Отец Константин, наверняка видевший не одного подобного упертого мужчину, грустно вздохнул. Но не утратил веры в правоте своего намерения.

- Ты можешь прийти сюда в любое время, Тарас, - крепко сжав его плечо, отец Константин посмотрел Тарасу прямо в глаза. - Здесь, в доме Господа, тебе всегда рады, сын мой.

Попрощавшись, священник отошел, останавливаясь, чтобы поговорить с прихожанами перед мессой.

А Тарас, отыскав родителей и пожелав им хорошего дня, решил, что вдоволь на общался. Да и от хорошего настроения, с которым он ехал утром, не осталось и следа.

Сев в машину, Тарас без остановок поехал к своему дому. Пусть желания рыбачить уже не было. Он просто хотел посидеть у реки в тишине.


Глава 8


В этот день даже умиротворяющий звук переливов воды в реке и ее тихое журчание не приносило Тарасу покоя. Он не выдержал, сорвался с места, и понесся назад в город. Здесь, в селе его все раздражало. Хотя, навряд ли, чтобы в городе он успокоился. Но в толпе людей, которые тебя не знают, которых не знаешь ты - легче сделать вид, что вся твоя жизнь совсем другая. Что это не твои дни напоминают дурно снятый пафосный сериал.

И самым раздражающим, может даже в чем-то страшным и некрасивым, с точки зрения человеческой морали было то, что злился Тарас на себя. И из-за себя.

Да, можно было прикрыться гневом на Леньку и праведным стремлением защитить ребенка. Но… но…

Сколько можно лгать самому себе и закрывать глаза на свои же ошибки и наплевательское отношение ко всему, что происходило?

Кто-то делал так всю жизнь. А вот Тарас так не мог. Уже не мог, наверное.

Он всегда был борцом. Не привык плыть по течению и пускать все на самотек. Раньше, во всяком случае. Но разве не именно этим он теперь и занимался? Все последние четыре года.

Разве Тарас не опустил руки? Разве не начал скатываться до уровня того же Лени или Аньки? Пусть не в алкоголе, но в наплевательском отношении к себе?

О чем-то слова отца Константина заставили его задуматься. Пусть и не хотелось.

Если долго и упорно бить в одно место - болевые рецепторы отмирают, и уже не ощущаешь боли. Не то же ли произошло с его разумом, волей, душой?

Тарас сидел, глядя на воду, и не мог ответить на простой вопрос - чего он хочет от жизни?

Казалось бы, любой выпускник школы знал ответ на этот вопрос. А вот он - ничего придумать не мог.

И это злило. Может быть, даже больше всего остального.

Да, его взбесило то, что сделал Леонид. Тарас вообще не переносил, когда обижали тех, кто не мог постоять за себя. Тем более малышей, которые ничем не провинились в жизни. Но этот гнев лишь послужил катализатором, который запустил совсем другие мысли. Те, что он обычно отгонял или игнорировал. Те, над которыми думать не хотел.

Потому что, в основном подобные размышления о смысле собственной жизни рождали гнев на самого себя. Но и как что-то изменить - Тарас пока не понимал, а оттого злился еще больше.

Не найдя успокоения в своем убежище, он сорвался с места и помчался назад.

До дома Тарас добрался ближе к шести вечера, чувствуя себя вымотанным. Наверное, помимо сегодняшних событий, и прошлый вечер, пусть и удачный, но играл роль в упадке его сил. Стоило бы лечь спать, только мысли, которые, будто оголодавшие звери, наконец-то дорвавшиеся до еды - рвали его разум на части.

А решения Тарас не видел.

И заснуть не смог. Хоть и пытался. Едва поднявшись в свою квартиру и приняв душ, улегся "отдыхать". Но после получаса злого разглядывания потолка, бросил это бесперспективное занятие. Поднявшись, он пошел на кухню и, плеснув себе в стакан коньяка, вышел на балкон.

Впрочем, прикинув, что завтра надо будет отчитываться перед налоговой, Тарас отставил бокал. Да и образ Леньки еще живо стоял перед глазами. Пусть и не думал Тарас, что докатится до подобного состояния. Но чувство брезгливости пока не давало сделать и глоток.

Потерев лицо ладонью, пытаясь хоть немного расслабиться, он начал просто смотреть с балкона на гуляющих внизу людей, раздумывая над тем, у скольких из них жизнь настолько же странная, как у него?

Как-то случайно, его глаза наткнулись на ту пятиэтажку, в которой жила Надя.

В окнах ее кухни горел свет. А сквозь полуоткрытые жалюзи было видно, что кто-то там ходит.

Тарас заинтересовался, не смотрел ли кто-то в эти окна вчера, наблюдая за тем, чем занимались на столе они? Впрочем, не то, чтобы это его особо волновало, кажется.

Несмотря на утреннее обещание, Тарас не собирался идти в гости к Наде.

Во-первых, он был злым. Во-вторых - уставшим. Да и все эти думы настроения не добавляли. Секса не хотелось, а для остального… они вроде бы еще не стали друзьями или приятелями настолько, чтобы посидеть на кухне и просто поговорить ни о чем, скрашивая друг другу вечер.

Потому Тарас никак не мог понять, почему развернулся и ушел с балкона, направившись к входной двери.

