— Ну да, только я не планировала оказаться здесь с ним.

— Это звучит бессмысленно. Твоя мать знает, что ты здесь?

— О, уверена, она знает.

— Как она?

— Я пришла к вам за помощью в тот день. А вы грубо со мной обошлись.

— А чего ты ожидала? Ты пришла ко мне, словно ненавидела меня, как будто я разрушил твою жизнь, а я даже не знал о твоем существовании.

— Я не хотела срываться на вас. Я была в отчаянии.

— Ты хотела денег. Твоя мать послала тебя вымогать у меня деньги, и я разозлился. Кроме того, ты пришла в очень неудачный момент.

— Ага, я знаю. Вы открывали новый отель в центре Чикаго. Вы навредили многим людям, закрыв благотворительную столовую. Многие получали там горячую еду бесплатно.

— Я оплатил перенос этой столовой в другую часть города, подальше от моего отеля.

— И это все меняет, так что ли, мистер Холден?

—Зазен, — поправил он.

Не знаю, что произошло, но волна гнева накрыла меня, такого со мной раньше не было, и я больше не испытывала никакого страха. Он это серьезно? В самом деле?

— Должно быть, это здорово иметь возможность изменить свое имя на имя какого-нибудь успешного богача и забыть о действительно важных вещах. Люди, что с вами не так? Снимите шоры. Вам подобные делают эту страну такой мерзкой и злой.

— Ха, потому что закрыл бесплатную столовую для кучки нариков?

— Нет. Потому что вы закрыли столовую для таких людей, как я и моя мама. Для людей, у которых больше нет денег, — Я сделала большой глоток другого, более вкусного алкогольного напитка, — Вы перенесли столовую слишком далеко, и я не могла ходить туда за горячей едой для своей мамы.

— И ты ждешь, что я в это поверю? Я не очень хорошо знал твою маму, но, когда я встретил ее, ей было двадцать лет, она успешно училась в медучилище и играла на фортепьяно, получая хорошие чаевые. Я достаточно знаю твою маму, чтобы сказать, что она никогда бы не позволила своей дочери брать горячую еду из бесплатной столовой. Что с ней произошло, подсела на наркотики? Она же медсестра, так? На что она подсела, какие-нибудь таблетки?

Я пристально посмотрела на него, на его лице отражалось невежество. Я поняла, почему моя мама влюбилась в него. Он был красивым для чувака в возрасте, но мелкие морщинки в уголках его глаз для меня не были доказательством мудрости. Они больше походили на его абсолютную неосведомленность. Он был таким же как Блейк. В его глазах были только доллары.

—Знаете что? Вы правы. Я приехала сюда, ожидая чего-то от вас. Не знаю чего, но определенно не ваших денег. Я знала, кто такой Блейк с первого дня, как столкнулась с ним на тротуаре, и вы правы. Я действительно использовала его, чтобы подобраться к вам. Я просто не знаю зачем. Я была зла, и моей первой мыслью было прийти сюда и выстрелить вам прямо между глаз, — объяснила я оживленно, закрыв один глаз, щелкнув языком и дернув пальцем, словно спустила курок. Охренеть. Я с ума сошла. Он подумал тоже самое, широко раскрыв глаза.

— А сейчас?

— Сейчас? Думаю, мне ничего от вас не нужно, но я не хочу, чтобы вы разрушили мою жизнь. Я счастлива здесь, и я сама зарабатываю себе на жизнь, заботясь о Пи. Если вы расскажете Блейку обо мне, он меня уволит. Он подумает, что я использую его, чтобы добраться до вас.

— Так и было.

— Больше нет.

— А что, если я хочу большего? Что, если я хочу узнать тебя получше?

Его слова застали меня врасплох и немного взбесили.

— Вам было наплевать на меня, когда я в пятнадцать лет обратилась к вам. Я сделала это не по собственному желанию. Я пришла к вам, потому что моя мама заставила меня.

— Это она тебя надоумила? Тебе нужны деньги на колледж или еще на что? Я могу помочь тебе получить стипендию. Я выдаю их каждый год.

— Как благородно с вашей стороны. Не нужна мне ваша стипендия. Мне от вас ничего не нужно. Просто давайте притворимся, что этой встречи никогда не было, и мы не знаем друг друга.

— Ты через столько прошла, чтобы сдаться. Где твоя мама?

Я покрутила бокал, смешав свой коктейль, поднесла его к губам и выпила залпом.

— Думаю, да. Желаю вам, мистер Холден, хорошей жизни. Возможно, однажды вы откроете глаза и увидите по-настоящему. До встречи. — я встала и ушла, а Холден отпустил меня.

Если Барри Холден и упоминал что-либо обо мне или нашем обеде, Блейк об этом так и не обмолвился. Только я подумала, что Блейк меняется, он доказал обратное. Он исчез, как только у меня начались месячные. Пять дней. Столько прошло до того момента, когда мы снова его увидели. Он вставал и уходил до того, как мы просыпались, и возвращался домой, после того, как мы засыпали. Пи даже начала подбегать к двери, когда он возвращался домой, и вот так, он полностью забыл о ней. По крайней мере, я знала, что он все еще был слеп. Тяжело избавиться от старых привычек, но не невозможно.

