Я вздрагиваю от слишком громкого, слишком взволнованного голоса мамы, звучащего из динамика телефона. На самом деле я не разговаривала с ней в течение последних нескольких недель, но не с тех пор, как начала тусоваться с Шепом, и чувствую себя виноватой. Мы с мамой близки. Мы были вдвоем против всего мира в течение долгого времени, и когда я уехала в колледж, ей было немного грустно. Я знала, что ей будет не хватать меня, но не хотела, чтобы она была несчастной, пока отсутствую, превращаясь во взрослого человека.

Но затем она встретила Декса, и они начали довольно серьезно встречаться. Лично я с ним еще не знакома, но она достаточно много рассказывала мне о нем, и чувствую, что он довольно крутой парень. Он относится к маме хорошо, и это все, о чем я могу просить.

Он также завладел всем ее временем. Не то чтобы у меня была возможность разговаривать. В ту минуту, как Шеп вошел в мою жизнь, он - все, о чем я могу думать. Забыв обо всем. Забыв мою странную маму, что ужасно. Так что да, я долго не звонила ей, но она тоже мне не звонила, думаю, нашим вниманием полностью завладели мужчины.

Тот факт, что у меня в жизни есть мужчина (такой мужчина, как дурацкий сексуальный Шеп) - это кайф, к которому до сих пор не могу привыкнуть. Я охренительно жалкая, клянусь.

- Что за новость? - жизнерадостно спрашиваю, пока иду по кампусу. Я только что вышла из класса и чувствую себя хорошо. Занятия почти закончились. Я уверена в своих итоговых курсовых работах. Да, и это идеальный весенний день. Небо такое синее, что кажется ненастоящим, и прохладный ветерок приносит с собой соленый привкус океана. Я вроде как ненавижу то, что у меня до позднего вечера занятия. Это один из моих последних семинаров, и осталась всего неделя.

Хм, держу пари, я могла бы прогулять, если б захотела. Я должна. Я должна написать смс Шепу и посмотреть, заберет ли он меня пораньше, чтобы мы могли вернуться к нему в комнату и раздеться, и...

-... итак, он продан! Меньше, чем за сорок восемь часов! Можешь в это поверить? Давай расскажу, это самое потрясающее событие, случившееся со мной за долгое время, клянусь! - кричит мама.

Подождите-ка. Что она только что сказала?

- Притормози, мам. Думаю, я пропустила первую часть, - бормочу в ответ, страх расползается по моему телу, оседая холодом на дне желудка. Я не знаю, понравится ли мне то, что она собирается повторить. Сказать, что я подозрительно молчу, было бы уместно.

- Я продала дом, сладкая! И я продала его с такой огромной прибылью, что ты будешь в шоке. Спасибо реконструкции, мы смогли запросить большую цену, и это превратилось в сумасшедшие торги. Я никогда не видела подобного, - она смеется, звучит шокированной и ошеломленной, и смущенной, и такой невероятно счастливой, я вроде как хочу прикусить свой язык, чтобы не сказать то, что испортит ее хорошее настроение.

Но ничего не могу поделать. Потому что я вроде как разозлилась. Поэтому, поехали.

- Ммм, почему ты не сказала мне, что продаешь дом? - не веря своим ушам, спрашиваю я, останавливаясь посреди дороги. Парень, шедший позади, врезается в меня, его рюкзак задевает мою руку с глухим стуком, и я грозно гляжу на него, когда он смотрит на меня через плечо.

Да-да, это была моя вина, но все же.

- Ну, я думала, что сказала тебе, - говорит она робко, я оглядываюсь, замечаю недалеко пустую скамейку. Я направляюсь к ней, бросаю на нее рюкзак, прежде чем сесть самой. - Клянусь, говорила. Разве я не упоминала об этом, когда мы говорили в последний раз?

Это чертово нет. Думаю, я бы запомнила что-то такое важное, как то, что моя мама продает единственный дом, который я знала.

- Нет, не упоминала.

- Я не говорила тебе, почему делала реконструкцию? Она проводилась не просто потому, что мне того крайне хотелось, хотя позже скорее всего сделала бы это, - ее голос понизился. - Ты бы видела кухню, дорогая. Красивая техника, гранитные столешницы и новые шкафы... похоже на кухонный рай. Она прекрасна.

Я вздыхаю.

- Мам, сосредоточься. Ты не говорила мне этого, уверяю. Мне хотелось бы... мне хотелось бы, чтобы ты посоветовалась со мной, прежде чем выставлять его на продажу, - не то чтобы ей нужно было мое разрешение, но это и мой дом тоже, и теперь она продала его меньше, чем за сорок восемь часов. Словно он для нее ничего не значит.

- Клянусь, говорила, милая.

Ох, я чувствую себя ужасно. Она издает цыкающий звук, и я понимаю, она волнуется, поэтому, конечно, тоже чувствую себя ужасно.

- Поверь мне, это было лучше для меня. Тебя нет дома, и я поняла, что хочу что-то поменьше. Декс помог мне с реконструкцией, с расходами, поэтому я получила небольшое состояние за дом, и теперь у меня достаточно денег, и если мне действительно повезет, то смогу купить за наличные новый!

То, как она продолжает говорить, я могу представить себе восклицательный знак после каждого сказанного ею предложения. Это довольно нервирует. Я не хочу лишать маму охватившего ее воодушевления, но… дерьмо. Она продала мой дом. И куда теперь девать все мои вещи?

- Я не совсем ушла из дома, мама. Я планировала этим летом приехать домой. И на протяжении нескольких ближайших лет тоже.

- Да... - ее голос затихает, и мой желудок сжимается, тот самый ледяной комок страха становится еще холоднее. Это не звучит хорошо. - Насчет этого.

- Что насчет этого? - я крепче сжимаю телефон, оглядываю кампус. Все выглядят счастливыми. Беззаботными. Словно у них нет проблем. У меня ощущение, словно весь мир обрушился на меня, и все из-за дома, который на самом деле не имеет значения, но как-то он имеет.

- Есть ли какое-нибудь жилье для студентов, которое ты сможешь присмотреть на лето? Я знаю, это в последний момент…

- Это не просто в последний момент, - прерываю ее я, пытаясь сдержать свой гнев, но он прямо здесь, пузырится на поверхности. Уже почти май, и она спрашивает о летних студенческих общежитиях? Она сошла с ума?

- Знаю, знаю, - она вздыхает. - Я была так погружена во все и только сейчас осознала, что ты планировала приехать, когда у тебя нет дома, в который можешь вернуться. Я не уверена, что мы будем с этим делать.

Я ошеломлена. Это так не похоже на маму - быть такой... ветреной. Я виню ее нового парня. Если Шеп может расплавить клетки моего мозга своим сексуальным взглядом и жадными поцелуями, то я могу только представить себе, как мама страдает от того же самого со своим новым мужчиной.

- На какой срок заключен эскроу*, мама?

- На тридцать дней, но я планировала оставаться с Дексом, пока ищу новый дом, - она делает паузу. - Мы могли бы сделать это, я полагаю. Вдвоем погостить в доме Декса. У него есть комната для гостей. Мы можем оставить на хранение большую часть твоих вещей вместе со всем остальным. Это звучит весело, не так ли?

Нет, это звучит охренительно ужасно. Ни за что я не останусь в доме Декса. Я даже не знаю этого парня.

- Позволь мне рассмотреть другие варианты, - говорю я, пытаясь изо всех сил держать свой темперамент под контролем, но должна заметить. Я очень зла. И обеспокоена. Где я буду жить? Как я смогу позволить себе это? Что, черт возьми, я собираюсь делать?

- Ум, милая, не сердись! Мы все выясним. Мы всегда это делаем. У меня есть деньги, так что я могу помочь, - она щебечет, говорит мне, думать позитивно, что я могу приехать домой так же, как и планировала, но мое решение уже принято.

Я не вернусь туда. Как я могу? Но как я могу остаться здесь?

*Эскроу - контракт, соглашение или документ, находящийся на хранении у третьего лица, и вступает в силу только при выполнении определенного условия.

Из-за нервного напряжения я становлюсь похожей на настоящую сучку.