— Здравствуйте, — тихо пробормотал Иван.

Пять голов повернулось в его сторону.

— Здравствуйте! А вам что здесь надо?! Премия, — выплюнула стерва-главбухша, — вам будет переведена на карту.

— Не сомневаюсь. Люся, можно тебя на минутку? — спросил Иван, повернувшись к женщине лицом.

— Людмила Алексеевна очень занята!

Люся растерянно посмотрела на начальницу, и чуть было рефлекторно не плюхнулась назад — в кресло, хотя уже привстала, чтобы уделить Ивану пару минут. Внутри поднялась волна протеста, и, зная, что еще поплатится за свое самоуправство, Люся все-таки встала, одернула вновь собравшуюся на животе юбку, и молча пошла к двери.

— Пойдем! — провожаемые любопытными взглядами Люсиных коллег, они вышли из кабинета и неторопливо пошли вдоль по коридору.

Иван вдруг некстати подумал, что если бы он и мог ухудшить Люсино положение, то сделал это прямо сейчас! Ну, вот зачем он к ней пошел?!

— У тебя из-за меня будут неприятности. Не нужно было тебе поднимать эту бучу.

— Угу. А ты бы и дальше получал свои копейки молча?!

— Ну, не такие уж и копейки… — пробормотал Ваня, потирая затылок.

— Ага… Расскажи это кому-нибудь другому. Ты видел последнюю платежку за коммуналку?!

— Люсь, да при чем здесь она… Понимаешь, Лариса Викторовна твоя… она ведь с моим начальником… ну…

— Трахаются они, и что?! — отбросила прочь всякий политес Людмила. Ваня даже позавидовал такой её… прямоте.

— Да, то — невзлюбил он меня. А ты мне помогла — значит, тоже в стан врагов перешла. Понимаешь?

— И, что? Мне стоило молчать, только чтобы, не дай бог, не перейти никому дорогу?! Эти… люди неправы, Иван! Это несправедливо!

Ваня остановился. Они уже почти дошли до окна, поэтому он видел Люсю совершенно отчетливо. Её сверкающие праведным гневом карие глаза, сурово сжатые губы, строго сдвинутые брови, и даже след от кофейной пенки над губой, который совсем не вязался с этой воинственной картиной. Ну, ведь чудо-чудное!

— Спасибо, конечно, Люся, но не стоило тебе на себя удар принимать. Я бы сам…

— Ой, да видела я, как ты сам! Ты, со своей интеллигентностью и совершенно мне непонятным смирением, еще бы долго выяснял, что к чему!

Вообще-то Люся была права. Он действительно не стал бы добиваться справедливости. Знал ведь, что это ни к чему хорошему не приведет. Столько раз уже с этим сталкивался!

— Наверное, ты права. Только…

— Слушай, Вань, я сама начала этот Крестовый поход, но я ведь не жду, что ты выхватишь меч и к нему присоединишься, понимаешь?

Черт! Он бы хотел! Хотел выхватить меч и повергнуть всех врагов! Иметь для этого достаточно внутренней силы и мужества. Но правда жизни была такова, что гораздо проще было все спускать на тормозах. Безопаснее для психики и собственного здоровья. А Люся, видимо, считала иначе. И нравилась она ему этим еще сильней.

— Понимаю… — вздохнул парень. — Спасибо тебе, в любом случае. Постарайся не слишком отсвечивать и спорить с этой… тощей стервой!

Люсины глаза удивленно расширились. Это он так ее начальницу величает? Тощая стерва?! Что ж, ключевое слово здесь, конечно, «тощая». Прямо бальзам на израненную душу. Сам того не ведая, Ваня в Люсиных глазах поднялся еще на несколько пунктов. Тощая… Выходит, Ванюша не любит худых! И так Люсе хорошо в этот момент стало… Так радостно! За всех пухленьких девочек, которые истязают себя, чтобы соответствовать чьим-то там идеалам! Ведь осчастливит такую Ваня, как пить дать — осчастливит! И станет одной счастливой пышечкой больше! Люся уже представила, как красиво будет выглядеть на фоне здоровенного, экзотически красивого Ивана какая-нибудь маленькая девушка с формами! Ну, и «стерва», как вишенка на торт. Лучше про Ларису Викторовну и не скажешь. Непроизвольно губы растянулись в широкой улыбке.

— Ну, допустим, «не отсвечивать» — это не про меня. Молчать я не умею. От природы не дано. Это как цвет волос, знаешь ли. Ты либо брюнетка, либо блондинка. Нет, конечно, можно перекраситься, замаскировать свою суть… Но корни-то, Ваня, отрастают, а маски спадают с лица, и — вуаля! Твоя истинная сущность вырывается на свободу. И, честно тебе скажу, лучше до этого не доводить.

Ваня тихонько вздохнул. Люся была восхитительной. Недаром она ему с первого взгляда приглянулась. Вот все-таки есть у мужчины какой-то радар, который, непонятно каким образом, определяет подходящую ему самку из тысяч других. Иногда он, конечно, сбивается… Или мужчина сам подавляет его сигналы, на подсознательном уровне ограждая себя от слишком сильных эмоций.

Но правда жизни такова, что каждому из них, рано или поздно, однажды предначертано эти эмоции испытать. Встретить того, кто изрубит тебя в фарш, разберет на атомы, и возродит к жизни новым человеком.

