На следующий день, как ни в чем ни бывало, вновь появилась довольная собой Ася. Владимир бросил на нее сердитый взгляд, и получил в ответ широкую ироничную улыбку. В его крови снова забурлило неистовое желание и он заскрипел зубами, признавая свое поражение.

Но как можно страстно желать одну женщину, непрерывно думая о другой?! Он начал всерьез опасаться какой-нибудь неврастении, шизофрении или что там еще у психов бывает. Может, ему к психиатру сходить и рассказать о своих странных запутанных чувствах? Может быть, назначенное им лечение поможет, и он снова станет нормальным человеком?

К психиатру, естественно, не пошел, не до такой степени у него еще съехала крыша, но вот узнать Асин адрес и телефон у ее горничной подумывал. Но накануне последнего дня, мучимый бессонницей, прошел рано утром по спящему еще этажу и заметил открывающуюся дверь в номере Ивана. Притормозил, намереваясь поздороваться с ним, и чуть не упал, когда вместо толстячка из дверей осторожно, оглядываясь, вышла Ася.

От неожиданности он так растерялся, что застыл на месте, не веря своим глазам. Увидев его, она вспыхнула и опрометью метнулась к лифту. Пока Влад выходил из охватившего его ступора, успела вызвать кабинку и уехала, оставив его смотреть ей вслед в бессильной злобе.

Вот ведь стерва! Корчила из себя невинную простушку, а сама ночи проводила с женатыми мужиками. И что такое есть у этого Ивана, чего нет у него?

За обедом увидел ее и саркастически поклонился, на что она высокомерно задрала подбородок, не принимая его упреков.

Влад уехал на следующий день, не попрощавшись с Асей.

Глава пятая

Настя посмотрела в зеркало и вздрогнула, в который раз увидев в нем незнакомку, улыбающуюся приятной, но совершенно пустой улыбкой. Опомнившись, с неудовольствием показала язык отразившейся в серебристом стекле хорошенькой девочке.

Та в долгу не осталась, кинув на нее недовольный взгляд с таким же вызывающим презрением. Вздохнув, Настя провела рукой по непривычным линиям щек. И когда только она привыкнет к этому милому, но такому чуждому лицу? Попыталась вернуть свою излюбленную привычку – подняла одну бровь, но следом тут же поднялась и другая. От прежней мимики почти ничего не осталось. Лишь большие голубые глаза отразили привычную грусть.

Она тихо вздохнула. Недаром Влад не узнал ее в санатории. Он так приглядывался к ней, что ей казалась – вот-вот. Но нет. Только разные гнусности начал предлагать. И не только…

Настя почувствовала, как вновь начали гореть щеки при воспоминании об их поцелуе. Ее никто из мужчин никогда не целовал. Со старым лицом – не хотели они, ну, а уж потом не хотела она. Но поцелуй Влада ее потряс. Она даже не могла описать, каким он был. Нежным? Страстным? Неистовым? Или ей это просто показалось, ведь опыта у нее в этой области никакого?

Во всяком случае, ее так потянуло к нему, что, если бы не тот насмешливый дядька, приведший ее в чувство своим предупреждающим кашлем, то неизвестно, чем бы дело кончилось. Вполне возможно, она, как сомнамбула, пришла бы к Владу в номер, как он и велел.

Настя до сих пор толком не могла понять, почему не открылась Владу. Что с ней случилось? Завертела какая-то мутная круговерть, захотелось вдруг узнать, каково это – когда соблазняют мужчины. Но Владимир ухаживал за ней так топорно, будто не очень-то и хотел. Ну, наверное, так оно и было, если вспомнить, как он сказал о прежней Насте – «родная». И голос у него при этом дрогнул.

Ах, если бы он сказал ей это раньше, до операции!

В тот момент у нее так защемило сердце, что она чуть было не призналась ему, что это Настя – это она и есть. И остановило ее только сознание того, что новую Настю он может и не одобрить. Как он сказал? «Вы очень миленькая, но заурядная девочка». Значит ее, бывшую, он считал незаурядной. Не зря ли она сделала пластику? Но хотела-то она поправить-то свою физиономию чуть-чуть, и не ее вина, что получилось то, что получилось.

Она снова почти с ненавистью посмотрела на свое гладкое лицо, и поморщилось. Да уж, теперь она стала как все. Хорошо это или плохо? Как посмотреть… Обещание – или угрозу поговорить с ней Влад не выполнил и не пришел. Хотя после санатория прошел почти месяц. Скоро Новый год, а он так и не появился. Что он собирался сделать? Сказать, что она для него родная? Ну что ж, видимо, нашел кого-то роднее.

Погрозила пальцем Асе в зеркале и мрачно усмехнулась. Да уж, как у мужчин различаются желания. Верхние чакры и нижние чакры. И они их вовсе не путают. Секс – это то, чего Владимир хотел от Аси, а душевной близости – от Насти.

А вот она хочет, чтобы ее любили и земной любовью, от которой бывают дети, и той, которой любят уважаемых, дорогих женщин. Но, видимо, ей это не дано. Да уж, ревновать к себе самой, наверное, не каждой удается. Будучи Асей, она злилась, всерьез злилась, когда речь заходила о Насте. А теперь, вернувшись к Настиной жизни, ревновала Влада к Асе.

