Олег посмотрел мен так, как обычно смотрят на глупых маленьких девочек, которые несут совершенную чушь, но при этом выглядят слишком мило, чтобы рассказать им об этом.

— Боюсь, ключей мне будет мало, — улыбнулся Олег. — Мои посещения твоего дома не должны выглядеть как воровство или проникновение со взломом. Я хочу приходить официально, скажем, в гости. И хочу, чтобы двери этого дома были открыты передо мною. В любое время. С одобрения твоего отца. Насколько я понимаю, способ, как это сделать, тебе известен.

— Известен, — склонила я голову. — Только будет ли он приемлемым?

— Для тебя?

— Для тебя, — ответила я. — Я согласна на все, если это поможет мне спасти мать. Почти на все.

Улыбка Олега показалась мне искренней. Он внимательно смотрел на меня, склонив голову набок, как будто ждал следующих возражений, но вместо этого я тихо, преодолевая стеснение, произнесла:

— Отец будет рад узнать, что у нас с тобой… — я невольно запнулась, — роман. Собственно, он искренне рассчитывает на такой исход.

— Вот как, — в глазах Олега вспыхнули какие-то воистину дьявольские огоньки. — В таком случае, не вижу ни малейшего повода его разочаровывать. Интересно только, как отреагирует Виктория.

Я только пожала плечами.

— Она будет зла. Она всегда зла, — отметила я, прекрасно понимая, что Викки — точно не тот человек, которого я стала бы жалеть в подобных условиях.

Она ни меня, ни мою мать не жалела, когда выходила замуж за отца. И даже не подумала поинтересоваться, как там поживает его бывшая жена и дочь. Могла бы — сама бы маму и отравила бы, если б та каким-нибудь образом ей мешала. Я никогда не забуду, как Викки шипела своему тогда ещё любовнику на ухо: зачем нужна дочь? Родим сына, наследника. Главное деньги.

Деньги были, а вот наследник почему-то так и не появился. Даже пришлось прибегнуть к моим услугам. И я почему-то не сомневаюсь в том, что однажды отец начнет требовать внуков.

— С удовольствием полюбуюсь на это, — протянул Олег. — Хотя, быть злой для Викки — это стандартное состояние. Ешь. Ты ведь голодна.

Я сглотнула слюну и, решившись, потянулась к салату. Ела нарочито медленно, будто без аппетита, хотя на самом деле было желание едва ли не наброситься на еду. Олег, убедившись в том, что я действительно не отодвигаю предложенное блюдо, отвел от меня пристальный взгляд. Спокойно наслаждаться прекрасной кухней Саважа, впрочем, все равно не удалось, но я хотя бы больше не была на грани обморока.

— Вкусно? — спустя минуты три поинтересовался Лавров, и я напряженно кивнула и невольно зажмурилась, пытаясь осознать, что со мной происходит.

Кто бы сказал мне ещё несколько дней назад, что я буду сидеть с мужчиной, от одного взгляда которого у меня замирает сердце, обсуждать варианты мести моему отцу и искренне верить, что он поможет мне вылечить мать, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Ещё вчера сумма, требуемая на операцию, не нависала надо мной грозовой тучей, а была далекой перспективой, чем-то таким, что не позволяет расслабиться, но пока что не мешает спать. Однако жизни свойственно меняться в один миг, а я не могла надеяться ни на чью поддержку. Только на свои силы.

В какой-то момент мысли обо всем происходящем в моей жизни стали настолько страшными, что я вновь позабыла о еде, отложила вилку и нож и застыла, глядя будто сквозь Олега. Это не осталось для него незамеченным; он протянул руку, накрывая мою ладонь своею, и ободряюще улыбнулся.

— Все будет хорошо, — пообещал он. — Это не безвыходная ситуация.

Сначала я подумала, что он говорит о своей мести, но потом поняла — нет, всё же, Олег не настолько эгоистичен, чтобы сейчас продолжать думать о своем плане. Он всего лишь пытался приободрить меня и убедить в том, что маме можно помочь. И что операция окажется успешной. И деньги на неё не растворятся в воздухе.

Он не убирал руку, и я была благодарна уже за это.

— Но если ты не будешь есть, — тон мужчины стал более шутливым, — то весь наш план просто прогорит.

— О, — я взглянула на салат и обнаружила, что съела совсем немного, хотя была уверена, что почти расправилась с ним. — Я не хочу занимать время…

Это была ложь. Я хотела. Хотела, чтобы хоть один человек, которому я могу прямо сказать, что мама больна, что у меня проблемы, а я не дурочка, которая катается по дорогим клубам и ресторанам в поиске развлечений, разбрасываясь отцовскими деньгами, в этот момент был рядом.

Обычно, когда мне становилось одиноко, я приходила к маме. Особенно близких подруг у меня не было; мы лишь обменивали безнал на купюры, а ещё им нравилось моё чувство стиля, и иногда они обращалась за помощью. С парнями я не встречалась, потому что на это просто не было времени. Отец и его дражайшая Викки — и вовсе больше чужие, чем родня.

Вот только рассказать маме о своих сегодняшних страхах — плохой вариант. Она не должна узнать ни об одной проблеме, не должна нервничать. Спокойствие и уверенность в будущем дне — вот то, что может ей помочь.

