— Да, — ответив на звонок, проворчала. Благо, сегодня за столом сидела одна, и столовая была полупустой.

— Каравайчик! — послышался в трубке бодрый голос пожарного. — Слушай, а ты конину любишь?

— Чего? — я чуть не поперхнулась чаем.

— Понятно, — тут же сообразил парень. — Рустам! Откладывай! Моя не ест!

— Какая нежная! — послышался грубоватый голос с резким акцентом. — Свежая! Себе возьми!

— Так я тоже не ем! — откликнулся Филимонов.

— Тьфу, — обиженно произнес незнакомый мне Рустам. — Деликатес!

— Жди сегодня к девяти, — уже обращаясь ко мне, сообщил Гошик и повесил трубку.

Он часто вводил меня в ступор. Что в школе, что сейчас. Я сидела, все так же прижимая телефон к уху, и слушала гудки. Представляла, как выгляжу со стороны. Взгляд напуганный, очки съехали на кончик носа, губы плотно сжаты. Суп в тарелке стынет. Мимо проходят люди, а я все сижу, сижу, сижу… И не понимаю, что ему нужно? И ведь не отвечает, паразит такой. А я всю голову сломала, с чем связано его странное внимание. Странное, потому что я не верила Гоше. И когда он про детей от него говорил, и когда сообщал, что соскучился, и когда… Да там еще много «когда» было.

Как бы выпытать у него правду? Я постоянно чувствовала какой-то подвох. Или просто не могла поверить, что он увидел во мне девушку. Значит, для того, чтобы заинтересовать понравившегося парня, я должна была в свое время сесть на диету? Еще чего. Одно дело, когда ты совершаешь сей подвиг для себя. Потому что это, в первую очередь, нужно тебе самой. А совсем другое, ради кого-то. А что он потом сделает? Отблагодарит? Как? Ерунда.

На удивление на работе я задержалась сегодня всего на час. Но за елкой вновь не пошла. Подумала о несчастном, скулящем в квартире Зефире, и заторопилась в сторону метро. Будет ли Георгий вновь стоять и ждать моего прихода? Будто ему больше делать нечего. И на пожарной станции работы мало. Как же. Если у меня ни с того, ни с сего елка загорелась, то, получается, сейчас вызовов должно быть на порядок больше. Да и помню я, о чем тогда пожарные говорили.

На улице бушевала метель. Обычно ближе к Новому году погода наоборот затихала, а тут что-то решила разгуляться. Что было непривычно и странно. Где эти противные лужи под ногами? Голая земля? Грусть от того, что нет снега. И обычно всегда, именно с тридцать первого на первое начинал идти этот самый долгожданный снег. Вот в чем заключалось первое волшебство нового года. А сейчас… такие сугробы, что скоро припаркованные у обочины машины по крышу заметет. И гололедица пугала. С ней даже соль не могла справиться. Как итог, я поскользнулась и плюхнулась на попу прямо у метро. Проходящий мимо мужчина помог подняться. Поблагодарив его, стала отряхиваться, радуясь тому, что довольно длинный зеленый пуховик смягчил мое падение. Пока сметала руками налипший сероватый снег, очки чуть было не упали, как всегда съехав на кончик носа. Поправляя их задела шапку. Чуть было не потеряла и ее. Будто сглазили. Шла себе спокойно, никому не мешала, а тут… Все разом навалилось. Включая осознание, что я еду домой. А там ожидает Гошик.

В состоянии полной обреченности я доползла до дома и поднялась на родной третий этаж. И встретила там того, кого надеялась больше никогда в этой и в последующих жизнях не увидеть.

— Чего хмурая такая, каравайчик? — спросил пожарный, складывая руки на груди. — Я голодный. Пес тоже — открывай.


И только после этих его слов заметила, что в углу стоят три сумки с продуктами. Перевела удивленный взгляд на Георгия, не веря своим глазам. Он что… действительно купил еду? Обычную, реальную еду? Не из магазина приколов?

— Выкатятся, — шепнул Гоша, продолжая радостно на меня взирать.

— Кто? — проворчала, останавливаясь возле двери.

— Глаза, — поспешил пояснить парень. — Если пытаешься скопировать взгляд своего питомца, не получится. А вот косоглазие можно заработать. Хотя… — молодой человек в задумчивости посмотрел на потолок, почесал подбородок. — Хотя ты мне и косоглазая нравиться будешь.

— Уже одно то, что по твоим словам я тебе нравлюсь, звучит пугающе, — сказала и вставила ключ в замочную скважину.

— Нет, ты не каравайчик, — продолжил болтать однокашник за моей спиной. — Ты ледышка. Но я знаю один очень интересный способ, который поможет тебе оттаять, — а это он произнес уже на ухо. — И вспотеть…

Фыркнув, мотнула головой и, кажется, попала Филимонову помпоном по носу. А вот пусть знает, что даже моя шапка против его посягательств на честь хозяйки!

Войдя в прихожую, не успела стянуть с себя головной убор, как Зефир, еле удерживаясь на кривых лапках, домчался до коридора и буквально взлетел на руки Гошки. А мне, между прочим, он никогда так не радовался. В общем, я буду повторяться, если вновь вспомню, как пекинес реагирует на этого парня. Может уйти и оставить влюбленных наедине? А что, видно ведь, как они тянутся друг к другу. Тьфу. Самой стало тошно от таких странных мыслей. Ужас. Точно заработалась. Вот и лезет в голову всякий бред. Не отдам этому извращенцу своего любимца. Это я сейчас про Зефира, если что.

