Я наклоняю назад голову и позволяю ему вылить содержимое бутылки в свой рот, выпив, по всей видимости, слишком много.

- Черт, - содрогаюсь я и отхожу, таким образом, наступает черед Эрика.

Я отрицательно качаю головой, когда Эрик предлагает мне пиво из холодильника. – Мне хватит. - Он все равно дает его мне, но я его не открываю. Я уверен, что совсем скоро почувствую действие выпитой стопки «шиворот-навыворот». Кроме того, похмелье не мой друг. - Мне еще за руль садиться. Ты останешься здесь сегодня вечером или вернешься в квартиру вместе со мной?

Он забирает у меня пиво и дважды сжимает его. – Смотря, как пройдет ночь, - говорит он, наблюдая за мимо проходящей блондинкой.

Я не знаю, когда теряю его из вида. Но где-то на втором этаже, когда я ловлю себя на мысли, что ищу Найэль, я понимаю, что Эрик уже ушел. Это, скорее всего, означает, что он собирается заночевать здесь.

Я остаюсь наверху некоторое время, смотря, как люди уничтожают себя, переходя из одной комнаты в другую, выпивая по стопке. Каждая комната предлагает разный вкус и какой-нибудь глупый способ выпить ее — через пивную трубку, вися вверх тормашками на баре, прикрепленный к потолку, или макая голову в бассейн, наполненный желе с добавлением водки. Это казалось мне весьма занимательным, по крайней мере, пока я не протрезвел.

- Привет.

Я медленно поворачиваюсь.

- Хочешь выпить?

Я улыбаюсь милой девушке с черными длинными волосами и большими карими глазами, улыбающейся мне.

- Хм, конечно, - я могу выдержать еще один напиток…ради нее. Я был бы тупицей, если бы сказал ей нет.

Я следую вперед в подвальное помещение, где официально открыт бар. Она хватает мою руку, и таким образом, мы не теряемся, я иду ближе к ней, чтобы удостовериться, что этого не произойдет.

- Что предпочитаешь? – наклоняюсь я, спрашивая ее на ушко. Она пахнет невероятно сладко, словно клубника.

- У них есть голубой напиток, я буду его.

Я делаю для нее заказ, а для себя беру пиво.

- Я – Кэл, - кричу я через оглушающую музыку.

- Джейд, - улыбается она, демонстрируя глубокие ямочки на своих щеках, которые делают ее в десять раз милее. – Ты в братстве?

- Мой сосед.

Смех прорезается через толпу, и я инстинктивно поворачиваю голову. Я осматриваю темную комнату, но не вижу ее.

- Ты в порядке? – спрашивает Джейд, проявляя заинтересованность.

- Хм, да. Извини. Мне показалось, что услышал кого-то знакомого. – Мне пора прекращать вести себя как идиот, везде ища Найэль. Она не хочет быть здесь со мной или показываться с кем-то еще. Но прямо сейчас передо мной девушка, которой я интересен.

- Бывшая? – она морщит нос.

Я трясу головой. – Нет, не бывшая. - Хотя есть вероятность столкнуться с одной из них, о чем я не подумал.

Я пытаюсь разговаривать с Джейд. Но не выходит. Это совсем не то место, чтобы узнать кого-то получше. И чем больше все остальные напиваются, тем более трезвым я начинаю себя ощущать. Прекрасно себя зная, я понимаю, что пора с этим кончать.

- Я должен подвезти моего соседа по комнате домой, - вру я, поскольку она начинает покачивать бедрами рядом со мной, демонстрируя тем самым, что хочет танцевать. А я не танцую.

- Можно твой телефон, - просит она, протягивая свою маленькую, наманикюренную руку. - Я дам тебе свой номер, и мы можем сходить куда-нибудь. - Я даю ей свой телефон. Она набирает свой номер, затем звонит на свой телефон. - Теперь у меня есть и твой тоже.

Я наклоняюсь, чтобы обнять ее, и она касается губами моей щеки. – Спокойной ночи, Кэл, - мурлычет она мне на ухо. Я моментально пересматриваю свой отъезд, но она уже уходит, что-то крича каким-то девушкам на танцполе.

По крайней мере, сегодняшний вечер не был пустой тратой времени.

*     *     *

В моей голове словно стучит кувалда. Я прижимаюсь лицом к подушке, моля о том, чтобы это прекратилось. Но вскоре начинаю осознавать, что этот стук вовсе не в моей голове. Кто-то стучит в дверь. Я прищурил свои глаза, пытаясь сфокусировать взгляд в темной комнате. У меня нет совершенно никакого желания вставать и открывать дверь. Я со стоном поворачиваюсь, надеясь, что кто бы это ни был, он просто возьмет и уйдет. Но дверное кольцо не прекращает стучать.

Я ждал, надеясь, что Эрик сам посмотрит кто там.

Но стук просто эхом раздавался по всей квартире.

Вот черт. Эрика нет дома.

Ворча, я отбрасываю назад одеяло и заставляю себя сползти с кровати. Наполовину спящий, я волочу ноги к двери, которая словно находится на расстоянии в одну милю.

- Иду! – кричу я, поскольку еще один быстро раздающийся удар встряхивает дверь. Когда я, наконец, открываю ее, меня мгновенно ослепляет резкий свет. Я пытаюсь сконцентрироваться и тут же вижу глаза цвета электрик, всматривающиеся в меня. Я провожу рукой по волосам и снова моргаю, не уверенный в том, что она настоящая. – Найэль?

