Глаза подруги заблестели слезами.

– Ну нет! Так не пойдет! – очень строго сказала ей я. – Никаких слез! Береги ребенка!

Она поспешно вытерла глаза рукавом халата и ответила на мой вопрос:

– Я не могу его не любить. Это сильнее меня.

– Вот и отлично. А он об этом знает?

– О чем?

– О том, что ты его любишь, несмотря ни на что.

– Не знаю…

– По-моему, стоит ему сказать об этом.

– А может, ему это не надо?

– Надо… – раздалось за нашими спинами. Мы одновременно вскочили и повернулись на сто восемьдесят градусов. За креслами стоял Беспрозванных. Его глаза были прекрасны. В них плескались нежность, страсть, сила и одновременно такая беззащитность, что я наконец поняла, за что его полюбила Наташа и почему его никак не может оставить в покое Люба. Более того, мне стало ясно, что при ином жизненном раскладе, может быть, я и сама смогла бы в него влюбиться.

– Мне очень важно было это услышать, – сказал Валера, бросил туда, где мы только что сидели, пакет с фруктами, перепрыгнул через кресло, как через забор, чуть не повалив при этом психотерапевтический аквариум, и обнял жену. – Прости меня за все, Наточка… Я люблю тебя… Тебя одну… Только ты помоги мне забыть все остальное…

Как вы понимаете, я при этом объяснении явно была лишней, поэтому отправилась восвояси. Особенно мне понравилось, что Валера сказал Наташе именно то, о чем говорила Ангелина. Наташа должна ему помочь. Хорошо, что это не я ей сказала, а сам Валера.


Когда с Наташей все более или менее утряслось и она начала поправляться и в прямом, и в переносном смысле, назрел следующий вопрос, требующий немедленного решения. Хорошо хоть, что не одновременно с предыдущим!

Однажды вечером (а мы давно уже проводили вечера отдельно, каждая в своей комнате) ко мне на диван подсела Сонечка и даже положила голову мне на плечо. Я вздрогнула и насторожилась, поскольку давно канули в прошлое наши посиделки под одним пледом и плечо к плечу.

– Мама, я хочу тебе сказать, что ошибалась в Васе Половцеве, – сказала дочь и заглянула мне в глаза, чтобы сразу отметить реакцию, очевидно по расширению зрачков.

Моя реакция выразилась в недоуменном пожатии плечами и округлении глаз. Что в этот момент происходило со зрачками, не знаю. Видимо, с ними происходило то, на что Сонечка и рассчитывала, потому что она продолжила:

– Понимаешь, он хотя и слесарь механосборочных работ, но не так глуп, как мне раньше казалось. Кроме того, он решил продолжить учиться и получить профессию автомеханика, что я очень поддерживаю. А что ты на этот счет думаешь? – И она опять заглянула в мои глаза.

– Честно говоря, мне все равно, какую профессию получит Вася. – Я постаралась придать лицу совершенно незаинтересованное выражение, поскольку уже понимала, куда дует ветер, но мне было интересно, что моя дочь скажет дальше.

– Я, конечно, понимаю, что после всей этой истории… ну… с ребенком… ты ко мне относишься уже не так, как раньше. Но все-таки я твоя дочь, и Васина судьба не должна быть тебе безразлична!

Я еще раз молча округлила глаза. Говорить раньше времени я не собиралась. Пусть сначала выложит все до конца.

– Потому что… потому что… – Сонечка собиралась с силами, чтобы сказать самое главное, а когда собралась, выпалила единым духом: – Потому что я собираюсь выйти за него замуж. И мне все равно, что подумает об этом тетя Наташа!

– А он знает, что ты собираешься? – спросила я, пропустив мимо ушей пассаж насчет тети Наташи.

– Издеваешься, да? – обиделась дочь.

– Нисколько. Ты в последнее время корчишь из себя такую аллегорию независимости, что вполне можно предположить, что и Васю еще не поставила в известность о своих намерениях.

– Мамочка! – жалобно проговорила Сонечка. – Ну давай помиримся! Ну… я признаю все свои ошибки. С кем не бывает? Идеальных людей нет. Тем более…

– Что тем более? – испугалась я.

– Тем более что взамен того… будет другой…

Передо мной закачалась наша комната.

– Соня! – крикнула я. – Что еще за другой? О чем ты? У меня аж голова закружилась! Что ты еще придумала?

– Мама, ну мы вместе придумали…

– С кем? – Меня уже била настоящая истерика.

– Да с Васей же! В общем, у нас будет ребенок. Да-да! – не дала она мне ничего сказать. – Мы так решили, что не должны жить в свое удовольствие, когда один маленький человечек уже… погиб… Мы хотим сразу родить и… заботиться о нем… Изо всех сил. Понимаешь?

– Со-о-оня… – только и могла простонать я. – Это ты придумала?

– Нет, Вася. Понимаешь, он говорит, что места себе не находит, потому что его ребенок погиб. Я ему говорю, что никакого ребенка еще и не было, потому что у меня даже живот еще нисколечко не подрос, а он говорит все равно!

Вася, конечно, сразу показался мне симпатичным парнишкой, но…

– Когда же вы успели, Соня? – поразилась я. – Где?

– Мама! Опять ты за свое! Ну если мы с Васей и так уже… так неужели нам делать вид, что мы невинные младенцы?

– И что, опять тут? – Я похлопала рукой по спинке дивана.

