– Так пойдем! Чем занят сегодня вечером? Работаешь?

– Да нет. – Дорога до Сан-Франциско займет почти четыре часа. Учитывая, что сейчас только девять утра – черт возьми, сестра знала, когда позвонить, – у меня уйма времени.

Но хочу ли я провести полдня за рулем? Сегодня мой единственный выходной.

Весь остаток недели расписан: учеба, тренировки, работа, Челси. Я едва поспеваю.

Подумав о Челси, я снова улыбаюсь. Прошла неделя с той ночи, когда я катал ее по Скайвэй и целовал на крыше машины. Мы виделись пару раз с тех пор, хотя и не так долго, как мне бы хотелось. А в прошлую среду мы занимались отнюдь не английским. Скорее уж, я учил Челси технике медленных часовых поцелуев.

Она очень беспокоилась, что нас поймают, а меня это только распаляло. Я сидел на столе, раздвинув ноги, а Челси стояла между ними, запустив пальцы в мои волосы, наши губы слились в бесконечном поцелуе. Шепот, поцелуи, ее тщетные попытки вырваться из моих объятий…

Черт, мне жарко от одного воспоминания об этом. Я знал, что пока могу лишь целовать ее. Я хочу ее, но я не настолько глуп.

Кроме того, я действительно работаю над портфолио и выполняю задания по английскому. Но, если честно, помощь Челси мне вряд ли понадобится. Хотя мы отменяли наш уговор.

Блин, кажется, это единственное время, когда я могу видеться с ней.

– Я могу взять тебе билеты в ВИП-зону, там обычно весело, хотя я предпочитаю сидеть поближе к полю. Но погода сегодня паршивая, поэтому надо сесть где-нибудь под крышей, – оживленно щебечет Фэйбл. – Хотя я пойму, если откажешься, Оуэн. Конечно, при такой загрузке тебе нужно время для отдыха. А просидеть почти восемь часов за рулем, только чтобы посмотреть игру, – сомнительное удовольствие.

У меня вдруг рождается идея, которая сделает поездку к семье в Сан-Франциско еще более насыщенной.

– Да нет, не откажусь. Люблю смотреть, как Дрю играет. – Делаю паузу, чтобы успокоиться и задать следующий вопрос как можно спокойнее. – А ты сможешь достать два билета?

– Не вопрос. Кого ты хочешь взять с собой? Уэйда?

Я уже брал его пару раз с собой, так что ее предположение вполне объяснимо.

– Нет… хочу взять с собой… Челси. – Я зажмурился в ожидании шквала вопросов и поддразниваний.

– Оуэн, ты уверен? Хочешь привезти девушку? – Похоже, Фэйбл в шоке. – Девушку, которая занимается с тобой?

– Ну да. Знаешь, иногда я встречаюсь с девушками. – Раздражаюсь я безо всякой причины.

– Я знаю. Но это были всего лишь короткие интрижки. Забава на ночь и только. А сейчас ты говоришь так, словно весьма серьезно настроен в отношении Челси.

– Нет, не совсем. – Я скривился от собственной лжи. Не знаю, как я отношусь к Челси. Нам хорошо вдвоем. Все развивается медленно. Вписывается ли она в мою жизнь?

Нет.

Но я все-таки стараюсь, как могу, чтобы именно так и случилось.

– Значит, она просто друг? – спрашивает Фэйбл.

– Ага, точно! – Небольшая ложь. Мы действительно друзья, которые, правда, любят сидеть на диване, когда уходит Уэйд, и целоваться часами. Пока оба не распалимся так, что мне приходится практически выпихивать ее из дома, потому как боюсь, что через секунду порву на ней одежду и трахну прямо посреди гостиной. Речь о том, чтобы пригласить ее в свою спальню, даже не идет. Я завожу ее в комнату, и все: не пройдет и минуты, как она будет раздета, а я буду глубоко внутри нее, даже не сомневаюсь в этом.

– Друзья? Ну конечно! В самом деле?

– В самом деле, – утверждаю я. – Позволь я спрошу Челси, может ли она пойти, а потом скажу тебе. Договорились?

– Не затягивай с этим, ладно? Мне ведь еще нужно заказать билеты.

Я повесил трубку и сразу отправил сообщение Челси, надеясь, что она не спит.

Но это же Челси. Уверен, она уже пару часов корпит над своими заданиями.

– Хочешь сходить на футбольный матч профессионалов?

Пройдет пара минут, пока она ответит.

– Когда?

– Сегодня, – набираю я.

– Серьезно?!

Улыбаясь, я выдаю ей все подробности, а затем спрашиваю:

– Сегодня вечером ты работаешь?

– Нет. Сегодня выходной.

Лучше и не придумаешь. Словно я сам все спланировал.

– Тогда ты должна воспользоваться случаем и поехать со мной в Сан-Франциско.

– Ты действительно хочешь взять меня? Как насчет Уэйда или Деза?

Эти придурки убьют меня, если узнают, что я собираюсь на игру, но не зову с собой ни одного из них.

Фигово.

– Уверен, что я хочу взять именно тебя.

В ожидании ответа я не нахожу себе места. Эта девушка перевернула мне всю душу, и я все еще не понимаю, как ей это удалось. Просто не понимаю.

Телефон звонит, и я отвечаю, даже не глядя, кто это. Я и так знаю, кто.

– Я абсолютно ничего не знаю о футболе, – говорит она после приветствия.

– Я все тебе объясню. – Я лежу на кровати, почесывая грудь. Хотелось бы, чтобы Челси лежала рядом со мной. Воистину лучший способ провести воскресное утро.

