В кухню то и дело забегала Клэр, бросая грязную посуду на конвейер посудомоечной машины, и поэтому мне показалось сначала, что это она, а не Уилл шумно толкнула дверь. Я уже хотела попросить Клэр поаккуратнее обращаться с дверью, но, когда я увидела Уилла, с упаковкой багетов в руках, с соблазнительно спутанными волосами, с чуть более длинной, чем обычно, щетиной, мое сердце подпрыгнуло в груди. Я уже давно смирилась с тем, как мое тело реагирует на Уилла; оно всегда слегка загоралось, как бы старательно ум ни бранил его за это. Я ничего не могла поделать с тем, что на моих щеках вспыхивал румянец. И тут вдруг я поняла: Уилл знает, что я знаю о том, что его завербовали в общество С.Е.К.Р.Е.Т. И что мы оба знали о том, что все изменилось и что все изменится еще сильнее.

– Привет, – сказал Уилл, осторожно поглядывая на меня.

– Привет.

Он положил багеты на разделочный стол и достал со дна сумки здоровенную паяльную лампу, по-прежнему не сводя с меня глаз.

– Делл, это то, что ты хотела?

Делл повернулась, чтобы осмотреть лампу.

– С такой штукой можно танкер отремонтировать! А мне нужно только подрумянить крем-брюле.

– Я не смог найти ничего другого, – пробормотал Уилл.

Я поспешила сменить тему, чтобы дать своим нервам время успокоиться.

– Делл хотела сказать, что цыплята маренго вчера вечером имели большой успех.

– Да! И мы их вчера украсили черной и белой киноа. Отлично получилось.

– Это Клэр придумала, – сообщила Делл, как раз в тот момент, когда Клэр в очередной раз появилась в кухне.

– Отличная идея, малышка. Киноа? Неплохо, – сказал Уилл, а Клэр просияла, складывая на конвейер очередную партию грязных тарелок.

Делл кивнула девушке, и та снова умчалась в кафе, явно воодушевленная. Похоже, она уже миновала самую темную часть своего туннеля.

– Да, Делл, получилось отличное блюдо.

Делл всегда отзывалась на похвалу точно так же, как и на критику, то есть никак.

Уилл продолжил:

– Значит… э-э… Кэсси… у тебя есть минутка? Мне нужно поговорить с тобой о… кое о чем важном, и это связано… с кое чем важным.

Делл отвела взгляд от перцев, но только для того, чтобы уставиться на кафельную стену перед собой, словно желая сказать: «Бог ты мой, поговорите где-нибудь еще, что бы это ни было!»

– Я сейчас вернусь, Делл.

Я вытерла руки о фартук и следом за Уиллом вышла из кухни, причем мое сердце отчаянно колотилось. Спокойнее, спокойнее, спокойнее. Когда мы очутились в офисе, Уилл тут же закрыл за нами дверь.

– Уверен, ты знаешь, о чем пойдет речь.

– Да, – ответила я как можно более ровным тоном.

– Мне утром позвонила Матильда. Я был… Я рад. Я польщен. Не знаю, что и сказать. Но мне нужно, мне действительно нужно знать: ты-то уверена, что сумеешь?..

Я кивнула, прежде чем открыть рот, пытаясь дать себе время на то, чтобы обрести способность говорить нормально.

– Да. Конечно. Абсолютно уверена.

– Видишь ли, я объяснил Матильде, что, если тебе это трудно, я никогда…

– Да почему мне должно быть трудно?

Не слишком ли быстро я это выпалила? Точно, слишком быстро.

– Не знаю. Я имел в виду, ты сказала себе… ну, ты понимаешь… что это просто секс. Он ничего не должен значить.

– Верно.

– Ладно. Значит, никаких проблем?

– Никаких. Я рада за тебя, Уилл. Это все очень весело, и ты увидишь, о чем я тебе говорила: что С.Е.К.Р.Е.Т. ПОМОГАЕТ ЛЮДЯМ. Он помогает женщинам. И думаю, ты взялся за хорошее дело. Для очень… хороших женщин.

– Да. Спасибо. Хорошо.

– Ладно. А… Она… Матильда тебе сказала, кто будет тебя тренировать?

– Да. Сказала.

– И ты нормально к этому отнесся?

Ну вот, добрались. Он меня отвергнет, и я просто умру тысячу раз.

– Да. Абсолютно нормально. Если для тебя это не представит проблемы.

– Ну, со мной-то все будет в порядке. Никто другой не захотел, – сказала я, смеясь над собственной глупой шуткой, не понимая, как это могло ранить Уилла, пока не увидела его вытянувшееся лицо. – Ой, нет! Нет-нет-нет! Уилл! Боже, да я просто так ляпнула. Я не имела в виду, что никто не захотел заняться с тобой сексом. Я имела в виду, все проголосовали за тебя. Но просто… Ну, просто женщины почувствовали, что раз уж ты и я… что будет, пожалуй, лучше, если именно я… Уилл, они же мои подруги!

Уилл посмотрел на меня очень серьезно:

– Кэсси, ты уверена, что это хорошая идея? Ну, я имею в виду… у нас ведь общий бизнес!

– Ну если ты думаешь, что, снова занявшись со мной сексом, ты каким-то образом подвергнешь риску бизнес, то мы не должны этого делать! Ты ведь не подписывал никаких обязательств или чего-то в этом роде. Это просто секс.

– Да. Это просто секс.

Уилл замер на месте, глубоко задумавшись, покусывая нижнюю губу. А я, заложив руки за спину, принялась расхаживать взад-вперед, и каждый из нас хотел, чтобы другой заговорил первым.

– Послушай, – наконец сказала я. – Я взрослая женщина. Ты взрослый мужчина. И мы вроде как уже занимались сексом.

– Верно. Верно. Ты права, – ответил Уилл. – Признаюсь тебе, Кэсси. У меня частично улеглась тревога, когда я узнал, что это будешь ты. То есть человек, которому я доверяю. Который знает меня. Я смогу все это выдержать, услышав от тебя, ну, ты понимаешь, разные замечания, или указания, или что там еще может быть.

– Да. Я как раз об этом и подумала. Значит, все в порядке?

– А ты сказала своему парню?

– Джесси не мой… Мы не… Он спокойно к этому отнесется.

– Так ты ему еще ничего не говорила?

Это было едва заметно. И если бы вы не знали хорошо Уилла Форе, то вы бы и не заметили ту легкую вспышку радости, которую испытал Уилл при мысли о том, как отреагирует Джесси, когда я расскажу ему, что буду тренировать Уилла для сексуальных фантазий. Может, в этом-то и было дело – в соперничестве между двумя мужчинами, один из которых желал возвыситься над другим. Может быть, Уиллу просто хотелось продемонстрировать Джесси, что он будет куда лучшим рыцарем С.Е.К.Р.Е.Т., чем Джесси, врезавший Пьеру Кастилю в той глупой истории несколько месяцев назад.

И как ни противно мне было в этом признаваться (даже самой себе), втайне я радовалась тому, что стану его наставницей.

* * *

Уилл легко прошел физические и психологические проверки, и Матильда дала разрешение на то, чтобы внести в расписание Общества нашу тренировку. Мы с Уиллом сверили наши расписания и подобрали время, подходящее для обоих, и это, естественно, оказался вечер одного из понедельников, после закрытия ресторана.

– Тебе подходит? – спросил Уилл, занося время в свой ежедневник.

– Вполне, – ответила я.

– Отлично, – сказал он.

– Отлично! – повторила я. – Увидимся в восемь в Особняке.

– Хочешь, я тебя подвезу?

– Нет, мы приедем порознь. Мне нужно быть там пораньше.

– Хорошо. Как скажешь, – кивнул Уилл. – Ты тренер, тебе виднее.

– Так и есть.

И весь тот день в ожидании вечера мы были такими вежливыми, сдержанными. Но когда за плотным ужином в кафе «Купс» я сказала Джесси о предстоящем событии, он буквально дернулся на стуле.

– Да почему это должна быть именно ты? – спросил он, нервно прижимая руки к вискам.

– Никто больше не захотел. И, кроме того, это ведь просто секс, Джесси.

– Секс с твоим бывшим. Я немножко знаю о том, что это такое.

Я взяла с его тарелки несколько ломтиков картошки фри. И гадала при этом, повышают ли другие владельцы хороших кафе цены к ужину, снижают ли их в самый поздний час.

– Джесси, но нам ведь такое не впервой. Кроме того, я просто собираюсь дать ему несколько подсказок.

– А что за сценарий?

– Я пока не знаю. Утром мне скажут. Но тебе о нем рассказать не смогу. Не забывай: анонимность!

Мне даже смешно было подумать о том, что еще недавно у меня вообще не было сексуальной жизни. А та, что когда-то была с мужем, в счет не шла. А теперь секс стал важной частью моего существования. И я полагала, что это прогресс. Я полагала, что в этом и смысл. Я сбросила одну туфлю. А потом осторожно, под столом, подняла ногу и прижала ступню к местечку между ногами Джесси. Он передвинулся так, чтобы мои пальцы очутились на молнии. А я ощутила, что он уже напрягся.

– Давай-ка смоемся отсюда, – сказал он, подавая знак официанту, чтобы тот принес счет.

Мы поехали ко мне, и оба молчали по дороге. К тому времени, когда мы добрались до двери моей квартиры, моя блузка уже была задрана вверх, бюстгальтер расстегнут. Едва мы вошли, как Джесси запер дверь и развернул меня, заставляя опуститься на четвереньки, а сам тем временем уже снимал джинсы. Я попыталась повернуться лицом к нему – раз, другой, – но Джесси не позволил. Он хотел, чтобы я оставалась именно в такой позе: согнутая, с коленями, упершимися в доски пола; руками я сжимала край ковра, невольно таща его к себе, когда почувствовала губы Джесси, исследовавшие мои самые тайные места, его пальцы проникали в меня. Джесси нетерпеливо стонал, его бесило то, что пришлось сделать перерыв и надеть презерватив, а потом, когда я попросила его вести себя потише, он наконец развернул меня.

– Сестры, соседки, – прошептала я. – Они могут услышать.

– Да пошли они, эти сестры! – прошипел Джесси.

– Стой! Мои колени. Погоди, – сказала я, мое желание съежилось, словно проколотый шар.