— Нет! Мне больно! Я уже сняла корсет, когда обнаружила вашу записку.

Он медленно разжал пальцы и погладил ее, но глаза его оставались холодными.

— Я очень рассержусь, моя дорогая женушка, если окажется, что вы уже не девственница. Мне нравится лишать девушек невинности. Так почему же вы все-таки пошли на тайное свидание?

Диана попыталась принять застенчивый вид.

— Просто мне было скучно, а ваше письмо, милорд, обещало некоторое развлечение.

Он засмеялся:

— Могу допустить, что вам было скучно. Жизнь при дворе короля Георга кажется тусклой и вялой, — сказал он, вставая и снимая камзол. — Но больше вам скучать не придется, я с удовольствием развлеку вас.

— Пожалуйста, не делайте этого здесь!

Он покачал головой и начал снимать жилет.

— О Боже. Все вы такие, девственницы. Вечно беспокоитесь по пустякам. Какая разница, где это произойдет?

— Я хочу сначала выйти замуж! — запричитала Диана, тщетно пытаясь высвободиться. — Я хочу лежать не на такой ужасной кровати. Хочу, чтобы она была усеяна лепестками роз!

Лорд Рэндольф разразился смехом. При иных обстоятельствах он выглядел бы довольно красивым и даже привлекательным. Этот тупой болван не мог понять, что любая женщина возненавидит его, если он захочет силой овладеть ею.

Он вышел из комнаты, и она облегченно вздохнула, хотя сердце ее продолжало бешено колотиться. Как же его остановить?..

Лорд Рэндольф вернулся л бросил на нее горсть лепестков.

— Вот, моя дорогая. Теперь не говори, что я не исполняю любую твою прихоть.

Затем он снял галстук и рубашку, обнажив широкую волосатую грудь.

Лорд Рэндольф продолжал раздеваться. Штаны его уже оттопырились. Он покачал головой и сказал, как будто Диана была глупым ребенком:

— Не бойся, моя розочка. Мы обязательно поженимся, так что в этом нет никакого греха, будет только немножко больно. С таким опытным любовником, как я, ты получишь удовольствие.

Если бы он грубил и говорил всякие гадости, Диане было бы легче перенести это унижение. Но его самодовольство и уверенность в том, что ничего особенного не происходит, переполняли ее ненавистью. К тому же Диана чувствовала себя совершенно беспомощной.

Лорд Рэндольф наклонился и провел ладонью по ее лбу.

— Успокойся. Видишь, я собираюсь развязать тебя.

Диана замерла. Наконец-то. Ей нужно лишь одно мгновение, чтобы достать пистолет. Только одно мгновение. Она посмотрела на него:

— О, благодарю вас, лорд Рэндольф.

Он вытащил нож и поднес его к веревке, стягивающей ее ноги.

— Назови меня своим мужем, моя дорогая.

Диана отвернулась, как будто застеснявшись.

— Мой муж.

Он разрезал веревку, и Диана едва не вскочила на ноги.

«Нет. Надо потерпеть, — сказала она себе. — Подожди, когда освободятся руки».

Однако лорд Рэндольф раздвинул ей ноги и накинул петлю на одну из ее лодыжек.

— Зачем вы это делаете? — крикнула она, запоздало пытаясь пнуть его ногой.

Он крепко привязал ее лодыжку к одному из столбиков, на которых крепился балдахин.

— Сожалею, моя дорогая, но ты можешь попытаться оказать сопротивление, и от этого тебе будет только хуже.

Осознав грозящую ей опасность, Диана пыталась сопротивляться, но не смогла помешать ему привязать вторую ногу к другому столбику.

Глава 28

Лорд Рэндольф стоял, глядя на Диану.

— Ты чертовски сильна для леди, моя дорогая, но я еще сильнее. Не забывай об этом. Теперь я освобожу твои руки. С привязанными ногами ты все равно не сможешь удрать, к тому же, думаю, ты не хочешь рассердить меня?

— Вы можете насиловать меня хоть десять раз в день, лорд Рэндольф, но я никогда не выйду за вас замуж. Полагаю, вас скоро повесят за все содеянное.

Он только рассмеялся.

— Я вижу, ты сменила тон.

Когда он освободил ее руки, она уже порывалась достать пистолет, но он схватил ее за запястья и привязал к брусу, из которых была сделана незамысловатая спинка кровати.

Распростертая и беспомощная, Диана мужественно боролась со страхом, обуявшим ее.

«Ведь ты потомок Айронхенда», — напомнила она себе.

Диана происходила из древнего рода северных воинов, многие из которых погибли в сражениях или в темницах под пытками, но никогда не покорялись врагам, и она не опозорит их. Что бы ни делал с ней этот негодяй, она ни за что не покорится ему и рано или поздно отомстит за свое унижение.

Он смотрел на нее, и она решила, что он не так уж глуп, как казался.

— Вы, безусловно, необычная женщина, леди Аррадейл, однако не обольщайтесь. Как видите, вы не можете противостоять настоящему мужчине, и, если не будете хорошо вести себя, я найду способ заставить вас подчиниться.

Лорд Рэндольф взял нож и разрезал корсаж ее платья, обнажив груди. Диана попыталась высвободить руки, но ничего не могла сделать.

— Прекрасно, — пробормотал он и, отбросив в сторону нож, взял обе груди в руки. — Богатство, власть и такое сочное тело. Мне, несомненно, везет.

