Я прекратил повторять ее имя в своих мыслях и думал только о том, как мое тело двигается вперед, не останавливаясь.

Начался дождь, но я продолжал бежать. Дождь никогда не мешал мне. Волосы упали мне на глаза, но я убрал их и ускорил бег, шлепая ногами по уже мокрой земле. Легкие горели, сердце билось все быстрее, а я все бежал.

После Джони — The Lumineers, потом — Matchbox 20, Элла Фитцджеральд, Crowded House и Imagine Dragons.

Слова и ноты, сами песни звучали под аккомпанемент моего сердца. Я приветствовал боль в легких, мышцах ног, во всем теле. Это значило, что я все еще могу чувствовать, это подтверждало, что я по-прежнему остаюсь человеком, что я еще живу.

Земля была скользкой от дождя, поэтому мое чувство равновесия подвело меня, и я упал, сильно ударившись. Я перекатился на спину и стал наблюдать за дождем, позволяя ему хлестать меня по лицу, стекать в рот и вниз по щекам. Подняв руки, я умолял дождь, чтобы он очистил меня. Смыл последние два года. Смыл все воспоминания и все-все дерьмо, произошедшее со мной, чтобы я вернулся туда, где был до этого.

Закрыв глаза, я молил о невозможном.

Спустя минуту, а может быть, и час я сел. Мои легкие почти пришли в норму, но мышцы все еще горели и подергивались. Прекрасно.

Я должен был вернуться в свою комнату, но все, чего мне хотелось, это продолжать бежать, пока не закончится лес. Мне было интересно, куда заведет меня эта тропа. Если бы я мог водить, я бы уже давно уехал. Я взял бы пикап Зака, опустошил свой жалкий банковский счет, прихватил коробку с пластинками, плейер, дедову зажигалку вместе с его любимой шляпой и отправился бы в путь. Не оглядываясь назад. Чтобы между мной и Сипортом оставалась как можно большее расстояние.

После аварии я так и не смог заставить себя получить водительское удостоверение. Мне пришлось бы пройти водительские курсы, а это было невозможно, пока я находился в спецучреждении, так как в моем распоряжении не имелось достаточно времени для чего-нибудь подобного. Всякий раз, когда я представлял, что сажусь за руль, мою кожу сковывал лед, и я не мог сглотнуть. Зак насмехался надо мной, называя сопливой девчонкой, но это не меняло тот факт, что даже мысль о вождении пугала меня больше, чем что-либо другое. Чем все остальное.

Я стер капли дождя со своих глаз. Грязь покрывала меня с ног до головы. Я должен был вернуться назад в общежитие, принять душ и разобраться, что, черт возьми, я собираюсь делать следующие несколько месяцев своей жизни, но я поднялся и побежал дальше по дорожке. Мне хотелось узнать, где она заканчивается.


Лотти


Дважды за последние сутки. Я должна была держать себя в руках, успокоиться, забившись в какой-то угол. Мое состояние было далеко не нормальным, но находиться рядом с Саймоном и Уиллом было, словно держать в руках два гелиевых шарика, которые не позволили бы мне опуститься в бездну отчаяния.

Стоило немалых усилий не стукнуть его, когда он прошел мимо меня утром. Я хотела расцарапать ему лицо, даже если для этого мне пришлось бы встать на стул. Я это себе даже представила, но пока решила осуществить задуманное, он уже ушел, а я не собиралась произносить его мерзкое имя вслух.

Я не говорила Уиллу и Саймону, что снова видела Зана. Они и так были уже взбешенными до предела, а мне не хотелось, чтобы парни натворили глупостей. Поэтому я отодвинула плохие мысли в сторону, нацепила счастливую маску, как делала много раз до этого, и погрузилась в обычные будничные дела, пытаясь приспособиться к новому месту, которое казалось мне иностранным государством.

Когда я с охапкой учебников подошла к своей комнате, оттуда послышалось два голоса. Один женский, а другой мужской. Я открыла дверь и обнаружила Зака и Кэти, которые обнимались на ее кровати, шепча милые глупости и лаская друг друга.

— О, привет, — воскликнула я, чтобы они меня заметили. Казалось, оба были так тесно переплетены вместе, что я была полностью уверена в том, что они не разъединились бы даже, если бы я кинула в них гранату.

— Привет, Лотти.

— Здорово, Хотти Лотти, — сказал Зак, накручивая локон Кэти на свой палец и самодовольно глядя на меня. Из-за того, что он так назвал меня, на ее лице появилось выражение неловкости и в то же время злости. — Как поживает Секси Лекси?

О, нет. Он не может так поступать. Я сдержала ярость, готовую вырваться из моего рта потоком ругательств, и вместо этого мило улыбнулась.

— У нее все просто чудесно. А я вот случайно столкнулась с твоим братом. Что он здесь делает?

Недовольное выражение, на миг омрачившее его лицо, удовлетворило меня лишь наполовину.

— Он перескочил через один класс.

Кэти словно омертвела, но я не могла остановиться.

