— Подушками закидаешь? — улыбнулась наполовину побежденная девушка.

— И не только подушками, — подтвердила та. — Так что давай, собирайся, а то Женька наверное уже заждался.

— Ну хорошо, — немного поколебавшись, согласилась Таня. — Уговорила. Пойдем.

— Вот и ладушки! — обрадовалась Ольга. — Только надень свое бирюзовое платье, и можно топать.

— Почему именно бирюзовое?

— Потому что оно подходит к твоим глазам. Уборка уборкой, но и о внешности забывать не стоит. Ух, мы там натворим с тобой дел!

Подруги рассмеялись и начали собираться.

Спустя несколько минут девушки, смеясь и болтая о пустяках, шли по улице. Ольга, не теряя надежды, настойчиво расспрашивала подругу о Кирилле, а та всевозможными уловками уходила от ответа, как вдруг Татьяна резко остановилась.

— Ты чего? — озадаченно спросила ее Ольга.

— Кажется, у тебя появилась возможность лицезреть его воочию, — упавшим голосом прошептала девушка.

Действительно, на детской площадке недалеко от подъезда сидел Кирилл на качелях, собственной персоной. Его коляска стояла рядом, сверкая под лучами полуденного солнца.

— Нет-нет-нет, я туда не пойду!

Татьяна в отчаянии повернула назад.

— Я знала, что это плохая идея.

— Да постой ты, дурочка! Ну и что из того, что он здесь?

— Как что? — удивилась девушка. — Не могу же я после вчерашнего просто так взять и пройти мимо, как ни в чем не бывало?

— Ну, если не можешь, поздоровайся с ним.

— И все?

— А что еще надо?

Татьяна немного подумала и решительно повернула назад.

— Нет, я так не могу.

— Ларина!

Повелительный окрик подруги пригвоздил девушку к месту.

— Хватит уже трусить! Сумела напортачить — умей и отвечать за свои поступки! Нечего прятать голову, как суслик, в песке!

— Страус, — машинально поправила ее Татьяна.

— Чего?

— Страус, не суслик.

— А-а, какая разница, главное, что ты меня поняла.

— Слушай, Оль, — удивленная такой строгой отповедью, спросила девушка, — а чего это ты решила наставить меня на путь истинный?

— Ну, потому что твоя непривычная робость меня бесит — раньше ты такой трусихой не была. И к тому же, — лукаво добавила подруга, — я так и не успела разглядеть его как следует.

— Я могла бы догадаться, что ты, как всегда, преследуешь исключительно свои цели.

— Ага, — ни капельки не смущенная, согласилась Ольга. — Ну что, пойдем?

— Погоди. Ну что я ему скажу?

— Скажи: "Привет" и иди дальше.

— Думаешь?

— Конечно. Или вообще ничего не говори, как будто ты его не заметила.

— И это ты называешь — отвечать за свои поступки?

Татьяна нервно оглянулась и увидела, что предмет их разговора явно их заметил и теперь пристально наблюдает за их шушуканьем.

— О, черт! — вырвалось у девушки. — Он нас увидел.

— Ну вот и все, спорить больше не о чем. Выше нос, подруга, и вперед!

И Ольга слегка подтолкнула ее.

Татьяна, смирившись, поплелась к подъезду, сопровождаемая подругой.

Когда они поравнялись с Кириллом, девушка выдавила из себя еле слышное:

— Привет.

— Приветик, — поздоровалась в свою очередь Ольга.

Парень сделал едва заметное движение головой, означающее то ли приветствие, то ли выражение неудовольствия.

Девушки прошли было мимо, но у самых дверей подъезда Татьяна снова резко остановилась.

— Нет, не могу я так! Я должна пойти и снова попросить у него прощения.

— О Господи! — закатила глаза ее подруга. — Ничего ты никому не должна! Ну, обижается — и пусть себе дальше обижается. С обиженными сама знаешь, что делают. Ты уже извинилась — и хватит с него.

— Я его не просто обидела, я его практически оскорбила — выставила его увечье напоказ. Целая толпа глазела на него, когда он валялся на полу. Это страшное унижение, и тут простым "извини" не отделаешься.

— И что ты намерена делать?

— Пойду к нему, снова извинюсь, объясню, что я не знала о его инвалидности…

— А то он сам не понял, — фыркнула Ольга. Ее уже начала раздражать такая принципиальность.

— Это неважно. В общем, так. Ты иди к Женьке, я попозже подойду.

— Ох и странная же ты, Ларина. "Так я не могу и так я тоже не могу". Определилась бы уж сначала, а потом… Ладно-ладно, делай, как знаешь. Кстати, я все-таки была права — он симпатичный, — добавила девушка, подмигнув, и направилась к лифту.

Татьяна, вздохнув, собралась с силами и вышла на улицу.

Кирилл удивленно поднял глаза, когда она снова появилась перед ним.

— Кирилл…, - начала она неуверенно. — Я… я хочу снова попросить у тебя прощения за вчерашнее.

Змей хмыкнул, но ничего не ответил.

— Прости, пожалуйста. Понимаешь, я же не знала, что ты… гм… что ты не можешь потанцевать со мной, — вывернулась девушка, которая так и не смогла произнести слово "инвалид". Оно просто не шло с ее языка.

