– Я думал об этом и вот не знаю, стоит ли тебе зависать тут так часто, – говорю я, потягивая кофе. Аппетит пропал. Не хочу разговаривать с Дезом на эту тему. Ни сейчас, ни потом. Он мой друг, хоть и бесит меня. Я не в настроении скандалить.

– Почему нет, черт возьми? – Дез возмущен до глубины души. – Что это значит?

Я поставил кружку на стол и посмотрел на него.

– Ты торгуешь наркотиками.

– И что? Я достал для тебя столько травки, что тебе хватит на всю жизнь.

Челси умрет, если узнает, чем занимается Дез.

– Возможно, я пытаюсь исправиться.

Дез смотрит на меня в упор, его челюсти стиснуты.

– Это девушка, верно?

Я никогда не говорил, что Дез туповат.

– Может быть. Какая разница? Ничего хорошего не выйдет, если я буду играть в футбол и при этом покуривать травку. Меня вышибут в два счета.

– Раньше тебя это не беспокоило.

– Да, так и было, – говорю я сквозь зубы.

Дез разглядывает меня.

– Знаешь ли, ты замутил с цыпочкой, которая совсем тебе не подходит, Оуэн. Она слишком чистенькая для тебя. Ты уже переспал с ней?

– Не твое собачье дело, – выдыхаю я.

– Значит, нет. – Дез вздыхает и качает головой. – Держись лучше своей компании, приятель. Найди девчонку, которая просто хочет отлично провести время. Челси – просто заумная дурнушка, которую потянуло на приключения. Ты цепляешь ее, потому что не похож на парней, которых она знала, если у нее вообще когда-либо был парень. Если тебя интересует мое мнение, у нее на лбу написано, что она девственница.

– Выбирай выражения, когда говоришь о ней, – предупреждаю я, чувствуя, как от ярости закипает кровь. Еще слово – и Дез пожалеет о своих словах. – Прояви уважение.

Дез смеется.

– Ты влип по уши, не так ли? Не думаю, что когда-либо видел тебя таким. Обычно ты просто трахаешься с девчонками, а затем выставляешь их вон. Черт, мы с Уэйдом постоянно подбирали твои объедки, и ты не возражал. А что ты скажешь, если узнаешь, что я не прочь замутить с твоей репетиторшей, когда ты с ней закончишь?

– Скажу, что буду бить твою проклятую рожу, пока не заткнешься, – отвечаю я, понижая голос и буравя его тяжелым взглядом.

Этот урод смотрит на меня и улыбается.

– Ну-ну. Только посмотри на себя. Ты так увлечен этой девушкой, что это даже мило, Макгваер. Но ты попусту тратишь время. Она бросит тебя, и, черт возьми, это будет больно. И тогда тебе понадоблюсь я, чтобы приносить травки все больше и больше, пока боль не утихнет.

Неужели все думают, что я размазня, неспособная прожить без затяжки?

– Уж поверь, ты мне не нужен.

– Еще как нужен буду, как только твоя драгоценная репетиторша уйдет от тебя. – Он усмехается, встает из-за стола и выходит из комнаты, оставив грязную миску на столе. Убирать ее придется мне, что я и делаю. Беру ее и бросаю прямо в раковину, так что керамика разлетается вдребезги, но мне этого мало.

Меня просто распирает от злости. И еще страха. А что если он сказал правду, и Челси бросит меня? Я даже не думал об этом. Я всегда был тем, кто бросает.

Если мы поменяемся ролями, то неизвестно, выдержу ли я.

Челси

Всегда думала, что ненавижу футбол, но этот день стал одним из лучших в моей жизни. Несмотря на темное, мрачное небо, к началу игры дождь так и не начался. Мы смотрим игру, сидя во внушительных размеров ВИП-зоне на новеньком стадионе, который открылся всего пару лет назад.

Я совсем не обращаю внимания на поле. Да и как можно? Я слишком поглощена Оуэном, который с невероятным интересом наблюдает за игрой. В напряжении он ловит взглядом каждое движение, особенно когда мяч у команды его зятя. Время от времени он комментирует происходящее или наклоняется ко мне, сжимая мою руку. Он даже поцеловал меня так, словно это самое обычное дело.

Все это время его сестра сидит рядом, наблюдая за нами с огромным удивлением, хотя пытается это скрыть. Она милая. Когда он представил нас, она крепко, с неподдельной радостью обняла меня. Я даже была несколько ошеломлена, ведь по дороге Оуэн предупредил меня, что Фэйбл может быть довольно замкнутой при встрече: она нелегко сходится с людьми.

В этом мы с ней похожи. Не уверена, но, похоже, она это заметила.

Фэйбл красивая, миниатюрная, но фигуристая девушка с длинными блестящими светлыми волосами и такими же яркими зелеными глазами, как у Оуэна. Их любовь и привязанность друг к другу весьма ощутима, я испытываю радость, просто наблюдая за ними.

Я даже немного ревную, хотя это глупо и бессмысленно. Буду ли я когда-нибудь столько же значить для Оуэна, как его сестра? Нехорошо, конечно, так думать, но ничего не могу с собой поделать.

Дорога на стадион в Санта-Кларе оказалась долгой, но веселой. Он был угрюмый и раздраженный, когда заехал за мной, но при виде меня его настроение улучшилось. Он поприветствовал меня долгим поцелуем, а затем, крепко обняв, сказал, что очень скучал. Он смотрел на меня так, словно не мог наглядеться, и я заметила, что он успокаивается. Что же такое случилось перед его приездом?