— Это случилось до или после того, как он отсидел срок в исправительном учреждении для несовершеннолетних? В смысле, я уверена, что у них там чудесная образовательная программа, но кажется странным, что он смог одновременно закончить экстерном школу и поступить сюда, принимая во внимание его криминальное прошлое, ну, ты понимаешь, о чем я.

— После, — его глаза сощурились, и я мельком увидела парня, который стоял сзади меня и пытался запихнуть в свой пикап много лет назад. — Послушай, детка, мне действительно очень жаль по поводу прошлой ночи, но это был мальчишник, понимаешь?

Кэти понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Она была занята тем, что следила за нашим словесным поединком.

— Конечно. Я все понимаю.

— Поэтому я подумал, что должен взять тебя сегодня вечером с собой, чтобы искупить вину. Парень, с которым я вчера познакомился, устраивает вечеринку. Хочешь пойти?

— Думаю, да, — ответила она, когда он поцеловал ее в щеку. Она не улыбнулась, но все же позволила взять себя за руку и увести.

— Увидимся позже, — сказала она.

— Пока, Хотти, — Зак помахал мне рукой, и мне дико захотелось схватить ее и поломать все его пальцы один за другим, но вместо этого только махнула в ответ и улыбнулась. После того как захлопнулась дверь, я без сил свалилась на кровать. Черт возьми, похоже, этот семестр будет очень долгим.

Глава 8

Лотти


Когда на следующее утро я приоткрыла глаза и увидела над собой грязные плиты потолка, у меня случилась паническая атака, потому что я подумала, будто меня похитили. Это продолжалось каких-то полсекунды, но этого хватило, чтобы я окончательно проснулась. Я повернула голову вбок и увидела Кэти, вытянувшуюся в своем розовом гнезде с открытым ртом и ногой, выглядывающей из-под одеяла.

Мило, что тут сказать.

Я вытянула шею, чтобы взглянуть на часы. Была только половина восьмого. Мне не нужно было никуда идти, поэтому я мысленно наградила себя пинком за то, что так рано проснулась. Я встала и начала тихо одеваться, стараясь не разбудить Кэти.

Было странно вот так внезапно попасть в вынуждено-интимную ситуацию с совершенно незнакомым человеком. Разумеется, я могла бы порыскать в соцсетях, чтобы узнать ее лучше, но сейчас уже, мягко говоря, было поздно. Боже, а что если бы я узнала об их с Заком отношениях этим летом? Это бы омрачило мой пляжный отдых.

Когда я вернулась из ванной, Кэти уже проснулась.

— Привет, — сказала я. Я не относилась к тем людям, которые любят говорить «доброе утро».

— Доброе утро, — ответила она, широко зевая.

— Я, эм… собираюсь позавтракать с моим братом и Саймоном. Не хочешь пойти с нами? — я не думала, что ей этого хочется, но с моей стороны было бы по-свински не предложить.

— Нет, чуть позже мы с девчонками встречаемся за ланчем.

Я решила, что это, вероятнее всего, те же девушки, с которыми я познакомилась накануне.

— Тогда ладно. Увидимся позже.

Какой неловкий момент.

— Ага.

Я закрыла дверь и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Я постучала в дверь Уилла и Саймона, зная, что хотя бы Саймон уже должен был проснуться.

— Привет, солнышко, — сказал он, выглядя так, словно уже выпил двеннадцать чашек кофе, а может, еще и какой-нибудь энергетик в придачу.

— Привет, — ответила я, проходя внутрь и отмечая, что Уилл все еще дрыхнет, раскинувшись на постели. Я слегка разбежалась и прыгнула на него.

— Вставай!

— Какого черта? — он несколько раз моргнул, прежде чем понял, что это я. — Черт, Лотти ты чуть не довела меня до сердечного приступа. Почему ты такая оживленная?

— С утра я приняла валиум.

Он потер лицо ладонями и схватил футболку.

— Серьезно, почему вы все уже на ногах? — спросил он, бросив взгляд на часы.

— Потому что все нормальные люди уже бодрствуют в такое время.

— Я не хочу быть нормальным.

— Ну, я тебя поздравляю, ты не такой, — я еще больше взъерошила его и без того спутанные волосы, потом пошла и села на кровать Саймона. Я не хотела слишком сильно раздражать Уилла, пока он не выпил свою ежедневную дозу кофе из нелегальной кофеварки, которую они хранили в шкафчике и вытаскивали только, что воспользоваться ею.

— У меня есть чай «Английский завтрак», если хочешь, — предложил Саймон, протягивая Уиллу чашку.

— Не сегодня. У меня в данный момент «зеленое» настроение. Но все равно спасибо.

— Да не за что.

Уилл стал неспешно приводить себя в порядок, поэтому мы с Саймоном уселись и начали играть в «пикник». Игра была довольно глупой, но всегда заканчивалась дружным смехом.

— Я принесу яблоки, — сказала я.

— Я принесу яблоки и чернику, — подхватил Саймон.

— Я принесу яблоки, чернику и кокаин.

— Я принесу яблоки, чернику, кокаин и фильм.

Мы продолжали в таком духе, пока один из нас не ошибся. Как обычно, это была я. Уилл уже собрался, поэтому мы пошли на первый этаж.