— Мы ей поможем, — зачем-то пообещал Ставр. Наверное, не было ничего хуже, когда военные разочаровывались в государстве, которое защищали. В том числе и ценой собственной жизни.

— Всем не помочь…

— Можно начать с малого.

— И давно ты философом стал? — поинтересовался приятель, отбрасывая бычок в сторону.

— А чем мне еще на покое заниматься? Только и остается, что размышлять. Не над тем вопросом, так над другим.

— Спасать нужно этих детей. Спасать. — Добавил раздельно, по слогам и, не прощаясь, спустился со ступеней. — Пойдем, Яныч, купишь девчонке медикаментов. Да следи за ней, как следует. Если температура поднимется, или рвота начнется — сразу звони.

Ставр опять скупо кивнул.

— Ты иди, а я Любу предупрежу, что отъеду в аптеку.

— Угу… Любу предупредит он… А где раздают таких Люб, не подскажешь?

— А тебе-то что? У тебя Танька есть.

— И то правда, — ухмыльнулся доктор. — Двадцать пять лет совместной жизни скоро будем отмечать. Может, усыновить кого-то к этой дате? Свои-то уже все разъехались… Сидим с ней в четырех стенах теперь и друг на друга смотрим. А так, может, поможем кому… — задумчиво бормотал мужчина, идя через двор к машине. — В общем, звони, если что, — добавил напоследок и тронулся с места.

Ставр вернулся в дом, объяснил Любе, что ненадолго отлучится в аптеку, и тоже уехал. О том, что в их сельской аптеке может и не быть нужных препаратов, задумался уже, в нее заходя. Перед ним в очереди стояли древняя бабулька и здоровенный мордатый мужик. Пожилая женщина сложила сдачу в кошелек и отошла от окошка, к которому тут же склонился громила.

— Это кто ж тебя так разукрасил, Петька? — Послышалось из глубины помещения — провизор, по всей видимости, был знаком с новым посетителем. Впрочем, ничего удивительного для Ставра в этом не было. Здесь вообще все друг друга знали.

— Не твое дело, Ромашкина, — буркнул тот. — Дай мне что-нибудь от головы. Болит, сил нет.

— Пить меньше надо, — смеющимся голосом заметила женщина, наклоняясь к ящичкам, в которых хранились лекарства.

— Тебя забыл спросить…

Мужик быстро расплатился и, развернувшись, пошел к выходу. Ставр проводил его внимательным взглядом, быстро купил все, указанное в рецепте Виктора, и в том же темпе вышел из обветшалого здания аптеки. Он нагнал недочеловека на трассе. Подрезал его раздолбанную газель, вынуждая того резко ударить по тормозам.

— Ты че, мужик, озверел, что ли? — Вместо ответа кулаком прямо по зубам. Эта сволочь давно нарывалась. Еще когда Ставр узнал о том, что это именно он подвозил Дашку по первой. Чем та расплачивалась, было и дураку понятно. А Ставр кретинизмом не страдал.

— Эй… — попытался было что-то сказать изверг, но следующий удар не дал ему закончить начатое.

Ставр бил его жестоко, не жалея, как сам шоферюга недавно бил Дашку. А в том, что это был именно он, Ставший нисколько не сомневался. И его расцарапанная рожа была тому подтверждением.

— Если… я… еще хоть раз… увижу… тебя… возле… девчонки… ты… не жилец. Понятно? — медленно и с расстановкой спросил Ставр, когда противник свалился с ног, не в силах выдерживать обрушившийся на него натиск. В его глазах застыл ужас. Ужас и непонимание. Мужик не мог понять, почему человек на такой крутой тачке вписывался за детдомовку. Он вообще, если честно, не сразу сообразил, что отмутузивший его мужчина имел в виду именно ее.

— Ты меня понял? — встряхнул Ставр водилу.

— Понял… не дурак, — прохрипел тот.

Ставр вытер об себя руки и побрел к машине. То, что сейчас происходило, было совсем не в его правилах. Совсем… Но он нисколько не жалел о содеянном.

Глава 19

В душе была какая-то муть. Предчувствие, которое не давало расслабиться. Он гнал машину на базу, атакуемый миллионом жалящих сигналов, просто кричащих об опасности. Уже на подъезде к комплексу не выдержал — набрал номер Любы. Гудок, еще один… И тишина. Тревога усилилась. Единственное, чем себя успокаивал Ставр, так это мыслью о том, что она просто отключила звук на телефоне, чтобы он не разбудил Дашку.

Тем временем Люба, задремавшая у постели девочки, резко вынырнула из объятий сна. Почему так громко звонит телефон? И что это за странный запах? Вдохнула поглубже, и тут же закашлялась. Дым! Вскочила со своего места, принялась тормошить девочку:

— Дашка, вставай. Слышишь?! Вставай же!

Девчонка открыла глаза, ее взгляд был расфокусированным и ничего не понимающим.

— Вставай, скорее… Похоже, что мы горим.

— Горим?!

Со стороны коридора послышался шум, пламя вспыхнуло у окна, загорелись тонкие тюлевые занавески. Затрещали стекла.

