В мгновение ока, настолько быстро, что я вздрагиваю, он выхватывает свой телефон из моей руки, печатает на нем и показывает мне экран:


Что плохого в Нью-Йорке, что тебе пришлось проделать весь этот путь сюда?


Его вопрос заставляет меня выпрямиться, словно эти слова на экране ударили меня по лицу. Снова слышу крик Клаудио. Вижу неодобрительный взгляд сестры. Представляю, как мама наполняет очередной чертов бокал шардоне и игнорирует меня. Представляю пустые ряды кресел в театре, с ужасом ожидая дня, когда они будут заполнены.

А потом я думаю об узле в животе, который образовался из-за секрета, что я храню. Секрет, который я скрывала ото всех, кого до сих пор встречала. Как я могу завести здесь настоящих друзей, если не могу быть честна ни с кем из них? Я лгунья. Была ей с того момента, как ступила на территорию кампуса.

Если верить слухам, Клейтон тоже в некотором роде изгой. Мы оба по-своему скрываемся от того, что люди думают — или могли бы думать — о нас. Я чувствую, что между нами гораздо больше общего. Чувствую себя в безопасности.

— Я хочу тебе рассказать кое-что, — бормочу я и отвожу взгляд, — но… ты не можешь никому рассказать это.

— Не могу никому рассказать? — переспрашивает он, чтобы убедиться, что понял меня правильно.

Я сурово смотрю ему в глаза.

— Да. Это секрет.

— Секрет, — повторяет он, и его взгляд становится не менее суровым.

Я сжимаю губы и беру телефон. И печатаю все. Упоминаю своих родителей, и кто они. Пишу, что оказалась здесь, потому что мой отец знал кого-то в администрации и потянул за нужные ниточки. Печатаю, что это меня смущает, потому что хотела лишь нормальный университетский опыт и никакого особого отношения. Я не хотела, чтобы кто-либо знал о моей семье. Закончив набирать, я целую минуту смотрю на текст, раздумывая над тем, чтобы все удалить и не показывать Клейтону.

Но затем, глубоко вздохнув, закрываю глаза и возвращаю телефон.

Я так боюсь его реакции. Не знаю почему, но кажется, что этот маленький факт может разрушить все. Конечно, он хотел узнать меня получше, но, возможно, сейчас поменяет свое мнение. Либо так, либо начнет себя странно вести.

После слишком долгой паузы, осмеливаюсь открыть глаза и посмотреть на Клейтона. Кажется, он все еще читает или перечитывает мой мини-рассказ. Спустя секунду он поднимает голову, позволяя телефону упасть на свои колени.

— Извини, — выпаливаю я. — Я не пыталась никому лгать. Просто хотела начать все сначала. Просто…

— Начать сначала, — невнятно бормочет он. — Я бы… Я бы тоже хотел начать все сначала.

Его слова пробуждают во мне все дурные предчувствия. О чем Клейтон умалчивает? Есть ли правда в тех глупых слухах о нем? Почему никто не хочет быть со мной откровенным, и меньше всего сам Клейтон? Хотела бы, чтобы он сам поделился информацией, как только что сделала я. Пожалуйста, Клейтон, не заставляй меня вытягивать ее из тебя.

— Я никому не скажу, — говорит он, его темные глаза встречаются с моим обеспокоенным взглядом. — Наш секрет.

Он сжимает кулак и дважды подносит его к губам, дотрагиваясь до них большим пальцем.

Я повторяю жест за ним.

— Секрет? — бормочу я.

— Секрет, — подтверждает он.

Я благодарно улыбаюсь, несмотря на беспокойство, которое все еще крутится в животе.

— Значит, — бормочет он, — ты… знаменитость?

Я фыркаю.

— Моя мать. Может, когда-нибудь моя сестра. Но не я. Я — ничто. Я — никто.

— Нет, — хмурится он. — Ты Деззи Лебо.

— Дездемона, — говорю я, произнося имя по слогам. — Это мое полное имя.

— Дезермона, — медленно повторяет он.

Я быстро набираю на его телефоне правильно и показываю ему.

— Дездемона, — повторяю я, когда его взгляд возвращаются к моим губам. — Шекспировская Дездемона. Из «Отелло».

— Шекспир, да, — говорит он.

— Родители назвали мою сестру Селией, — продолжаю я. — Ну, знаешь, из пьесы «Как вам это понравится» Шекспира. Ее назвали в честь женщины, которая влюбилась и заполучила свой хэппи-энд, а меня — в честь женщины, задушенной подушкой. Но ты, конечно, знаешь это.

Хотя Клейтон сосредоточен на моих губах, у меня такое чувство, что он не все понял. Его, кажется, клонит в сон, или это вина алкоголя. То, как он изучает мои губы, вызывает ощущение, что он хочет снова поцеловать меня.

Я на сто процентов уверена, что позволю ему это сделать, и настолько же убеждена, что мне не хватит сил устоять во втором раунде борьбы на диване.

— Мне пора идти, — бормочу я.

После моих слов по лицу Клейтона пробегает тень разочарования. Он поднимает голову и говорит:

— Ты уверена?