Я открыла глаза и посмотрела на Блейка. Мои руки были у меня над головой в очень странном положении, и я понятия не имела, что мои ноги могут так сильно гнуться. Но Пи заверила меня, что они смогут. Она сама согнула их так.

— Какого черта ты делаешь? — спросил Блейк, убрав резиновый дротик с моего лба.

— Я умерла, — сказала я, выхватив пулю Нерф из его руки. Я лизнула еерезиновую часть и прицепила обратно туда, куда Пи выстрелила, пристрелив меня, — Ты забыл, где живешь?

— Нет, просто подумал, что воспользуюсь ситуацией и поработаю. Вы закончили?

— Не двигаться, — приказала Пи. Я вскочила на ноги и быстро укрылась за ее спиной, шлепнувшись на задницу.

— Прикрой меня, Пи, — взмолилась я, убирая ее руку от меня и в то же время взглядом показывая Блейку, какой он глупый, — На твоем месте, я бы подняла руки вверх, — предупредила я.

Блейк нахмурился, и Пи выстрелила в него. Она не попала ему прямо между глаз, как я надеялась, но, по крайней мере, ублюдок был мертв.

— Он не застлеливается, — грустно сказала мне Пи, надув губки.

— Некоторые люди ничему не учатся. Тебе возможно придется выстрелить в него еще раз двадцать. Ладно, пойдем, ты отправляешься в тюремную ванну.

— О, Боже, я ненавижу тюльму, — заскулила она довольно убедительно. Можно подумать, что она была там уже сто раз. Я перекинула ее через плечо, и мое недовольство ее отцом пропало. Иногда она была такой смешной.

Глава двадцать вторая

— Я искупаю ее, — сказал Блейк, стоя в дверях.

Мне хотелось рявкнуть, что он такая задница, и спросить его зачем, но я уже знала ответ. Это я создала у него неверное впечатление, что все, что он должен делать, это просто уделить Пи несколько минут своего времени. Что, блин, со мной не так? Моя мама так гордилась бы мной. Я ничего не сказала, вышла из ванной и, обойдя его, свирепо посмотрела на него.

— Хорошо, валяй. Я спущусь вниз и побрею ноги.

— Я тоже побрею, — выкрикнула Пи из пузырьков пены.

Я оставила его с Пи. Как-никак, в этом же и заключалась главная цель, верно? Тем вечером я не стала сильно заботиться о своем внешнем виде, мне было плевать. Быстро прошлась бритвой по своим ногам и натянула баскетбольные шорты, вот и все, что он получил. Я собиралась сделать это по-быстрому и сразу же свалить, так быстро, как только получится.

Так я и сделала. Я собиралась проучить его. Если Блейку нужна была Снегурочка, он ее получит. Если он хоть на миг полагал, что проведет с Пи всего лишь час за последние пять дней, а я соглашусь на его сексуальные игры, то он явно сошел с ума.

— Ты могла бы, по крайней мере, притвориться, что тебе это хоть немного нравится, — сказал Блейк в мою напряженную шею. Я закатила глаза и отошла от него.

— Мы можем это сделать? — спросила я, сунув ему презерватив, пока выскальзывала из своей футболки и шорт, — Мне не платят, чтобы я наслаждалась этим. Мне платят за то, чтобы ты получал удовольствие.

— Ну, а может мне это не так уж и нравится. Может нам стоит просто все прекратить.

— Ладно, — я пожала плечами, надевая футболку обратно через голову.

У меня глаза расширились от удивления, когда я обнаружила, что лежу на спине, а моя футболка стянута до локтей.

— Ты самая упрямая девушка, которую я когда-либо встречал в своей жизни. Позволь мне поцеловать тебя.

— Нет. Ты - тупица.

— А с тобой очень сложно справиться, еще хуже, чем с Пи. Я не знаю, что с тобой делать.

Я не улыбнулась его попытке поднять мне настроение. Возможно ему не стоило использовать Пи в своих интересах. Я вздохнула и перевела взгляд на светящиеся черные часы. 21:15. Если мне повезет, то к 21:40 я смогу убраться отсюда. Мне не очень хотелось этого, как в прошлые разы. Думаю, я была слишком зла, что он держался вдали от Пи целых пять дней. Блейк не принял мое отчуждение близко к сердцу, не то чтобы я ждала этого от него. Он изо всех сил старался доставить мне удовольствие, но ничего не помогало. Мне даже не удалось в этот раз стать мокрой, или ему не удалось сделать меня такой. Я не была уверена, от кого это вообще зависело.

— Что не так?

— Серьезно? Ты собираешься спрашивать меня, что не так, когда мои ноги у меня над головой?

— Ну, мне обычно не нужно пользоваться чем-то с тобой.

— Да, возможно тебе стоит взять эту штуку. Мне немного неприятно.

— Ты невозможна.

— Я невозможна? Блейк, тебя не было пять дней. Отпусти мои ноги.