Грейси застонала, Джеймс поглотил ее стон своим ртом и толкнул ее к разделочному столу, следя за тем, чтобы не уничтожить плоды ее трудов. Ему было нужно, необходимо взять ее прямо сейчас. Прямо здесь. Он провел руками вверх по ее ногам, досадуя, что не чувствует обнаженной кожи. Из его горла вырвался низкий рык. Он поцеловал ее крепче, более требовательно, словно желал поглотить каждый дюйм ее. Джеймс просунул руку в ее леггинсы и обнаружил, что она уже влажная. Он снова застонал. Всегда такая влажная! Он оторвался от ее губ, чтобы прошептать:

– На тебе слишком много одежды.

Грейси прогнулась навстречу его прикосновению.

– Да.

– Я собираюсь взять тебя на кухонном столе.

Джеймс схватился за рубашку, решительно настроенный сорвать ее с Грейси.

– Джеймс!

Его имя слетело с ее губ стоном, полным желания, и это только усилило жар, бурливший в его крови.

В дверь позвонили. Этот звук пробился сквозь туман, окутавший сознание Джеймса. Он оглянулся на прихожую. Что за чертовщина? Грейси ойкнула и запахнула на себе рубашку, пряча грудь.

– Кто это?

Звонок зазвенел снова.

И тут Джеймса осенило.

– О нет!

– Что?

Грейси принялась поспешно застегивать рубашку.

– Черт!

Джеймс подумал, какой же он идиот. Ритуал настолько вошел у него в привычку, что ему даже не приходило в голову его отменить. Он вздохнул и взъерошил пальцами волосы. Что ж, могло быть и хуже, например это мог быть Шейн.

– Это мой лучший друг. Каждое воскресенье мы вместе бегаем утром.

– У тебя есть лучший друг?

– Конечно есть.

– Ну откуда мне знать? Я никогда не слышала, чтобы ты о нем упоминал, – сказала Грейси, ее тон выдавал тревогу.

Звонок снова зазвенел, потом Джеймс услышал, как в замок вставляют ключ.

– О ней, – уточнил он.

То, что он не открыл дверь, не обескуражит Джейн, так что ее встреча с Грейси была неизбежна. Джейн никогда не пропускала пробежку.

Пальцы Грейси замерли на пуговицах, которые она застегивала. Ее брови сошлись на переносице.

– О ней? Что ты имеешь в виду?

Она не ревнует. Она никогда не ревнует. В ней просто нет того гена, который отвечает за ревность. Никогда не было и не будет.

В кухню вошла красивая стройная длинноногая женщина с волосами цвета карамели. Грейси воззрилась на нее. Она не знала, как называется та эмоция, от которой у нее свело желудок и захотелось дать Джеймсу кулаком по лицу, но она была уверена, что это не ревность. Женщина – подруга Джеймса – от неожиданности вздрогнула и порывисто прижала руку к груди.

– О! – Ее взгляд заметался между Джеймсом и Грейси. – Я не знала, что ты не один.

Джеймс закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Видя, что он явно недоволен появлением женщины, Грейси решила понизить уровень атаки до пинка по голени.

– Я забыл тебе позвонить.

Женщина бросила сумку на кухонный стол и поставила руки на мускулистые бедра.

– Так-так-так, очень интересно.

Грейси стиснула зубы. Неужели Джеймс общается только с теми женщинами, в теле которых меньше десяти процентов жира?

Джеймс вздохнул с преувеличенным выражением вселенской усталости.

– Джейн Конвей, познакомься с Грейси Робертс.

Джейн испустила такой вопль, что Грейси подскочила от неожиданности.

– Я знала! – Джейн показала пальцем на Джеймса. Он еще не успел ответить, как она повернулась к Грейси, схватила ее за руки и притянула ближе к себе. – Так здорово наконец-то с вами познакомиться!

Грейси неловко похлопала ее по спине, бросив растерянный взгляд на Джеймса.

– Я тоже рада.

Джеймс с досадой покачал головой. Грейси вспомнилось, как не так давно она столкнулась с Мадди в кухне Митча. Неужели Мадди тогда чувствовала то же самое? Была недовольна и озадачена? Грейси наморщила нос. Теперь она сама оказалась в такой ситуации, и это ей не нравилось.

Джейн выпустила ее из объятий, отступила и улыбнулась так радостно, словно ей вручили награду.

– Вблизи вы еще великолепнее.

Грейси смущенно кашлянула.

– Не припоминаю, чтобы мы встречались.

Эту женщину она бы уж точно запомнила.

– Мы не встречались. Я видела вас на приеме по случаю помолвки Шейна и Сесилии. Джеймс, конечно, не захотел нас познакомить, но, поверьте, я знала, кто вы.

Джеймс выпрямился, взял Грейси за локоть и отвел ее от Джейн.

– Ладно, теперь, когда вы познакомились, тебе пора идти.

Джейн засмеялась.

– Ничего подобного, приятель. Я подумала, почему бы вам обоим не прийти сегодня к нам на ленч, чтобы все мы могли познакомиться?

На Грейси обрушилась реальность. Домой. Ей нужно возвращаться домой, назад, к ее жизни. Она отрицательно покачала головой.

– К сожалению, я должна возвращаться домой. Мне далеко ехать.