— Уже поздно, — говорю я, не утруждая себя проверкой времени, хотя уверена, еще нет и одиннадцати. — Мне нужно выучить реплики к понедельнику. Их, правда, много.

Не похоже, что ему нравится то, что я говорю. Теперь разочарование на его лице труднее скрыть. Алкоголь выдает его, показывая все истинные чувства, которые он пытается скрыть от меня.

— Мне нужно идти, — повторяю я.

— Не уходи, — еле слышно просит он.

— Извини. — Я встаю с дивана.

Клейтон вскакивает на ноги так же быстро, как и я, хотя его колено при этом ударяется о кофейный столик.

— Ты уверена?

Это уже второй раз, когда он спрашивает об этом. И да, я не уверена. На самом деле, я хочу остаться. Хочу повалить это мужчину на пол и съесть живьем.

— Да, — говорю я вместо этого.

— Могу я проводить тебя до общежития? — внезапно спрашивает Клейтон напряженным голосом.

После того как на него сегодня напали, и вспоминая о предупреждениях Виктории в мой первый день здесь, я быстро киваю.

Мы молча пересекаем территорию кампуса. Из кустов не выпрыгивают ниндзя, из-за угла не появляются головорезы в лыжных масках. В какой-то момент, когда мы покидали квартиру, я засомневалась, что это хорошая идея, ведь непонятно, он пьян или просто «навеселе». Но сейчас, когда мы идем по безлюдному кампусу ночью, понимаю, что невероятно благодарна тому, что Клейтон идет рядом. Лучшего эскорта, чем он, мне не найти — он не похож на человека, с которым хочется связываться.

Мы чересчур быстро добираемся до общежития. Жаль, что прогулка не длилась несколько часов.

Достаю свой телефон и печатаю сообщение, потом направляю на Клейтона слишком яркий экран, из-за чего он щурится, пока читает:


Спасибо, что проводил меня, Клейтон.


Он хмуро смотрит, пока читает, выхватывает телефон из моих рук и некоторое время что-то печатает на нем. Собираюсь поинтересоваться, почему так долго, когда, наконец, телефон возвращается ко мне. Я читаю:


Я вбил тебе свой номер и запомнил твой. Надеюсь, это нормально.

Напишешь мне как-нибудь?


Чувствую, как сердце начинает бешено колотиться. Не могу сдержать глупую улыбку, которая появляется на моем лице. Киваю ему с бо́льшим энтузиазмом, чем намеревалась.

— Спокойной ночи, Деззи, — бормочет Клейтон, даря мне звук своего мягкого бархатного голоса.

— Спокойно ночи, Клейтон, — отвечаю я, беззвучно шевеля губами, и захожу в общежитие. За мной с грохотом захлопывается дверь.

Глава 15

Деззи


Я написала Клейтону, чтобы убедиться, что он добрался до дома целым и невредимым.

Когда телефон завибрировал от его ответа, я хихикнула и прижала аппарат к груди, как глупый, одержимый влюбленностью подросток. Сценарий «Нашего города» был забыт, пока мы с Клейтоном переписывались до часу ночи.

Я узнала, какая у него любимая еда — ребрышки терияки, название школы, в которой он учился — старшая школа Йеллоу Миллс, насколько он ужасен в математике, что он единственный ребенок в семье, его мать — заядлая курильщица, а отец — сексуальный наркоман и, что вопреки всему этому, они все еще вместе. Также узнала, что ему пришлось взять академический отпуск на два семестра, поскольку не мог платить за обучение в «тяжелое время», и поэтому он только начинает третий год обучения, хотя должен был выпускаться в этом году.

Я также получила подробное описание того, как бы он осветил сцену, если бы ему выпал шанс сделать это для постановки «Нашего города». У него была парочка занятных идей, как он представляет себе сцену похорон и кладбище в третьем и последнем акте пьесы. Я часами глупо улыбалась, потерявшись в цифровом мире, наполненном Клейтоном, и уже не могла дождаться, когда снова увижу его.

Когда наступило воскресенье, я спокойно позавтракала с Сэм. Она была взволнована (читай: неуловимо менее невозмутима, чем обычно) музыкальным проектом, который ей поручил профессор теории музыки. Я рассеянно поздравила ее, задаваясь вопросом, как долго я должна подождать, прежде чем снова написать Клейтону.

Во второй половине дня я, наконец, сдалась и написала сообщение. Телефон лежал на моих коленях, пока я изучала сценарий «Нашего города», сидя на скамейке возле факультета искусств. Я пыталась запомнить реплики Эмили, постоянно отвлекаясь на телефон, чтобы посмотреть, ответил ли Клейтон.

Он так и не ответил.

В ту ночь я заснула с мрачным выражением лица. Сэм купила какую-то дешевую программу для сочинения песен для своего древнего ноутбука и спросила мое мнение о песне, пока я лежала в постели, пытаясь заснуть. Я притворилась, что не слышу ее, развернулась к стене и уставилась на пустой экран телефона, ожидая ответа, который так и не пришел.

Так почему же после настолько ужасного воскресенья я должна ожидать, что понедельник принесет мне что-то хорошее?