Все это пронеслось в голове мгновенно. Вместе с мыслью, что перелет оставил все происходившее накануне словно в каком-то другом мире. А здесь ждала новая жизнь, в которую ей предстояло окунуться уже сегодня.

Однако сначала надо было получить багаж.

- Ну, и где твои сорок чемоданов? - не удержался отец, увидев всего два чемодана. - Это все?

А попробовал покатить, еле сдвинул с места.

- Кирпичей, что ли насовала?

Ей хотелось спрятать улыбку. Чемодана вышло всего два, зато как утрамбованы!

По дороге папа деликатно не задавал лишних вопросов, хотя и поглядывал на дочь проницательным взглядом. И Маша была благодарна возможности не ворошить сейчас неприятные моменты из своего прошлого. Поэтому не удивительно, что разговор у них зашел о работе.

- Мне вчера Отто Маркович звонил, - как будто невзначай сказал отец. - Осведомился, когда ты приезжаешь.

Маша закатила глаза.

- А ты? Ты сообщил ему, что у меня билет в оба конца?

- Конечно. Но...

И пауза многозначительная.

- Что? - забеспокоилась Маша. - Он передумал брать меня на эту должность?

Папа прокашлялся и выдал:

- Нет... Он сказал, мало ли что, вдруг у девушки изменились планы?

Нет, это было уже слишком!

- По-моему, - проговорила Маша, - Отто Марковичу должно быть прекрасно известно, что планы у меня не изменятся. А это называется...

- Контролирен! - выдал папа, скопировав выражение лица ее начальника.

Вышло настолько комично, что Маша, начинавшая уже закипать, расхохоталась.

- Ну вот, - сказал отец, - Теперь выглядишь нормально.

***

 Планы поменяются у нее, как же! В каждой шутке есть доля шутки, остальное правда. То есть, этот старый офисный монстр в глубине души считал ее легкомысленной? Так и хотелось сказать:

- И все-таки вы сексист, батенька! Девушка - значит легкомысленная? Ну-ну.

Вроде бы незначительная мелочь, а здорово взбодрило и даже заело его замечание. Это начальственное мнение следовало исправить.

У Маши оставался еще один полный день из выделенного ей отпуска, могла бы, по идее, лежать, отсыпаться. Предаваться самокопанию и тоске, жалеть себя. Но вместо этого она, приехав домой, привела себя в порядок и к половине двенадцатого отправилась в офис.

Лично отчитаться начальству, что из отпуска явилась без опозданий.

***

О, оно того стоило! Шок и трепет.

Фурор, который она произвела в офисе, появившись там не в сером костюмчике, а в убийственно шикарном строгом красном платье, не поддавался описанию. Отто Маркович, увидев ее в дверях своего кабинета, так и застыл с глупо открытым ртом и вытаращенными глазами. Но, надо сказать, отмер быстро. Откашлялся, поправляя узел галстука, встал и безукоризненно любезно предложил ей сесть в кресло напротив.

- Как съездили, Мария Владимировна? - вежливо так, обходительно, и куда только монстр подевался?

- Спасибо, хорошо, Отто Маркович, - ответила Мария, усаживаясь.

Надо же, какое волшебное воздействие оказывает на мужиков красное платье. Даже монстра прошибло. Но тут этот тип умудрился наглядно доказать, что некоторые вещи не меняются. Потому что следущим прозвучало:

- То-то у вас, Мария Владимировна, вид как у командира спецназа, только что завершившего зачистку на вражеской территории. Пленных не брали? Нет? Я так и подумал.

В первый момент Маша аж задохнулась от возмущения. Но слишком уж точно он описал ее состояние. Рассмеялась, а этот... упырь, не назовешь иначе, терпеливо ждал, когда она успокоится. Даже воды собственноручно принес.

- Спасибо, - проговорила Маша, снова становясь серьезной.

Он уселся не за стол, а напротив. Уставился на нее проницательным взглядом и проговорил, ткнув в нее пальцем:

- Ну что ж, раз планы не изменились, Мария Вайс, предупреждаю, выходить будем на совсем другой уровень. Придется пахать.

Пахать?! А до того она у него в офисе прохлаждалась! Ариец чертов! Но Маша выдержала паузу и спокойно осведомилась:

- Что значит новый уровень?

- Готовы приступать к работе по-настоящему?

- Конечно, Отто Маркович.

- Угу, - он свел пальцы вместе и промычал как-то скептически ее оглядывая.

Много чего хотелось сказать в тот момент Маше, но вместо этого она вдруг от нервности и да по злобе душевной взяла и выпалила:

- А вы, Отто Маркович, совершенно в снах не разбираетесь!

По идее, должен был рассердиться, но шеф спокойно спросил:

- Разве ваши личные качества или достижения не получили всеобщее признание? Или вы не услышали новость, которая для вас выше всяческих похвал? А остальное... Считайте, что вы себе нафантазировали.

Маша недоверчиво хмыкнула, а он кивнул, подперев голову рукой, и добавил:

- Запомните, из всего, что подбрасывает жизнь, силы следует тратить только на самое важное. Уразумели? Ну вот и славно. А теперь, Мария Вайс, отправляйтесь домой догуливать отпуск. И завтра с утра чтоб без опозданий.