— Скорее! Нет времени! — Люба схватила Дашу за руку и поволокла прочь из комнаты. Ноги девочку практически не слушались, и она туго соображала. Видимо, принятые обезболивающие действовали так. Люба открыла дверь в коридор, и тут же отшатнулась. Пламенем было охвачено все. И входная дверь, и небольшое окно в коридоре. Жар обжег лицо и ворвался в легкие. Люба затравленно осмотрелась.

— Сейчас! Стой тут! — приказала девочке и помчалась в ванную. Вода в кране была! Люба схватила из шкафа кипу полотенец, бросила их в раковину и на всю мощность включила воду. В ушах звенело, кружилась голова, по всей видимости, она успела здорово надышаться гарью. Когда полотенца пропитались влагой, женщина схватила их и снова побежала в коридор.

— Вот, накинь на себя, постарайся, чтобы полотенца прикрыли все открытые участки тела. Сними эту чертову блузку, синтетика вспыхнет на тебе, как факел!

Девочка конкретно тормозила, и Любе пришлось помогать той, теряя драгоценные секунды времени. Дышать становилось все труднее и труднее. Дашка закашлялась.

— Прикрой нос и рот краем полотенца, дыши медленно, не паникуй…

Легко сказать. У нее самой тряслись руки, и сердце колотилось, как сумасшедшее. Даже в горле отдавали его глухие удары. Но голова по какой-то совершенно неведомой причине оставалась холодной. И мозг работал со скоростью света! Она и не думала, что этот орган в принципе способен настолько быстро обрабатывать полученную информацию. Из недр памяти мгновенно всплыли знания, полученные еще в школе, на уроках гражданской обороны. А ведь она даже не представляла, что эта информация до сих пор хранится в ее голове! Недаром говорят, что человек не задействует имеющийся потенциал своего мозга и на двадцать процентов. Любе этот факт всегда казался крайне несправедливым. Зачем человеку то, что он не может использовать на полную катушку? И вот теперь поняла — наверное, этот потенциал нужен вот для таких, экстремальных ситуаций!

— Быстро в кухню! — скомандовала женщина. Они побежали, если это можно сказать про еле передвигающую ногами Дашку.

В треске и шуме пожара, среди багряных языков пламени, послышались совершенно райские звуки — человеческие крики и ругань. Значит, заметили, наконец, значит, они уже не одни!

— Дашка, девочка моя, давай же, маленькая… Соберись.

Крики людей усиливались, тушение пожара началось, но им все еще неоткуда было выбраться. Все выходы и окна были объяты пламенем, также горела веранда. В клубах дыма дышать становилось совершенно невозможно. Нужно было принимать решение! В просвете огромного окна Люба увидела, что людям удалось немного притушить пламя, бушующее на веранде. Действовать нужно было мгновенно.

— Отойди в сторону! — крикнула Дашке и швырнула стулом в витражное окно. Ничего!!! Оно даже не треснуло! Женщина поняла, что стекло было непростым, его нельзя было так просто разбить! А сил на большее у нее совсем не оставалось. Собрав волю в кулак, Люба обмотала руки полотенцем и попыталась открыть раскаленный раздвижной механизм дверей. Дашка осела на пол. Девочка теряла силы, а она понятия не имела, чем ей можно было помочь. Наконец дверь сдвинулась с места, пламя опалило, ворвавшийся в дом кислород сделал свое дело. Надсадно кашляя, Люба подхватила девочку и потащила ту к выходу.

Дым Ставр увидел не сразу, ветер относил его совсем в другую сторону, и на базе многие даже не догадывались о случившемся пожаре. Пока пламя не охватило весь дом. Сердце мужчины практически остановилось. И все происходящее вокруг замерло в одной точке. Только он, пламя, и понимание того, что в этом пламени сейчас сгорает вся его жизнь. Он выскочил из машины, рванул к дому.

— Нет, Яныч, нет… Ты куда?!

Он отмахнулся от мужиков, которые пытались его остановить, вскочил на веранду, прошел по все еще горящим, шатким ступенькам. Вдруг створка раздвижной двери распахнулась, Ставр рванул к ней, не замечая, что следом за ним с пожарными стволами пошли и другие мужчины. Сначала ему на руки упала Дашка. Не обращая никакого внимания на девочку, Ставр передал ту кому-то из присутствующих и сделал шаг в дом.

— Люба! — То ли стон, то ли хрип, когда, наконец, добрался до любимой. Схватил ее на руки, слабую, и одновременно такую сильную, вынес на улицу. — Скорую вызвали? — зашептал приглушенно кому-то, так и не оторвав взгляда от Любиных перепуганных глаз.

— Вызвали сразу, как только обнаружили возгорание.

— Быстро организуйте теплый сладкий чай.

— Уже несут.

— Почему не сработала сигнализация? — Продолжает допрос, все так же, не глядя.

— Сейчас будем выяснять.

— Почему до сих пор не выяснили? — Ставр забирает из чьих-то рук чашку чая и аккуратно приподнимает Любовь. — Выпей. Так нужно…

Женщина прикрывает глаза и послушно отпивает из чашки. Снова закашливается, сотрясаясь всем телом.

— Ляг на бок. Давай помогу…

— Все кинулись тушить пожар. Не до того было. — Ставр вскидывает удивленный взгляд на начальника службы безопасности. Он уже и забыл, что у того спрашивал. Пришлось поднапрячь мозги, чтобы вспомнить. Кивнул…