Тут подошла еще одна группа, желающая попробовать свежей рыбки, и они встали, не желая им мешать.

Под мелким моросящим дождем дружной компанией пошли обратно в санаторий. Постепенно Иван с женщинами ушли вперед. Влад, придерживавший Асю под локоть, заметно отстал, желая побыть с ней наедине.

Даже просто идти рядом с ней было на удивление приятно. Ощущение было настолько знакомым, будто он делал это тысячи раз. Владимир молчал, спутница поглядывала на него с изрядной долей ироничного ожидания, но тоже молчала.

Влад не то чтобы не знал, о чем говорить, ему просто ни о чем говорить не хотелось. После уроков, когда они с Настей шли домой, они, бывало, так же молчали, понимая друг друга без слов, и чувствуя себя при этом удивительно уютно.

Он снова взглянул на идущую рядом с ним хорошенькую девушку, и чуть не застонал вслух от накатившего на него неистового желания видеть рядом пусть некрасивую, но родную девчонку. Он даже замер от вспыхнувшей вдруг перед ним истины. Вот оно, правильное слово – родная! Не любимая, не желанная, а родная. Но ведь и Ася ему не кажется чужой. Криво улыбнулся с недоумением глядящей на него спутнице.

– У вас никогда не бывало ощущения, что рядом с вами давно знакомый человек, хотя вы видите его второй раз в жизни?

Рассмеявшись, она уточнила:

– Это еще один вариант из тех «вы мне нравитесь, давайте переспим»?

Он задумчиво сознался:

– Это не исключается, конечно, но меня-то мучит другое – вы постоянно мне кажетесь моей школьной подругой.

– А, той самой некрасивой обаяшкой?

Он с глубоким вздохом признал:

– Самым родным для меня человеком, как выяснилось со временем.

Ася так удивилась, что схватила его за руку. Этот жест был таким естественным, что Влад даже не отстранился, как сделал бы в любом другом случае. Дотрагиваться до себя он позволял родителям, Вячеславу и Насте. Больше никому. Но, как сейчас выяснилось, этот список нуждался в уточнении.

– Как это? Вы же сказали, что она некрасивая?

– А что, некрасивая не может стать родной?

Немного помолчав, Ася почему-то с тяжелой грустью согласилась:

– Может, конечно. А ей вы об этом говорили?

Владимир уставился на нее так, будто она сделала потрясающее открытие. Высоко взмахнув рукой, твердо пообещал:

– Нет еще. Но скажу, как только вернусь. Обязательно!

Ася почему-то вспыхнула, будто услышала признание в любви и потупила взор. Это его удивило, и он со значением произнес, дабы она не питала напрасные надежды:

– К вам мои слова отношения не имеют. У меня к вам отношение другое.

Девушка повертела головой, будто ее душил слишком тугой воротник и с тщательно скрываемой печалью протянула:

– И какое же у вас ко мне отношение?

Немного помявшись, он честно признал:

– Потребительское, если честно. Нам просто будет хорошо вместе, но недолго.

Она возмутилась, засверкав глазами. На щеках выступил гневный румянец, даже в этом напомнив ему Настю. Та тоже быстро краснела, когда сердилась.

– Вот как? Собираетесь меня соблазнить, а дальше что? Маленький курортный роман?

Он согласился.

– Ну да. А что, хочется большего?

Она сердито фыркнула:

– Ничего я не хочу. Вы просто беспринципный нахал. Заявляете, что любите одну…

Он перебил:

– Я не говорил, что ее люблю. Я без нее просто жить не могу. Но не знаю, любовь это или нет. Спать-то при этом я могу с кем попало.

Ася вконец оскорбилась и даже притопнула ногой.

– Так-так, по-вашему, я – это кто попало?

Он обхватил ее за плечи и привлек к себе, насмешливо пояснив:

– Нет, вы – не кто попало. К таким я не клеюсь. Вы очень миленькая, но заурядная девочка. Кстати, может, перейдем на ты? А то я себя столетним дедом чувствую, когда ты мне говоришь «вы»… – И, не дожидаясь согласия, спросил: – Где ты учишься?

Ася попыталась освободить свои плечи, но он не дал. Она сухо ответила, давая понять, что здорово обижена:

– В медакадемии.

Он насторожился.

– Факультет?

– Педиатрический.

Влад зажмурился, чувствуя, как по хребту пронесся холодок неподдельного ужаса. Возможно ли воспроизведение людей как слепок? Ведь если бы не внешность и не возраст, можно было сказать, что всё один к одному.

Посмотрев на его потрясенное лицо, Ася высвободила свои плечи и сердито произнесла:

– И кончай сравнивать меня с этой твоей кикиморой. Ты же этим сейчас занимался, не отпирайся!

Он спокойно согласился:

– Меня и тянет к тебе потому, что вы так похожи. В другой бы ситуации я на тебя, извини, и не посмотрел. Хорошеньких особ в моей жизни и без того перебор.

Ася замерла и посмотрела на него с непонятным сожалением, но встряхнулась и, возмущенно сверкнув глазами, заявила:

– Баста! Ты унизил меня уже как только мог! Сначала заявил, что я и в подметки этой твоей страшилке не гожусь, а потом открыто пригласил переспать. По-твоему, я прыгаю в постель к любому, кто этого захочет?