- Привет, Кэл! – говорит она, бурля от энергии.

- Хм…. Что ты здесь делаешь? – я открываю дверь шире, чтобы она могла войти, но она остается стоять в коридоре.

- Я зашла за тобой.

Я качаю головой, пытаясь понять, что происходит. – Как ты узнала, где я живу? И почему ты держишь спальный мешок?

- Я поспрашивала у ребят в общежитии и выяснила, что одна из девушек когда-то встречалась с тобой. Девушка, чья подруга встречалась с одним из членов братства, в котором состоит твой сосед по комнате, сказала мне, где ты живешь.

Я сбит с толку.

- У тебя есть спальный мешок? – спрашивает она, когда я слишком долго на неё смотрю.

- Хм, ага, - отвечаю я неуверенно, пытаясь припомнить, так ли это на самом деле. – А зачем он тебе?

- Бери его, и встречаемся с тобой в грузовике, - инструктирует она и потом проходит мимо меня, хватает мои ключи с гвоздя на стене и исчезает в глубине коридора.

- Прямо сейчас? – моя непроизвольная реакция. Я понятия не имею, который сейчас час, но я знаю, что все еще должен спать.

- Да, - бросает она через плечо прежде, чем выйти из здания.

Я протираю глаза, пытаясь вынудить себя проснуться.

Потом слышу, как на парковке заводится мой грузовик.

- Она вполне серьезно, - говорю я, тяжело вздохнув. И куда, черт возьми, она собирается потащить меня посреди ночи…со спальным мешком? И как бы заманчиво это не звучало - забраться в спальный мешок с Найэль, я почти уверен, что это совсем не то, что она имеет в виду. Но, очевидно, у меня нет выбора, и, таким образом, я плетусь назад в спальню, чтобы взять свои вещи.

Я гляжу на часы и тяжело моргаю, когда вижу 4:12. Неудивительно, что я едва могу сосредоточиться.

В конечном счете, я выхожу наружу и несу в руках спальный мешок, который я спрятал на верхней полке своего шкафа. Я чуть слышно ворчу в темное небо. Я не должен бодрствовать.

- Ты поведешь? - Я забираюсь на пассажирское сиденье. Это именно то, чего я не делал с тех пор, как мой старший брат, Девин, обзавелся грузовиком. Но я так устал, чтобы беспокоиться — и вероятно двигаться безопасно — таким образом, я закрыл дверь и откинулся на спинку сиденья, бросив спальный мешок на пол.

Найэль ставит грузовик на заднюю передачу и с маленьким толчком сдает назад, слишком быстро отпуская сцепление. После борьбы за первую передачу и её грубого переключения, мы выезжаем на дорогу. Я сжимаю зубы, поскольку она мучает коробку передач, пока в конечном счете не начинает чувствовать сцепление.

- Держи, - Найэль вручает мне теплый стакан, который находится в держателе. - Я не знаю, поможет ли оно. Раньше я никогда не варила кофе.

Я приоткрываю крышку, и ядреный крепкий запах кофе заставляет волосы в моем носу зашевелиться. - Вау. Я еще даже не пробовал его, но уже могу сказать, что он крепкий.

- Он поможет проснуться, - говорит она с игривой усмешкой.

Я собираюсь с силами и делаю глоток – моя челюсть автоматически напрягается. - Черт. Я думаю, что буду бодрствовать еще в течение трех дней. - Найэль смеется. – Итак…куда мы едем?

- Смотреть на Леониды, - отвечает она.

- На что?

- Метеоритный дождь. Пока небо будет оставаться чистым, мы сможем увидеть их где-то около пяти часов. И затем я думаю, что мы могли бы понаблюдать за восходом солнца.

- О! – Это все, что мне удается сказать. Это сумасшествие. Я тщательно изучаю Найэль, и она улыбается в ответ, в ее глазах отражается волнение. Да, это определенно сумасшествие. Но с другой стороны, она тоже. В хорошем смысле. И мне нравится в ней это в любой другой разумный час дня.

Мы проезжаем по пустынным улицам в тишине. Я наклоняю голову назад на спинку сиденья и закрываю глаза.


*     *     *

Я резко просыпаюсь, когда грузовик стремительно подпрыгивает. Мы повернули на заброшенную дорогу, заросшую и изувеченную бороздами с глубокими следами шин. - Где мы?

Я хватаюсь за перекладину над дверью, когда мы продолжаем качаться вдоль грубого ландшафта.

- Я нашла это место на днях, когда ходила прогуляться, - объясняет Найэль, сосредоточившись на темной дороге, покрытой плотными лесами. - Я в какой-то степени заблудилась и как бы … в общем ты все увидишь. Оно очень классное.

- Ты была здесь одна?

- Тебе страшно, Кэл? – я вижу ее дразнящую улыбку в отражении приборной панели.

- Разве ты не осознаешь, что практически напрашивалась на встречу с убийцей с топором в руке?

Найэль смеется.

Дорога начала проясняться. Она припарковалась перед домиком с надписью лагерь «Саншайн», вырезанной над дверью. При освещении его светом фар, мне становится очевидным, что он старый и нуждается в ремонте. Доски на подъезде сломаны, и задняя дверь свисает с петель.