Я гримасничаю, хотя отец не может этого видеть. Скучая, я катаюсь по городу на машине. Когда все стремно, то я обычно сажусь за руль и думаю о своем. Рассеянно ответив на звонок по Bluetooth в машине, моментально пожалел об этом, как только услышал, как голос отца раздается в салоне автомобиля. Словно он вездесущий, великий и могучий Оз. Отстой.

- И что я должен подарить женщине, у которой все есть?

А если у нее чего-то нет, она идет и покупает. Незамедлительно. Мама никого не ждет.

- Это ее день рождения!

Пирс Прескотт - один из самых богатых людей в городе. Он получил деньги самым простым способом - по наследству. Я? Я так же извлеку выгоду из этих денег, мои родители старомодны. Они всячески поощряют желание своих дочерей выйти замуж за столь же богатых мужчин, чтобы все деньги, доставшиеся семье по наследству, перешли ко мне, что просто бесит моих сестер. Я могу даже не работать ни дня в течение всей своей жизни, если захочу. Мои дети, вероятно, тоже.

Эта идея (не работать ни дня) не всегда меня устраивала, особенно в последнее время. Неудивительно, что я ввязывался в такое количество неприятностей в подростковом возрасте. Мне было скучно из-за моих долбанных мозгов.

- Я отправлю ей цветы, - предлагаю вариант подарка. Все женщины любят цветы.

- Было бы неплохо, - могу точно сказать, он думает, что это ужасная идея. - Но тебе нужно придумать что-то большее, сынок. Отправь ей что-нибудь особенное. Со смыслом. От сердца.

У меня с мамой особые отношения. Так как я ее единственный сын, она обожает меня баловать. Я ее самое большое огорчение и самая великая радость. Она рассказала мне об этом, когда в очередной раз устроила концерт с рыданиями. Возможно, сразу после того, как меня выгнали из школы за тот инцидент с коксом в химической лаборатории.

- Я точно не смогу ей отправить сумку Гермес. Разве там нет какого-то специального листа ожидания, в котором должно быть твое имя, прежде чем купить ее? – тот факт, что я знаю подобные нюансы о сумках Гермес, вероятно, принижает подлинность моего мужского достоинства на пару уровней. Но когда ты маленький мальчик, окруженный тремя старшими сестрами и матерью-шопоголиком, то знаешь о сумках Гермес. Шанель. Прадо. Витон.

- Она уже купила себе новую сумку Гермес на день рождения. Зеленовато-голубого цвета, - раздраженный вздох папы говорит мне, что он думает об этой покупке. - У нее их итак уже слишком много.

- Слушай, я зайду в один из тех маленьких причудливый магазинов в городе и куплю какую-нибудь прибрежную безделушку. Что-то, что ты не сможешь найти где-то еще, только здесь, - предлагаю ему. - Как звучит?

Папа еще раз раздраженно вздыхает. Я не в силах отстоять свою точку зрения в этом вопросе, и он знает об этом.

Черт, я никогда не смогу переубедить его. Парень едва терпит меня большую часть времени.

- Не забудь вложить карточку в подарок.

Я завершаю вызов и направляюсь в центр города, чтобы как можно быстрее закрыть этот вопрос. Надеюсь, там, где я в конечном итоге найду подарок для мамы, они смогут организовать доставку сразу до адресата. Или, если в магазине не будет предусмотрено такой услуги, я могу убедить сотрудника сделать это для меня. С моим обаянием и достаточным количеством наличных можно убедить любого сделать все, что угодно.

Погода прекрасная, ярко и солнечно, около семидесяти* градусов, что заставляет меня думать о неправильности собственной идеи, и что мне стоит оказаться где-нибудь на пляже. Пить пиво, загорать, рассматривая всех горячих девушек в бикини сквозь свои солнцезащитные очки, когда они проходят мимо. Бьюсь об заклад, Гейб там. И, может быть, Тристан тоже. Если это не так, мы должны зависнуть в моем бассейне позже, пригласив всех девушек, кого знаем.

Что означает очень много девчонок.

Хотя, у меня сейчас на уме только одна девчонка.

Я каким-то чудом вытащил из постели свою задницу в десять утра, но на самом деле все потому, что рано отправился спать после эпического провала прошлой ночью. Я надеялся найти сексуальную рыженькую девчонку, чтобы выкинуть другую рыжую сучку из своей головы, а вместо этого встретил ту, о которой мечтал.

И она кинула меня, словно я мусор. Снова. Сучка Джейд не заинтересована во мне вообще. Несмотря на то, как близок я был к тому, чтобы поцеловать ее. Я бы смог. Я бы поцеловал, бл*дь, ее, если бы мудак Гейб не прервал нас. Друг, как-никак. Дерьмовое выбрал время.

И тогда Джейд слиняла. Оставив меня одного, как какого-то лузера-импотента. Не в буквальном смысле, конечно, но создавалось такое ощущение. Я думал, Гейб надорвет живот от смеха надо мной. Его девушка на одну ночь сказала ему, что он перегибает палку. Я согласился с ней.

Хотя мой друг все равно не прекратил смеяться надо мной.

Я пошел домой, подрочил, снова, и уснул еще до полуночи. Как будто бы был Золушкой, и моя карета превратилась в тыкву, я сбежал домой, разочарованный в вечеринке. После того как Джейд ушла, мне стало неинтересно оставаться.

Что бы это могло значить? Я не буду удовлетворен до тех пор, пока не получу ее голой подо мной по крайней мере один раз? Надеюсь, что это решит проблему, и что это произойдет как можно раньше, потому что в противном случае синие шары мне обеспечены, отстой.

После того, как нахожу место для парковки, направляюсь к галерее магазинчиков, удивляясь, как многолюдно, хотя, думаю, стоило ожидать этого в воскресенье. Где-то среди всего этого местного дерьма, что они продают в центре города, у меня должно получиться найти что-то для мамы. Это может быть вульгарно и бесполезно, но маме нравятся подобные вещи. Иногда.

Господи! Возможно, я просто смою деньги в унитаз.

Я нахожу магазин свечей и захожу внутрь, потому что, эй, она любит свечи. Какая женщина их не любит? Моя сестра Виктория едва не сожгла дом, когда одна из занавесок в ее комнате загорелась из-за горящей свечи, что стояла рядом на столе. Она планировала соблазнить своего бойфренда той ночью и расставила по всей комнате кучу крошечных свечек в стаканчиках, создавая романтику.

Да. Говоря об эпическом провале.

В тот момент, когда я вхожу в здание, меня окутывают различные ароматы, от чего мой нос дергается. Один из этих столов-фонтанов, которые раньше были так популярны, когда я был еще маленьким, стоит возле двери, звук льющейся воды приятен, если вам нравятся такого рода вещи.

Думаю, что поставил бы себе такой. Но моя семья всегда берет планку выше. Я увижу ваш настольный фонтан и сделаю аналогичный, только во всю стену в общей комнате.

Правдивая история.

Я медленно иду по магазину, улыбаюсь, услышав играющую нью-эйдж** музыку в фоновом режиме, гигантские корзины, установленные на стеклянном столе, высотой на уровне талии, полны разнообразных целебных кристаллов. Я начинаю подозревать, что это место является прикрытием для медицинского производства марихуаны, и тогда слышу голос, спрашивающий, нужна ли мне помощь. Очень знакомый голос, от звука которого мою кожу покалывает, а волосы на затылке встают дыбом.

Разворачиваюсь, и мои подозрения подтверждаются.

- Ох, ты, должно быть, бл*дь, издеваешься надо мной, - бормочет Джейд, ее руки незамедлительно оказываются на бедрах.

Я улыбаюсь ей. Не могу ничего с собой поделать. Это определенно полоса везения.

- Ты работаешь здесь?

На ней надета футболка с надписью на груди «Зажги Мой Огонь», название магазина, приколот бэйджик, на котором курсивным женским почерком написано «Джейд».

- Не делай вид, словно не знал этого. Ты определенно воспользовался своими деньгами и связями и выяснил, где я работаю. Так жутко. Не можешь просто забыть этот спор?

- Ты думаешь, я нанял кого-то следить за тобой?

Черт, я не смог бы сработать так быстро. Я проспал большую часть времени, с тех пор как видел ее, а последний раз мы встречались только вчера.

- Как еще ты можешь появляться там, где нахожусь я? В этот раз ты пересек черту, идиот, - она разворачивается на пятках и направляется к кассе в задней части магазина. Мой взгляд опускается на ее задницу, которая выглядит очень аппетитно в шортах цвета хаки, надетых на ней. А ее ноги... черт, они длинные. - Я звоню в полицию.

- Что? Нет, - я, догнав ее, хватаю за руку, прежде чем она успевает взять телефон на прилавке. - Я не преследую тебя, или в чем там ты меня обвиняешь. Это просто совпадение. Я клянусь, - офигенное совпадение для меня, но, думаю, не для нее.

А серьезно, почему она так сильно меня ненавидит? Я не понимаю. Любая другая девчонка пала бы к моим ногам, умоляя о чем-нибудь. О чем угодно.

Но не эта.

Она вырывает руку из моего захвата и потирает ее в том месте, где я прикасался. Попытка стереть эти искры? Потому что, да, они там. Мои пальцы по-прежнему покалывает.

- Умоляю. Это уже третий день подряд. До этого я никогда не видела тебя прежде.

- В самом деле? - я считаю, в это трудно поверить. Я знаю, что ее бойфренд, экс-бойфренд, неважно, как она хочет называть Джоэла-тряпку, определенно играл в нашем доме раньше, это означает, что, по крайней мере, слышать обо мне Джейд должна была.

- Господи, ты такая эгоистичная задница, - говорит она, махнув в мою сторону рукой, будто стряхивает досадную ошибку. - Убирайся отсюда. Я серьезно. Иначе я реально позвоню копам.

- Но я пришел сюда купить кое-что.

Она закатывает глаза и трясет головой. Сегодня ее волосы собраны в какую-то шишку на макушке. Она выглядит, как балерина, за минусом пачки. Это настоящее преступление так прятать эти сексуальные рыжие волосы, когда они должны быть буйными и свободными. Я предпочитаю их буйными и свободными.

Мне также хотелось бы увести ее куда-нибудь в более уединенное место и медленно вытащить каждую шпильку из ее волос, чтобы они падали на плечи прядь за яркой прядью...

- Какого черта, ты хочешь купить здесь?