— Ты высокая, но не большая. Ты меня слышишь? Я не знаю, откуда ты взяла, что нет никого хуже тебя, но, полагаю, твоя мамочка и сестра очень помогли тебе в этом представлении о себе.

Когда он ее отпустил, то почувствовал, как она сжалась в комок.

— Я вижу тебя, Мадди. И могу уверенно сказать, что ты великолепна.

Великолепна! Как произведение искусства или ценное сокровище. Она снова растерялась.

— О, дорогая, — Дэн залез в свою сумку, чтобы достать платок, которым воспользовалась Мадди еще в салоне «Ренессанс». — Я не хотел тебя расстраивать. Я лишь хотел, чтобы ты услышала правду. Ты должна принимать себя такой, какая ты есть.

Она вытирала слезы рукой, сморкаясь в платок.

— Хорошо. Я попробую.

Дэн поцеловал ее в лоб.

— Моя милая девочка, не плачь.

Чтобы сэкономить время, Мадди и Дэн поймали такси.

Магазин, куда он привел ее, был не таким большим, как другие магазины на Пятой авеню. Снаружи он даже казался маленьким. Одного взгляда на манекен было достаточно, чтобы Мадди захотелось убежать.

— Я не знаю, Дэн, — сказала она, поворачивая обратно. — Мне кажется, что для меня это не самое подходящее место. Я вряд ли здесь что-нибудь найду.

— Ты что, обладаешь особым зрением, чтобы увидеть, что находится внутри?

И он уверенным жестом открыл дверь. Хозяйка магазина поспешила им навстречу.

— Дэн, как дела? — Она пожала ему руку. — Когда ты приехал в город?

— Только сегодня. Я привез Мадди, чтобы показать ей Нью-Йорк. Она из Форт-Уорта.

Он слегка отошел назад.

— Мадди, позволь мне представить тебя Тоуни. Она — хозяйка магазина.

Мадди и Тоуни обменялись приветствиями.

— Чем я могу быть вам полезной?

Мадди полюбила ее сразу же. Во-первых, потому, что она была на целый сантиметр выше ее самой. Во-вторых, она была такая же большая.

— Мы с Дэном идем обедать, а я не взяла ничего, что бы можно было надеть для этого случая.

Дэн назвал ресторан, чтобы подкинуть Тоуни идею.

Тоуни осмотрела Мадди с головы до ног.

— Вы можете надеть черное. Черный цвет вам очень идет. И можете выбрать пояс под платье, чтобы выглядеть более уверенно.

Пояс? Ха! Мадди не носила поясов. Ее мать предупредила ее об этом много лет назад. Может выйти конфуз. Пояс слишком подчеркивает форму тела. Но было слишком поздно. Тоуни уже стояла рядом е коллекцией кожаных и железных ремней.

— Давайтё я покажу вам, что у меня есть. — Она достала несколько штук из коробки и до того, как Мадди решила запротестовать, обернула один из них вокруг ее талии. Это была хорошая черная кожа.

Тоуни отошла назад, чтобы оценить эффект.

— Мне он нравится. Что вы думаете об этом?

Мадди молчала. Она надела пояс, и он смотрелся хорошо. Действительно хорошо. Он даже придавал ей особую стильность.

Тоуни уже предлагала другие вещи:

— Если хотите что-нибудь еще, у меня есть пара платьев, которые будут прелестно на вас смотреться.

Всего пара? Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— У вас есть любимый цвет? — спросила Тоуни. — Я предлагаю перламутровые цвета.

— Ей очень пойдет изумрудный цвет, — сказал Дэн с игривой улыбкой.

Тоуни взяла четыре или пять платьев и отнесла их в примерочную.

— Вот посмотрите.

Мадди пришлось заставить себя войти в кабинку. Все шло так хорошо, что ей не хотелось портить настроение неудачной примеркой.

— Выходи, будешь у нас моделью, — сказал Дэн. — Мы поможем тебе с выбором.

Так как здесь был Дэн, она не могла покинуть кабинку в слишком маленьком, или слишком коротком, или слишком обтягивающем платье. Тоуни не спросила ее о размерах, и Мадди не знала, какая из вещей ей подойдет.

— Что можно делать там так долго? — спросил Дэн. — Может, я войду и ускорю процесс?

Не сомневаясь, что он может сделать это, Мадди быстро сняла брюки и кофту и надела первое попавшееся платье. В кабинке не было зеркала, поэтому Мадди вынуждена была выйти в примерочную, чтобы посмотреть, как это выглядит.

— Ты хорошо в этом выглядишь. Стильная. Не худая, но женственная.

— Оно действительно очень тебе идет, — сказала Тоуни. — У тебя отличный бюст.

Дэн поспешил согласиться:

— Я не мог бы лучше выразить эту мысль.

Мадди потрогала руками тонкую ткань. Платье было великолепным. Насыщенный цвет и красивые линии отличались от того, что она носила обычно.

— Я не знаю. Может, оно слишком сильно обтягивает?

Дэн тут же воскликнул:

— Нет!

Тоуни взглянула на него, потом на Мадди.

— Да нет. Это платье сидит на вас хорошо. И оно подчеркивает вашу красоту.

— Ах-ах. — Этот возглас Дэна относился к ее отражению в зеркале. — И что за божественное тело! Мадди поглядела на Дэна, затем снова на себя.

— Я возьму его.

Они задержались на час. Мадди покупала все, что Тоуни приносила в примерочную, плюс несколько вещей, мимо которых она не смогла пройти. Пара черных брюк, заверила Тоуни, подойдет ко всем ее нарядам. И еще два пояса и браслет.

Но ее любимой покупкой стало платье, которое ей помогла подобрать продавец. Это было платье ее мечты — то самое, придающее стиль, уверенность и сексуальность. После утреннего макияжа Мадди почти поверила, что она стала супермоделью.

Двадцатипроцентная скидка превратила все в настоящёе удовольствие. Но это было не главное. Вещи были отличными, и теперь она могла забыть про покупки на весь следующий год.

Тоуни отдала ей сумки, и они попрощались. На улице Дэн сказал:

— Нам предстоит еще одно дело, мы пойдем есть.

— Что именно?

Он вышел на дорогу, чтобы поймать такси.

— Ты еще не полностью готова к ресторану, ждет магазин «Цветущие лилии».

Мадди нахмурилась.

— Снова шопинг?

— Красивое платье должно сочетаться с красивой обувью.

Она вытянула ногу.

— У меня отличнейшие ботинки.

— Твои ботинки чудо как хороши, но мы ищем непревзойденные. Я плохо в этом разбираюсь, но знаю, что обувь для женщины имеет огромное значение.

Он был прав, ее черные кожаные ботинки не могли иметь ничего общего с голубым шелковым платьем.

— Всего одну пару.

Обувной магазин «Цветущие лилии» был просто великолепен. И у Мадди разбежались глаза при виде изобилия моделей обуви.

— Не знаю, с чего мне начать.

— Зато я знаю. Дэн взял пару летних черных босоножек. — Попробуй эти. Она покачала головой.

— Я нё могу носить их. Посмотри на каблуки. Я буду выглядеть в них как обезьяна.

Он передал ей новую пару.

— Попробуй эти.

К тому времени, когда к ним подошел продавец и спросил, нужна ли его помощь, Дэн уже достал несколько новых пар туфель. И все они были на каблуках.

— Дэн, — сказала Мадди, когда продавец ушел на склад искать нужный размер обуви,— я не могу носить обувь на каблуках.

— Неправда. Если они удобные, ты должна ходить на каблуках.

Значит, ей просто надо сделать вид, что туфли ей жмут!

Продавец вернулся с целой горой коробок. Сверху лежала коробка с черными босоножками. Он помог ей надеть их.

Мадди встала, ожидая, что заденет головой потолок. Но ничего похожего не случилось. Она даже не упала. Она сделала несколько шагов. Туфли сидели отлично.

— Иди и посмотри на себя в зеркало, — посоветовал Дэн.

Она встала перед зеркалом без всякого стеснения. И посмотрела на свое отражение. Туфли смотрелись великолепно. В них она, как ни странно, выглядела даже меньше своего обычного роста.

Дэн встал рядом. Она заметила, что даже на каблуках она не была выше его.

Дэн не смотрел ей в лицо. Он изучал се ноги.

— Посмотри, видишь, каблуки подчеркивают стройность твоей лодыжки и нежную линию твоих ног?

Дэн снова внимательно оглядел ее. Он говорил с ней нежным шепотом. Так, как разговаривал с ней при первой встрече.

— Я начинаю думать, что ты специалист по обуви, — пошутила она.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но я начинаю верить в свою мистическую силу, Что ни возьму, все тебе идет!

Мадди подумала, что у нее схожее чувство. Она купила три из четырех понравившихся пар.

Перед тем как покинуть обувной магазин, они зашли в отдел упаковки, чтобы сложить все их покупки.

На улице они поймали такси. Мадди положила сумку с покупками на сиденье.

— Я никогда раньше не брала сумку с собой в ресторан.

— Неужели? Эту сумку ты можешь брать куда захочешь.

Мадди взяла сумку в руки.

— Хоть она и большая, но достаточно удобная?

— Перестань. Мы тебе купим другую сумку, поменьше.

— Тебе эта не нравится? Выражение его лица смягчилось.

— Я не об этом. Сумка прекрасная. Но она заставляет тебя думать, что ты великанша. А ведь именно из-за этой дурацкой мысли ты покупаешь некрасивые вещи и плоские ботинки.

Она внимательно рассматривала свои колени.

— Ты считаешь, что я себя уродую? Он взял ее руку в свои.

— Извини. Я наговорил глупостей. Это ужасно. Я злился из-за того, что ты считаешь красивыми только низкорослых. Ты красивая женщина. И размер не имеет значения. И пора тебе понять это.

Дэн сказал шоферу:

— Остановитесь, пожалуйста. Мы здесь выйдем. Когда они вышли из машины, Мадди сказала, показывая на ближайшее здание:

— Эго не похоже на ресторан.

— Это не он. Ресторан недалеко отсюда. Я хотел сделать несколько фотографий. Хорошо?

Она не могла отказать мужчине, который выполнял любое ее желание.

— Почему бы и нет?

— Отлично. — Он вытащил фотокамеру из своей сумки.