И подумал о том, что совершенно не так отреагировал на вид матери этого малыша с ребенком, воспринимая ее просто как хорошую и нормальную… мать. Тарас не застыл, подобно истукану, не в силах совладать с разбегающимися мыслями и странными порывами, а просто улыбнулся и открыл дверь, помогая тем зайти в кафе.

Так в чем же разница? Почему Надя настолько выбила его из колеи?

- Вы любите жару? - вопрос, заданный негромким лукавым голосом, заставил его резко вскинуть голову.

На миг Тарас зажмурился, защищаясь от солнца, которое и под навесом, ослепило его своим лучом. А потом, моргнув пару раз, с удивлением обнаружил перед собой ту самую женщину, рука которой все еще придерживала, словно прикрывая, живот. Она улыбалась и спокойно ждала, пока он ее рассмотрит.

- Простите? - не совсем поняв ее вопрос и мотив, побудивший эту женщину заговорить с ним, переспросил Тарас.

- Вы вышли из кафе на улицу, даже не пройдясь по залу, и сели здесь, - спокойно пояснила женщина, немного поведя ладонью в воздухе. - Вот я и пытаюсь выяснить, то ли вам не понравилось внутри кафе, то ли вы просто любите жару, и мне пригласить официанта для вас сюда.

- А какая разница лично вам? - стараясь не давать воли раздражению, которое никуда не делось из души, памятуя о том, что его собеседница беременна, как можно вежливей уточнил Тарас.

Девушка рассмеялась и, отодвинув соседний стул, присела за тот же столик.

- Я хозяйка Кофейни, вот и пытаюсь понять, что именно заставило вас выйти. Так сказать, изучаю потребительский интерес, - пояснила она все с той же спокойной улыбкой.

Тарас посмотрел на нее совершенно иначе, заново оценив и улыбку, и добрые, но внимательные глаза. И подумал о том, что зря сразу не поздравил Славку. Отчего-то, при взгляде на Наташу становилось очевидно, что перед ним очень и очень счастливая женщина, которая и сама умеет дарить счастье.

Он улыбнулся уголками губ.

- Нет, я не люблю жару, Наташа, - опять уставившись в пол, Тарас небрежно пожал плечами.

- Хм, - она задумалась. - Извините, мне стыдно, но я не могу вспомнить вас. Мы знакомы?

Он приподнял лицо, заметив, что Наташа действительно пытается вспомнить, даже нахмурилась немного.

В этот раз улыбка Тараса оказалась искренней.

- Не лично, - он покачал головой. - Меня зовут Тарас, и я уже очень долго дружу с Андреем и Славой, которые и рассказывали мне о вас.

На лице Наташи появилась широкая улыбка при одном упоминании имени мужа, а нахмуренные брови тут же распрямились.

- Подождите, это к вам Андрей все время ездит рыбачить? - уточнила она, откинувшись на спинку своего стула.

Тарас кивнул.

- Да, и кстати, - он посмотрел на нее, - Славу я тоже все время зову, вместе с вами приехать, - Тарас снова потер свой многострадальный подбородок и, совершенно непроизвольно, перевел глаза на окна кафе.

Но тонированная поверхность отражала блики солнца, не позволяя увидеть тех, кто находился внутри.

- Да, Слава говорил мне о приглашении, и о вас рассказывал, Тарас, - с доброй улыбкой кивнула Наташа. - Насчет рыбалки, не знаю, это не мне решать, - она состроила смешную гримасу, погладив свой живот. - Слава очень переживает по поводу моего состояния. Иногда, как мне кажется, даже чересчур, - со смехом в голосе пояснила Наташа. - Но коли уж вы не любите жару, Тарас, почему бы нам не вернуться в кафе? - в глазах хозяйки появилось то же странное, пронзительно-внимательное выражение, которое насторожило его в первый раз. - Да и Надя расстроилась, что вы ушли, даже не поздоровавшись, - спокойно и невзначай произнесла его собеседница.

Тарас вздрогнул и напрягся внутри. Однако знал, что выражение лица не выдало его реакции.

- Не думаю, что Надежда заметила мой приход, - совершенно спокойно и даже безразлично, проговорил он, пожимая плечами.

Наташа усмехнулась и, опершись о стол, плавно поднялась со стула.

- Заметила, поверьте мне, Тарас. Правда, ей довелось увидеть уже только вашу спину, но я достаточно давно знаю Надю, чтобы уметь понять настроение подруги по выражению глаз, - Наташа смотрела на него даже немного покровительственно, что удивило Тараса в девушке, которая ростом не достала бы ему и до шеи. - Ей не было приятно, что вы ушли. Так что, пойдемте, - она махнула ему рукой.

- Наверное, расстроилась, что полис не успела мне отдать, и теперь придется в офис возвращаться, - все с той же деланной невозмутимостью хмыкнул Тарас.

Наташа только фыркнула и выжидательно посмотрела на него так, что у Тараса не осталась выбора.

Не отказывать же беременной женщине? Тем более, жене друга.

Он покорно поднялся.

- Я вас кофе угощу, - с довольной улыбкой пообещала Наташа, едва ли не подталкивая Тараса к дверям.

Что-то он совершенно не понимал того, что происходило последние минут пятнадцать, решил Тарас, в который раз за сегодня, распахивая двери Кофейни и пропуская хозяйку вперед.