Наверное, просто устал сидеть в собственной компании и захотел хоть на несколько минут побыть в обществе человека, который его не раздражал, в отличие от самого себя.


Надя открыла быстро. Тарасу даже показалось, что она в глазок не смотрела, поскольку, открыв ему дверь, хозяйка смотрела в сторону кухни, с кем-то разговаривая через плечо.

Но не от ее неосторожности он оторопело застыл на пороге.

Надежда определенно, только выбралась из душа. Ее светлые волосы мокрыми прядями обрамляли лицо и с их кончиков еще даже срывались капли, чертя влажные дорожки на коже и майке того самого костюмчика, который он прекрасно помнил. Только в этот раз, она натянула его на голое тело. И он угадывал проступающий контур ее сосков.

- Леш, подожди минуту, - все еще не повернувшись к нему, с кем-то разговаривала Надя. - Сейчас я приду, насыплю…, - тут Надежда наконец-то повернулась. - Ой, - на ее губах появилась радостная улыбка. - Привет, Тарас. Заходи, - она отступила, давая ему пространство.

Но он как-то не был теперь уверен, что стоит. Тарасу даже в голову не пришло позвонить перед приходом, хоть у него и имелся Надин номер, на визитке, которую она приколола к контракту.

Но сейчас, он задумался, что она-то вполне может быть не одна. Да и была, судя по всему. На что, в принципе, имела право. Хоть Тарас и не мог сказать, что подумал об этом так уж спокойно.

Что-то с его реакцией оказалось не так.

- Я не вовремя? - все еще стоя в подъезде, уточнил он. - Давай, я, наверное, потом приду, позвонив перед этим…

Надя удивленно моргнула, с недоумением посмотрев на Тараса. А потом засмеялась.

- Нет, что ты, вовремя, - протянув руку, она взяла его за плечо и шутливо потянула, затаскивая Тараса внутрь квартиры. - У меня Лешка, крестник, помнишь, ты видел его в кафе? - объяснила Надя.

Тарас ощутил, как расслабляется что-то в душе. И не мог не признать, что на миг подумал о Наде так, как привык воспринимать Аньку, допустив, что она может быть более свободной во взглядах на секс, чем ему показалось в начале, и "встречаться" с несколькими параллельно.

Тарасу стало стыдно, когда появившийся в дверях кухни ребенок, которого он, в самом деле, уже знал (и навряд ли смог бы забыть настолько "смышлёного" мальчугана), помахал ему ладошкой, громко крича "привет!".

"Серьезно", одернул Тарас себя, "нельзя же всех женщин судить по своей "жене".

Паренек, очевидно, тоже недавно покупался. Потому что его темные волосы еще не высохли, а из одежды на ребенке имелись только трусики.

- Привет, - поздоровался он с малышом. - Как дела? - сняв туфли, Тарас прошел по коридору дальше, следуя за Надей, которая, все еще улыбаясь, тянула его за руку.

- Мы на море ездили! - восторженно начал рассказывать Леша. - Меня крестная возила в алкапарк!

- Аквапарк, - со смешком поправила Надя. - Ак-ва-парк, - повторила она по слогам, заходя на кухню. - От латинского "аква" - вода.

Тарас удивленно слушал такое объяснение, уже собираясь намекнуть, что вряд ли четырехлетний ребенок знает что-то о латинском. Да и вообще, о языках.

Но Лешка кивнул так, будто бы не происходило ничего необычного, и повторил:

- а-кв-а, - а потом, прищурившись, улыбнулся. - "Вотер", - довольно воскликнул ребенок, удивив Тараса, и забрался на табурет у стола.

Надя кивнула, уже отпустив его руку, и поставила перед ребенком тарелку.

- Да, по-английски - "вотер", по латыни -"аква", на русском - вода, - правильно.

Потом она обернулась к Тарасу, который немного оторопел от их разговора.

- Ты голодный? - спросила она у него.

Тарас, не уверенный, что она не решит, будто бы он приходит к ней только ради еды, задумался над ответом, который бы ее не обидел.

Надя пристально посмотрела на него, а потом кивнула головой на свободный табурет.

- Давай, садись, - ничуть не сердито проговорила она, - я же сама тебя на ужин приглашала, - подмигнула ему Надя. - Правда, ничего особенного приготовить не успела - картошка с мясом и самый простой яблочный пирог, пока Лешка мылся, - поясняла она, накладывая еду в тарелки. - Мы и правда в аквапарк ездили. Вернулись только час назад.

Тарас усмехнулся и сел.

- Я чему угодно буду рад, - он развел руками, будто извиняясь за свой аппетит.

Лешка, к этому времени, уже набросился на свою порцию, перемежая жевание, отрывочными восклицаниями. Очевидно, ребенок был полон впечатлений от поездки.

В этот момент Тарас увидел, что Надя высыпала на его тарелку все, что имелось на сковородке. И третьей порции явно не было.

- Надь, - он перехватил ее руку. - Так не пойдет, - Тарас кивнул на тарелку, - бери себе. Я не собираюсь лишать тебя ужина.

Но она отмахнулась и отставила пустую сковороду на плиту.

- Да ладно, я и не голодная, устала очень, - с вымученной улыбкой призналась Надя, потерев ладонями лицо. - Обойдусь пирогом с квасом, - и она, в самом деле, отрезала себе пирог.