Эта мысль не давала мне покоя всю поездку. Шел сильный дождь, дорога была скользкой, поэтому я старалась его не отвлекать и не показывать своих переживаний.

Хотя внутри все переворачивалось от волнения. Ненавижу эту привычку, унаследованную от мамы. Она всегда утверждала, что именно переживание пропустить занятие или получить низкий балл делает меня прекрасной студенткой. Ее излюбленная присказка: беспокойство не дает сбиться с пути.

– Как у Оуэна дела с учебой? – с любопытством спрашивает Фэйбл.

Первая половина матча закончена, и Оуэн куда-то ушел (скорее всего, в уборную), оставив меня наедине с Фэйбл.

– Он делает успехи, – говорю я немного дрожащим голосом. Хотела бы я не так сильно волноваться, но, боже мой, это же сестра Оуэна. Та, кого он любит больше всех.

По сути, это она воспитала его, и он ее очень уважает. Мне хочется ей понравиться.

– Когда мы только начали заниматься, он не особо старался. Да еще прогуливал занятия, что, в общем-то, и было основной проблемой.

Фэйбл вздыхает.

– Он может быть таким несносным и упрямым. Если я упрашиваю его что-то сделать, то, клянусь, он не сделает этого на зло. Ты же понимаешь, о чем я?

Я пожимаю плечами. Не совсем, у нас все немного иначе. Каким-то образом мне удалось убедить Оуэна выполнять задания. Еще бы, тогда слишком много было поставлено на карту, не думаю, что он всерьез хотел рискнуть все потерять.

– Ему всегда было трудно сосредоточиться, – продолжает Фэйбл. – Он быстро переключается с одного на другое. Думаю, ему просто скучно на занятиях. А так он очень умный. Просто… много отвлекается.

– Сейчас у него довольно плотный график: он вернулся в команду, работает и учится. И весьма неплохо со всем этим справляется. Я пытаюсь помочь. Он прилагает усилия, чтобы наверстать упущенное и закончить портфолио по творческому письму. Думаю, он уже на финишной прямой, – объясняю я.

– То есть уже нет необходимости в ваших занятиях, так? – мягко спрашивает Фэйбл.

Я пожимаю плечами, а внутри все обрывается от этой мысли.

– Наверное, нет.

Она улыбается.

– Ты ему нравишься.

Мои щеки рдеют от смущения.

– Мне он тоже нравится.

– Оуэн никогда не знакомил меня ни с одной девушкой.

Теперь моя очередь удивляться.

– Правда?

Фэйбл медленно качает головой.

– Он всегда был очень… самостоятельный. Как и я. Нам пришлось.

Понятия не имею, о чем она говорит, а жаль. Но не думаю, что стоит расспрашивать сестру Оуэна. Он сам расскажет мне о своей жизни, если захочет. Конечно, я тоже многое скрываю о себе, я все еще не готова во всем признаться.

Например, сейчас я чувствую себя виноватой, что приехала развлекаться в Санта-Клару, зная, что мамин дом недалеко отсюда. Следовало бы отправиться к ней. Она ужасно скучает. Вчера, когда мы разговаривали по телефону, она была такой грустной от одиночества. У нее никого нет, как она любит говорить. Никого, кроме меня. Она ждет не дождется, когда я вернусь домой и поступлю в магистратуру. Она правда думает, что я вернусь и мы снова будем жить вдвоем.

Боюсь огорчить ее, но переехать к ней – это последнее, что я хотела бы сделать. Кто знает, как изменится моя жизнь через два года? Возможно, кардинально.

– Он восхищается тобой, – говорю я. Важно, чтобы Фэйбл знала, как много значит для Оуэна. Полагаю, для нее это не новость, но все же слышать это приятно. – Тобой и твоим мужем. Он говорит, что вы оказали на него огромное влияние.

– Верно… Он имеет в виду подростковые годы. Самое трудное время, да? – улыбается Фэйбл. – Оуэн и Дрю очень сблизились, хотя поначалу Оуэн воспринял его в штыки. Но Оуэн никому не доверяет, так что это нормально. Я рада, что они так хорошо ладят. Дрю для Оуэна как старший брат, которого у него никогда не было.

– Только не говорите, что сплетничаете обо мне.

Я оборачиваюсь на звук его бархатного голоса и вижу улыбающегося Оуэна с пакетом в руках. Я улыбаюсь в ответ. Мое сердце трепещет, когда он садится на пустое сиденье рядом со мной, задев меня плечом.

– А то ты не знаешь, – говорит Фэйбл с озорной улыбкой. – Рассказываю Челси обо всех твоих вредных привычках.

– Погоди. – Он закатывает глаза. – Так ведь я совершенство.

И, ухмыляясь, кладет пакет мне на колени.

– Я принес тебе подарок.

– Что? – Я потрясена еще больше. – Не стоило.

– Захотелось, – отвечает он, кивая на пакет. – Открой.

Я открываю и достаю белую толстовку с капюшоном. Мягкую и теплую, с эмблемой «Фотинайнерз» спереди. Правда, немного великоватую. Вдруг взгляд падает на ценник: Господь всемогущий! Как дорого!

– Мне нравится, – говорю я, тронутая тем, что он подумал обо мне и захотел сделать подарок. – Спасибо.

– Надень. Покажи свой дух «Фотинайнерз». Он берет толстовку и срывает ценник.