— Здорово видеть твое лицо, — тихо говорит она. — Я не видела тебя целую вечность.

Я чувствую, что мое выражение смягчилось, и чувствую, как проклятое сердце трепещет в груди. Боже, я превращаюсь в дурака.

— Это потому что мы не, ты знаешь — это.

Почему так больно это говорить? С чего мне такое говорить? Соберись, чувак.

— Я знаю, — тихо говорит она. Печально.

Мы молча рассматривает друг друга, затем настроение меняется с беззаботного и задорного к серьезному. Карие глаза Грейсон задают вопрос мне с маленького экрана на телефоне. Она заправляет волосы за уши, едва застенчиво, и мы оба глупо улыбаемся.

Я делаю глубокий вдох, собирая все мужество.

— Грейсон, я…

Кто-то стучит в дверь спальни, и вот так, волшебство перестает действовать. Чёрт, чёрт, чёрт.

— Дерьмо. Я должен…

— Ты должен…

— Сделать это, — сказали мы оба.

— Поговорим позже? — Грей спрашивает в камеру.

Да. Позже.

— Спокойной ночи, Грей.

— Спокойно ночи, Кэлвин.

То, как она нежно и спокойно произнесла мое имя и то, как наблюдала за мной во время отключения, не давало мне уснуть всю ночь.

∙ Глава 9 ∙

Кэл: Доброе утро, солнце.

Грей: :)

Кэл: Мне кажется, мои соседи по комнате раскусили меня прошлой ночью. Думаю, они узнали, что это была ты.

Грей: Как так?

Кэл: Должно быть, выглядел виноватым, после FaceTime, когда открыл дверь. Они слышали твой голос в динамике телефона, но были убеждены, что у меня была девушка в комнате. До чего занозы в заднице.

Грей: Запомнила — если я когда-нибудь буду в твоей комнате, прятаться в шкаф?

Кэл: Возможно я никогда не захочу прятать ТЕБЯ.

Грей: Ты такой идеальный. Очаровательно.

Кэл: Ну, ты прекрасна. Это делает нас равными?

Грей: Клянусь, я хочу побить тебя.

Кэл: Побить меня? Боже, я надеюсь это не всё?

Грей: Ну… нет.

Кэл: Чёрт, мы должны прекратить это. Я собираюсь на командное собрание. Я не могу лыбиться. А-то получу по яйцам.

Грей:Ты такой недотрога.

Кэл: Я, недотрога? Вряд ли. Твои планы на день?

Грей: Встречусь с сестрой в комитете, чтобы собрать корзины для пожертвования в университетском женском клубе.

Кэл: Ты знаешь, если ты не была б занята, я бы…

Грей: ???

Кэл: Я могу прийти, чтобы увидеть тебя?

Грей: Мне бы понравилось, если не была бы занята весь день…

Кэл: Я тоже.

Грей: *вздох*

* * *

Кэл: Спишь?

Грей: Сонная. Я рада, что ты все же написал мне. НАКОНЕЦ! Почему не написал сегодня днём? Я проверяла телефон так много раз во время встречи, что Джемма забрала его.

Кэл: Я знал, что ты занята. Не хотел беспокоить.

Грей: Ты лучшая часть моего дня, Кэлвин. Ты можешь писать мне в любое время, когда захочешь. *краснеет*

Кэл: Тоже самое, детка.

Грейсон

Кому: cal.thompson04@smu.il.edu

От: grevkeller0143@state.edu

Тема: Мы приглашаем Вас…


Дорогой Кэлвин,

Как тебе известно, Тета-Ро-Тета Гала, который я так усердно планировала, уже не за горами. Через две недели, на самом деле. Пятница девятого, шесть вечера в Crown Hotel, актовый зал. Я посвятила ему огромное количество мыслей, и знаю, что много прошу, но дело в том… Дело в том, Кэл, нет ни одного, с кем я бы предпочла пойти, кроме тебя. Я прошу тебя быть рядом со мной, как пара. Ничто бы не могло сделать меня гордой, чем прогулка под руку.

Твоя, Грейсон.


Я смотрю на сообщение, палец зависает над кнопкой ОТПРАВИТЬ, прежде чем я делаю глубокий вздох и нажимаю.

Кэлвин

Я прошу тебя стать рядом со мной, как пара. Ничто бы не могло сделать меня гордой, чем прогулка под руку.

Твоя, Грейсон.


Твоя.

Несомненно, она не это имела в виду.