Парень молчал. Татьяна начала нервничать. "Да что же это такое! — начала потихоньку закипать она. — Перед ним тут распинаешься, а он сидит, как истукан! Сказал бы что-нибудь, и покончили бы с этим. Выпендривается, что ли?"

— Ты меня простишь? Я не люблю, когда на меня сердятся, меня совесть мучить начинает, — продолжала она с примиряющей улыбкой.

Кирилл словно и не слышал.

— Ну скажи ты хоть что-нибудь! — отчаявшись, воскликнула девушка. — Ну что я должна сделать, на колени, что ли, перед тобой встать?

Тот и ухом не повел. "А, какого черта!" — подумала Татьяна и повернулась было, чтобы уйти, но тут Кирилл, словно нехотя, процедил:

— Посиди со мной.

Девушка обернулась и непонимающе переспросила:

— Что?

— Посиди со мной.

Он подвинулся и приглашающее похлопал по месту рядом с собой. Озадаченная Татьяна послушно села.

Снова повисло молчание. Они сидели рядом, тихонько раскачиваясь и думая каждый о своем. "В более глупой ситуации я еще никогда не бывала, — думала девушка. — И долго мы еще будем так сидеть? И о чем с ним можно поговорить? Да и как с ним вообще можно разговаривать, с таким молчальником? Вот уж попала так попала! И дернул меня черт вчера! Потанцевать, видите ли, захотелось! Вот и сиди теперь, идиотка!"

— Ты не сердишься на меня? — тихо спросила она, решив, что молчать и дальше было бы чересчур.

Она ожидала, что он снова промолчит, но он ответил:

— Нет, не сержусь. Твое желание потанцевать со мной было для меня такой приятной неожиданностью, что у меня просто язык не повернулся сообщить, что я никак не могу доставить тебе это удовольствие.

Девушка с облегчением рассмеялась, сказав:

— Я и не сомневаюсь, что для меня это было бы удовольствием.

— А ты всегда так… настойчива в своих желаниях?

— Бывает. Правда, обычно мне не отказывают.

— Все когда-то бывает в первый раз. Меня вот тоже обычно не приглашают.

В глазах Кирилла плясали веселые чертики, но губы его не улыбались. От этого создавалось двойственное чувство. Татьяна видела иногда людей, которые улыбались только губами, тогда как в их глазах было ледяное равнодушие. Это она понимала. Тут же дело обстояло совсем наоборот, и это сбивало с толку. Впрочем, для нее главным было одно — он на нее не сердится, так что спать она теперь может спокойно.

— Ну что ж, — сказала девушка. — Мне, пожалуй, пора. Женька ждет меня. Увидимся.

Она встала с качелей и собралась уже уходить, когда Кирилл окликнул ее:

— Подожди.

Татьяна обернулась и столкнулась с его взглядом. Его зрачки сузились и слегка вытянулись вертикально, глаза вспыхнули невероятным золотым светом, который манил к себе, притягивал, завораживал. Девушка зачарованно уставилась в эти глаза и… утонула в их теплом сиянии. Парень что-то говорил ей, но она не слышала его слов, полностью поглощенная созерцанием переливчатых искорок в его глазах. "Как же он красив! — внезапно подумала она. — Прекрасен, как античный бог!" Девушка была словно в каком-то экстазе, восхищенном упоении. Она смотрела на Кирилла и не могла им налюбоваться. Эти чудные пламенеющие волосы, изумительные глаза, чувственные, по-детски пухлые губы… Почему же еще вчера он казался ей обычным, ничем не примечательным парнем?

Кирилл протянул к ней руку, и она с готовностью подошла к нему, почти рухнула на качели рядом с ним и нетерпеливо впилась в его губы голодным страстным поцелуем…

— Таня! Та-а-а-анька! Ларина-а-а!

Девушка заморгала, словно просыпаясь, и с изумлением обнаружила, что, во-первых, она стоит на своем прежнем месте, недалеко от качелей, а во-вторых, ее зовет Ольга, высунувшись из окна Женькиной квартиры.

— Конечно, увидимся, — невозмутимо ответил Кирилл и отвернулся.

Обескураженная Татьяна повернулась к наполовину вылезшей из окна подруге и крикнула:

— Да-да, уже иду.

На ватных ногах она направилась к подъезду. В лифте девушка приложила ладонь к дрожащим губам, казалось, хранившим вкус несуществующего поцелуя. Что же произошло на самом деле?!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Целый день Татьяна была сама не своя. Ходила, словно бы в полусне, не слышала обращенных к ней вопросов, а когда ее переспрашивали — отвечала невпопад. Все валилось из рук.

— Эй, старушка, что с тобой сегодня такое? — встревоженно спросил ее Женька, когда девушка в четвертый раз спросила у него, куда подевалась тряпка, чтобы вытереть со стола. — Где ты витаешь?

Татьяна провела рукой по лбу. Ощутив прикосновение чего-то влажного, обнаружила, что тряпка у нее в руке, аккуратно сложила ее и повесила на кран. Вздохнула.

— Ой, Жень, сама не знаю.