— Черте что! Вообще-то я надеялась, что он домой едет… господи, да не проще ли его окликнуть?

— Не проще, — отрезала я и скомандовала: — Значит так, я за ним, а ты езжай до поворота. Приткнешь у обочины тачку, так чтобы в глаза не бросалась, и ждешь меня. Прогуливаться по обочине не нужно, ты меня очень обяжешь, если просто спокойно посидишь в машине.

Я отключила на телефоне звук, чтобы не выдать себя ненароком, и направилась в лес за Щуровым. Потерять его из вида не боялась, хотя конечно уже потеряла, пока трепалась с Леськой. Догадывалась где его можно обнаружить. А если его интересует иное место, совсем не то о котором я думаю, тогда мне вовсе незачем играть в следопыта.

Пройдя по лесу с полкилометра, я смогла убедиться, мысли мои следуют в нужном направлении: Помещик осматривал ту самую поляну. Толи ввиду отсутствия обывателей, толи ввиду того, что я пряталась за огромной сосной, стараясь не дышать, ведя свое наблюдение, но сегодня последнее пристанище Сумарокова выглядело зловеще. И на душе тоскливая маята… Я прислушалась к себе и пришла к выводу: меня беспокоит слежка, просто я немного волнуюсь. Не дай бог, Помещик застукает меня за столь нелицеприятным делом. Конечно, в случае чего можно сделать вид — встреча случайна, и я вовсе не шпионю за ним, но у меня с собой даже лукошка нет, а другого благовидного предлога для прогулок в лесу я не видела.

Между тем, Щуров прохаживался вокруг ямы, которую никто не потрудился прикопать. Хотя кто его знает, может её попросту нельзя прикапывать — следствие же. Я видела, как он присел, осматривая землю у себя под ногами, а потом с задумчивым видом уставился в сторону. Что он надеялся там высмотреть? Улики, указывающие на преступника? Если таковые и имелись, сомневаюсь, что следователи оставили их без внимания.

Я проследила за его взглядом и ничего примечательного не обнаружила, лес как лес, самый обычный. Он поднялся, шагнул вперед и скрылся на мгновение за ближайшей березой, теперь я его видела частично. Щуров покрутился возле неё, исследовал ближайшие кусты и размашистым шагом стал углубляться в лес. Тихохонько выбралась из своего укрытия и последовала за ним. Я изо всех сил старалась не приближаться, каждую секунду рискуя его потерять. Шпионить в лесу, как выяснилось, занятие неблагодарное.

«Была не была», — подбодрила себя мысленно и пробежалась до намеченной глазом разлапистой ели, сокращая расстояние. Под ногой хрустнула ветка, я скривилась и бросилась навзничь. Успела как раз вовремя, прежде чем обзор скрыла трава и ствол ели, в последнюю секунду заметив, как Помещик оглядываясь завертел головой. Лежала и думала: «Чего я тут делаю?» Глупостями занимаюсь.

Но вынуждена была признать, глупости довольно увлекательны. И более всего увлекает не осмотр места преступления, ни возможные гипотетические улики, хотя и они тоже, а зачем это понадобилось Помещику. С какой такой радости он тут шастает?

По ноге кто-то отчётливо полз, надеюсь обычный муравей, я смахнула его носком кеда и чуть подтянулась на руках. Щуров исчез. В голову пришла идея, что он обошел меня с тыла и сейчас потешается над моим партизанством. Резко повернула голову — никого. Похоже, я его таки упустила.

Я поднялась и прошла вперед несколько метров, почти не таясь и прислушиваясь. Тишина. Не абсолютная, конечно, вверху щебетали птицы, шмель пролетел, жужжа у самого уха, шагов человека не прослеживалось. Я активнее засеменила ногами, а вскоре взяла правее, мне показалось в этом месте трава примята.

Вознаграждение за старательность не заставило себя долго ждать. Вскоре я вышла на проселочную дорогу, если её можно так назвать, хотя, в сухую погоду даже я на своем «паркетнике» тут проеду, пожалуй. Может пару раз и проскребу днищем, но осилю. Дорога метров через триста делала поворот и пряталась за соснами, я появилась на ней как нельзя кстати — удаляющаяся фигура Щурова мелькнула среди деревьев и вскоре скрылась. Естественно я пошлепала за ним.

Идти пришлось больше километра, это навскидку, я не сильна в расстояниях, в конце пути возвышался, словно паря, огромный луг. Мне пришлось жаться к обочине, скрываясь за кустами и деревьями, потому как, Помещик мог в любой момент обернуться и обнаружить слежку. Дорога криво уходила вверх, между лугом и лесом, он стоял на самом возвышении и что-то разглядывал впереди. Даже сложил руки домиком на лбу, прячась от солнечных лучей.

Щуров вполне отчетливо ругнулся и опустил руки, ткнув себя кулаками в пояс. Что-то ему явно не нравилось. Было над чем подумать. То, что он что-то ищет, становилось очевидным. Самым поверхностным ответом, несомненно, являлись следы, улики то бишь…

А если он их ищет не для того чтобы найти, а чтобы потерять? Не ищет — проверяет. В том смысле что, не помогает следствию, наоборот, препятствует. Может такое быть?

«— Вполне, — прошептала я, ахнула от осенившего открытия и с укором себя одернула: — Идиотские фантазии, он не похож на убийцу».