Ну конечно, Арбайтен унд Орднунг! Орднунг унд Арбайтен! Мария встала, с трудом удерживаясь, чтобы не ляпнуть это вслух, и пошла к выходу. Уже в дверях услышала:

- И кстати, отлично выглядите, Мария Владимировна. Изумительное платье.

глава 22



Наутро после свадьбы Аня чувствовала себя обманутой в лучших своих надеждах. Дом был полон родни, и ей казалось, каждый из присутствующих знает, что муж не ночевал с ней вчера. Хороша невеста! Позорно и обидно было безумно, до крайности.

Долго не хотела вылазить из постели, специально застеленным для первой брачной ночи дорогим свадебным комплектом. Но, в конце концов, выбралась, осторожно, как под обстрелом, прошла на кухню. Там уже толпились женщины, а перебравшие накануне мужики еще спали. Кроме дядьки, Бориса Николаевича.

Тот сидел за большим семейным столом, перед ним большая тарелка дымящегося наваристого бульона с кусками мяса и зеленью, стопка, запотевшая бутылка водки. Аня хотела развернуться назад, но он ее окликнул, похлопал по стулу рядом.

- Иди сюда, присядь, красавица.

- Доброе утро, дядя, - проговорила Аня, пряча глаза.

- Мужик твой молодец, - удовлетворенно кивнул дядька.

Не понимая, издевается он или говорит серьезно, Аня постаралась изобразить бледную улыбку.

- Умеет пить, - подмигнул и дробно рассмеялся.

- Верно, молодец Андрюшка, не полез к молодой жене пьяный. - вмешалась в разговор Анина мама.

Это было неожиданно. Особенно, когда остальные женщины дружно поддакнули. У Ани даже плечи расправились. То есть, это хорошо, что он не пришел к ней вчера, да? Наверное, если все так говорят. Просто она совсем другого ожидала, готовилась. Но если так...

- А эта девушка в красном платье, - спросил дядька, жуя стебелек петрушки. - Она с вами училась вместе?

- Да это же Машка, дружили они с Анечкой, - подала голос мама.

- Ох, хороша... Огонь девка, огонь. Королева! - со вкусом и каким-то особым мужским прищуром произнес Борис Николаевич, опрокинув в себя стопочку.

Ане это его замечание было неприятно. Ане вообще казалось, что Машка своим появлением обгадила ей всю свадьбу. А тут еще услышать такое.

Она только собралась ответить, как в огромной семейной кухне появился хмурый и настороженный Андрей.

- А, зятек! Иди сюда, - махнул рукой Борис Николаевич. - Аня, давай, сообрази мужику что-нибудь на завтрак.

***

Кухонный разговор Андрей услышал еще в коридоре, специально задержался. Вчера он действительно выпил лишнего, и теперь не очень хорошо помнил, что нес в пьяном угаре. Это нервировало, он привык контролировать себя. Сейчас слушал, вроде ничего страшного.

Даже тому, что он пьяным поленом провалялся свою брачную ночь на диване в гостиной, тоже нашлось логичное оправдание. Его мужской прокол в заслугу возвели. И слава Богу. Глянул на сбитые костяшки после вчерашней драки в ресторане, потрогал челюсть. Нехорошо скривился. Вчера он был в таком раздрае, какая брачная ночь, ему смотреть ни на кого не хотелось, не то что трахать.

Хотел было уже повернуть обратно, упасть на диван.

Однако, когда дядка завел речь о Машке, не удержался, ноги сами вынесли в кухню. Инстинктивно почувствовал... А черт его знает, что он почувствовал. Вошел - и тут же попал в цепкие объятия семьи.

Аня при его появление сразу подскочила, старательно отводя глаза, наверняка обиделась. Поморщился. Выяснять отношения и извиняться ни малейшего желания не было. Глянул на нее хмуро, выдавил улыбку и плюхнулся за стол рядом с дядькой. Перед ним возникла такая же большая тарелка, полная бульона с мясом, а дядька вопросительно вскинув бровь показал на бутылку водки.

- Лечиться будешь?

Бл***, опять пить придется. Но это сейчас было даже кстати.

Андрей кивнул. Дальше пошел уже мужской разговор, в котором женщинам не было смысла участвовать. Краем глаза Андрей видел, что надутая Анна повертелась в кухне, да так с женщинами и ушла. Надо было готовиться ко второму дню свадьбы, прическа, платье, маникюр-макияж, все такое. Опять гемор часов на пять.

Но сейчас он был этому искренне рад, видеть никого не хотелось.

Женщины вышли, и на какое время они с дядькой остались в кухне одни. Тот налил еще себе и зятю и вдруг спросил вполголоса:

- Эта, в красном, твоя, что ли?

Андрей на миг застыл с рюмкой водки в руке. Его как будто с ног до головы залило ледяным холодом, а потом словно кипятком ошпарило. Но справился. Выпил залпом, потом посмотрел дядьке в глаза и четко и раздельно произнес: