Дэн не понимал этого, пока Томас не сказал ему. Когда же понял, что это правда, все встало на свои места. Он влюбился в нее в тот самый момент, когда они встретились.

Он поцеловал Мадди тогда от всего сердца. Ошибка! Он напугал ее своими чувствами. Все просто. Она считала его другом. И теперь после его неуместных объятий наверняка отвернется от Дэна и окончательно уверится в том, что Колтон — мужчина ее мечты.

После их возвращения из Нью-Йорка Колтон каждый день приглашал ее на ланч. Правда, все их разговоры велись вокруг бизнеса, но что было потом, когда они возвращались в офис, разве узнаешь?

А что, если у них уже сложились более интимные отношения?

Дэн ревновал. Он не мог видеть это слишком красивое мужское лицо.

Его надежда, что за слащавой внешностью Мадди разглядит суть человека, исчезла. Этот мужчина явно ее волновал. Она обращала внимание только на положительные черты своего партнера.


ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

— Хорошо, ребята. Давайте пройдем это еще раз. — Режиссер отвел актеров к стойке магазина и дал им знак, чтобы они начинали.

Платт, хозяин «Электроник Эра», подошел к Мадди, которая стояла между камерами.

— Я думаю, что они заканчивают, — сказал он достаточно громко, чтобы участники съемки его услышали. — Магазин открывается через сорок минут.

— Да, сэр, — прошептала она в ответ. — Они будут готовы к съемке через пять минут. Если все будет в порядке и нас не прервут, мы как раз успеем к открытию магазина.

Платт сделал вид, что не заметил ее тонкого намека.

— А если не успеете?

— Тогда ваши покупатели смогут быть свидетелями настоящей коммерческой сделки.

— Это нам не подходит, — сказал Платт. — Но я надеюсь, что все образуется и мы заработаем хоть какие-нибудь деньги.

Когда Платт отошел, Колтон приблизился к Мадди.

— Не понимаю, как ты справляешься с этим парнем, — прошептал он ей на ухо.

— У меня нет другого выбора. Каждый раз, как только он появляется, ты исчезаешь.

Колтон усмехнулся.

— Ты лучше с ним справляешься, чем я.

— Не притворяйся, Колтон. Ты прекрасно справляешься, когда все обговорено.

Его улыбка стала шире.

— Возможно, ты права. Я не знаю, почему, но каждый раз, когда этот парень делает мне предложение, я хочу скрыться с его глаз.

— Тебе нужно остаться одному, чтобы придумать достойный ответ, — улыбнулась она.

Платт прибыл в магазин в семь часов одновременно с актерами, режиссером и командой из «Кью-Комьюникейшн». Ему хотелось не только посмотреть, как будут проходить съемки, но и поучаствовать в них. А на деле он оказался лишь зрителем.

Это его не устраивало. Знакомый со съемками в Голливуде. Платт прерывал процесс более двенадцати раз, чтобы вставить свои комментарии и предложения. Большинство из них было явно излишними, некоторые до смешного глупыми.

Мадди поняла, что, пока она здесь, все будет в порядке. Она служила как бы буфером между Платтом и съемочной группой. Пока ничья кровь не пролилась, и она была довольна.

— Тихо, пожалуйста. — Мы готовы приступить к съемкам.

Мадди протолкнулась к Платту, взяла его за руку и отошла вместе с ним в сторону.

— Послушайте, Платт, у нас было много работы с утра. Не находите, что настало время выпить по чашечке кофе.

— Но ведь они еще не закончили, — запротестовал он, глядя через плечо на съемочную площадку.

— Пусть снимают. А мы с вами лучше посидим, поговорим, кофейку допьем.

Платт внимательно посмотрел на нее. Мадди не могла ему объяснить, почему хочет его увести, и соврала:

— Считается плохой приметой для клиента присутствовать на съемках. Удачи не видать!

— О, я не знал об этом.

Мадди тянула перерыв как могла. Она уже не знала, что ей дальше делать, когда в кафетерий ворвался Колтон и сказал:

— Заканчиваем.

Платт явно расстроился:

— Значит, я все пропустил.

— Только самую занудную часть. — Колтон похлопал его по спине. — Ты можешь сейчас подойти к актерам и сказать им все, что ты думаешь о них.

Мадди снова уселась в кресло.

— Рада, что все заканчивается. Если мне дадут еще чашечку кофе, я клянусь, что мигом уеду отсюда.

— Хм. Я лучше повторю свое приглашение.

— Какое приглашение?

— Я думаю, что кофе ты уже напилась. Поэтому приглашаю тебя поесть. Ты хочешь есть?

— Просто умираю от голода.

Колтон и Мадди выбрали небольшой ресторан на окраине города. Хотя еще не совсем стемнело, они сели за столик внутри ресторана, где работал кондиционер.

Колтон встретил более дюжины друзей. Большинство из них, конечно, женщины. Мадди почувствовала, что стала объектом их ревности, но удовольствия от этого не испытала.

Немедленно появилась официантка. Увидев красавца Колтона, она была потрясена. Ее обращение к ним прозвучало странно:

— Могу ли я вам предложить начать обед с кофе?

— Не нужно, — сказала Мадди. — Мне только воду. В очень маленьком стакане. Колтон откашлялся.

— Мне — кофе.

Официантка поспешно убежала выполнять их заказ.

— Кажется, сегодня съемки прошли хорошо, — начал он.

Мадди кивнула:

— Да, они очень продвинулись вперед по сравнению с тем, что делали раньше.

— Я думаю, Платт останется доволен. Кстати, мне понравилось, как ты с ним говорила.

— Нет, тебе нравится только потому, что не пришлось этого делать самому.

— И это тоже, но ты хорошо поработала. Вполне конкретно.

— Ты имеешь в виду ту часть моей работы, когда я пригласила его на кофе? — пошутила она. Колтон рассмеялся.

— Я говорю о том, что ты просто убрала его с дороги. Это было здорово. Если ты когда-нибудь устанешь от рекламы, ты можешь спокойно заняться дипломатией.

Она знала, что он отшучивается, но в глазах у него она прочитала восхищение.

— Спасибо.

Официантка вернулась с напитками.

— Вы готовы сделать заказ?

После общения с Платтом у Мадди разыгрался аппетит. Она с удовольствием бы съела хороший кусок пирога с яйцами и беконом. Но только не с Колтоном.

— Я хочу кусочек кекса со свежими фруктами.

— Принесите мне то же самое.

Официантка подарила Колтону улыбку, которая говорила, что он может просить все, что захочет.

Мадди посмотрела в окно. По выходным улицы были тихими. Вот мимо прошла обнимающаяся пара. Мадди улыбнулась, вспомнив, как ее держал под руку Дэн, когда они ходили по Нью-Йорку. Какой замечательный все-таки выдался тогда день!

— Чему ты улыбаешься? — спросил Колтон.

Ей было интересно, что он сказал бы, если бы узнал, что она думает о другом мужчине.

— Без всякой причины.

Несколько мгновений он внимательно смотрел на нее.

— Ты изменилась.

Неужели он что-нибудь заметил? Мадди увидела, что Колтон смотрит ей прямо в глаза.

— Да, я постриглась.

— Дело не в этом. Ты внутри изменилась.

— Каким образом?

— Не знаю. Просто ты выглядишь гораздо увереннее.

Мадди не думала об этом раньше, но, скорее всего, он прав.

Стала она другой или нет, но он смотрел на нее иначе. Это был не тот взгляд, каким окидывают неудачницу. И даже не тот, которым смотрят на своего партнера. Нет, это был взгляд, который посылают красивой женщине. И при этом хотят сказать: «Мне нравится то, что я вижу».

— Я не думала об этом, — призналась Мадди.

— Что бы это ни было, ты выглядишь очень привлекательной.

Она отвела взгляд.

— Спасибо.

— Кажется, ты говорила о том, что в твоей семье будет какой-то праздник?

Она кивнула, сосредоточенно разглядывая свою тарелку.

— У меня будет семейный праздник.

— Я пока не обещаю, но, если твое приглашение остается в силе, занесу в свой ежедневник это событие.

Она посмотрела на него, чтобы убедиться, что он говорит это серьезно.

Он выглядел искренним. И даже очень.

— Хм, — сказала она. — Мы вернемся к этому разговору позже.

Что она делает? Почему она колеблется? Колтон, этот бог, сам предложил ей поехать вместе на семейный праздник!

Мадди видела, что он действительно хотел ехать. Наконец-то сбылась ее заветная мечта. А она сказала, что хочет подождать. Проснись, девочка! О чем тебе еще думать?

Дэн.

Теплота его прикосновения, огонь в глазах, жар поцелуя — обо всем этом вспомнила сейчас Мадди.

Дэн замечательный. Он, конечно, не мог похвастаться красотой Колтона, но он умел многое делать из того, о чем Колтон даже не подозревал. Дэн был отличным другом, прекрасным кавалером и чудесно целовался. Единственный его недостаток был в том, что он не понимал каких-то вещей, иначе он бы никогда не назвал ее красивой.

Мадди не могла сказать, что она чувствует. Ей было немного страшно. Она боялась, что влюбилась, и потому тщательно скрывала свою любовь. Всю свою жизнь она твердо знала, что из себя представляет. Видимо, пришло время перемен.

Ей надо было поговорить с Дэном.

Теперь Мадди поняла, чего хочет. Она еще улыбалась Колтону, говорила с ним, но к тому времени, когда они сели в машину, она уже забыла, о чем между ними шла речь.

Когда Мадди приехала домой, она тут же набрала номер Дэна.

— Алло.

— Привет, Дэн.

— Мадди? Что случилось? Я думал, что ты сегодня занята.

Она почувствовала, что он улыбается. Он был рад ее звонку.

— Так и есть. Мы освободились чуть раньше одиннадцати.

— Быстро. Ты голодна?

— Нет, мы с Колтоном ходили ужинать.

— Понятно, — пробормотал он. — Пара динамиков не разлучаются ни на шаг.