Я не была готова брать на себя всё это.

Да, вариант был только один — рискнуть сейчас…

— Алекс, — окликнула я, решившись. — Пропусти его, пожалуйста. Нам действительно надо довольно многое обсудить.

Вольный не заставил себя долго ждать. Спустя секунду он уже появился в гостиной и взглянул на меня, будто уточняя, действительно ли я хочу остаться одна, наедине со всеми своими страхами, с мамой, Олегом и необходимостью немедленно принять решение, от которого, возможно, будет зависеть моя жизнь.

— Всё хорошо, — улыбнулась я ему. — Ты же куда-то спешил.

— Уверена? — уточнил Алекс.

— Уверена, — кивнула я, зная, что будет лучше, если он сейчас уедет, не оставив мне путей для отступления.

Алекс покачал головой, всё ещё не показывая, что так уж доверяет моему решению, а потом спокойно улыбнулся моей матери.

— До свидания, — произнес он. — Если что, мой номер у вас есть, наберете, когда будет нужна какая-нибудь помощь.

— Спасибо, — растерянно выдохнула моя мама, даже не заметив, что Анатолий Игоревич вновь взял её за руку, как будто напоминая о том, что он тоже рядом и к нему она может обратиться.

Вольный только усмехнулся, отмечая эту глупую нотку ревности — он же годился моей матери в сыновья! Хотя сейчас она казалась такой красивой, в десятки раз красивее Викки, вопреки тому, что моя мачеха моложе. Но мама светилась изнутри, и теперь, когда мы избавились от тени её болезни, вновь загоралась привычным огнем, тем, который не смог погасить даже мой отвратительный отец.

Хлопнула дверь, обозначая, что Алекс ушел, и мы остались вчетвером. Олег подошел ближе, остановился у меня за спиной, и я боялась вновь оглянуться, чтобы посмотреть ему в глаза и понять, что сейчас у него на уме.

— Я приехал за Стасей, — уверенно промолвил он.

Значит, всё-таки собирается идти до конца?

— Что значит — за Стасей? — насторожилась мама. — Моя дочь…

Но я уже знала, что надо говорить, чтобы не позволить Олегу рассказать матери всю историю наших отношений и разрушить то хрупкое равновесие, которое установилось уже в нашей жизни.

— Мама, — я набрала полную грудь воздуха, собираясь с силами, — Олег — отец моего ребенка,

— я вздрогнула, почувствовав, как его ладонь ложится на моё плечо, и накрыла её своей. Выглядело со стороны это, должно быть, очень мило, но я всё равно не могла избавиться от ощущения фальши. Хотелось рассмеяться, но я сдержалась, напомнив себе о сдержанности и о том, что это лишний раз взволнует маму. — И он предлагает мне переехать к нему. Но я не могу тебя оставить. Не одну.

Лавров дернулся, собираясь что-то сказать, и я с силой сжала его пальцы, убеждая молчать. Мама растерянно оглянулась на Анатолия Игоревича.

— Но, Стася, если ты будешь счастлива, ты не должна жертвовать собой.

— К тому же, Алевтина не будет одна.

Я улыбнулась. Я ждала, что Анатолий Игоревич всё-таки заговорит, надеялась на то, что уж ему-то хватит мужской смелости, чтобы принять уверенное решение, разбить остатки моих сомнений.

Он обнял маму за плечи, и я вновь на какое-то мгновение залюбовалась ими. Может быть, я мало что понимала в отношениях мужчины и женщины, но сейчас мама и её врач казались куда ближе друг к другу, чем мама и папа, когда ещё были вместе.

И уж точно ближе, чем мой папенька и его стервозная Викки.

Нет, я точно делаю всё правильно.

Мама расплылась в радостной улыбке и позволила себе немного расслабиться, а потом встревоженно произнесла:

— Я не хочу быть для тебя помехой, Стася. Я взрослая женщина, которая способна позаботиться о себе сама, и…

— И я буду рядом, — твердо промолвил Анатолий Игоревич.

— И лучшим лекарством для меня будет, если ты будешь счастлива, Стася.

Я не знала, буду ли счастлива рядом с Олегом. Гарантировать этого уж точно не могла. Подозревала, что даже просто терпеть его присутствие в одном доме будет трудно.

Но.

У меня было два варианта. Сыграть сейчас роль счастливой невесты, которая будет наслаждаться близостью своего жениха и отца будущего ребенка, или позволить правде выплыть наружу. Тогда да, я, возможно, получу сатисфакцию в виде собственного одиночества.

Мама прогонит Анатолия Игоревича, потому что не сможет устраивать личную жизнь, пока я рядом и страдаю.

А ещё мне придется рассказать ей обо всем. Поведать, что за черная кошка пробежала между мною и Олегом, в подробностях рассказать, как именно я получила деньги на мамино лечение. И у меня нет никаких гарантий, что это не будет стоить ей жизни.

— Я буду очень счастлива, — расплылась в улыбке я, поднимаясь на ноги и позволяя Олегу, всё ещё растерянно молчавшему, обнять меня за талию. — Особенно если буду уверена в том, что ты, мама, в надежных руках.

Глава двадцать четвертая


Я заставила себя не плакать. На самом деле, хотелось, особенно в те секунды, когда мама притягивала меня к своей груди, обнимала и шептала на ухо, что я в люблю секунду, всегда, когда б я ни захотела, могу ей позвонить. И могу на неё рассчитывать.

Я-то могла, но только в том случае, если это не причинит ей никакого вреда. Я не позволю себе стать причиной её смерти. Пусть хоть одна из нас будет счастливой.

Когда мы уходили, я в последнее мгновение обернулась на мать и улыбнулась, наслаждаясь зрелищем. То, как Алевтина переглядывалась с Анатолием Игоревичем, как он обнимал её за талию… Если б мне предлагалось поверить какому-то мужчине, то это был бы именно он.

Или Алекс.

Хотя у Алекса, кажется, не всё в порядке с головой — по крайней мере, он сам утверждал, что это так. А у меня не было ни малейшего права отрицать.

В любом случае, я всё-таки спустилась с Олегом вниз. Шикарного спорткара, на котором приехал Алекс, уже не было, значит, он всё-таки отправился по делам, позволяя мне принять это решение самостоятельно.

Олег открыл передо мной двери автомобиля, и я послушно заняла пассажирское сидение и даже успела пристегнуться, прежде чем он занял место водителя. Но вместо того, чтобы смотреть на него, отвернулась к окну.

Мужчина потянулся ко мне, накрыл мою ладонь своей, но я поспешно высвободила её.

— Даже не рассчитывай.

— Минуту назад, — произнес он, — ты убеждала свою мать в том, что собираешься построить со мной счастливую семью.

— Счастливую семью я буду строить со своим ребенком, — отрезала я.

— Да? — изогнул брови Олег. — Извинения не приняты.

— Приняты, — холодно ответила я. — Считай, что я простила, и ты мне теперь сугубо равнодушен.

Лавров ничего не ответил. Мог, конечно, обвинить меня во лжи, и его обвинения были бы более чем законны. Я в самом деле приврала, когда сказала только что, что мне на него наплевать.

Мои чувства больше всего походили на тучи, что клубились сейчас у нас над головами. Загремел гром, взблеснула молния, и, пока мы гнали по городу, убегая от дождя и спеша промчаться по трассе, пока она ещё сухая, я кусала губы, отчаянно сдерживая кипевшие эмоции.

Ничего. Я научусь. Рано или поздно всё это перекипит.

Я сумею жить так, чтобы никто не понял, что мне плохо. Чтобы Олег не догадался, что я его ненавижу.

От любви до ненависти один шаг, а назад? Я не собиралась экспериментировать. Просто если очень хорошо играть равнодушие, то рано или поздно, уверена, мне удастся самой им проникнуться, поверить в то, что это мои настоящие чувства. А значит, я сумею не реагировать…

Возможно, я даже буду наслаждаться этим.

Нет.

Какое там наслаждаться! Я собиралась мучить себя, мучить другого человека — ну, ладно, Олега мне сейчас было совсем не жалко, — и я была уверена, что ни малейшего удовольствия от своих поступков ощущать не буду. Просто мне хотелось знать, что с моей матерью всё будет хорошо. Это самое главное. Остальное не имело никакого значения.

— Тем не менее, ты согласилась жить со мной в одном доме, — промолвил Олег.

— Я согласилась вернуться в своё старое жилище, — возразила я. — Но это не одно и то же, ты разве не понимаешь?

— Зачем?

Он вновь притормозил, нажал на какую-то кнопку, дождался, пока створки ворот разъедутся в разные стороны, и въехал на территорию, прежне предназначавшуюся моему отцу.

Теперь я не боялась, что там, внутри может оказаться Викки, а смело толкнула дверцу машины и вышла на улицу быстрее, чем Олег успел мне помочь. Послушно дождалась его у крыльца, и он, покачав головой, остановился рядом со мной.

— Зачем? — повторил свой вопрос он.

— Потому что иначе мама не позволит себе быть счастливой, — пожала плечами я. — Если будет знать, что мне плохо…

— Ты могла бы попросить что угодно, — возразил Олег. — Вечное обеспечение для неё и для себя. Отдельную квартиру.

— А выбрала иллюзию семейного счастья, — кивнула я. — И если ты хочешь этого ребенка.

— Я его хочу.

— То ты сыграешь счастливого будущего молодого отца, — твердо произнесла я, — который ждет рождения своего ребенка. И мы притворимся счастливой семьей. Но ты и пальцем меня не тронешь и не будешь рассчитывать на любую взаимность с моей стороны. Если хочешь, можешь найти себе кого-то на стороне. Только чтобы это не стало достоянием общественности.

Олег вздрогнул.

— А иначе что? — холодно спросил он. — Избавишься от нашего ребенка?

Я вздрогнула.

— Нет, — покачала головой я. — Иначе мои жертвы будут бессмысленными.

— Я не понимаю, зачем ты это делаешь.

— Просто для того, чтобы моя мама была счастлива, — пожала плечами я. — Иначе я не смогу заставить её наслаждаться жизнью. Ей будет плохо. А я этого не хочу. Если для того, чтобы помочь ей, мне надо пожертвовать собой, то я не вижу в этом никаких проблем. Правда.