И деньги.

— У меня абсолютно свободный вечер, — промолвил Олег. — Не вижу ни малейшей причины, по которой я отказался бы провести его с красивой девушкой в приятном месте.

— Мне принимать это как лесть или как дежурный комплимент? Вживаешься в роль? — не удержалась от колкого вопроса я.

— Мы сейчас наедине, — покачал головой Олег. — Думаю, комплимент можно принять как искренний.

Я улыбнулась, упрямо стараясь притвориться, будто мне совершенно не льстят его комплименты, мне всё равно и. Нет, нельзя никак реагировать. Единственным умным поступком с моей стороны было бы вернуться к еде и притвориться, будто всё хорошо, ничего не случилось. Я не смущена, не растеряна, мне совершенно не на что реагировать.

Кажется, это помогло. По крайней мере, я немного расслабилась, да и сил прибавилось. Мама с детства твердила мне, что питаться надо регулярно, чтобы потом не было лишних проблем, сама вот только не всегда придерживалась этого совета. А зря. Возможно, если б она ела регулярно, то была бы сейчас здорова.

Впрочем, кому я вру?

— Расскажи что-нибудь о себе.

Просьба Олега прозвучала как гром среди ясного неба, и я спешно вскинула голову, перехватывая его взгляд.

— Зачем?

— Ну как же, — усмехнулся он. — Во-первых, мне интересно. Во-вторых, мне следует знать хоть что-то о девушке, которую мой деловой партнер расхваливает как идеальную невесту…

— Отец знает о том, что ты был женат на Викки? — спросила вдруг я, и Олег, до этого медленно, лениво тянувший слова, вдруг застыл и взглянул на меня так, словно его ударили под дых.

На какие-то мгновения за нашим столиком воцарилась тишина, а потом он вдруг облегченно рассмеялся.

— Я в тебе не ошибся, — протянул мужчина. — Определенно, не ошибся. Нет, разумеется, он не в курсе. Если ты его, конечно, не пожелаешь просветить. Но я почему-то не уверен, что это заставит Дмитрия разорвать договор.

— Много потеряет?

— Да, достаточно, — кивнул Олег. — И я почему-то не уверен в том, что такой человек, как Дмитрий, способен испытывать теплые чувства к кому-то, кроме себя самого. И, разумеется, собственных доходов. Для него все люди делятся на приносящих доход и просто мешающих, путающихся под ногами.

Спорить я не стала. Г оворить, что когда-то папа был добрым человеком, достойным любви, не поворачивался язык, хотя мама не раз повторяла, что полюбила она именно такого, понимающего, умного мужчину, способного поддержать в нужную минуту, никогда бы не бросившего её. То, что произошло после, мама всегда называла досадной неурядицей, говорила, что её бывший муж пошел по кривой дорожке, но он всё равно оставался тем, кого она когда-то любила.

Я, очевидно, унаследовала всё-таки от отца, потому что маминым всепрощением уж точно не страдала.

— И за что ты настолько ненавидишь Викки? — спросила я, решив, что раз захватила инициативу в свои руки, то сейчас ни в коем случае нельзя отступать. — Что она такого сделала, что ты спустя семь лет хочешь вернуться и разрушить её жизнь? Даже если ты узнал подробности только сейчас, есть ли смысл рисковать?

— А для тебя есть смысл меня отговаривать?

Я застыла.

— Нет.

— Вот. Мы не всегда делаем то, что нам выгодно, — довольно кивнул Олег. — Иногда все же совершаем глупости, ошибки, которые могут очень дорого для нас стоить. Но я уверен в своей победе на этот раз. Твой отец и Викки когда-то очень сильно обманули меня.

— Ты же сказал, что…

— Что мы с ним не были знакомы и что он не в курсе, что сидит за столом переговоров с бывшим мужем своей жены? — уточнил Олег с таким видом, словно этот факт теперь доставлял ему удовольствие. — Да, он не знает этого. Мне кажется, для него не было совершенно никакого значения, кого именно Викки пошила в дураки, чтобы убежать к нему. Тем не менее, он прекрасно знал, что уводит женщину из семьи. И понимал, что из этой семьи она забирает всё, что может забрать. Стоит ли уточнять, что Викки провернула бы этот финт не один раз, если бы на неё кто-нибудь клюнул?

Я усмехнулась.

— Ещё б я понимала, на что именно он клюнул.

— Ну, — в глазах Олега вспыхнул хищный огонь, — не все достоинства видно с первого раза. У неё. отличная деловая хватка, — он ухмыльнулся. — Начиная с постели и заканчивая умением подкручивать финансы.

Наверное, моё мрачное выражение лица говорило само за себя. Я была не уверена, что хочу знать о том, что произошло между Олегом и Викторией, но всё-таки спросила:

— А. конкретнее? Только, пожалуйста, без ненужных деталей.

Не было похоже, что Олег настроен предоставлять эти самые детали.

— Мы с Викки были женаты ещё из университета, — протянул он. — К двадцати восьми, мне казалось, самое время обзавестись детьми, и Вика вроде даже согласилась. Я мечтал об этом ребенке и был без ума от счастья, когда она сказала мне, что беременна.