Она молча наблюдала за его руками, которые пытались развязать платок на ее шее. Тугой узел сперва не поддавался, но затем она почувствовала, что ей стало легче дышать. Но может быть, это произошло вовсе не благодаря тому, что узел был наконец развязан. Через мгновение была расстегнута первая пуговица на ее блузке. Затем вторая. Она стояла молча, затаив дыхание. У нее не было, сил, чтобы остановить его, да она и не хотела его останавливать. Ей просто не верилось, что все это происходит на самом деле.

Он расстегнул третью пуговицу. Его рука скользнула на ее, грудь и осторожно коснулась ее. Сердце Шей колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

— Я должен почувствовать тебя, чтобы быть спокойным, — сказал он и глубоко вздохнул.

Охваченная любовной истомой, она закрыла глаза и ощутила на своем лице его горячие губы.

Поцелуй был жарким, влажным, волнующим, пробуждающим желание. Он продолжал поглаживать рукой ее обнаженную шею и грудь. Эта сладостная ласка была всего лишь намеком на то, чего она от него ждала. И он страстно желал ее, если она правильно понимала блеск в его глазах. Да что глаза! Все его тело говорило о непреодолимом желании близости. Он стонал, отвечая ритмичными движениями тела на ее импульсивные позывы.

Нестерпимая потребность близости лишь усиливала сексуальные ощущения, порождаемые страстными поцелуями. Они оба прекрасно понимали, что совершают непростительное насилие над собой( не позволяя своим чувствам слиться в едином порыве. Ей казалось, что ее глубоко скрытые женские инстинкты вырвутся сию секунду на поверхность, лишая ее всякой возможности оказывать сопротивление требованию истощенной плоти. Умом она понимала, что подобные мысли греховны, но естественное стремление тела было сильнее доводов разума. Ее сердце бешено колотилось в груди, наполняя любовью каждую клеточку ее организма.

Ян так и не произнес ни слова. Он убрал свою руку с ее груди, а его красивое лицо выразило такое страдание, что ей стало жалко его.

Затем он резко повернулся, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.

Она молча стояла у двери, внимательно прислушиваясь к гулким шагам, какое-то время раздававшимся на лестничной клетке. Она слышала, что он спустился. Хлопнула входная дверь. Шей подумала о том, где найти достаточно сил, чтобы дожить до пятницы.

Глава 6

Шей дожила до пятницы, хотя это стоило ей немалого труда. Все эти дни она была рассеянная и практически не проявляла интереса к покупателям. При каждом звонке в дверь она резко поворачивалась в надежде, что это пришел он. Она понимала, что это маловероятно, но не исключала и такой возможности, особенно если он так же, как и она, не мог сосредоточиться на своей работе.

Разумеется, Вандивер заметил перемены в ее поведении.

— Эта женщина могла бы купить вазу, если бы ты хоть немного постаралась уговорить ее, — строго отчитал он ее, когда клиентка ушла из магазина без покупки. — Возьми себя в руки, Шей, или иди домой и хорошенько выспись. Если ты будешь передвигаться по магазину, как зомби, то от тебя не будет никакого толку.

— Извините меня, — сказала она и тяжело вздохнула. — Я.., я не очень хорошо себя чувствую в последние дни.

Вандивер закашлял и прикрыл рот рукой.

— Если бы я не знал тебя достаточно хорошо, я бы подумал, что ты влюбилась. — Увидев, как Шей настороженно повернула к нему голову, он засмеялся. — Так, так, так. Неужели я попал в самую точку? У тебя новый поклонник? — спросил он слащаво, явно подтрунивая над ней.

Пока она работала в его магазине, он много раз задавал ей подобные вопросы, причем это делал с любопытством и настойчивостью старого холостяка. Но она всегда говорила “нет” и причем таким решительным тоном, что у него не оставались сомнений в ее правдивости.

— Возможно, — застенчиво сказала она на этот раз, прилаживая литографию к стене, чтобы найти наиболее подходящее место. — Он священник, — добавила она, с интересом ожидая его реакции. Последние дни тянулись для нее слишком медленно и смертельно тоскливо. Поэтому она решила немножко развлечься, наблюдая за лицом Вандивера.

Ее ожидания вполне оправдались. Он вытаращил на нее глаза и чуть было не рухнул под прилавок.

— Священник?!

— Да, "он пастор. Служит в церкви. Вы когда-нибудь были в церкви, мистер Вандивер?

— Лишь один раз, — сказал он и добавил, немного подумав:

— Когда моя мать крестила меня. Но тогда моего мнения никто не спрашивал. — Он улыбнулся, увидев, что Шей понравилась его шутка. — Должен сказать тебе вполне откровенно, что все мои представления о священниках почерпнуты из книги Бинга Кросби “Иду своим путем”. Скажи мне, пожалуйста, где же ты познакомилась со священником? Неужели в церкви?

— Нет, — рассеянно ответила ему Шей. — Нет.., э-э-э.., совсем в другом месте.

Она подумала, что вряд ли стоит рассказывать ему о своей встрече с Яном во всех подробностях, посвящать в свою личную жизнь. Ее уже несколько утомило чрезмерное любопытство Вандивера, и она решила, что настало время изменить тему разговора.

— Я знаю, где живет эта женщина, которая так и не купила у нас вазу. Когда-то я помогала ей оформлять интерьер квартиры. Если мне удастся подобрать цветы из шелка для ее гостиной, я позвоню ей домой и она обязательно придет и купит эту вазу.

Вандиверу понравилась эта идея, но Шей уже не слышала его. Все ее мысли устремлялись к тому, о ком она думала все последние дни, — к Яну.

Если дни казались ей очень долгими, то ночи — просто бесконечными и мучительно тягостными. С ней случилось именно то, чего она больше всего боялась. После встречи с Яном она не находила места в своей квартире. Она перевернула все вверх дном, достала старые фотографии и альбомы, перетряхнула всю одежду. Она делала все возможное, чтобы хоть чем-нибудь занять себя и отвлечься от мыслей о предстоящей встрече.

Но ее попытки не увенчались успехом. Ей так и не удалось не думать о нем. Он часто чудился ей: то стоящим перед окном с суровым и весьма серьезным лицом, то сидящим на диване и ласково улыбающимся. Когда она входила на кухню, ей казалось, что он сидит за кухонным столиком, вытянув вперед ноги. Он буквально наполнял своим присутствием всю ее квартиру. И то, что его на самом деле не было, очень угнетало ее. Чем больше она думала о нем, тем сильнее ей хотелось, чтобы он был рядом.

До развода они с мужем очень часто и усердно занимались сексом, отдаваясь друг другу полностью и до изнеможения. Но при этом их отношения напоминали любовную игру детей, которым позволили заниматься запрещенными ранее вещами. Все происходило как-то суетливо, поспешно и в значительной степени эгоистично.

А страстные поцелуи Яна волновали ее совсем по-другому. Здесь не было детской увлеченности, но зато присутствовала мудрая рассудительность и в то же время безудержная страсть, лишенная даже малейшего налета эгоистичности. Она чувствовала, что его сдержанность скрывает горячее сердце любовника — страстного, нежного и сильного. Это была волнующая перспектива, но она не могла полагаться только на свои предчувствия. Что будет, если они преодолеют наконец свои разногласия и станут настоящими любовниками? Не ждет ли ее удручающее разочарование?

Шей хорошо понимала, что все ее рассуждения о том, каким именно любовником является Ян, есть пустая трата времени. Как бы ей ни хотелось узнать это на практике, представить себе, что Ян окажется когда-нибудь в ее постели, было невозможно. У него есть твердые принципы, от которых он ни за что на свете не откажется. Если бы он мог это сделать, то непременно сделал бы тогда, когда был у нее. А он ушел, оставив их желания неудовлетворенными.

Тупик. За последние несколько лет Ян Дуглас был единственным мужчиной, который вызывал у нее искренний интерес и который мог бы стать ее любовником. Совершенно очевидно, что они испытывают по отношению друг к другу непреодолимое сексуальное влечение. Но он всегда будет верен своим принципам. Он непоколебим во всех делах, касающихся вопросов морали. Он никогда не ляжет в постель с женщиной, пока не женится на ней.

Абсурдная идея, но с этим ничего нельзя поделать.

Но почему же тогда сердце разрывается на части; а ладони становятся влажными от пота? Шей много раз задавала себе этот вопрос, с трудом пробираясь по забитой машинами дороге на Манхэттен. Почему она согласилась на это свидание? Она вспомнила тот последний поцелуй на пороге ее квартиры и поняла, что даже стихийное бедствие не сможет помешать ей встретиться с ним сегодня вечером.

Ей повезло, что большинство машин направлялось не на Манхэттен, а в противоположном направлении, и она не застряла в пробке. Но к тому времени, когда она отыскала подземный гараж, а затем направилась пешком по Седьмой авеню к Пенн-стейшн, она чувствовала себя усталой, выжатой как лимон. На станции царила невообразимая суета, напомнившая ей муравейник в летнем лесу. Тысячи людей сновали туда-сюда, спеша к своим поездам в желании побыстрее покинуть этот чудовищный город.

Шей увидела Яна прежде, чем он успел заметить ее. Он стоял на условленном месте перед газетным киоском и пристально вглядывался в толпу мелькавших перед ним людей. Она с удовольствием отметила, что многие женщины обращали на него внимание, задерживая взгляд.

"Еще бы, — подумала она. — Нужно быть безнадежной дурой, чтобы не заметить такого красавца”. Он был одет в строгий костюм с галстуком, а его голубая рубашка гармонировала с его глазами, подчеркивая их голубизну. Темные брюки были сшиты безупречно и придавали его фигуре еще большую стройность.

Облизав пересохшие от волнения губы, Шей решительно направилась к нему. Ян увидел ее и широко улыбнулся. Его глаза были наполнены теплотой и счастьем. Он ловко протиснулся к ней, взял ее под руку и отвел к стене, чтобы не толкаться на самом оживленном участке.

— Привет, — обрадовался он. — Ты все-таки приехала!