Правда, Джесси не мог отрицать, что много ночей в прошлом это мог быть именно он — все это знали. Факт, что Мадди Харрис умерла в его номере, просто оставил очередное пятно на его и без того плохой репутации. И, конечно же, это заставляло его чувствовать себя дерьмом. «Бессмысленное существование…»

— Это не то, что они хотят слышать. «Рок-звезда дает слишком большую дозу героина и секса несовершеннолетней фанатке» – станет сочным заголовком. Пока полиция не закончит расследование и не обнародует результаты, люди будут думать, что ты причастен.

— Что ты предлагаешь мне делать? — вздохнул мужчина.

— Я собираюсь опубликовать твое заявление, выражающее горе и глубокие соболезнования семье Харрисов. Тебе нужно исчезнуть из поля зрения, на некоторое время. Никаких модных курортов. Никаких выходов с Тейлор Свифт (прим.: Тейлор Элисон Свифт – американская кантри-поп-исполнительница, автор песен, актриса). И никакого алкоголя. Мысли трезво.

«Никто никогда в это не поверит».

— Придумала, — она щелкнула пальцами, и в ее глазах появился восторг, — ты можешь поехать в реабилитационный центр.

Джесси нахмурился:

— Я не наркоман.

— Но это будет хороший ход. Раскаяние.

— Это бессмысленно. Все ложатся в реабилитационные центры, и никого это не беспокоит. Нет. — Джесси свирепо посмотрел на своего агента. — Если я спрячусь, всё успокоится.

— Ладно, — неохотно сказала Кандия, когда лимузин остановился на территории аэропорта за городом. — Но я не хочу видеть ни одного твоего поста в Twitter или Instagram в течение, по меньшей мере, следующих двух недель. Как только мы вернемся в Лос-Анджелес, спрячься в своем доме. Это должно сработать. Я скажу тебе, когда будет безопасно выйти.

Его ультрасовременный дом был укомплектован по последнему слову техники и имел роскошную отделку, не говоря уже о великолепном виде на город и океан. Но это место никогда не было его домом. Несмотря на почти 750 квадратных метров площади, Джесси не мог представить себя запертым в течение следующих четырнадцати дней. Это только будет напоминать о том, как все неправильно в его жизни.

— Папарацци знают, где я живу. Стоит мне сесть с тобой на этот самолет и улететь в Лос-Анджелес, они об этом узнают. И фанаты тоже.

Он знал, что взглянув на телефон, обнаружит переполненный ящик голосовой почты и сотни текстовых сообщений. Прямо сейчас он не мог оправдать чужие ожидания, поскольку так плохо справлялся со своими.

— Если ты хочешь, чтобы я действительно исчез, нам придется придумать другой план.

— Тебя хорошо знают на любом континенте, кроме Антарктики. Пресса будет преследовать тебя везде, куда бы ты ни пошел, особенно если будешь беспокоиться о своей безопасности. Кажется, у них есть глаза и уши в любом аэропорте. Я…, — Кандия фыркнула, — мне надо подумать.

— Я тоже постараюсь напрячь мозги, чтобы найти решение.

И хотя он пока не мог ничего предложить, Джесси наверняка знал, что все, что он делал в прошлом – легко растворялся на дне бутылки с женщиной в каждой руке – ни черта не поможет очистить его репутацию.

— Идеи? — девушка сказала это так, будто он ее напугал. — От тебя? Нет.

— Я взрослый мужчина. И кое-чему научился за эти годы,— он приспустил очки и посмотрел на нее поверх оправы. — Давай. Ты удержишь прессу. Кажется, я знаю, как исчезнуть.

Когда водитель отрыл дверь лимузина, Кандия схватила свою сумку и повернулась к нему:

— Ты уверен? Могу я надеяться на то, что ты все не испортишь?

— Да. Я знаю, что многое стоит на кону. Позвони, когда все прояснится.


*** 

Джесси вытер ладони о джинсы, а потом позвонил в дверь. «Черт, он даже не знал, была ли Кимбер дома. И этот придурок, за которого она вышла замуж – неужели прошло уже почти пять лет? – вряд будет рад видеть бывшего жениха своей жены, особенно в такой поздний час». Если ему повезет, Дик Трентон просто захлопнет дверь у него перед носом. Но, вероятно, здоровяк попробует выбить из него дурь.

После нескольких волнительных минут ожидания, свет на крыльце включился, а входная дверь распахнулась.

В проеме возвышался Дик, опираясь о косяк массивным плечом, его голубые глаза пронзали своей едкостью. Затем муж Кимбер вздохнул и оглянулся через плечо в гостиную:

— Котенок, к нам заглянуть решил твой личный Бибер (прим.: Джастин Дрю Бибер — канадский поп-R&B-певец, автор песен, музыкант, актёр).

— Джесси? — он услышал хорошо знакомый голос.

Дик отступил, а Кимбер минуту спустя в дверях появилась. Сначала в поле зрения появился ее беременный живот, а уже потом и она сама. Он так давно с ней не разговаривал, что даже не знал, что девушка снова беременна. От этого он стал чувствовать себя еще дерьмовее.

Дик обнял жену — напоминание и предупреждение. Джесси испытал облегчение, осознавая, что видеть девушку в руках другого мужчины больше не вызывает у него невероятной ревности.

— О, Боже! — ореховые глаза Кимбер расширились от удивления, когда она стремительно его обняла. — Ты действительно здесь.

Джесси снова обнял девушку, на этот раз немного дольше:

— Да. Простите, что заехал без предупреждения.

Очевидно, он мешал их счастливой семейной жизни.

— Ничего страшного. Входи, — Кимбер открыла дверь шире и отошла.

Джесси мог поклясться, что слышал, как Дик зарычал. Но мужчина разрешил Джесси войти. Раз уж он помешал им в этот вечер, то быстро поговорит с ними, поблагодарит и уйдет.

Как только Джесси миновал холл, вспышки света дали ему понять, что работает телевизор, но, скорее всего, без звука, так как было тихо. По периметру комнаты располагались корзины и полки с игрушками — мячи, книги, машинки, мягкие игрушки. Четыре года назад Кимбер родила сына и, похоже, она скоро снова станет мамой.

— Садись, — девушка указала на диван. — Хочешь что-нибудь? Воды? Кофе?

Джесси нехотя опустился в кресло, оставляя диван этим двоим.

— Нет, спасибо. Как ты?

— Беременна. В этот раз – девочка, — Кимбер погладила свой большой живот, улыбнувшись безмятежной улыбкой. — Роды в конце месяца.

— И до этого срока тебе показан постельный режим, если не хочешь угодить в дородовое отделение. Подними ноги. — Дик заставил жену откинуться на спинку дивана, поднял ее ноги и уложил их на подушку, которая лежала на кофейном столике. Потом он пригвоздил взглядом Джесси, качая головой. — Итак, я полагаю, что это не светский визит. Твой приятель Райан покончил с собой прошлой ночью.

Кимбер ахнула и толкнула мужа:

— Дик!

— Я не прав? — Дик посмотрел в сторону Джесси.

Джесси взъерошил длинные до плеч волосы. Он терпеть не мог свою прическу. Стилист, которому он платил целое состояние, настаивал, что они выглядели превосходно.

Иногда он хотел, чтобы все было иначе.

— Нет, меня там не было.

— «Доступ в Голливуд» предположила нечто подобное около часа назад, — сказала она (прим.: Access Hollywood – ежедневная развлекательная телепрограмма).

— Которую я не смотрю, — прервал Дик, — ты приехал сюда по какой-то причине. Что тебе нужно?

Джесси скривился, потянув себя за ухо. «Чертовы серьги — это тоже не он. Чушь собачья, ему не стоило приходить сюда. Он не хотел рисковать, приведя сюда прессу, особенно если у Кимбер была тяжелая беременность. Ей не нужен лишний стресс».

— Ничего, — он встал. — У вас полно дел. Полагаю, ваш сын спит, а я… разберусь сам.

— Тебе некуда пойти? — спросил Дик.

Джесси уже открыл рот, чтобы признать, что именно поэтому он и приехал, а потом вдруг передумал. У Джека, приятеля Дика, была хижина на болотах, и сейчас она как раз пригодилась бы. Но Джесси не делал ничего сам с тех пор, как его настигла слава — ни следил за расписанием, ни отвечал на звонки, ни укладывал волосы. Черт, он едва мог сам себе задницу подтереть. Просто смягчить его образ, как предложила Кандия, не получится, пришла пора изменить всё.

Черт возьми, он был слишком несчастлив, чтобы провести оставшуюся жизнь так.

— Есть у меня один вариант, — солгал он. — До того, как я сюда поехал, я хотел провести время с кем-то, кто… — «знает, что я не способен накачать героином подростка». Однако в последний раз, когда Кимбер приходила к нему, он в это время трахал одурманенную девушку, накачиваясь бурбоном. Дик, вероятно, знал об этом. — …кто не будет вешать мне лапшу на уши. И способен дать хороший совет.

— Ну, — Кимбер задумчиво наморщила лоб, — я всегда говорила, что тебе следует решить, какой хочешь, чтобы была твоя жизнь, и осуществить задуманное.

Дик покачал головой:

— Котенок, думаю, он говорит обо мне.

Когда девушка бросила взгляд на Джесси, он улыбнулся ей:

— Да, как мужчина – мужчине. Или что-то вроде того.

Его ответ очень удивил ее:

— О, конечно.

Поскольку Дик явно не являлся его фанатом, у Джесси просто не было права просить совета у этого человека. Он был благодарен, что муж Кимбер согласился.

— Садись, — он ждал, пока Джесси сядет. — Я понял. Хорошие времена и доступные женщины легко приходят, но с трудом уходят. — Дик сел и взял Кимбер за руку. И хотя верхний свет заставлял его золотистые волосы блестеть, его сложно было принять за ангела. — Тебе нужно прекратить вести себя соответственно своим рок-звездным годам.

— Рок-звездные годы? — Джесси нахмурился: «Какого черта он говорит?»

— Подели свой возраст пополам и прибавь один, — Дик улыбнулся.

Джесс покачал головой: