– В отделе рекламы, – пропищала та, понимая, к чему клонит начальник. – Идти в рекламу? В отдел?

– Погодите, – остановил ее Максим, – над каким проектом вы сейчас трудитесь?

– Над сверхпрочной обшивкой, – более уверенно ответила та.

– Значит, так, – заявил Емельянов, не глядя на Аллу, – берите обшивку, кофе и ко мне! – Он улыбнулся торжествующе: – Обсудим наш проект тет-а-тет. Без лишних, так сказать, свидетелей.

– Да, – сразу согласилась Машка, – лучше без свидетелей, а то он еще сырой. – Она виновато поглядела на притихшую Аллу и побежала за бумагами.

– Та-та-та, тра-та-та, – довольно запел Емельянов и скрылся в своем кабинете.

– Ну и пусть! – прошептала ему вслед Алла. – Я не девочка какая-то, плакать не побегу. – Но на всякий случай она залезла в сумочку и достала носовой платок.

– Ты извини, – Машка моментально вернулась обратно, – на войне как на войне. Каждый за себя.

– А как же с товарищем в разведку? – процедила Алла. Машка скуксилась и пошла к начальнику.

Только она ступила за порог, как на ее лице заиграла кокетливая улыбка.

– Вызывали, Максим Леонидович?

Алла фыркнула достаточно громко, чтобы они услышали, и поплелась к Татьяне.

Татьяна корпела над бумагами и, горестно вздохнув, сообщила подруге, что на нее собираются навесить кадровую работу, поскольку есть мнение, что она слоняется целый день по офису без дела. Ясно, что это шло от главной бухгалтерши, которая спала и видела скинуть с себя тяжкую ношу кадровой рутины. Алла махнула рукой: пусть вешают, ей теперь все равно. Татьяна внимательно на нее поглядела и посоветовала зайти в обеденный перерыв поплакаться. Сейчас она была занята и не могла уделить подруге лишнюю минуту. Пришлось возвращаться и торчать под дверью, пока за стенкой ворковали голубки.

Безусловно, Алла, как гордая представительница слабого пола, должна была сидеть с невозмутимым видом и делать вид, что ей на все плевать. Но на то он слабый, этот пол, чтобы позволять себе небольшие слабости. Подкравшись на цыпочках к двери, она тихонько потянула ее на себя. Тяжелая дверь поддалась не сразу, Алла два раза повторила попытку, после чего она бесшумно приоткрылась. В небольшую щель помещался только нос. Алла пожалела, что «третий» глаз обычно располагается на лбу. Вот на носу ему было бы самое место. Пришлось рискнуть и открыть дверь шире. Риск того стоил. Емельянов с Машкой ничего не заметили. Зато Алла увидела то, что хотела. Они сидели рядом на диванчике, бок о бок и пили кофе, который сделала подлая Галкина. Алла прислушалась, они болтали о чем угодно, только не о делах. Емельянов интересовался личной жизнью сотрудницы. Машка таращила на него свои восторженные глазищи и радовалась, как последняя дурочка.

Но дурой Маша не была. Она много читала. И не просто художественную литературу, а ту, где давали советы по обольщению мужчин, одним из которых она и воспользовалась.

– Ой! – Машка прикрыла рукой один свой глаз. – Что-то попало и колет!

Алла подумала, что ей очень даже пошла бы повязка пирата. Захватчица! Емельянов сразу купился и полез разглядывать Машкин глаз.

– Здесь вот, – она ткнула пальцем в веко. Алла пожалела, что оно было прикрыто. – Нет, Максим Леонидович, – лепетала между тем Машка, – пальцами не нужно в глазки лезть. Лучше всего – языком. «Гадость какая», – подумала Алла и отошла от двери. Интересно, а она бы смогла так же соблазнять начальника? Или этим в совершенстве владеют только ушлые девицы, пользующиеся водостойкой тушью? Сейчас он полезет к ней в глаз языком, потом оближет ей всю физиономию, что будет после этого, даже подумать страшно. А оно, это страшное, вполне может случиться, Машка способна на все. Алла оглядела свою комнату: кроме телефона ничего существенного, что могло бы отвлечь Емельянова от Галкиной, не нашлось. Хоть бы кто-нибудь позвонил! Прямо сейчас, сию минуту.

«Позвони мне, позвони! – шептала Алла. – И я сразу кинусь к Емельянову. На войне как на войне». Но телефон молчал, словно безвременно усопший.

И тут раскрылась входная дверь, а на пороге показалась… Эмма. Алла чуть не закричала от радости. Никогда еще ее приход не был для Аллы столь актуален. Кивнув «пустому месту», Королева стремительно прошла к нему в кабинет. Алла прижалась к двери, но криков «Спасите, убивают!», «Помогите, она выцарапала мне глаза!» или «Ах ты, стерва!» не было. Алла прислушалась более внимательно. В кабинете смеялись. Что бы это значило?! Она не поверила собственным ушам. По ее подсчетам, когда Эмма вошла к нему в кабинет, Емельянов как раз должен был облизывать Машкино лицо. Неужели он ограничился одним глазом? Она на цыпочках подошла к двери и позволила себе маленькую слабость. Дверь легко открылась, видимо, Алла так стремилась поскорее узнать, что за нею происходит, что не рассчитала усилия.

