Кендалл, ты начиталась шпионских романов.

– По-видимому, слишком мало. – Кендалл еще раз огляделась вокруг. – Кроме того, я думаю, что наша ситуация больше походит на фантастику, чем на детектив.

Стив с теплотой посмотрел на Кендалл.

– Тебе так кажется, потому что ты никогда не оказывалась в подобной ситуации. Твоя жизнь наполнена занятиями с детьми, повседневными заботами и вечеринками с друзьями. Каждый четверг ты ходишь в магазин, а каждую пятницу – в банк. В выходные ты посещаешь блошиные рынки, разыскивая странные вещички, к которым ты неравнодушна, и что-нибудь веселенькое для детей.

Кендалл была готова открыть рот от изумления.

– Я уже думала, что ты не сможешь меня ничем удивить. Странно, что ты не использовал рентген, чтобы просветить меня насквозь. Хотя я была так откровенна с тобой, что тебе не пришлось этого делать, ведь правда? – с горечью спросила она.

– Ты была открытой с самого начала. Поэтому я сразу понял, что ты ни при чем.

– Откуда ты знаешь, может быть, я такая же хорошая актриса, как и ты?

– Нет, я уверен, что нет, – возразил Стив.

– Что ты еще знаешь обо мне?

– Я знаю, что продавец компьютеров, с которым ты иногда встречаешься, не достоин тебя.

– Он очень хороший, – вступилась за приятеля Кендалл.

– Он тебе не пара.

– Он будет мне парой, если я так решу. По крайней мере, я точно знаю, где он работает.

– Теперь ты знаешь, где работаю я.

– Да, теперь. В конце концов. Я знаю еще кое-что – что бы там ни происходило между нами – ты просто использовал меня.

Стив понимал, что не должен спорить с ней, но не выдержал и поправил:

– Это не совсем так.

– Пожалуйста, перестань. Ты обманул меня вчера, но тебе не удастся сделать это сегодня.

– Я не использовал тебя, когда занимался с тобой любовью. Я хотел любить тебя так, как не хотел этого ни с кем и никогда.

– Я не верю тебе.

– Это правда.

– Ты все время говоришь неправду.

– Прошлая ночь не была ложью.

– Вчера ночью ты просто поимел одну из тех женщин, которая вешалась на тебя с первой встречи. Я ничего не знала о тебе!

– Может быть, ты не знала, чем я зарабатываю себе на жизнь, не знала, что я только месяц назад переехал в квартиру напротив, но ты не могла не видеть, как я относился к тебе. Ты должна была заметить это!

Кендалл судорожно замотала головой.

– Нет. Я думала, что что-то увидела, но была не права.

Стив схватил Кендалл за плечи, легко встряхнул, срывающимся голосом проговорил:

– Как ты не можешь понять, Кендалл. Вчера с тобой в постели лежал не агент ФБР. Это был просто я. Не важно, где я работаю – я мужчина, и я влюбился в тебя с первой нашей встречи. – Стив отпустил Кендалл, но не отошел от нее. Его глаза сверкали. – Ты стояла на школьном дворе, а вокруг играли и бегали дети. Ты смеялась, а потом взяла на руки одну девочку и обняла ее. Тогда мне показалось, что ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Я все еще вспоминаю эту картину.

– Перестань! Я не вынесу этого! – Она закрыла уши ладонями.

– Кендалл! – с отчаянием воскликнул Стив.

В этот момент в дверь позвонили.

– Черт!

Кендалл перевела дыхание. Она не знала, что Стив собирался ей сказать, но была рада, что кто-то прервал его. Если бы он еще раз сказал, что любит ее, она могла бы смягчиться.

Кендалл направилась к двери, но Стив схватил ее за руку и удержал на месте.

– Что тебе? – недоуменно спросила Кендалл.

Стив приложил палец к губам. Он подошел к двери и глянул в глазок. Выражение его лица сразу стало сумрачным.

Он подошел к Кендалл и прошептал:

– Это Алден. Он, наверное, собирается еще раз попугать тебя, надеясь, что таким образом ты вспомнишь, где находятся деньги.

– Но я не знаю, где деньги, – шепотом ответила Кендалл.

– Я знаю, но Алден в это не верит.

– Давай не будем открывать – может быть, он подумает, что нас нет дома, – предложила Кендалл.

– Он знает, что мы здесь. Люди Алдена постоянно следили за нами. Впусти его и следи за моими знаками, говори только тогда, когда это нужно, и будь очень осторожной.

10

У Кендалл похолодела кровь в жилах, когда она открыла дверь и увидела перед собой Алдена. Она сразу почувствовала исходящую от него опасность. Кендалл пришлось усилием воли сдержать себя, чтобы не убежать и спрятаться.

Алден миролюбиво улыбнулся и бесцеремонно прошел мимо Кендалл в квартиру.

– Здравствуй, Кендалл. Меня зовут Алден Вартон. Мы с твоим братом были партнерами по бизнесу.

Тут Алден заметил Стива.

– Какая приятная неожиданность! Ты тоже здесь? – Алден вновь повернулся к Кендалл. – Стивен тоже мой деловой партнер.

Кендалл молчала. Этот человек был не просто опасен, он был смертельно опасен. Его привлекательность и обворожительная улыбка не могли скрыть угрозы, исходящей от него.

– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Стив, медленно приближаясь к Алдену. – Я сомневаюсь, что ты просто оказался поблизости и решил заглянуть.

Не обращая внимания на слова Стива, Алден протянул руку Кендалл:

– Я решил, что нам с Кендалл пора познакомиться.

Кендалл почувствовала, что не вынесет прикосновения Алдена, и отступила за спину Стива. Глаза Алдена сузились от злости, но он ничего не сказал.

Стив сунул руки в карманы и поинтересовался:

– Почему ты так решил?

– Потому что ты слишком много болтаешь. – Алден даже не пытался скрыть своей ненависти к Стиву.

– Откуда тебе знать? И вообще, ты пришел не вовремя. Мы с Кендалл сейчас заняты разборкой вещей Стива. Если ты сказал все, что хотел, то…

– Не надейся – нам с Кендалл предстоит долгий разговор. У меня есть информация, которая должна заинтересовать ее. Я хочу признаться, что это я навещал ее вчера ночью и невольно испугал.

От страха у Кендалл пропал голос, и она почти прошептала:

– Я знаю. Я узнала ваш голос.

Алден с удивлением приподнял брови.

– И ты догадываешься, что это я звонил тебе?

– Да. Я сказала тогда, чтобы вы хорошенько проспались. Вы последовали моему совету?

Кендалл тут же пожалела, что сказала это. Она почувствовала, как мурашки покрывают ее тело, после того, как Алден вновь улыбнулся.

– Знаешь, а ты хорошенькая. Я бы не отказался познакомиться с тобой поближе.

– Как я уже сказал, – перебил его Стив, – Кендалл очень занята. Мы оба очень заняты.

– Не вмешивайся, Стив, – прорычал Алден.

– Я буду вмешиваться, – спокойно сказал Стив, – потому что Маркус поручил это дело мне.

К ужасу Кендалл, внешность Алдена начала меняться на глазах: его глаза стали холодными, как две льдинки, пропал и его шарм и обаяние. На лице появилась гримаса злобы и ненависти. Бессознательно Кендалл сделала шаг в сторону Стива, как бы ища его защиты.

– Мне кажется, Кендалл будет интересно узнать, что ты проводил с ней время только для того, чтобы вернуть нам наши деньги. – Алден бросил быстрый взгляд на Кендалл. – Ты же ничего подобного не думала об этом красавчике, малышка?