— Вань, а ты так быстро тогда ушел, что я даже не успела тебе заплатить… — вдруг сменила тему Люся.

Иван отчаянно замотал головой:

— Нет-нет! Я просто помог… Не за деньги. По-дружески?

Люся рассмеялась, последняя реплика парня прозвучала так жалобно. Непонятно было — он то ли утверждал, то ли спрашивал. И если бы негры могли краснеть, она бы решила, что именно это с Ванечкой и произошло. Ей показалось, что оттенок его смуглых щек стал каким-то другим. Люся все еще раздумывала над этим вопросом, (склоняясь все-таки к мысли, что да — происходящие в организме процессы у всех людей, по идее, должны были быть одинаковыми), как парень выдал совершенно неожиданное предложение:

— Люсь, а хочешь, после работы поедем плитку покупать? Я на выходных интернет прошерстил, так в Стройцентре, по-моему, как раз то, что тебе нужно, в наличии. И по цвету подойдет к той, что на стене.

— Плитку?

Люся сдвинула брови, закусила губу. Иван проследил за этим её движением, и переступил с ноги на ногу, в надежде, что штаны, вдруг совершенно неожиданным образом сделавшиеся чуть теснее, чем следовало, не слишком топорщатся в паху.

— А ты не занят?

— Не-а.

— Ну… Давай тогда встретимся там…

Из Люсиного кабинета выскочила Танюша, и практически побежала к ним:

— Люся, там главная… уже рвет и мечет, ты чего тут застряла, а?!

— Ничего! Как она курить по сто раз на день бегает, так можно?!

— Люсь, не начинай! — закатила глаза Танечка и, воровато оглянувшись, потащила ее за рукав.

— Иди, Люсь, и правда, заболтал я тебя.

— Самому-то на стройку уже давно пора возвращаться! — сердито буркнула Таня.

— Это точно, — послушно кивнул головой Иван. Люся вздохнула. Другой бы Таню быстро поставил на место. Другой… Но не Ваня.

— Так я тебя жду в Стройцентре сразу после работы, да?

— Да! Жди! — решительно кивнула Люся, возвращаясь на рабочее место.

— Явилась! Тут уже из банка три раза звонили! Платежи не прошли. Опять напортачила в реквизитах!

— Я не портачу в реквизитах, Лариса Викторовна, — возмутилась Люся. Она не собиралась отвечать за чужие грехи. — Все вопросы к Тане. По вашему поручению этим вопросом всю прошлую неделю занимался другой специалист.

Таня занималась, да. Но зная, что та без приключений не может — Люся обычно перепроверяла девушку. Вот только в пятницу на это у нее уже не нашлось времени. И вот результат! К слову, главбуху ответить было нечего. Она зло поджала тонкие губы и вернулась к себе в кабинет. И чего только столько у них топталась? Считай, все утро насмарку из-за нее.

Коллеги делали вид, что работают, но на самом деле пристально наблюдали за Люсей. Она спиной чувствовала их любопытные взгляды, но удовлетворять их интерес не имела никакого желания.

— Меня, наверное, в следующем месяце премии лишат, — вдруг заявила Танечка.

Она, конечно, рассчитывала, что все, как обычно, кинутся ее переубеждать, но сегодня был не её день — факт. Никто и словом не обмолвился, и даже обычно неунывающая Люся промолчала. Нечего ей было сказать…. Она отвернулась к компьютеру, и взялась за реализацию. Кому-то из них точно нужно было работать!

Не сказать, что день прошел гладко, но и не так уж плохо, как мог бы. Ближе к вечеру главбухшу вызвали к начальству, и та просидела там до самого окончания дня. Поэтому, Люся с чистой душой ушла с работы, едва ли не в первых рядах. У нее не было никакого желания задерживаться. К тому же, её ждал Иван!

Вообще-то не ждал, как оказалось. Они въехали на стоянку практически одновременно, только с разных сторон. И припарковались рядом. Ее голубенький жужик на фоне внушительного внедорожника Вани казался совершенно игрушечным. Люсе показалось, что Иван был каким-то… злым. Нет, не так, скорее, расстроенным, слово «злость» с этим парнем абсолютно не вязалось, но на решительный Люсин вопрос «Что случилось?», Ваня лишь отмахнулся и отвел взгляд.

— Он как-то обидел тебя, да? — сверкнула глазами женщина.

— Кто?

— Ну, вот зачем ты притворяешься, что не понимаешь, о чем я?

— Люсь… Да не о чем тут говорить. Пойдем… Кажется, плитка — вон там.

Ваня взял женщину за руку и повел за собой. А она настолько не ожидала этого касания, что все возражения просто замерли на губах. Его ладонь была огромной. Более темной с тыльной стороны, и светлой там, где четкие линии расчерчивали узор его жизни. В ней чувствовалась колоссальная сила.

И больше всего на свете женщине, хотелось этой силе покориться. Люся сглотнула.

— Смотри, вот… Я, кажется, про этот вариант говорил. Как тебе?

Он так и не отпустил ее руку, и Люся не решилась разорвать контакт. Хотя, это должно быть странно… Ваня и не думает ни о чем таком, а она… Вон, как разобрало! Ну, точно, ей поскорее нужно мужчину! Только где ж его взять?!

— Да, хорошая плитка. Подходящая…

— Будем еще какую-нибудь смотреть?

— А? Ну… не знаю даже. А смысл?