И пока она будет ехать, у нее будет полно времени, чтобы думать только об этих выходных с Джеймсом. Она возвращается к своей жизни, которая не включает в себя его. Это не должно иметь для нее значения. У них нет отношений, они были просто… Тут ее разум дал сбой, не находя подходящего слова. Они просто… В общем, Грейси не знала, как назвать то, что у них было. И хорошо, что они это не обсудили. Обсуждать было нечего. У них был великолепный секс, но будущего у них все равно нет.

Джейн погрустнела.

– Очень жаль. Тогда в следующий раз, когда вы будете в городе.

От хорошего настроения Грейси не осталось и следа.

– Конечно, – пробормотала она.

– Посмотрим, – одновременно с ней произнес Джеймс.

Грейси покосилась на него, пытаясь понять выражение его лица.

Он не хочет, чтобы она проводила время с его друзьями? Грейси не знала, что думать. И это произошло потому, что она занималась сексом, не установив сначала основные правила. Она не знала, на какую полочку поместить Джеймса. Она было хотела оскорбиться его нежеланием знакомить ее со своими друзьями, но это намерение продержалось не больше половины секунды, потом она его отбросила. Грейси сама не очень-то рвалась объяснять своим друзьям, что происходит. Впрочем, у нее было хорошее оправдание: ее друзья были членами его семьи.

Джейн упрямо стиснула челюсти.

– Отказ я не принимаю.

Грейси махнула рукой.

– У меня пока нет никаких планов.

Джейн повернулась к Джеймсу.

– Не будь дураком.

– Не вмешивайся в это, – сказал Джеймс, в его голосе слышалось раздражение. – Тебя не приглашали участвовать в этом разговоре.

Грейси это впечатлило несмотря на мрачное настроение. Ей доводилось наблюдать Джеймса в кругу его родных, когда они поднимали шум, а он тихо смотрел на них, как на расшалившихся детей. Сейчас она начала понимать, что на самом деле он довольно самоуверенный. Просто он не бил себя кулаком в грудь, как это делали его братья.

Джейн показала ему язык.

– Ладно, пусть так. – Она подмигнула Грейси. – Вот почему друзья-мужчины так раздражают, вы не знаете?

На самом деле Грейси это знала. Даже очень хорошо. Она кивнула.

– Сочувствую. Среди моих друзей тоже есть мужчины.

– Черт, вы мне нравитесь. – Джейн повернулась к Джеймсу и лукаво улыбнулась ему. – Может, я все-таки позволю Энн вернуть ее в свой список.

Джеймс показал на дверь.

– Уходи. Сейчас же.

– Список? – спросила Грейси.

Джейн вздохнула.

– Значит, ты сегодня не побежишь?

– Я не побегу сейчас.

Джеймс отпустил руку Грейси и подтолкнул подругу к двери.

– Делай, что тебе нужно сделать, я тебе позже позвоню.

Джейн начала медленно продвигаться к двери, но только потому, что Джеймс ее практически выталкивал.

– Ты же знаешь, когда я бегу длинную дистанцию, ты мне нужен. – Джейн покосилась на Грейси. – Вы знаете, как скучно бежать двенадцать миль в одиночку?

Джейн не смогла бы пробежать и двенадцать футов, не говоря уже о двенадцати милях.

– К сожалению, у меня аллергия на спорт.

Джейн начала что-то говорить, но Джеймс ее оборвал.

– До свидания, Джейн. Я тебе позже позвоню.

Он открыл входную дверь.

– Ладно, ладно, – сказала Джейн. На пороге она помедлила и повернулась к Грейси. – Было приятно с вами познакомиться. И, между прочим, царапины очень впечатляющие. Отличная работа, девочка. – Она помахала пальцами. – Счастливого пути.

Джеймс захлопнул дверь перед ее смеющейся физиономией. Грейси стояла, не зная, куда себя девать от унижения, ей хотелось провалиться сквозь землю. Хотя она не знала почему. Она не была застенчивой, но в том, чем она занималась с Джеймсом, было нечто очень частное и интимное. Она закрыла лицо руками.

– Мне ужасно неловко.

– Не надо стесняться. – Джеймс обнял ее и поцеловал в макушку. – Они впечатляют.

Грейси шлепнула его по плечу.

– Теперь она знает, чем мы занимались.

Джеймс усмехнулся.

– Чтобы это вычислить, ей не нужны никакие улики.

Грейси подняла голову и посмотрела на него недовольно.

– Ну почему у тебя такая красивая девушка?

– Она не моя девушка, она моя лучшая подруга.

– Все равно. – Грейси дала волю своему негодованию – вовсе не ревности. – И она еще и бегает. Это отвратительно.

Джеймс похлопал ее по спине.

– А еще она лесбиянка. Она живет со своей партнершей Энн и двумя близняшками, моими крестницами. Так что тебе не о чем волноваться.

У Грейси заметно улучшилось настроение, и ее беспокойство почему-то сразу прошло. О том, что это было облегчение, она и думать не желала.

– Я не волновалась.

– Ну конечно.

– Не волновалась!

Джеймс провел губами по ее губам.

– Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты упрямица?

– Почти никто. – Грейси приподнялась на цыпочки и обняла его. – Только мама и Сэм. Все остальные считают, что я само совершенство.

– Ты и есть само совершенство. – Он поцеловал ее долгим глубоким поцелуем, пока ей не перестало хватать дыхания. – А еще упрямица.