– И тут… тоже… – кивнула головой Сонечка.

– Неужели ты теперь будешь утверждать, что любишь Половцева? Или любовь теперь вообще не имеет существенного значения, когда есть молодой здоровый секс?

– Ты все иронизируешь, мама! Хотя тебя, конечно, можно понять… Но все не так, как ты думаешь! Я ведь перед ними обоими провинилась: и перед Даниилом, и перед Васей. Знаешь, Коньков, когда мы случайно встречаемся, смотрит сквозь меня, будто не видит. Гордый! Обманули его! А я ведь тогда все это от сумасшедшей любви к нему сделала… Мог бы, кажется, и простить… А простил Вася. Он даже никогда не вспоминает мне Даниила. Представляешь? Он любит меня по-настоящему!

– Он-то любит, – согласилась я. – А ты?

– А я? – Сонечка задумалась, и лицо ее сделалось просветленным. – Я боюсь сказать что-нибудь не то, мамочка. Я еще не знаю. Но когда я думаю о Васе, у меня делается горячо здесь… – И моя дочь прижала руку к груди.


И вот еще одна свадьба. Я смотрела на юных молодоженов и беспрестанно вытирала слезы насквозь мокрым носовым платком. У Дюбарева тоже глаза были на мокром месте. Надо же, моя непутевая Сонечка неожиданно для себя нашла настоящую опору в жизни, защиту и любовь в лице слесаря механосборочных работ Васи Половцева.

Сам Вася в темном строгом костюме, белой рубашке и галстуке выглядел ничуть не хуже французского посланника, которого моей дочери после всего с ней случившегося прочила Наташа. А Сонечка… Сонечка выглядела растерянной от того, что нашла счастье там, где никак не рассчитывала его найти. Ее циничное предложение Половцеву «жить как муж и жена» завершилось законным браком. Она смотрела на своего молодого мужа с изумлением и восторгом. Я несколько раз слышала, как она назвала его ненаглядным. Что еще надо матери?

У Васиной бабушки была однокомнатная квартира в Автове. После свадьбы внука она переехала жить к своей дочери, Васиной матери, а квартиру отдала молодым. Сонечка от меня съехала, да еще так далеко – на другой конец города. Еще неделю я жила воспоминаниями о свадебных хлопотах и торжестве, а потом меня накрыла черным колпаком страшная тоска. В пустой двухкомнатной квартире мне хотелось выть голодным издыхающим волком. И внешне я вернулась к своему первоначальному образу: баклажановый цвет моих волос поблек, да и остался только на самых кончиках, снова краситься я не хотела. Нет уж, не на ту напали, господа мужчины! Разглядите и полюбите меня сивенькой, баклажановую всяк заметит.

Дюбарев по-прежнему крутится рядом. Иногда я оставляю его ночевать и позволяю делать с собой все, что ему хочется. Утром после такой ночи я всегда чувствую себя отвратительно. «Продажная, похотливая тварь!» – говорю я самой себе, и это еще самые невинные выражения, которыми я себя награждаю. Я не люблю Романа. Когда он обнимает и целует меня, я понимаю это особенно четко, но все равно отдаюсь ему за те минуты блаженства, когда в полной отрешенности от действительности могу воображать, будто парю в небесах с другим. А с каким другим? У меня нет никакого другого! Даже Андрей уже не приходит ко мне во сне.

Я пуста. Сонечка кое в чем была права. А Дюбарев – фантом. Уже вполне пришедшая в себя Наташа опять злится и грозится подарить мне на день рождения вибратор, чтобы я отпустила больше ни на что не годного Дюбарева на все четыре стороны. Она даже перестала придумывать ему клички. Называет только по фамилии. А разве я держу Романа? Он сам приходит ко мне. Вы тоже меня осуждаете? А вы когда-нибудь испытывали чувство сосущего одиночества, когда рядом ни одного любящего тебя человека. Наташа – с мужем, Сонечка – с мужем. Больше никого у меня нет, кроме Дюбарева.

Даже во сне

мне не видится то,

чему не суждено сбыться.

Крайняя степень невезения.

В конце июля у Валеры Беспрозванных день рождения. Я хотела поздравить его по телефону, но он лично пригласил меня в гости, а потом еще и Наташа взяла с меня слово, что я обязательно приду. Они обещали, что ничего торжественного устраивать не будут, потому что сорок лет вообще не принято отмечать, а Наташа к тому же на восьмом месяце беременности (они с Сонечкой должны родить с интервалом в два месяца). «Посидим в тесном кругу, поболтаем», – сказала Наташа, но велела мне прийти в приличном виде, потому что даже на скромном празднике не желает видеть меня с постным лицом и кое-как причесанной и одетой.

День рождения пришелся на воскресенье, и у меня была куча времени, чтобы привести себя в порядок. Честно говоря, мне ничего не хотелось с собой делать, но пришлось, раз обещала подруге. Я обновила в парикмахерской свое отросшее градуированное каре, сделала маникюр и даже попыталась накрасить губы. Поскольку вечные мои джинсы Наташа не велела надевать, я надолго задумалась перед распахнутым шкафом. Только теперь обнаружилось, что я очень давно уже себе ничего не покупала нового, и надеть мне ну совершенно было нечего. Я решила пойти к подруге через вещевой рынок, купить первое же приглянувшееся платье и тут же его надеть, срезав, разумеется, ценник.