Потерять семью, остаться одной, без мужа, казалось самым страшным. Это было бы позором, чудовищным поражением, над ней будут смеяться, показывать пальцем. Как потом смотреть в глаза людям? И Аня делала все что могла. Всеми силами старалась избежать такой судьбы, но ее несло по жизни именно к этому, как на салазках.

А сегодня Андрей ушел.

Он даже не слышал ее, не хотел слушать, молча собрал чемодан и ушел! Аню сначала накрыло ступором от бессилия и досады, а потом волной поднялась истерика.

Съехалась родня. Пока мать, видя, в каком она состоянии, спешно собирала вещи дочери, чтобы забрать Аню к себе, дядька Борис Николаевич обстоятельно ее допрашивал:

- Что случилось, почему говоришь, он внезапно сорвался на ночь глядя? И прекрати выть, говори ясно. Что. Он. Делал?

- Те-те-телевизор смотре-е-е-ел.

- Вижу, - он обвел взглядом мягкий уголок и ковер, залитый пивом. Бутылка так и валялась рядом. - Сидел перед телевизором, пил пиво. А дальше, что дальше?

Но ее трясло так, что слово не выдавить. Дядька вдруг ощерился, рыкнул гневно:

- Прекрати!

И отвесил ей две тяжелые пощечины. Голова мотнулась так, что Анну снесло с кресла на пол. Мама тихонько запричитала, боясь подать голос. Зато нормальный голос прорезался наконец у Анны, словно побои отрезвили ее и привели в чувство:

- Телевизор смотрел. Инвестиционный форум. Новости. Там! Отца увидел. И Машку. Ручкались они. Увидел и сорвался. Он к Машке поехал, дядя-я-я-! - снова в голос завыла Анна.

- Заткнись, дура! - рявкнул тот, замахиваясь.

Анна съежилась, испуганно всхлипывая.

- Я тебе такого мужа подогнал! - продолжал бушевать дядька. - А ты?! Много ли ума надо, молодого мужика привлечь, они же думают тем, что у них в штанах! Даже этого не смогла. Заткнись, твою мать! Хватит выть! И ты тоже! - обернулся к Аниной матери.

Досадливо поморщился на них глядя, и с сердцем процедил:

- Чистоплюй, ушлепок бл***ский. Лучше бы он лупил тебя как сидорову козу. Ей Богу, больше пользы было б! - и махнул рукой. - Аа-ах!

Потом вдруг остыл, останавливаясь на самом для себя важном:

- Отца видел, говоришь? Это хорошо. Наладит отношения с отцом - только кстати. Парень молодой, горячий, проследить за ним надо, помочь, научить. Направить, - он вдруг выразительно подмигнул и заржал.

А матери сказал, показывая на синяки от пощечин, наливавшиеся на Аниных скулах:

- Побои сними, пригодится. - и ткнув в Аню пальцем, добавил: - Не реви, вернем твоего жеребчика в стойло.

Аня все еще всхлипывала, в глазах стояли слезы, но уже успокоилась и обмякла. Будущее уже не казалось таким ужасным, как будто с теми пощечинами снялось чувство вины, появилось ощущение защищенности. Дядя все сделает как надо, великое дело семья.

глава 31



Уже объявили посадку, Андрей наконец сел в кресло и пристегнул ремни. Откинулся на спинку закрывая глаза, и неожиданно для себя мгновенно провалился в сон. Словно в пропасть упал.

И не узнал мир!

Вокруг рвутся снаряды, фонтанами земля, бегут люди в форме с перекошенными ртами, криков не слышно, грохот такой, что лопаются барабанные перепонки. И он бежал, сжимая что-то в руках, какое-то оружие, Андрей не видел. И тоже кричал, сам себя не слыша. Пялящая гарь, заполняющая горло, рвущая легкие. Успеть! Успеть!

Ему надо было успеть!

Впереди на возвышении виднелась амбразура, из которой не переставая строчил пулемет, он не знал, зачем, но ему надо было туда. Внезапный тычок, его снесло, покатился кубарем, загребая горстями землю. Подскочил, оружия в руках не было, но плюющаяся огнем и свинцом амбразура неожиданно приблизилась.

А руки были пусты. Как...

Но ему надо было туда! Туда! Успеть! Скорей...

Резкий рывок, вскарабкался на осыпь, еще рывок, еще! А потом он задыхаясь бросился вперед и заткнул собой амбразуру. Грудь взорвалась болью, но он успел. Успел! Тело дергалось на амбразуре, подпрыгивало, прошитое выстрелами, а он блаженно улыбался. Успел...

- Проснитесь, пожалуйста, мы уже прилетели, - трясла его стюардесса.

С трудом открыл глаза, глянул на нее затуманенным взглядом и зачем-то схватился за грудь. Сон? Сон. Поморщился, силясь выдавить улыбку.

- Спасибо. - И резко поднялся.

***

Дальше был долгий и нудный путь, который как ни хотелось бы, сократить не удавалось. Проклятые пробки, яд скорпиона они впрыскивают в кровь человеку, высушивают мозг. Особенно, если душа бежит, опережая тело.

Ему нужно было еще сначала попасть в гостиницу, привести себя в порядок, а потом пройти аккредитацию. Андрей предвидел, что пройти аккредитацию на Инвестиционный форум будет непросто. Это у себя в городе он считался видной персоной, а тут какой-то полузашкварный бизнесмен из провинции.

Наконец добрался до гостиницы, один час дал на подготовку, чтобы привести себя в порядок и хоть что-то пожрать, хотя и голода не чувствовал, просто знал, что надо. Проглотил что-то мясное в баре гостиницы, запил литром кофе.

А потом мылся, брился и приводил себя в порядок с особой тщательностью. Хотел выглядеть не угрюмым и затраханным, а уверенным, вальяжным, респектабельным.

Глянул на себя в зеркало, мужчина, которого он видел, выглядел неплохо. Уверенно. И не важно, что там, в душе. На миг мелькнула перед внутренним взором картинка из давешнего сна.

Мрачно усмехнулся, как в бой.

Можно было бы позвонить, попросить протекции у отца. Но идти на поклон к отцу Андрей не собирался, как бы случайная встреча на форуме - да. Пусть пока не равных, но все же. И главное, он был твердо уверен, что увидит здесь Машку. Ему нужно было увидеть ее, спросить... Спросить, какого хрена, бл***?!

Поправил манжеты и узел галстука. Выдохнул, пора.

Закрыл за собой дверь номера и пошел к лифтам.

***

В холле у самого лифта вдруг увидел ужасно знакомую фигуру. Честно говоря, опознал прежде всего огромную пятую точку. Белка Сагитова? Белку Андрей не видел со дня своей свадьбы. Удивился, конечно, подошел поближе.

- Белка, ты?

Сагитова тут же обернулась к нему всей своей добродушной и пышущей здоровьем и интеллектом личностью. Большущие глаза уставились на Андрея из-под очков:

- Андрей? Вольский? Ты что тут делаешь?

- Я на форум. А ты тут какими судьбами?

- Так и я на форум! Папину фирму представляю!

Знал, что Сагитова вроде уехала куда-то, но дальше этих сведений не пошло. Про отца Белки знал, что у того была сеть антикварных магазинов. Но фирма? Оказалось, тот выкупил под амбиции дочери часть какого-то санатория в Сочи, и теперь Белка работала у него коммерческим директором. Неплохо, весьма. Актуально, ай да Белка!

Это было неожиданно. Неугомонная Белка тарахтела про то, что к сожалению, не успела вчера на открытие, и локомотивом перлась вперед. У нее были огромные планы на сегодня и на ближайшие три дня.

Андрей кивал, озирался и прислушивался больше к какому-то внутреннему чутью, чем к ней. Вокруг море людей, множество залов, искать тут человека, все равно что иголку в стоге сена. А ему надо было найти.

Наконец все бюрократические процедуры были пройдены, им выдали по целому пакету программы и вожделенные бейджики. Белка пожелала ему удачи и мгновенно затерялась между стендами. Андрей остался один, бредя, словно ледокол, в этом оживленном людском море, вертел головой по сторонам, бормоча про себя:

- Где же ты? Где?

А состояние такое, будто рецепторы оголены и все наружу.

И не понимал, почему сейчас? Три с лишним года спал, а теперь ему позарез надо было, так, что аж внутри все сворачивалось, тянуло нервы. Фоном лезли в голову мысли о том, что его демонстративный уход из дома наверняка не останется безнаказанным, дядька жены не раз намекал ему на это. Спепил зубы, отбрасывая эти мысли. Не до этого сейчас! Все потом! Сейчас ему надо было разобраться.

Не заметил, как чуть не налетел на какого-то мужика, буркнул:

- Извините.

Изобразил подобие улыбки, посторонился.

И вдруг внутренний камертон будто взревел.

глава 32



Где? Где? Где?

Мгновенно подобрался, внутри как взведенный механизм. Там, откуда пришла уверенность, что она где-то здесь, родилась горячая волна и пошла по людскому морю. Искать. А потом он словно по наитию двинулся по проходу вперед.

Люди, голоса, лица, стенды, островки перед конференц залами, персонал, журналисты. Все мгновенно отдалилось, как в обратной стороне бинокля. Дошел до конца прохода, свернул в следующий. И вдруг замер.

Ощущение было как удар.

***

Вчерашнее волнение, новые впечатления, ощущения, интересные люди, с которыми ей довелось познакомиться, все это сыграло с Марией непонятную шутку.

Сначала заснуть не могла, все анализировала впечатления, перебирала, приближала перед внутренним взором, снова отбрасывала. Потому что показалось на миг, что стали оживать прежние ощущения. Странно было спустя столько времени вдруг взять и ощутить себя не только крутым спецом, но и женщиной...

Потом все-таки спать улеглась, так снилась такая чушь, что вспоминать стыдно. Проснулась, щеки горели. Носом в подушку уткнулась, самой смешно стало. Но хорошее настроение осталось. Трезво поразмыслив поутру, поняла, что дневные впечатления сублимировались во сне по Фрейду. А иначе не объяснишь никак.

Сон виноват или еще что-то, но глаза у Маши сегодня блестели, и одевалась она с особой тщательностью. Вчерашний молочно-белый костюм был отодвинут в сторону. Она постояла перед открытым шкафом, перебирая рукой вешалки, и остановилась на песочном костюме. Сидел он идеально, оттенок ткани почти в точности соответствовал оттенку ее светлых волос.