— Не могу в это поверить, — сказала она, допивая последний глоток кофе. — Даже моя сестра не отправится в Нью-Йорк на один день.

Мадди взглянула на часы. Семь пятнадцать.

— Моя мама не поверит, что я лечу в Нью-Йорк.

Дэн усмехнулся.

— Ты когда-нибудь была там?

— Никогда. Но я всегда мечтала там побывать.

— Думаю, тебе понравится. У нас не так много времени, но мы попробуем охватить побольше достопримечательностей. И наверняка ты захочешь посетить несколько магазинов.

Ома почувствовала знакомый страх. Мадди отвернулась к окну.

— Не такой я уж завзятый покупатель.

— Значит, ты просто никогда не была в хороших магазинах.

Каковы же они, эти хорошие магазины? — с тоской подумала Мадди.

Может, если она сменит тему, он забудет о шопинге.

— Ты скучаешь по этому городу?

— И да, и нет. У Нью-Йорка свое лицо, его не спутаешь ни с каким другим городом. Я никогда не устаю от темпа жизни этого города. Но в душе я остаюсь техасцем. И всегда стремлюсь домой.

— А как себя чувствует фотограф в Нью-Йорке?

Он пожал плечами.

— Ищет новые объекты съемок. Я влюбился в фотографию, как ребенок. Мне было восемнадцать лет, когда я решил, что стану знаменитым фотографом. Все надо мной смеялись. Даже моя семья. Они говорили, что парень из Алканака годится разве что в фермеры. Но я собрал свои вещи и уехал в Нью-Йорк, чтобы доказать, что они не правы. И когда я там очутился, то понял, что останусь навсегда жить в этом городе. Я не мог даже представить, что вернусь в Техас, а мои близкие по-прежнему повторяли по телефону: «Ну что, мы же тебе говорили. Пройдет еще немного времени, и ты как миленький вернешься домой. Этот безумный город не для тебя». И я начал работать как сумасшедший.

— Нужно быть очень упорным, чтобы покинуть родных и близких в погоне за мечтой.

Дэн покачал головой.

— Ну да, звучит благородно... Эти романтики знают, как тебя подцепить.

— Ты, похоже, был молодцом. Как же ты вошел в фотобизнес?

— Однажды утром я пришел в редакцию журнала «Вог» со своими фотографиями. Я сказал им, что хочу у них работать. Никто не обратил на меня внимания, но мои ковбойские ботинки произвели впечатление. С тех пор прошло немного времени, и я все-таки своего добился.

Дэн нажал кнопку вызова стюардессы и продолжал рассказ:

— Они послали меня к известнейшему фотографу Рику Фаунгону. Я помогал Рику два года — принести ему чашечку кофе, поменять одежду. Он мне ничего не платил, хотя в то время помощникам платили огромные деньги. Я думаю, Рик считал, что если он заплатит мне, то я уеду домой. Когда этого не произошло, он стал относиться ко мне серьезней. И он научил меня секретам своей профессии. Мне повезло. Рик был гениальным мастером.

— А сейчас вы работаете вместе, когда ты свободен?

— Нет. Ом уволился примерно пять лет назад. Он купил себе виллу в Италии. Иногда он фотографирует представления в Милане, и мы там встречаемся.

— Нью-Йорк, Милан, — вздохнула Мадди. — В твоей жизни полно интересных событий.

— Я рад, что ты так думаешь.

— Что тебя привело к съемкам моделей?

Он пожал плечами.

— Ничего особенного. Когда я сделал себе имя, то почувствовал, что этого недостаточно. — Он замолчал. — Ты когда-нибудь задумываешься о своей жизни?

— Да.

— И со мной так было. Я оглянулся на свою жизнь, на работу, и увиденное мне не понравилось.

— И ты уволился? Дэн кивнул.

— Рик учил меня, что художник должен раствориться в своей работе. Когда я почувствовал, что больше нё нуждаюсь в фотографии, то понял, что настало время уйти.

Сердце Мадди забилось чаще. Какую надо иметь силу воли, чтобы в один миг уйти от всего, что делал раньше. Она уважала его за смелость решений и понимала, как дорого ему это стоило.

Наконец объявили о посадке самолета в аэропорту «Ла Гардиа». Мадди почувствовала себя заряженной новой энергией.

— Куда едем вначале? — спросила она, когда они сели в машину.

— К одному моему другу.

— И где же находится твой друг? Я думала, это была только уловка;

— Нет, мэм. Это самая настоящая правда. И это будет первой остановкой в нашем путешествии.

Дэн что-то сказал водителю такси, и они помчались по городу. Люди, здания и даже необычно высокая скорость автомобиля – все привлекало внимание Мадди.

Машина въехала в Манхэттен и затормозила перед входом в серое здание, отличающееся от остальных своей высотой.

Мадди вытянула шею, чтобы взглянуть на его верхушку.

— Твой друг живет здесь?

— Он здесь работает, — поправил ее Дэн. — Мой друг основал салон «Ренессанс». Он стилист. Он согласился поработать над твоим имиджем.

Она сжалась в комок.

— Что он собирается со мной делать?

— Все, что ты сама захочешь или не захочешь. Он дает нам на это один час из своего загруженного дня.

Мадди задумалась. Утреннее приключение затмило все предыдущие дни. Она думала о том, чего же она хочет. Перед ней открывалась возможность, о которой она мечтала. И прежде всего — решить проблему с прической.

Она подхватила Дэна под руку.

— Твой друг — серьезный человек? Он не сделает из меня «панка» или кого-нибудь еще? Сиреневые локоны, можёт, хороши для большого города, но Форт-Уорт куда более консервативен.

Дэн кашлянул.

— Томас — опытный стилист. Среди его клиентов кинозвезды, и он делает стрижки представителям высшего света Нью-Йорка. Я доверяю ему полностью. Он ничего плохого не сделает.

Салон Томаса лишь отдаленно напоминал обычный салон, где делают прическу за десять долларов. Через стеклянную дверь они вошли в просторное помещение, где звучала тихая музыка и шумели струи фонтана.

Мадди машинально взяла Дэна под руку.

Они подошли к стойке администратора.

— Привет! Мы договорились о встрече с Томасом на десять часов.

— Дэн Уиллис! Так это вы работаете с Томасом здесь по вечерам? — Секретарша улыбнулась Мадди. — Привет, я Сюзан. Добро пожаловать в «Ренессанс». Желаете кофе?

— Нет, спасибо. Я выпила три чашки по пути сюда.

Сюзан улыбнулась, выходя из-за стола к гостям.

— Тогда давайте я покажу вам дамскую комнату.

— И откуда вы знаете Дэна? — спросила Сюзан Мадди, когда они остались одни.

— Мы работаем с ним в одном здании. Он мой друг.

— Вы давно его знаете?

— Не очень. Всего лишь пару недель. Брови Сюзан взлетели наверх.

— Должно быть, вы произвели на него сильное впечатление. Он приложил немало усилий, чтобы записать вас к Томасу. К нему люди записываются за три месяца. И он никогда не работает до обеда.

Да. Похоже, встреча с известным стилистом, вооруженным большими ножницами, не очень смахивает на интересное приключение.

— Надеюсь, он не будет на меня сердиться. Сюзан взмахнула рукой.

— Вы шутите? Для Дэна он сделает все. Они прошли вместе долгий путь. Дэн посылал к Томасу своих самых лучших клиентов. У Дэна осталось много контактов после работы в журнале «Вог». То, чего он сейчас достиг, он строил годами. Поэтому Томас будет только счастлив отплатить ему тем же.

Сюзан открыла еще одну стеклянную дверь и пропустила вперед Мадди.

— Вот дамская комната. Идите вперед и повесьте там свои вещи. Просто оставьте их на вешалке.

Мадди посмотрела на позолоченную вешалку. Даже если бы она не знала про клиентов высшего света и про трехмесячный лист ожидания, она должна была признать, что «Ренессанс» — фирма очень солидная. Такие вешалки в комнате для дам должны были свидетельствовать о первоклассных услугах.

— Вы найдете выход?

— Конечно. Спасибо.

Мерцающие зеленые халатики были просто потрясающими. В отличие от длинных бесформенных одеяний они были короткими и к тому же с поясочками. Что делать? Каждая высокая женщина знает, что подобная одежда может оказаться для нее весьма коварной.

Мадди надеялась на чудо. Она надеялась, что каким-то образом маленькое платье ей подойдет. Но удача ей не улыбнулась. Удрученная, она вышла из дамской комнаты в поисках секретарши. Если она заставит Сюзан отвести ее в том, в чем она пришла, она по крайней мере не заставит краснеть Дэна.

3ал был пуст.

«Давай, Мадди». Она глубоко вздохнула, изобразила подобие улыбки и вошла в зал.

Дэн стоял у стены, скрестив руки на груди. Услышав звук шагов, он повернулся к ней и улыбнулся. Неожиданно его глаза расширились и улыбка слетела с лица.

— Мадди! Это ты?

Ей хотелось умереть. Платье едва прикрывало бедро, открывая голые белые ноги. Увидев выражение лица Дэна, она решила опять вернуться в дамскую комнату.

Слишком поздно. Дэн подошел к ней, его взгляд медленно скользил по ее почти открытому телу.

— Какие ноги, Мадди! Они великолепны. Пытаясь придумать ответ, она пропустила комплимент мимо ушей.

— Ну да, — сказала она, деланно засмеявшись. — Не всем же быть супермоделями.

Он посмотрел внимательно ей в глаза.

— Я сказал, что у тебя великолепные ноги.

Мадди не знала, что ответить. Думая, что он сказал это лишь для того, чтобы скрыть свой шок, она машинально ответила:

— Приятно от тебя это слышать.

В этот момент Дэн не показался ей милым. Похоже, он расстроился.

— Скажи, мне, Мадди, только откровенно, почему ты так себя ведешь?

— Как?

— Делаешь все, чтобы принизить себя. Она решила, что неправильно его поняла.

— Я вовсе себя не принижаю. Обычная защитная реакция. Мне ли не знать, как я выгляжу. Я вижу себя в зеркале каждый день. Дылда, она и есть дылда. Как я могу убедить кого-нибудь в своей красоте.