– Со мной будет скучно. Как только начнется игра, ты пожалеешь, что не позвал одного из своих друзей, – говорит она. – Я, скорее всего, уткнусь в телефон или совершенно запутаюсь, пытаясь понять, что происходит на поле.

– И вовсе ты не скучная. И если уж на то пошло, раз собираешься больше времени проводить со мной, то рано или поздно научишься разбираться в футболе.

Она не отвечает. Я практически слышу, как крутятся шестеренки в ее мозгу, обдумывая сказанное мной.

– Пожалуй, ты прав, – мягко говорит она.

Этот нежный голос не оставляет меня равнодушным.

– Хочу, чтобы ты поехала со мной, Челс. Будет весело. Познакомишься с моей сестрой, а после игры – готов поспорить – и с Дрю тоже. Давай, скажи «да».

– Я встречусь с твоей сестрой? – от волнения ее голос перешел на писк. – Ух ты! До меня не сразу дошло, но теперь это очевидно. – Она снова замолкает, и клянусь, я сквозь расстояние чувствую, как она волнуется. – Хорошо. Да. Я поеду.

– Отлично, – говорю я с облегчением. Я боялся, что она скажет «нет».

Мы договорились, что я заеду за ней в течение часа, и я сразу же отправил Фэйбл сообщение, что мне нужно два билета на игру Дрю.

«Не могу дождаться встречи с твоей Челси», – ответила Фэйбл.

Да. Я тоже жду не дождусь их встречи. И она вовсе не моя Челси. Несмотря на то, что происходит между нами при каждой нашей встрече, мы действительно просто друзья. Друзья, которые целуются и жаждут большего, но ни один из нас не решается на первый шаг.

Я боюсь все испортить, а она боится… даже не знаю, чего именно. Но медленное развитие отношений тоже неплохо, а временами очень даже неплохо. Кроме моментов, когда я возбужден до предела, но вынужден сдерживаться.

Поднимаясь с постели, я направляюсь на кухню, чтобы наскоро перекусить, затем принять душ и поехать за Челси.

– Ты чего так рано поднялся?

Я останавливаюсь, обнаруживая в собственной кухне Деза, уминающего миску хлопьев с изрядным количеством молока в ней. Оно практически выливается на стол.

– И тебе доброе утро, – раздраженно бормочу я.

Ведет себя так, словно живет здесь. Это бесит, учитывая, что он не платит за аренду. Конечно, Уэйд тоже не платит, но об этом мы договорились еще до переезда.

Уэйда я знаю с детства. Его мама много раз выручала меня и разрешала допоздна засиживаться у них. Она знала, что Фэйбл всегда пропадала на работе, а мать – неизвестно где. В семье Уэйда меня всегда встречали с распростертыми объятиями.

Наименьшее, что я мог сделать, – это предложить Уэйду жилье, пока мы будем учиться в колледже, потому как он хотел самостоятельности, так же как и я.

А Дез? У парня все при всем! Классический пример богатенького сынка, который, избавившись от опеки родителей, приезжает в колледж, чтобы потусоваться. Он продавал наркотики в старшей школе, теперь, когда стал студентом, приторговывает в колледже. Он мне нравится, но не только потому, что он мой дилер, он еще и мой друг.

Но он меня использует.

Хотя мы все используем друг друга, разве нет?

– Так почему ты встал так рано? – Дез заталкивает в рот пригоршню хлопьев и громко жует. – Воскресным утром дом обычно в моем полном распоряжении.

– Ведешь себя как дома, – говорю я, прислонившись к стойке. Мне до зарезу нужно выпить кофе.

– Так я практически тут живу.

– Тогда почему не платишь за аренду?

– Потому что сплю на дурацком диване. Зачем платить за аренду, если спать приходится на залитом спермой диване?

– Господи, Дез. – Я тянусь к кофеварке, благодарный ему за то, что он сварил немного. Достав из буфета кружку, наполняю ее, добавляю сахар и сливки до того, как сделать глоток.

Уф! Меня даже перекосило. Черт возьми, он слишком крепкий, даже сахар и сливки не спасли ситуацию.

– Но это же правда. Сколько девчонок каждый из нас поимел на этом диване? Со счета можно сбиться.

Дез усмехается и качает головой, гордясь тем, что на моем диване бесконечная вереница девчонок, которые раздвигали ноги.

Мне противно его слушать, хотя еще несколько недель назад я бы, скорее всего, заценил его комментарий.

Теперь я думаю лишь о Челси и о том, какое отвращение вызвало бы у нее то, что я назвал бы своим «недавним прошлым».

– Ну, раз уж ты тусуешься тут, то должен хотя бы вносить свой вклад, – бурчу я.

– А я и вношу. Море пива и нескончаемая травка, чтобы держать всех вас под непрерывным кайфом, – говорит он, не тушуясь.

– Да, но я всегда плачу за травку, приятель. – Действительно плачу. Я не рассчитываю на подачки.

– Меня уже тошнит от твоего бесконечного нытья. Всегда все усложняешь, и тебе все время нужны деньги. Но погоди-ка. Уэйд живет здесь бесплатно. Почему бы и мне не зависать тут по случаю? – Дез отодвигает миску, в которой осталось только молоко, и откидывается на спинку стула, проводя рукой по отросшим светлым волосам. У него всегда растрепанный, слегка неопрятный вид: тонкие поношенные футболки, старые драные джинсы, потертые туфли, вечно всклокоченные волосы и многодневная щетина на лице. Выглядит как типичный наркоторговец, но я-то знаю, что он и без того полон дерьма.