Больше всего ее тревожила их последняя встреча. Она выходила из комнаты Ивана, когда наткнулась на него. У него было совершенно белое и настолько злое лицо, что она не нашла ничего лучшего, как удрать. Было мгновенье, когда ей казалось, что он ее сейчас просто ударит. Хорошо, что не довелось проверить, так это было бы или нет. Такие вещи лучше не узнавать.

Да уж, теперь он эту Асю наверняка и видеть больше не захочет. Но проблема-то в том, что эта самая Ася она и есть. Настя покачала головой. Что и говорить, молодец! Так запутать собственную жизнь не каждый сумеет!

Всё это время в голове вертелись унылые мысли, отходя на задний план только во время работы. Как обычно, в осенне-зимний период дети болели куда чаще, и работать приходилось намного больше, чем летом.

Как-то на один из очередных вызовов отправилась в недавно построенный элитный дом. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, позвонила в квартиру. Дверь открыл высокий симпатичный парень в синем спортивном костюме.

Поздоровавшись, пригласил ее войти, и сразу стал жаловаться на ребенка, всю ночь донимавшего его своим кашлем. Она немного удивилась – обычно папаши, даже очень молодые, более терпимо относятся к своим отпрыскам.

Стала расспрашивать его о ребенке, но он не смог ответить ни на один вопрос. Даже день рождения малышки вспомнил не с первой попытки. Разозлившись от столь продуктивного разговора, она ядовито поинтересовалась:

– У вас что, столько детей, что вы их дни рождения путаете?

Он аж подпрыгнул от возмущения:

– Да нет у меня детей! Я и не женат вовсе! А это моя племянница! У меня их, кстати, аж восемь штук! Всех не упомнишь!

Настя захлопала глазами и засмеялась над нелепостью ситуации. Парень, немного остыв, с интересом посмотрел на девушку и рассмеялся тоже.

Сквозь смех пояснил:

– Я не здесь живу, у меня своя квартира в Кировском районе. Просто сестра попросила немного посидеть с Лизой, она больничный взять не может, у нее на работе завал. А зять вахтовым методом работает на нефтеразработках, он в Тюмени сейчас. На их счастье, у меня как раз небольшой перерыв в делах образовался, решил на племяшку недельку пожертвовать. Правда, кашляет Лизка, как небольшой китенок, всю ночь из-за нее не спал.

Настя прописала лечение и уже хотела уходить, когда парень взял ее за руку и предложил:

– А давайте встретимся сегодня вечером? Сестра приедет где-то около семи, и я буду совершенно свободен. Вы только скажите, где. Меня, кстати, Коля зовут.

Он улыбался так открыто и смотрел на Настю с таким мужским восхищением, что она неожиданно сама для себя легко согласилась. Условившись встретиться на углу универсама в восемь, пошла на следующий вызов.

Но по дороге настроение изменилось, и Настя принялась сожалеть о своем опрометчивом поступке. Для чего она согласилась на эту явную авантюру? Но, вспомнив обрадованное лицо парня, попеняла себе: и что в этом такого? Просто она настолько засушила в себе женское начало, что заурядное свидание, такое обычное для других женщин, для нее выливается в нечто несусветное.

Или дело здесь в том, что она неосознанно хранит верность Владу? Но зачем? Он-то этим вовсе не озабочен.

Вечером переоделась в приличный брючный костюм, накинула пуховик и пошла к магазину, внезапно осознав, что за двадцать восемь лет жизни это ее первое свидание. Николай уже ждал у входа, приплясывая на месте от холода. Увидев, быстро рванул навстречу.

– Давайте в кондитерскую зайдем? Близко и тепло. И, надеюсь, есть что пожевать, а то у сестры во всем доме одни фрукты. Она фигуру бережет, а нормальному мужику поесть нечего.

В кондитерской действительно было тепло. Повесив куртки на вешалку, подошли к прилавку. Настя взяла себе лишь низкокалорийное пирожное с взбитыми сливками, а Николай набрал столько сластей, что она невольно поразилась. Если он частенько балует себя таким количеством калорий, то скоро ему его костюмчик будет маловат.

Сели за столик и Коля ласково ее укорил:

– Что ж вы так мало взяли? Застеснялись, что ли? Так мой бюджет выдержит, вы не бойтесь!

Она отрицательно замотала головой.

– Я же женщина, а женщины следят за фигурой, знаете ли.

Он презрительно зафыркал.

– Ну вот еще! Везде ограничения! Жить надо полной мерой, кто знает, что с нами будет завтра. Хотя здоровеньким помереть мечтает каждый.

Настя невольно засмеялась – такой уничижительный был у него тон. И смеялась почти весь вечер, проведенный с ним. Он был веселым и простым – мечта любой не слишком интеллектуальной девчонки. Она подумала, что на еще одну встречу бы с ним согласилась, но не больше. Дальше ей с ним говорить не о чем.

Припомнила Владимира и запечалилась. Вот уж с кем ей никогда не было скучно. Если бы при этом он умел быть постоянным, цены б ему не было. Но чего не дано, того не дано. И вообще, жизнь надо принимать такой, какая она есть.

Через пару часов намекнула, что ей пора отдохнуть, она же после работы. Николай проводил ее до дому, даже не подумав попроситься погреться, хотя был одет явно не по погоде и мерз. Когда она спросила его, почему на нем осенняя куртка, ответил, чуть клацая зубами: