Сьюзен Мейер - Быть только твоей

– Конечно.

От его спокойного голоса в сердце словно вспыхнули фейерверки. Кейт сама решила присутствовать при всех встречах Макса с дочерью. К тому же и ей, и Трише нужно было сегодня побыть вдали от нервничающей Бев и ворчащего Денниса. Но внезапно Кейт ощутила, что ей теперь куда сложнее находиться рядом с бывшим мужем. Стоило ей взглянуть на него, как внутри все переворачивалось. А теперь еще и от его голоса резко подскочил пульс.

Повернувшись, Макс прыгнул в бассейн, подняв тучу брызг, проплыл под водой к Трише, обхватил ее за талию и подбросил. Она взвизгнула от восторга, плюхнулась в воду и снова вынырнула.

Кейт разулась, скинула пляжный халат. Что ж, эти двое не нуждаются в ее компании, чтобы веселиться. А ей лучше поменьше общаться с Максом Монтгомери.

– Вы так хорошо проводите время вдвоем. Я просто посижу тут, в шезлонге.

Триша закапризничала:

– Ну мам!

Макс повернулся и внимательно посмотрел в лицо Кейт, чтобы убедиться, что она не лжет. Но она никогда не обманывала. Он сам когда-то научил ее тому, какой вред может принести даже мелкая ложь.

Пока Триша карабкалась на трамплин для прыжков, Макс подплыл к краю бассейна и спросил Кейт:

– Что случилось? – В его голосе прозвучала искренняя забота.

– Ничего. Просто хочу отдохнуть. Утро выдалось хлопотным. Мама все еще спорит с папой, что расстраивает Тришу.

– Ты права. Тебе и в самом деле не помешает отдых. Может, тебе нужна книга или еще что-нибудь?

– Все, что мне нужно, – это на несколько минут закрыть глаза и не слышать ничего, кроме счастливого смеха своего ребенка. – Кейт намеревалась произнести эти слова убедительным тоном, но они прозвучали сердито и даже язвительно.

– Ладно. Хорошо. Как скажешь.

Макс уплыл, а Кейт зажмурилась. Как бы грубо ни прозвучали ее слова, зато она добилась своей цели – избавилась от его присутствия.

До нее донесся диалог Макса и Триши.

– Хочешь, устроим конкурс на лучшего ныряльщика в воду?

– Ты победишь.

– Так ты трусиха?

– Я не трусиха, но ты выше меня.

– Для прыжков в воду рост не имеет значения.

Кейт, открыв один глаз, проследила за тем, как Макс подплыл к дальнему краю бассейна и вылез из воды рядом с трамплином. Хотя Кейт ему только что нагрубила, ради Триши он держался как ни в чем не бывало. Так и должен вести себя хороший отец.

Следующие четверть часа Макс с дочерью ныряли в бассейн всевозможными способами. Затем они затеяли игру в мяч. Им было очень весело даже без Кейт.

А она почти накричала на Макса за то, что он спросил, не принести ли ей книгу.

Чувствуя себя полной идиоткой, Кейт покинула шезлонг, посидела немного на краю бассейна, болтая ногами, а потом вошла в воду.

Макс подплыл к ней.

– Ну как, тебе уже лучше?

Она шлепнула ладонью по воде.

– Вообще-то, я чувствую себя немного глупо.

– Правда?

– Отец поправляется с каждым днем. Мама просто приняла его болезнь слишком близко к сердцу. Все в конце концов уладится. Мне следует немного успокоиться.

– Кое-что из последних событий ты пропустила. Ты снова общаешься со своим бывшим мужем, и он теперь стал частью жизни твоей дочери. Это тоже повод для стресса.

Кейт рассмеялась.

– Ты понимаешь, что говоришь о себе?

Триша, уже выбравшаяся из бассейна, подошла к родителям, нагнулась над ними, чтобы они ее заметили, и заявила:

– Хочу есть!

– Триша! – одернула ее Кейт.

– Брось. Она же моя дочь. Разве она не может попросить еды у своего отца? У меня есть мороженое и шоколадные батончики.

Триша направилась было к дому, но Кейт вернула ее и заставила взять полотенце и вытереться.

– Мою горничную зовут миссис Джентри. Скажи ей, что хочешь чего-нибудь перекусить, – сказал Макс дочери.

Триша кивнула и убежала в дом.

Макс потянулся за своим полотенцем, лежащим на шезлонге.

– А я уже и забыл, какая ты ярая сторонница дисциплины.

– А что плохого в том, чтобы заставить мокрого ребенка вытереться?

Кейт повернулась, чтобы тоже войти в дом, но Макс остановил ее, обхватив за плечи.

– А сама-то ты вся мокрая!

Недовольно фыркнув себе под нос, она вывернулась из-под его руки, взяла полотенце, вытерлась и обвязала его вокруг бедер.

Макс снова приобнял Кейт. Она заставила себя расслабиться, внушая себе, что он просто пытается вести себя дружелюбно. Но по телу вдруг разлилось тепло. Захотелось закрыть глаза и предаться воспоминаниям о том хорошем, что было в их семейной жизни, и о чувствах, владевших ими тогда.

Подойдя к дверям, ведущим в дом, Макс вдруг остановился и посмотрел Кейт в глаза, и она почувствовала себя так, словно они оба перенеслись на двенадцать лет назад, в те времена, когда были молоды, влюблены и счастливы.

Кейт мысленно убеждала себя, что должна вывернуться из объятий Макса, но вместо этого оба замерли, не шевелясь, ничего не говоря. Словно ожидая чего-то.

Кейт подумала, что это не к добру, и наконец спросила:

– Так ты собираешься открыть дверь?

Макс склонил голову набок, пристально глядя в лицо Кейт.

– Чуть позже.

Ее охватил страх, смешанный с возбуждением. Это неправильно, что они сейчас стоят так близко друг к другу, и все же это чертовски приятно!

– А чего мы ждем?

– Я… – Макс тяжело вздохнул. – За последние восемь лет я ни разу не влюбился.

Эти слова так удивили Кейт, что она рассмеялась.

– Что?

– Я не смог. И в этом виновата ты.

– Я?

– Я так любил тебя, что, потеряв, сразу бросил пить. Но я знал, что ты ушла от меня навсегда и мне надо жить дальше. Однако как я ни пытался полюбить другую женщину, у меня не получалось. Чтобы как-то себя успокоить, я внушил себе, что у нас с тобой была необычная любовь – гораздо сильнее тех чувств, которые испытывают другие.

Это были самые приятные слова из всех, что он когда-либо ей говорил, но Кейт понимала, что внимать им опасно.

– Макс…

Он положил ладони ей на плечи.

– Мне нужно выяснить, действительно ли я не зря провел эти долгие годы в одиночестве, стремясь к недостижимому.

Макс провел ладонями от плеч Кейт к ее запястьям и обратно. Ощущения были такими острыми, что она невольно вздрогнула и зажмурилась.

– Да. Вот оно.

Кейт резко открыла глаза.

– Что ты делаешь?

– Я просто хотел увидеть это снова, – честно признался Макс.

Она отшатнулась от него.

– Хотел посмотреть, как я отреагирую? – Не получив ответа, Кейт выставила вперед указательный палец. – Это было глупо и нехорошо! Больше так не делай!

Она открыла дверь и вошла в дом. Но руки ее тряслись, колени подгибались. Кейт злилась на саму себя. Ну почему ее так тянет к Максу Монтгомери?

Кейт провела в доме ровно пятнадцать минут – столько потребовалось Трише, чтобы съесть шоколадный батончик. Затем Кейт завернула дочь в сухое полотенце и увезла домой.

Весь день щеки ее пылали, тело покалывало. Она твердила себе, что никогда больше не останется наедине с Максом. Какая же она дура!

Лишь к вечеру, лежа в ванной, Кейт наконец успокоилась.

Следующие два дня Макс не смог выкроить время для общения с Тришей. Кейт решила, что ошиблась, когда пришла к выводу, что он хочет снова влюбить ее в себя. Будь так, Макс вел бы себя так же, как и в те годы, когда она была студенткой, – он не отходил бы от нее ни на шаг.

Поэтому Кейт чувствовала себя куда лучше, в следующий раз встречая Макса в дверях родительского дома.

– Входи.

– Спасибо. – Он огляделся и, увидев, что они одни, сказал: – Я помню, что ты запретила мне извиняться, но я должен попросить прощения за то, как повел себя в прошлый раз. Так что я говорю: прости меня.

На его лице было написано такое искреннее раскаяние, что сердце Кейт сжалось. Впрочем, это лишь порадовало ее. Ведь эмоциональный отклик на слова Макса – лучше, чем неуправляемое влечение к нему… Хотя… Кейт нахмурилась. Когда все успело измениться? Всего несколько дней назад она говорила себе, что физическое влечение к Максу – это не страшно, главное – безразличие к нему в душе. А теперь она вдруг разрешила себе испытывать к бывшему мужу какие-то чувства.

– Я принимаю твои извинения при условии, что ты больше не будешь себя так вести.

– Не буду.

Кейт отвернулась и, чтобы Макс не успел сказать еще что-нибудь, окликнула дочь, задержавшуюся на втором этаже:

– Милая, твой папа пришел!

Триша, подпрыгивая, спустилась по лестнице.

– Привет, пап!

Макс обнял ее.

– Привет, детка! У нас сегодня будет чаепитие?

Он вместе с Тришей направился в комнату, где они обычно играли. Кейт пошла было за ними, но затем остановилась, подумав: «К чему постоянно торчать рядом? Ведь Макс до сих пор вел себя с дочерью прекрасно, за ее безопасность можно не опасаться».

– Вы идите поиграйте, а я пока изучу новые рецепты. Физиотерапевт предложила приготовить для папы блюда, снижающие уровень холестерина. Если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.

– Ты не пойдешь с нами? – удивился Макс.

– Нет.

– Ладно, – согласился он, и Кейт отправилась на кухню.

Приготовив запеканку, Кейт заскучала и решила сходить проверить, как там Триша. Но передумала, решив, что не стоит стоять у Макса над душой, раз он прекрасно ладит с дочерью. К чему вести себя по-диктаторски, как вел себя когда-то его отец?

Она села за стол и начала читать рецепты, предложенные терапевтом. Выбрав три понравившихся, выписала необходимые продукты, чтобы потом их приобрести. Это заняло двадцать минут.

Судя по доносящимся из комнаты счастливым взвизгиваниям Триши, можно было за нее не беспокоиться. Значит, лучше не вмешиваться. Макс заслуживает того, чтобы побыть наедине с дочерью. А бывшим супругам лучше лишний раз не пересекаться.