Вскоре я осталась в прихожей одна. Мужчины пошли на кухню, разбирать пакеты. Причем я с трудом представляла себе, как пес собирался помогать парню. Просто видела по его преданному взгляду, что очень хочет угодить.

— Любимая, а где у тебя сахар хранится? — послышался голос Георгия.

Любимая?! Все! Не могу больше! Сколько можно!

Быстро раздевшись, пошла на разборки. И так и замерла на пороге, в очередной раз за сегодняшний день удивившись. На кухне начиналась бурная деятельность. Гошка вовсю орудовал ножом, нарезая колбасу. Не большими кусками, как в рекламе, в которой папа все может (в том числе и рубить колбасные изделия будто топором), а аккуратными кружочками. Сыр уже был порезан и разложен на тарелке. Зефир довольно облизывался у ног пожарного. Глаза этого гремлина стали еще больше, чем были. И что-то подсказывало, что такими огромными они стали из-за неслыханной щедрости моего бывшего одноклассника. Не мог подождать, пока я положу ему в миску паштет.

— Филимонов, ты издеваешься?! — Какой раз за прошедшие пару дней я задаю ему этот вопрос?

— Ты о чем? — этот нахал бросил быстрый взгляд через плечо, а затем продолжил нарезать теперь уже хлеб.

— Какая я тебе любимая! — выпалила, с силой сжимая руки в кулаки.

— Аппетитная, — смотря на хлебобулочное изделие, ответил этот…

— Филимонов! — взревела.

— Правильно, — как ни в чем небывало, произнес он, — пора привыкать к этой фамилии. Твоя, кстати, мне никогда не нравилась. Селезнева. Ну что это за фамилия такая?

— Нормальная! — выпалила, чувствуя, что еще немного и наброшусь на него. Только перед этим стащу со стола что-нибудь увесистое и очень травмоопасное.

— Тяф, — явно не согласился с моими словами лохматый предатель.

— А твоего мнения никто не спрашивал! — повысила голос на пекинеса.

Тот лишь фыркнул и повернулся ко мне пушистой попой.

— Нет, ну согласись, — все так же продолжая хозяйничать на моей кухне, продолжил чесать языком Гоша. — Любимая звучит лучше, чем каравайчик. Второй вариант вызывает гастрономический аппетит, а первый… физический голод.

Впервые за последние несколько дней, рада, то до этого момента он называл меня караваем.

— Хватит издеваться! — Я подошла ближе к столу, отобрала у молодого человека нож и бросила его в раковину. — Зачем ты каждый день сюда приходишь? Звонишь… Для чего? Что тебе от меня надо?!

— Тепла и ласки, — с непробиваемым спокойствием ответил Филимонов. Еще и губы растянул в улыбке, показывая ровные белые зубы. Неужели, перестал курить? Да быть того не может! Помню, дымил как паровоз возле школы и не заботился о том, весна на дворе или зима. Выбегал впереди всех, даже куртку не набрасывал.

— А если честно? — тяжело вздохнув, вновь спросила. Шутки шутками, только и дальше быть в неизвестности я не собиралась. — С какой такой стати я тебе понадобилась? Что, девушки внимание обращать перестали? Понял, что теряешь свои позиции Казановы и решил проверить, клюну ли на тебя я? И…

— Ну, раньше, для того, чтобы ты «клюнула» мне было достаточно улыбнуться, — невозмутимо перебил Гоша. — Но знаешь что…

— Что? — теперь уже я перебивала. — Если ты и был мне когда-то симпатичен, то очень короткий промежуток времени. — А чего скрывать? Подумаешь, он мне нравился. Так столько лет прошло.

— Три года, — огорошил пожарный.

— Кхе… — подавилась следующей гневной речью.

Откуда узнал? Кто рассказал?! Я ни с кем об этом не говорила! Даже мама была не в курсе!

Неужели мои чувства никогда не являлись для него секретом? Он знал… Знал, и при этом продолжал надо мной издеваться! Смеяться, понимая (очень на это надеюсь) каково мне из-за его колких фраз и противного издевающегося смеха. Смеха, который я так часто слышала. И не было в нем доброты. Лишь издевка. Гошику доставляло удовольствие изводить меня. Называть толстым караваем. Шаром, который с каждым днем становился, по мнению таких как он, все больше. И вот сейчас он спокойно дает понять, что все это время был в курсе моей симпатии. И неужели думает, что я до сих пор питаю к нему какие-то нежные чувства? Три раза ха! Пусть не очень уверенных, но…

— Не уходи от ответа, — разумно решила сделать вид, что мне таки да, абсолютно все равно на его осведомленность.

— Сама посуди, каравайчик, — продолжая хозяйничать на моей кухне, стал говорить Георгий. — Мы уже не школьники. Да и ты… — он оценивающе заскользил по мне взглядом, — стала не столь аппетитной. Но это не важно, — вернулся к нарезке теперь уже овощей молодой человек. — Мы не дети, понимаешь? Если постоянно оглядываться на прошлое, оно утянет с головой. И ничего, кроме воспоминаний не останется. Вот ты помнишь, кем я хотел стать, после окончания школы?