Я вспомнила всех стереотипных негодяев, виденных мной в кино, понимая, в жизни всё гораздо сложнее: даже самый милый на вид сосед, может оказаться домашним тираном или хуже того душегубом. Следом назрел своевременный вопрос: верю ли я в то, что Щуров причастен к убийству Сумарокова? Как оказалось, больше нет, чем да. А вот покрывать преступника, думаю, вполне способен. В любом случае, приглядеть за ним стоит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В этом месте Помещик решил закончить свои изыскания. Свернул с дороги и вдоль кромки леса, по лугу, зашагал широко ступая. Судя по всему, возвращается к машине. Минует луг, за ним перелесок, а там и до поля рукой подать. Я решила возвращаться в обход, тем же путем, что и пришли сюда, предварительно проверив конечную точку его маршрута — что-то же он там высматривал. Выждала несколько минут, выбралась из своего укрытия, но подниматься по дороге не спешила. Убедилась, что Помещик пересек луг и скрылся в лесу, поднялась, глянула вдаль и ахнула повторно. Ферма!

Вдалеке, где заканчивался луг, ограждение, за ним пастбище. Два больших зеленых «острова» разделял молодой березняк, абсолютно не мешающий обзору. А так как, пастбище тоже находилось на возвышении, вполне отчетливо просматривался строящийся корпус. Крольчатник, кажется? Расстояние приличное, однако, сомнений быть не могло, это не что иное, как ферма с обратной её стороны. Вид с тыла. Черт! Приди мне в голову прогуляться до конца проселочной дороги, уверена она соединится с асфальтовой неподалеку от фермы. Интересное совпадение…


Леська вприпрыжку нарезала круги вокруг машины.

— Ты в туалет что ли хочешь? Лес кругом, могла бы и сходить.

— Очень смешно, — огрызнулась она и уселась за руль. Дождалась, когда я сяду рядом, гневно сверкнула глазами и закричала: — Какого хрена ты не берешь трубку? Я чуть не поседела от страха!

Я достала телефон из кармана и взглянула на дисплей — тридцать семь пропущенных! Однако.

— Ну, извини, — покаянно сморщила я нос. — А бояться тут некого. Медведей нема, разве что заяц проскочит, к тому же, тебе русским языком сказано в машине сидеть. Музычку бы слушала, пасьянс на телефоне разложила…

— А на тебя забила, да? — едко поинтересовалась она. — Твой Помещик сорок минут как проехал, а тебя всё нет.

«Мой Помещик» я пропустила мимо ушей, считая не время спрашивать с чего он вдруг стал моим, имелись вопросы поважнее.

— Он тебя заметил?

— Нет, я узрела его раньше и распласталась по сиденью. Машину он мою не знает, пролетел мимо.

— И чего тогда переживаешь?

— Ага, может он тебя в этом лесочке прикопал, а я торчу тут как дура и знать не знаю.

А ведь я ей ничегошеньки про находку нашу не рассказывала. Занимательное измышление. В свете последних событий, занимательно вдвойне.

— Как лучший и преданный друг, — подхалимски проблеяла я и напомнила: — Ну что, едем на речку?

— Какая речка, с ума сошла! Я от этих переживаний проголодалась, как стая волков. Нет уж, поехали обедать, — Леська вздохнула и тронулась с места. — А теперь скажи, что это было и чего ты носилась козой по лесу, словно припадочная?

Я отмахнулась от неё, отделавшись ничего не значившими фразами, а Леська завелась:

— Нет ты мне скажи… Я прям диву даюсь, тоже мне оригиналка! Может ты не знаешь, как себя с мужиками вести, так спроси, умные люди подскажут. Раньше я за тобой такой самоотверженной глупости не замечала.

— Э, полегче! — смеясь возмутилась я и ткнула её в бок: — Это ты меня сейчас дурой обозвала?

Леська боялась не только за «прикопанную в лесочке» подругу, но и щекотки. Взвизгнула, принялась ерзать. Я ещё немного потыкала её в нужных местах, приговаривая «академик ты мой» и добилась соответствующей обстановки: мы дружно заржали, дальше уже ловко перевела тему. Трепалась про обед, а сама думала о Помещике. Нужно прямо сегодня выяснить где он живет.

Глава 19


Выяснять при Леське не хотелось. Непременно выдвинет очередную фикс идею, например, «случайно» прогуляться мимо. Раз пятнадцать. Или хуже того выдумает повод для визита в дом. Поэтому, решила вместо звонка отправить Дюше сообщение, пока Леська занята дорогой.

«Скинь адрес Помещика»

«Номер дома не знаю. В конце Западной, по правой стороне. Он там один такой, не ошибешься.»

«Спасибо!»

«А тебе зачем?»

«Раскулачивать, блин. Ты со мной?»

«Все ясно, втрескалась по самое не хочу», — подмигивающий смайл, ниже приписка:

«Я же говорил, что он крутой мужик»

Я отправила в ответ смайл «рука-лицо», но побоялась что не убедила и вдогонку отправила:

«Не пори чушь»

В этот момент Щуров и объявился. Не вживую, по телефону. Разумеется, отвечать не следовало, раз уж утаила от подруги факт обмена номерами. Звук я к тому моменту не включила, поэтому отвернула экран от Леськи, чтобы она случайно не заметила его фамилию на дисплее, а сама равнодушно пялилась в окно.