– Ладно, – вздыхает она. – Кэл, знаешь, а я ведь тут не учусь.
Она бормочет это неразборчиво, в одно слово. Может, я все-таки ослышался?
– Ты не учишься в Креншо?
Она чуть заметно качает головой, устраивается поудобнее, тяжело вздыхает.
Ну что ж, это ответ на вопрос. Правда, тогда непонятно, что Ниель здесь делает и как сумела получить место в общежитии, если ее нет в списках студентов. И… чем она занимается вообще? От этих мыслей голова у меня идет кругом. Сколько вопросов я ей уже задал сегодня, а все только еще больше запуталось.
Когда мы подъезжаем к моему дому, Ниель уже в отключке, и мне приходится тащить ее на руках.
Ногой закрываю за собой дверь, несу Ниель в свою комнату и кладу на кровать – слава богу, белье чистое. Уперев руки в бока, вглядываюсь в ее безмятежное лицо. Думаю, что же все-таки произошло сегодня. И будет ли она мне когда-нибудь настолько доверять, чтобы рассказать все.
Я развязываю шнурки на ее армейских ботинках, стягиваю их, перекатываю Ниель на один бок, потом на другой, чтобы снять куртку. В нерешительности смотрю на ее перчатки.
Снять их – значит без спросу вторгнуться в чужую тайну. Я так не могу. Укрываю ее одеялом, она переворачивается на другой бок и засовывает руки под подушку.
Когда я возвращаюсь из ванной, она спит пьяным сном, с открытым ртом, и тяжело дышит. Думаю, не переночевать ли на диване, но у меня ноги на этот дурацкий диван не помещаются. Я укладываюсь рядом с Ниель, как в прошлый раз, ложусь к ней спиной и прислушиваюсь к ее дыханию, пока наконец не засыпаю.
Николь
Лето накануне седьмого класса. Июль
– Если ты будешь рассказывать, как Кэл целуется, меня еще, чего доброго, стошнит, – предостерегает Рей.
– О чем же нам тогда говорить всю ночь, если не о мальчиках? – возражает Райчел, сидя на спальном мешке.
– Можно пойти мальчишек пугать, – предлагает Рей с коварной улыбкой.
Я смеюсь.
– Вот видишь? Даже Николь нравится моя идея, – говорит Рей.
– Они ведь у Кэла на заднем дворе ночуют? – спрашиваю я, переводя взгляд с Рей на Райчел.
Я в первый раз осталась у Рей с ночевкой. Спать в спальных мешках в цокольном этаже – совсем не то что у Райчел, на ее двухъярусной кровати. Но мне нравится. У нас тут и телевизор есть, а мама Рей на втором этаже, так что можно хоть всю ночь бодрствовать, она не услышит.
Райчел берет пакет чипсов «Доритос» и садится на пол, прислонившись спиной к оранжево-коричневому дивану.
– Ну ладно. А как будем пугать? – спрашивает она, глотнув кока-колы.
Рей с ухмылкой потирает руки:
– Идемте со мной.
Она ведет нас за занавеску, в прачечную, роется в корзине с бельем, вытаскивает две толстовки с капюшонами и протягивает нам с Райчел.
– Это маминого бойфренда. Надевайте. – Достает еще фланелевую рубашку и накидывает поверх своей футболки.
Я гляжу на Райчел. Она пожимает плечами и натягивает толстовку через голову. Я делаю то же самое. Одежда нам велика, но, должно быть, так и задумано.
Рей становится на цыпочки, пытаясь дотянуться до шляпы на полке. Я подхожу и достаю ее.
– Спасибо, – говорит Рей и надевает ее на свою маленькую головку.
Шляпа тоже кажется гигантской.
– Рей, ты же нам так и не сказала, что делать-то будем, – напоминает Райчел.
Рей открывает дверь в другую половину прачечной, щелкает выключателем.
Вот где страшно. Под потолком тускло горит лампочка. Все покрыто слоем грязи, и пахнет там каким-то старьем. Я туда даже не захожу.
– Подкрадемся к их палатке, – объясняет Рей, перебирая грабли и лопаты, стоящие у стены. – Одна будет светить фонариком, чтобы из палатки казалось, будто мы – такие большущие тени. А две другие… – Она с ухмылкой поднимает маленький топорик.
– Но мы же ничего им не сделаем, правда? – спрашиваю я, глядя на сверкающее лезвие.
– Успокойся, Николь, – вздыхает Рей. – Будем только размахивать и громко вопить. Просто чтобы их напугать. Будет весело.
Я неуверенно киваю. Райчел ходит вместе с Рей по полутемному подвалу, тоже что-то ищет. Под руку ей попадаются вилы.
– Отлично. – Она смотрит на меня и спрашивает: – Хочешь, ты будешь фонариком светить?
Я снова киваю.
Мы на цыпочках крадемся по дому, Рей останавливается у двери черного хода и протягивает мне большой желтый фонарь с ручкой:
– Держи.
С заднего крыльца видна светло-коричневая палатка.
– Не спят? – спрашивает Рей.
Райчел пожимает плечами.
Они ползут по траве. Я – за ними, немного позади, с фонариком. Подобравшись ближе, мы слышим разговор. Рей делает нам знак остановиться и прислушивается.
– Я не пойду, не могу, – говорит Кэл.
– Что, нужно разрешения у подружки спросить? – дразнит его Брэди.
Райчел оборачивается ко мне. Вид у нее растерянный и немного встревоженный.
– Нет, я этого не говорил, – отвечает Кэл. – Не будь идиотом.
Рей машет нам: вперед! Они подползают к самой палатке.
– Готовы? – шепчет Рей, глядя на нас с Райчел.
Райчел кивает.
– Вы ничего не слышали? – выпаливает Крейг.
Мальчики молчат.
Тут Рей кивает мне, я включаю фонарик и свечу с земли под определенным углом, как Рей говорила, и на стене палатки вырастают длинные тени девочек.
– А-а-а-а-а-а! – завывают Рей с Райчел басом, размахивая над головами топором и вилами.
Мальчишки орут. А Брэди, так тот просто визжит. Мы с Рей и Райчел заливаемся истерическим хохотом.
– Да это же девчонки! – кричит Крейг.
Раздается звук расстегиваемой молнии, и я выключаю фонарик. Райчел и Рей с визгом бросают оружие у палатки, а мальчишки вопят:
– Держи их!
Они выскакивают из палатки, вооруженные большими желтыми водяными пистолетами, и обстреливают нас водой. Мы разбегаемся в разные стороны. Я ныряю за куст возле дома Кэла и смотрю, как они носятся по двору.
Когда мне кажется, что опасность миновала, я выхожу, и тут как раз Кэл выскакивает из-за угла. Направляет на меня водяной пистолет. Я закрываю руками лицо, но ничего не происходит. Опускаю руки – Кэл стоит рядом.
– Я не буду тебя обливать, – говорит он, чуть улыбаясь.
– Николь! Беги! – Райчел выскакивает из-за угла, за ней гонится Крейг и окатывает ее водой.
Кэл разворачивается и тоже обливает ее. Она визжит и со всех ног улепетывает к дому Рей, а я снова прячусь за куст.
– Что тут происходит? – слышу я голос миссис Логан с заднего крыльца.
Мы дружно замираем, а затем одновременно показываем пальцами друг на друга и хором отвечаем:
– Это все они!
Глава 12
Я не сплю. И мне срочно нужно в туалет. Но вставать не хочется. Ниель лежит рядом, головой на моей подушке, и дышит мне в шею. Ее тело так близко, что я чувствую его тепло. Голая нога касается моего бедра. На ногах ничего нет, значит брюки она сняла. Ну да. Я не хочу вставать, потому что тогда наверняка сразу встанет и она. Уж лучше лежать и мучиться, зато знать, что можно повернуться и дотронуться до нее. Хотя сначала, наверное, следовало бы зубы почистить.
Блин. В туалет-то все-таки надо бы сходить. И зубы почистить тоже. Вот дерьмо!
Я осторожно откидываю одеяло и, стараясь не потревожить Ниель, одним движением соскальзываю с кровати. Она со стоном перекатывается на другую сторону. Я вздыхаю.
Перешагиваю по пути к двери через ее свитер, джинсы, бюстгальтер и перчатки. Не знаю, в чем она осталась там, под одеялом, но забраться снова к ней в постель будет любопытно… или совершенно немыслимо.
Когда я выхожу из ванной, Ниель, сгорбившись, сидит на ручке дивана, и волосы падают ей на лицо. На ней мои шорты и толстовка, сползающая с одного плеча, из-под нее виднеется лямка майки.
Она проводит по лицу рукавом и бурчит:
– У тебя нет запасной зубной щетки? Такой противный вкус во рту.
– Где-то была, – отвечаю я, открывая маленький шкафчик в ванной у самой двери. Роюсь там и достаю синюю щетку в целлофановой упаковке.
– Самая дешевая, такие в стоматологических клиниках раздают. Сойдет?
– Какая разница, – бормочет Ниель.
Она, пошатываясь, встает и протягивает руку, почти всю закрытую рукавом. Я отдаю ей щетку, уступаю дорогу, и она с полузакрытыми глазами бредет в ванную.
Накинув толстовку, я сажусь на диван и включаю телевизор – в постель снова ложиться не решаюсь, раз Ниель уже не спит.
Открывается дверь ванной.
– Как самочувствие? – спрашиваю я, хотя, судя по тому, как она еле передвигает ноги по пути в спальню, и так все ясно. Кажется, Ниель хмыкнула, проходя мимо меня.
Через пару минут она появляется снова, с подушкой под мышкой, таща за собой одеяло.
Бросает подушку мне на колени и, не говоря ни слова, ложится. Натягивает одеяло до самого носа и снова засыпает.
Я сижу и смотрю футбольный матч между университетскими командами, и тут слышу, как в замке поворачивается ключ. Ниель еще спит. Я страшно проголодался, но не хочу убирать голову Ниель со своих коленей. Сосредоточиваюсь на игре и держу руку на ее плече. Входит Эрик.
– Привет, дружище.
Я поднимаю голову и вижу, что сосед принес пакеты из фастфуда.
– Ну пожалуйста, скажи, что ты и мне что-нибудь купил, – умоляю я.
Эрик бросает пакеты на кухонный стол.
– Купил, – отвечает он и вглядывается в меня повнимательнее. – Э-э-э… как прошло свидание?
– Никак.
– Тогда… – сосед кивает на Ниель, – кто это?
– Привет, Эрик, – хрипит она из-под одеяла.
Эрик подкрадывается поближе, недоумевая, кто бы это мог быть. Ниель откидывает одеяло.
– Ты, часом, горячий шоколад не принес?
– Девушка с озера! Охренеть! – восклицает Эрик. – Вот уж кого не ожидал здесь увидеть.
– Ой! Не ори так громко, – умоляюще говорит Ниель, щуря глаза.
"Что, если?.." отзывы
Отзывы читателей о книге "Что, если?..". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Что, если?.." друзьям в соцсетях.