Затем он спустился ниже и обеими руками задрал ей юбки до пояса. Диана замерла, опасаясь, что он нащупает пистолет, но карманы были достаточно жесткими, и он ничего не заметил. Она закрыла глаза.

— Очень хорошо, — сказал лорд Рэндольф. — Так и оставайся. — Он отодвинулся, чтобы расстегнуть штаны, и с усмешкой продолжал:

— Думаешь, ты сможешь сопротивляться? Плотские наслаждения прекрасны, женушка. Поначалу тебе, конечно, будет неприятно, но у нас впереди целая ночь, и я хочу использовать каждую минуту. Я доведу тебя до экстаза рано или поздно, и тогда ты изменишь свое мнение. Запомни.

— Последние слова весьма примечательны, — произнес знакомый голос.

Диана открыла глаза.

— Бей, — прошептала она. Уж не сон ли это?

Лорд Рэндольф, побагровев, отпрянул. Родгар наставил на него пистолет.

Бей здесь, с ней. Он опустил ее юбки и быстрыми движениями ножа разрезал путы. Диана инстинктивно прикрыла обнаженную грудь, а он притянул ее к себе и обнял.

— Тихо, тихо, — прошептал он, и Диана поняла, что плачет.

Но она не хотела плакать.

Однако слезы сами текли ручьем вопреки ее желанию. Бей еще крепче обнял ее, что-то с нежностью шепча.

— Успокойся, — сказал он. — Несчастный лорд Рэндольф ждет тебя.

Диана открыла воспаленные глаза и увидела своего насильника, стоящего со все еще расстегнутыми штанами, но сохраняющего надменный вид. Лорд Брайт держал его под прицелом с выражением холодной ненависти, тогда как Бей казался почти спокойным.

Диана высвободилась из его объятий и накинула на себя камзол, который не сразу заметила. Это был камзол Бея, а он оставался в рубашке, не сводя глаз с любимой.

Затем он молча вытащил из галстука длинную булавку и мягко разжал руки Дианы, удерживающие камзол. Бей соединил края разрезанного платья и заколол их, так что оно снова обрело приличный вид.

Все еще дрожа, Диана достала из кармана пистолет и взвела курок.

— Я поклялась убить его, — сказала она.

— Он твой.

— Вы не сделаете этого! — вскрикнул лорд Рэндольф, внезапно побледнев. — Лорд Родгар, остановите ее, ради Бога, пока она случайно не спустила курок.

— Я должна убить его, — прорычала Диана.

— Он твой, — повторил Бей. — Сомертон, она способна всадить пулю вам между глаз с тридцати шагов, так что случайность исключена. Советую выстрелить ему между ног, леди Аррадейл.

Лорд Рэндольф стал белым как полотно и прикрылся руками.

— Ради Бога! Леди Аррадейл, вспомните о короле!

— Вы болван. Неужели вы думаете, что король действительно распорядился таким образом?

— У меня есть его письмо!

Бей отвел ее пистолет.

— Пусть поживет еще немного. Какое письмо?

— Он получил письмо от короля, в котором тот излагает план, имеющий целью предотвратить объединение наших земель. Но, Бей, за всем этим стоит де Кориак. Думаю, этот француз снова охотится за тобой…

— Спокойно, — сказал он. — Я знаю и принял необходимые меры. — Он взглянул на лорда Рэндольфа. — Король будет чрезвычайно разгневан этим похищением и на самом деле он хочет, чтобы я женился на леди Аррадейл.

— Вы лжете. Письмо короля лежит у меня в кармане!

Бей встал и проверил карманы брошенного жилета лорда Рэндольфа.

— Вот видите, я говорю правду, — сказал тот. — Позвольте мне застегнуть штаны.

— Нет. Кажется, вы были полны энтузиазма, расстегивая их.

Бей стоял со сложенным листком бумаги, внимательно изучая печать при свете свечи, а затем развернул его.

— Видите? — сказал лорд Рэндольф.

— Разумеется, вижу. Превосходная фальшивка. Король еще больше разгневается.

— Фальшивка! Но на нем личная печать короля.

— Подделать печать еще легче, чем почерк.

— Кто-то прислал мне письмо, написанное твоим почерком, — сообщила Диана. — Оно тоже умело подделано.

— Прошу прощения. Мне следовало бы позаботиться о распознании таких вещей.

Диана плотнее запахнула на себе его камзол.

— Если ты попытаешься взять всю вину на себя, я застрелю тебя. Несмотря на созданный ореол всемогущества, ты все-таки не Бог.

Бей засмеялся, а лорд Рэндольф воскликнул:

— Его почерк? Но вы же думали, что это письмо от меня!

— Нет, — сказала Диана, — я так не думала.

— Значит, вы просто шлюха! — И тут же отлетел к стене от сильного удара Бея.

— Вы болван, Сомертон, и без вас мир станет намного лучше. Вы заслужили смерть за содеянное, но тут решать леди Аррадейл. Однако если вы произнесете еще хоть одно неуважительное слово, вы немедленно познакомитесь с моей шпагой.

— А может быть, я одержу победу, — возразил Сомертон. держась за скулу.

— Тогда вы должны быть очень хорошим фехтовальщиком, иначе я с удовольствием проткну вам сердце.