И тут же, хоть и одергивал себя, прищурился, дав глазам привыкнуть к смене освещенности и начал высматривать Надю.

Впрочем, выглядывать ее не имело никакого смысла. Потому что стройная фигура Нади сразу бросалась в глаза.

Она стояла в центре зала, держа за руки того же и мальчугана и… похоже они танцевали. Да и музыка играла громче, чем до этого, подтверждая подобную догадку.

Хотя, нельзя было не признать, что это смотрелось довольно забавно, поскольку разница в росте между партнерами по танцу заставляла Надю смешно наклоняться и балансировать, пока ребенок подпрыгивал и крутился вокруг нее.

Мать малыша сидела за столиком и со смехом подбадривала танцующих.

Тарас понял, что против всякого желания, его губы растянулись в улыбке.

- Пойдемте, - с хитрым прищуром подтолкнула его Наташа.

И он, уже не особо сопротивляясь, пошел за ней.

В этот момент, танцующая пара повернулась так, что Надя оказалась лицом к нему. На губах девушки появилась приветливая улыбка, и она радостно кивнула, здороваясь с ним.

Тарас кивнул в ответ, осознав, что тоже продолжает широко и весело улыбаться.

Наверное, заметив, что внимание партнерши переключилось на кого-то другого, на Тараса посмотрел и мальчуган, крестник Нади.

Продолжая то ли танцевать, то ли просто дергать свою крестную, малыш, изучил Тараса лукавым взглядом, который показался тому забавным, особенно у ребенка, а потом прищурился. Почти так же хитро, как Наташа, которая стояла рядом с Тарасом.

Он даже растерялся немного, увидев на лице четырехлетнего карапуза такую улыбку и взгляд.

- Пойду-ка я кофе закажу, - со смешинками в голосе проговорила хозяйка. - Вам какой? - уточнила она.

- Черный, без сахара, - даже не обернувшись, пробормотал Тарас, все еще наблюдая за этой забавной парой с расстояния шага в четыре-пять.

- Мгм, - протянула Наташа, будто бы его ответ что-то ей объяснил и, отвернувшись, пошла к ближайшему официанту.

Но Тарас за ней не следил, потому что заметил, что мальчик, с которым танцевала Надя, делает что-то явно странное и ею непредвиденное.

Он нахмурился и сделал шаг вперед.


Надя удивилась, увидев, что Тарас вернулся. Правда, она и не совсем поняла, почему он ушел пять минут назад, даже не заговорив с ней. Если за полисом пришел - отчего не поинтересовался, что с тем? И вообще, есть же какие-то правила приличия и поведения! Что ему сложно было сказать "Привет"?!

Она даже не могла понять, почему так рассердилась и обиделась. Смешно. Ну не хочет здороваться человек, его право. Зачем же ей так нервничать?!

И, чтобы отвлечься от глупых мыслей, согласилась потанцевать с крестником, потому как Лешка, заслышав любимую песню, потащил Надю в центр зала, требуя, чтобы дядя Сергей увеличил "громкость".

Поскольку здесь Леша не знал отказа ни в чем, бариста тут же сделал музыку громче, и Надя с малышом закружились под громкую задорную песню, посвященную ее же имени. Которую именно потому крестник и любил.

Хотя, слово "закружились" не совсем подходило под их движения. Поскольку Лешка уже был достаточно большим, и держать его на руках так долго сил у Нади уже не имелось, малыш танцевал на своих двоих. А Надежда, немного согнувшись, пыталась ловко увернуться от ножек крестника, которыми тот, казалось, то и дело норовил наступить на туфли Наде. И все равно, ей стало гораздо веселей.

Когда же Надежда увидела, что Тарас вернулся и стоит в нескольких шагах, с улыбкой наблюдая за ее "танцем", то не смогла сдержаться - приветливо кивнула, чувствуя странный и необъяснимый душевный подъем.

Но тут Лешка, так же обернувшийся, чтобы посмотреть на того, кто отвлек Надю, хитро улыбнулся и…, ловко наступив Наде на одну ногу, странно дернулся, едва ли не кувырком поднырнув под вторую ногу крестной, подсекая ее.

Надя опешила, не поняв ни черта из происходящего, кроме того, что сейчас, самым нелицеприятным образом, шлепнется на пятую точку перед всем кафе.

- Лешка! - возмущенно и растерянно вскрикнула Надя, взмахнув руками в попытке вернуть себе баланс. И услышала, как ей вторит подскочившая со своего места Лена. - Ты что творишь?!

Но крик не помог сохранить равновесие, а проказник только громко засмеялся, цепляясь за ноги крестной, будто специально еще и щекоча ее.

Надя ощущала себя ветряной мельницей, которая, покачиваясь, стояла посреди зала, крича и смеясь от щекотки. К тому же, Надежда поняла, что все усилия пошли прахом, и она вот-вот упадет.

Но, в момент, когда ее "крен" пересек точку возврата, сильные руки крепко обхватили Надю за пояс, и уже в следующую минуту она оказалась прижатой к мощному мужскому телу, а на ее спине лежали ладони, которые Надя на ощупь могла бы узнать из тысячи.

Тарас, лениво улыбаясь так, что его ореховые глаза, казалось, искрились, насмешливо вздернул бровь.

- Похоже, мне пора ставить звездочки на плече за каждый случай твоего спасения, - медленно и лукаво протянул он, глядя ей в лицо.