Там ничего не происходило. Емельянов с Машкой так и сидели на диванчике с чашками кофе, Эмма устроилась в кресле напротив. Все они улыбались и мирно беседовали. Эмма рассказывала что-то смешное, те растягивали рты в улыбке или ей в угоду, или действительно реагировали на что-то смешное. Скорее всего, речь шла о том, какая дура Хрусталева. Алла расстроенно шмыгнула покрасневшим носом, и все трое уставились на щель, в которой он торчал. Положение казалось безвыходным. Да что там безвыходным, просто идиотическим. Ее застукали на месте преступления. В этот момент Алла поняла истинный смысл слов о готовности провалиться сквозь землю. Пол ушел из-под ее ног, и она чуть не свалилась. Сзади ее поддержали сильные руки. Их обладатель широко раскрыл дверь и зычным голосом сообщил, что он приехал. Ульрих! Алла была готова его расцеловать. Она снова обрела власть над своими конечностями и доложила шефу:

– К вам господин Карлсон! – Получилось очень достоверно.

– С каких это пор тебя представляют? – Эмма встала и радостно протянула ему руку, которую швед церемонно поцеловал. Алла тут же захлопнула дверь.

Сразу после нее из кабинета выскочила довольная Машка Галкина, крепко прижимая к груди папки с документами, которых так и не коснулась начальственная рука. Алла пригляделась, а чего она – эта рука – коснулась? По Машке ничего толком нельзя было понять. Та радовалась не пойми чему и прыгала от счастья рядом со столом Аллы. Немного успокоившись, барышня прошептала, оглядываясь на закрытую дверь:

– Он спросил, есть ли у меня молодой человек? Представляешь?!

– А чего тут представлять? Вполне естественно. Начальник должен знать о личной жизни своих подчиненных. Может, он думает, что у тебя есть молодой человек, за которого ты собираешься в скором времени выскочить замуж и забеременеть.

– Ну и что? – не поняла Машка.

– А то, что ты уйдешь в декретный отпуск, и нужно будет заранее подыскать тебе замену.

– Никуда я не уйду, – заявила Галкина, – и я ему сказала, что молодого человека у меня нет.

– Правильно, Семенов ближе к пенсионному возрасту, несмотря на свои тридцать лет.

– Двадцать девять, – поправила Машка, – но Емельянов о Семенове ничего не знает. Хрусталева! Не понимаю, к чему ты клонишь, но мы же договаривались! Кого выберет Емельянов сам!

– Он что, тебя уже выбрал? – полюбопытствовала Алла ехидно.

– Не успел, Эмма помешала, – призналась Галкина, – но первый шаг к этому сделан.

– Первый шаг к пропасти, – таинственно произнесла Алла. – Эмма так на тебя смотрела!

– Правда? Она почувствовала во мне соперницу. Хотя, как мне показалось, она вела себя очень дружелюбно, что даже странно в ее положении.

– Вот именно, – заметила Алла, пряча носовой платок обратно в сумку и радуясь, что он не пригодился, – странно. От странности до пропасти – один шаг, который ты сегодня и сделала.

– Ты меня запугиваешь?!

– На войне как на войне, твоя любимая поговорка. С другой стороны, я тоже советую тебе подумать, прежде чем предпринимать какие-то решительные действия. Сначала убедись, что он на самом деле чувствует. И точно ли это к тебе. – Алла проводила все еще сияющую, но озадаченную Машку до двери. – Заходи еще, если что понадобится.

– Обязательно зайду, – пообещала вредная Галкина и потопала к себе в рекламный отдел.

Слушать то, что происходит в кабинете у Емельянова, не хотелось. Все и так понятно. Этот ветреник перекинулся на Машку, а Эмма не восприняла ее всерьез. Видимо, она готова терпеть все его выходки с молодыми девицами, справедливо считая, что они не могут обрасти серьезными последствиями. А она? Алла? Что ей делать? Отомстить Емельянову, кинувшись на шею Ульриху? Тем более именно сегодня, когда он выступил в роли спасителя, Алла сделает это с огромным удовольствием. Рассуждать долго не пришлось. Вариантов не было. Швед выскочил из кабинета с таким азартом, будто вместо Аллы в приемной его ожидал кейс с миллионом долларов.

На глазах у Емельянова, выходившего под руку с Эммой, он кинулся к Алле и жестом фокусника вытащил из-за пазухи красную розу. Пока та раздумывала, с какой стати швед занимался иглоукалыванием и не отдал ей цветок сразу, он воспользовался моментом и поцеловал ее. Емельянов изменился в лице так сильно, что этого бы не заметил только слепой. Буря эмоций пронеслась по его лицу, заливая бледностью щеки и губы. Алла испугалась – Емельянов стал похож на несчастного мавра, который вот-вот задушит свою невинную Дездемону. От Эммы тоже не ускользнули перемены в его лице. Она пристально поглядела на Аллу со шведом и решительно направилась к выходу, потянув за собой Емельянова.

– Ульрих! – позвала Эмма его за собой, как будто одного Максима ей было недостаточно. – Мы спешим! – Тот еще раз чмокнул Аллу в щеку и двинулся следом.

– Только этого мне не хватало, – вздохнула Алла. Бедная, она не знала, что это лишь начало.

Продолжение случилось часом позже, когда Королева вернулась в «Меченосец» одна, без мужчин.

Алла как раз пришла с обеда, перехватив в ближайшем кафе низкокалорийный салат. За ней с укоризной наблюдала Татьяна, которая, в отличие от Аллы, худеть не собиралась. Она и так считала подругу тощей и лишаться килограммов не советовала. Но у Аллы просто не было аппетита, пришлось соврать, что она на диете. Усевшись за свой стол и начав обрабатывать поступившие из отдела продаж заказы, Алла неожиданно ощутила на себе чей-то взгляд. Она подняла глаза и наткнулась на генеральную директоршу, стоявшую возле нее в двух шагах. Автоматически Алла сразу же обратила внимание на ее обувь, ей показалось, что Королева специально сняла заранее туфли, для того чтобы подкрасться босиком. Но нет, туфли были на месте, на ее стройных ногах. А выглядела она сама, как обычно, просто отпадно.