Ни одно из его рационализаторских предложений не могло избавить его от мышечного зажима.

Рейни встала и раздвинула его колени. Ее длинная юбка обтягивала ее бедра. Зажав его лицо в своих ладонях, она прошептала:

- У меня хорошая мысль, как справиться с излишним волнением. - Он удивленно поднял брови. Такое не пришло ему в голову.

- Ты уверена, что это тебе не повредит? - спросил он, обхватив ее за бедра.

Она потянулась и поцеловала его. Ее губы были такие теплые!

- Мне ужасно нравится твоя борода. Так приятно касаться ее, и она выглядит так мужественно. Что касается твоего вопроса, то в одной книге я прочитала, что существуют два рода людей, которые занимаются сексом во время беременности. Одни очень любят эти, а другие относятся к сексу прохладно. Я просто решила, что я из первой категории, а ты?

- Вне всякого сомнения, твоя сексуальность обезоруживает. - Он провел рукой по ее бедру, лаская ее. - Кажется, у тебя под юбкой ничего нет?

- Предварительное планирование. - Она прыснула и снова поцеловала его, проделав что-то невероятное языком. - У нас есть полчаса, а потом душ, грим и костюм.

- Больше, если пойдем в душ вдвоем, - хрипло проговорил он, прижимаясь к ней.

- Превосходная импровизация, - промурлыкала она.

Рейни опять оказалась права. Какой замечательный способ справиться с волнением перед премьерой!


Стоя за кулисами, он ожидал своего выхода и чувствовал себя абсолютно одиноким. Почему он опять не нашел в себе сил отказать мольбам Рейни? Если бы у него хватило сил, он мог бы сбежать из театра.

На сцене: Рейн - Беатриче и леди Джудит с приклеенной бородой в роли Леонато, юная Геро и гонец перебрасывались первыми репликами. Леди Джудит просто превосходна, ее поставленный голос превратился в убедительный мужской тенор.

Рейни - истинный профессионал - прекрасно начала роль. Вопросы Беатриче о возвращении с войны Бенедикта были полны настоящего сарказма и издевки, но вместе с тем выдавали ее с головой. Она все еще любила его, хотя из их романа пока ничего не вышло. Чувствуя поддержку опытных партнеров, Геро справилась с волнением и продолжала роль более спокойно.

И вот наступило мгновение, когда Бенедикт, принц Арагонский и еще трое мужчин должны были выйти на сцену. Когда Кензи сделал несколько шагов, то тотчас ощутил на себе все те глаза, которые смотрели на него из темноты зала. Еще до начала спектакля леди Джудит объявила публике, что произошло с несколькими из исполнителей. Она не упоминала имен актеров, которые заменили заболевших, обещая, что представит их в конце спектакля.

По рядам прошел легкий шепот, и Кензи краем глаза увидел, как зрители переводят взгляд с него на Рейни и обратно, а дальше послышались приглушенные голоса:

- Да это же Рейн Марло и Кензи Скотт!

Зрители заволновались, и шепот усилился, полностью парализовав бедного дона Педро. Преодолевая волнение, Кензи произнес первые слова роли:

- «Добрейший сеньор Леонато, вы сами причиняете себе беспокойство. Другие стараются избежать расходов, а вы напрашиваетесь на них».

Бросив полный паники взгляд на Кензи, принцу удалось проворчать свой текст. Леонато ответил, и внезапно все встало на свои места.

Кензи всегда любил эту роль, ему нравился Бенедикт, который прятал свои чувства за добродушным подшучиванием, и роль сидела на нем как перчатка. Рейн отпустила первую остроту прямо в Бенедикта - Беатриче сделала предупреждающий удар. В то же время она была его женой, которая претерпела столько бед, как и ее героиня.

Когда спектакль потихоньку набрал силу, Кензи начал ощущать радость. Он забыл это упоительное волнение, которое охватывает актера, когда он правильно ведет роль. Он вычеркнул из памяти, какое это потрясающее чувство - ощущать свою власть над зрителем. То, что происходит между актерами и публикой, невозможно повторить. Каждый спектакль уникален по своей сути, и это отличает театр от кино.

Вдохновение, с которым играли Кензи, Рейн, леди Джудит и все остальные актеры, удивило их самих. Кензи готов был рассмеяться во весь голос, преисполненный удовольствия от спектакля. Это было то, ради чего стоило жить, но было похоронено в напряженных буднях Голливуда.

Беатриче, как и Рейн, победил мужчина, который любил ее. В конце, когда Бенедикт принял свою судьбу и провозгласил: «Флейты, начинайте!», Кензи обнял Беатриче за талию и высоко поднял ее, кружа над головой, словно балерину. Рейн радостно засмеялась, а ее пышные юбки разлетались, обвивая стройную фигуру.

- Спасибо, что заставила меня сделать это, Рейни, - прошептал он.

Когда обрушился гром аплодисментов, ее лицо озарила счастливая улыбка. Эта улыбка предназначалась только ему и была более интимна, чем поцелуй.

- Пожалуйста, любимый.

Это было не то обычное возбуждение, которое испытываешь, стоя перед аплодирующей публикой, нет, свершилось нечто другое, более глубокое и важное. Шум начал стихать, когда Кензи вышел вперед и поднял руку, прося тишины.

- Благодарю вас, что вы пришли сюда сегодня, - начал он поставленным голосом, - и напомнили мне, зачем я стал актером. - Он взял руку леди Джудит и вывел ее вперед. - Спасибо леди Джудит, выдающейся актрисе британского театра, которая дала двум голливудским халтурщикам немножко подзаработать.

Когда публика взорвалась дружным смехом, оценив его остроту, он вытащил вперед Рейн.

- Больше всех я признателен Рейни Марло. Моей жене, сегодня и навсегда. - Он поклонился и поцеловал ее руку. Его жест снова вызвал аплодисменты в зале.

Чарлз Уинфилд мог бы гордиться им.

Эпилог


Рейн беспокойно ерзала на кожаном сиденье лимузина. Прошли недели с тех пор, как она могла добраться куда-то без проблем, и сегодня она капризничала, как ребенок.

- Ты уверена, что в состоянии выдержать сегодняшнее мероприятие? - Кензи с беспокойством поглядывал на нее, впервые в жизни готовясь стать отцом. Она вздохнула, пожалев о его бороде, но он был такой красивый в смокинге.

- Пропустить подобную церемонию, да еще когда мой фильм выдвинут на «Оскара»? - сказала она с улыбкой. - Это больше никогда не повторится. - Она посмотрела на свое черное вечернее платье, отделанное стеклярусом, покрой которого по возможности скрывал ее пополневшую фигуру. - Ни за что не пропущу это, даже если выгляжу как бегемот.

Он взял ее руку.

- Ты прекрасна. - Очаровательная ложь. Рейн пришлось приложить немало усилий, чтобы смотреться пристойно, будучи на девятом месяце.

Она расслабилась, откинувшись на кожаную спинку сиденья, вспоминая удивительное время после выхода «Центуриона» на экраны. Боги улыбались им, и фильм стал настоящим хитом.

Как сладок успех, особенно когда ты мечтаешь о нем, находясь на безопасном расстоянии - в Нью-Мексико! Они решили, что Сибола будет основным местом их проживания, а дом на Брод-Бич оставили на время работы в Лос-Анджелесе. Рейн продала свой коттедж в каньоне Лорел Эмми Герман и ее супругу. Теперь, когда в их семье появился сын, им нужен дом побольше.

Пройдет зима, и она и Кензи подумают, что делать дальше. Основная идея - проводить вместе девяносто пять процентов времени. Их новая компания имела несколько перспективных проектов в разных направлениях, и работать вместе было истинным наслаждением.

Леди Джудит Хоуик собиралась поставить «Идеального мужа» в Ист-Энде, и Кензи согласился играть главную роль, а для Рейни предполагалась роль миссис Чивли. Они купят красивый дом в Ист-Энде, так как в будущем собираются проводить больше времени в Англии.

Но еще лучше, чем их совместная работа, была их личная жизнь. Участие в спектакле в Санта-Фе явилось для Кензи своеобразным очищением, и с тех пор он стал намного счастливее. Они обрели полное взаимное доверие, Рейн о таком и не смела мечтать.

Старики Рейни, ее бабушка и дед, тоже нашли наконец долгожданный покой и чувство удовлетворения. Хотя они отказались прилететь на церемонию вручения «Оскара», но пообещали, что приедут, когда ребенок появится на свет. Вирджинию волновала мысль стать прабабушкой.

Лимузин остановился, и теперь пришла очередь им вступить на красную дорожку. Кензи помог Рейни выйти из машины, и толпа завизжала, приветствуя своих любимцев.

- Ты в Голливуде, дорогая, - шепнул он. - Женщина, которая отстояла право высказать собственный взгляд на жизнь и сумела одержать победу, выше самой несбыточной мечты. Рецепт для всех страждущих получить «Оскара».

- Номинации - знак уважения, но мы не собираемся побеждать в каждой из них, - сказала она. - Заметь, я женщина, которая посмела представить собственный взгляд на жизнь. Когда то же самое делают мужчины, они претендуют на награду.

- Хорошие сборы - это тоже оценка работы и признание мастерства художника, и они компенсируют тебе огромную часть любви академии. - Он взял ее под руку, и они направились в огромный зал, на каждом шагу отвечая на приветствия.

Они сидели около прохода рядом с Маркусом и Наоми, оба сияли радостью. Рейни и Маркус осторожно осваивали новые родственные отношения.

Грег Марино сидел по другую сторону от прохода, рядом с ним - Вэл, она специально прилетела в Калифорнию повидать его и поддержать, пока он ожидал, кто же получит «Оскара» за лучшую операторскую работу. Вэл выглядела сногсшибательно в платье, которое сверкало черными бусинами и стразами, подчеркивая пламя ее рыжих волос.

Когда церемония началась, Рейни обнаружила, что, несмотря на внешнее волнение, внутренне она совершенно спокойна. В прошлый раз, когда она была выдвинута на «Оскар» за исполнение женской роли, она отчаянно хотела доказать, что она не призрак Клементины, что можно добиться успеха и быть талантливой без разрушения самое себя. Сегодня ей не надо было ничего доказывать.

Но разумеется, это не означало, что она не хотела победить. Она до боли закусила губу, когда Шариф не получил приза за роль второго плана. Он заслуживал, чтобы его работу отметили. Черт бы их побрал! Он бросил ей многозначительный взгляд со своего места. И пусть даже он не получил «Оскара», но благодаря сыгранной роли он уже оказался на обложке престижного журнала «Пипл», что открывало для него многие двери.