Но что, если это?

Чёрт. Я смотрю на эту строчку, отчего кажется, что прошла целая вечность; я читал и перечитывал её сообщение как минимум пять раз, прежде чем выйти из приложения электронной почты и нажать на календарь.

И вот оно: Пятница девятое. СМУ против ЮКОНН

Это огромная игра для нас. Тройка лидеров матча всего сезона, а он только начался. Если я пропущу его, то вполне могу поцеловать в задницу позицию капитана на прощание, вместе с моей стартовой, и сказать привет запасному на скамейке.

Я закрываю календарь с проклятием, и громко ударяюсь головой о стенку.

— Чёрт возьми.

Грейсон

— Я сделала что-то глупое, — говорю Мелоди, в то время как она возится на кухне, готовя любимые макароны и сыр. Мои руки упираются на маленький круглый столик возле печки. Мелоди бросает на меня мимолетный взгляд, в то время как измеряет молоко мерным стаканом.

— Слушаю.

— Я пригласила Кэла на Галу, а он не ответил на сообщение.

— Как давно ты отправила его?

— Гм, два часа назад?

— Ну и?

— Ну, мы переписывались и слали электронные письма каждый день.

Мелоди смотрит на меня с удивлением.

— Каждый день?

— Почти. Целый день, каждый день, — уточняю я, кивая головой.

— Ничего себе, почему я не знаю это? Почему ты ничего не сказала? — спрашивает она, вскрывая пакет с порошковым сыром и высыпая его в кастрюлю с лапшой.

Я пожимаю плечами.

— Не было причин. Может быть, я увлеклась мыслями о нем. Мы разговаривали в течение нескольких недель, Мел. Недель. Мы с ним… — Когда я смотрю наверх, Мелоди ожидающе пялится, но ничего не говорит. — Я не собираюсь выставлять на показ то, что чувствую к нему, но мои чувства реальны и сильны.

Это ложь. Знаю, что выставляю свои чувства к Кэлу и, что они выходят далеко за рамки.

Соседка стучит деревянной ложкой по боку металлической кастрюли, ставит её на кухонную плиту в сторону от огня и идет, обхватывая меня сзади руками.

Её подбородок опирается мне в плечо, и я поднимаю руку, чтобы погладить Мелоди по голове.

Она прочищает горло.

— Конечно. Может… может быть это заставит тебя чувствовать себя более уверенно, если отправлю Мейсону записку, чтобы узнать, что происходит с Кэлвином? — застенчиво спрашивает Мелоди, как будто стыдно признаться в тайне. — Мы вроде разговариваем. Джемма даст ему телефончик.

Я хочу сказать ей «нет», но это было бы ложью. Ещё одной.

— Ты можешь?

Она сжимает мои плечи.

— Конечно. Ты знаешь, что я все для тебя сделаю.

* * *

Мелоди: Получила ответ от Мейсона. У парней будет матч в пятницу девятого, и это один из КРУПНЫХ. Я перешлю тебе его сообщение.

Мелоди: [Переслано: Мейсон Гилле] Привет, куколка. Всё, что я могу сказать тебе, это то, что Кэл был реальным мудаком в последние несколько дней. Злобнее чем обычно. У нас будет игра в ту же ночь, как и твой праздник, и она — одна из крупных. Он ни в коем случае не может пропустить её. Прости милая.

Мелоди: Мне жаль, Грей. Ты хочешь, чтобы я спросила Брендона Бауэра, если кто-то из Tau Kaps будет твоей парой?

Грей: Нет, спасибо. Все в порядке. Я справлюсь. Люблю тебя за то, что заботишься обо мне, правда ххх

* * *

Кому: cal.thompson04@smu.il.edu

От: grevkeller0143@state.edu

Тема: Избавь меня от страданий


Кэл,

Прошло несколько дней с моего последнего сообщения, и просто пишу, чтобы сказать тебе, что знаю, что у тебя матч в ту ночь. Девятого числа. Очевидно, я не знала об этом, когда просила тебя быть моей парой, поэтому прошу прощения, если давлю на тебя, спрашивая. Чувствую себя ужасно. Но почему ты не написал мне сообщение в ответ? Почему не пишешь мне вообще? Это заставляет меня чувствовать себя реально дерьмово. Я думала, мы друзья, и думала… Неважно, о чем думала. Просто пришли мне сообщение с ответом. Потому что я властная и требую. И потому что так скучаю по тебе.