Ее пафос показался ему несколько наигранным. Похоже, досады в нем было больше. Или вины? Но почему? Пытаясь заставить ее выдать себя, провоцирующе протянул:

– Да нет, к кому ты захочешь. А ты хочешь меня, – и с нажимом повторил ее слова: – не отпирайся!

Посмотрев на него с явной обидой, но при этом не меняя всё той же наклеенной улыбки, Ася повернулась, чтобы гордо уйти, но он не дал. С силой обхватив ее за талию, притиснул к себе. Потом нашел ее губы и впился в них голодным поцелуем.

И время вдруг исчезло. Исчезло всё – и хмурый октябрьский день, и навес у входа, под которым они спрятались от дождя, и далекий рокот трактора, вспахивающего общественное поле.

Их тела тесно прильнули друг к другу, сходясь всё теснее, будто вспоминая после долгого перерыва. Каждый изгиб, каждый выступ так четко совпадал с телом другого, что Влад с изумлением подумал: да они же созданы друг для друга! Только вот как это рационально объяснить?

Обнимать ее было так сладко, что в голове образовалась полнейшая пустота. Ничего, кроме отупляющего, одурманивающего желания. Он был уверен, что Ася испытывает то же самое, потому что дышала она тяжело и прерывисто, и сама прижималась к нему всё сильнее, ухватившись за его плечи.

Очнулись они от чьего-то насмешливого покашливания. Оглянувшись, увидели спину проходившего мимо мужчины.

Владимир кисло признал:

– Он прав. Не самое лучшее место для таких дел. Давай продолжим вечером у меня в номере. Встретимся на дискотеке и пойдем ко мне. Не пожалеешь, обещаю.

Он чмокнул ее в нос и ушел, не оглядываясь, уверенный, что она сделает так, как он сказал.

Встряхнувшись, как мокрая собачонка, Ася поплелась к себе, досадуя, что одной ей не остаться – назойливая Нина наверняка начнет выпытывать, что она делала столько времени. Да, жаль, что на одноместный номер не хватило денег.

Перед ужином Владимир купил в поселковом магазине бутылку хорошего красного вина. Уже придя в номер, подумал: если Ася так похожа на Настю, то красные вина не любит, и сбегал еще раз за белым. Оглядел комнату и быстро убрал в ящик лежащую на столе электробритву. Еще раз бросил придирчивый взгляд вокруг и удивился собственному нервозному состоянию.

Почему он волнуется, будто собирается на свое первое свидание? Это будет не в первый раз и не в последний, но, черт возьми, кровь бурлит так, будто именно это свидание – решающее в его жизни.

Подошел к зеркалу и посмотрел в свои ожидающие глаза. Постарался утишить свое странное, слишком уж настойчивое вожделение, логично его объяснив: от путевки осталось всего ничего, и ему хочется провести последние деньки с максимальным удовольствием. А что может быть приятнее для нормального мужчины, как не желанная женщина в его постели? От одной этой мысли по сердцу прошли теплые волны и он улыбнулся в предвкушении ночи. Ожидание – тоже своего рода удовольствие.

Во время ужина специально прошел мимо столика Аси и пожелал приятного аппетита, многозначительно посмотрев в глаза. Она ответила таким бесстрастным взглядом, что он невольно засмеялся про себя – небось долго репетировала перед зеркалом. Без тренировки таких результатов не достичь. Он ведь всё равно чувствует, как дрогнуло ее сердце, едва она его заметила. И тут же снова озадачился – в своей жизни он так тонко понимал только одну женщину – Настю.

Стало стыдно, будто он совершил что-то дурное, и он подосадовал на себя – ничего ведь он Настьке не должен. Вот если бы они были вместе, он на других женщин и смотреть бы не стал, но они не вместе, и в этом исключительно ее вина!

Вечером переоделся в приличный костюм и отправился на дискотеку.

Гремела музыка, мелькал яркий цвет прожекторов, люди непрерывно танцевали, но Аси среди них не было. Он тоже танцевал, изображая веселье, и даже приценивался к некоторым дамочкам, прекрасно понимая, что это только форс. Было обидно, будто девчонка пообещала ему нечто важное и обманула. Но она ему ничего не обещала, и обижаться ему не на что. Головой он это понимал, а вот сердцем – нет.

В одиннадцать дискотека закончилась, и он ушел к себе, злой и разочарованный. Остановился посредине комнаты, не включая свет. Посмотрел на небо в незашторенное окно. Сквозь низкие облака прорвалась лишь одна-единственная звездочка. Но и она была тусклой, чуть видимой.

Владимир вздохнул с чуть заметной примесью горечи и досады. Как же ему быть? Должна ли быть в его жизни лишь одна-единственная звезда?

В голове зазвучал любимый Настин романс – «Гори, гори, моя звезда»… Хрипловато, со злостью рассмеялся. То, что сегодняшнее свидание сорвалось, вовсе не плохо. Если учесть, что он собирается объясниться с Настей, то даже очень хорошо. Но вот только удержится ли он от вожделения, если на его пути снова возникнет Ася? Ох уж этот охотничий гон – он пел в крови, заставляя его совершать поступки, которых он в здравом уме просто бы не совершил.