Лилия Подгайская - Буря на острове

– Не бойся, Эльгита, – сказал хриплый, но такой знакомый голос, – я пойму тебя, если ты откажешься признать меня, такого, за своего супруга. Но я хозяин здесь и должен войти.

– Бог мой, Морис, как ты мог подумать такое, – наконец обрела голос женщина, – здоровый или больной, сильный или покалеченный, ты мой единственный мужчина, моя любовь на всю жизнь, и я никогда никому тебя не отдам.

И Эльгита бросилась на грудь мужу, безудержно рыдая и судорожно прижимаясь к нему.

– Я так ждала тебя, дорогой, так ждала, – проговорила она, немного успокоившись. – Входи же, господин мой. Здесь все будут рады видеть тебя.

Так Морис де Гранвиль возвратился в свой дом после постигшего его несчастья. Он и его солдаты быстро пришли в себя, окружённые заботой и любовью. Люди оплакали тех, кто остался лежать в земле Шотландии, но были счастливы, что получили обратно своего господина. Пусть раненого, пусть изуродованного, но живого. К королю был спешно отправлен гонец с добрым известием.

В домашнем тепле силы быстро возвращались к рыцарю. Со временем он стал меньше хромать, а ужасный рубец на лице посветлел и стал не таким устрашающим. Эльгита часто целовала его изуродованную щеку, страдая от мысли, что эта рана могла свести её любимого в могилу. Она прочла не одну благодарственную молитву за добрых шотландских монахов, выходивших её мужа и сохранивших ему жизнь.

Вскоре после Рождества Морис уже окреп настолько, что смог предстать перед королём. Вильгельм замер на мгновение, увидев обезображенного ранами друга, а потом шагнул к нему и тепло обнял.

– Ничего, Морис, ничего, друг мой, – сказал он севшим голосом, – такова наша солдатская доля. Слава Господу, что ты остался жив. Думаю, Эльгита на седьмом небе от счастья.

Морис с улыбкой кивнул, а потом рассказал королю обо всём, что случилось с его отрядом в далёких шотландских горах. Вспомнил мужество и смелость своих солдат, полегших в том отчаянном сражении. Рассказал о добросердечных монахах, которые выходили его и двух его солдат, и о долгом пути домой. Мужчины до глубокой ночи засиделись в апартаментах Вильгельма, обсуждая недавние события и вспоминая давно прошедшие времена. Всё же их связывала более чем двадцатилетняя тесная дружба.

Морис де Гранвиль не мог больше оказывать поддержку монарху своим мечом – полученные увечья лишили его былой силы. Однако после Шотландской кампании он был щедро облагодетельствован королём. Вильгельм расширил его владения, добавив к ним большой надел земли – до самой реки Кем, наградил баронским титулом и всеми правами феодального сеньора, и повелел возвести быструю крепость над рекой, приняв на себя обязанность надзирать за гарнизоном, который будет там размещён.

Преданная и нежная Эльгита согревала мужа своей любовью, заставляя его забыть о последствиях тяжёлых ранений, которые, к слову, стали меньше видны со временем. Боль в ноге, однако, не ушла и по-прежнему беспокоила его, заставляя подолгу сидеть у горящего очага в ненастную погоду, и не позволяла слишком долго находиться в седле. Несмотря на это, Морис безоглядно дарил женщине, навсегда вошедшей в его сердце, любовь и страсть, как и обещал когда-то, чем делал её счастливой. Подрастали дети – Филипп, Вормунд и Матильда. И новой радостью в семье стало рождение ещё одной девочки, которая оказалась непохожей на родителей. Темноволосая и сероглазая Алиса всё больше походила на своего кузена Алана, сына Рауля де Гранвиля. Эти последние роды были очень тяжёлыми для Эльгиты и едва не стоили ей жизни. После этого рассчитывать на прибавление семейства уже не приходилось. Но Морис был счастлив тем, что имел. Он очень любил всех своих детей, хотя в глубине души вынужден был признать, что больше других сердцем его владеет малышка Алиса.

Шесть долгих лет воевал Вильгельм Нормандский, потомок неукротимых викингов, за полное завоевание Англии после ожесточённой и кровопролитной битвы при Гастингсе. Но у него хватило сил и умения заставить англичан признать свою власть и начать созидательную деятельность по восстановлению этой обескровленной страны. Сейчас впереди у короля Вильгельма 1 оставалось ещё пятнадцать лет жизни, чтобы успешно завершить начатое и превратить завоёванную им страну в мощное англо-нормандское королевство. Его называли и «бастардом на троне», и «викингом на троне Англии», но в историю оно вошёл как Вильгельм Завоеватель.

Читателю, наверное, интересно знать, как сложилась в дальнейшем судьба семейства де Гранвилей, обосновавшихся на английской земле. В целом, они были благополучны, хотя и их не обошли стороной беды и потери.

Морис де Гранвиль, барон Кемленд, имея огромный опыт в возведении оборонных сооружений, поставил в своих владениях, в излучине реки, на насыпном холме большую, внушительную крепость Кемстоун и вскоре стал одним из самых влиятельных вельмож этого края. На своих обширных новых землях он стал разводить лошадей, и это доставляло удовольствие и приносило доход. Его сын Филипп, возведённый в рыцарское достоинство самим королём Вильгельмом, стал доблестным воином и превыше всего в жизни ценил ратные подвиги. Он много времени проводил в построенной бароном крепости и был готов принять из рук отца и титул, и замок, когда придёт час. Младший сын Вормунд был гораздо менее воинственным, но зато проявлял большие способности в хозяйствовании на земле. Матильда выросла живой и разумной девушкой приятной внешности, но больше всего её ценили за удивительные женские таланты – она стала великолепной хозяйкой, способной вести не только небольшое поместье, но и огромный замок. Эти таланты оказались востребованы, и Матильда смогла применить их во владении своего супруга Арнульфа Монтгомери, младшего сына верного сподвижника Великого Вильгельма Роджера Монтгомери, первого графа Шрусбери. Вместе с отцом Арнульф успешно воевал против валлийцев и возвёл на крайнем юго-западе Уэльса замок Пембрук, который на многие годы стал форпостом английского влияния в этом регионе. Подрастала малютка Алиса.

Рауль де Гранвиль до конца жизни оставался простым рыцарем и верно служил королю Вильгельму и его наследникам. Он вырастил четверых собственных детей и воспитал приёмную дочь. Гита выросла удивительной красавицей, слава об очаровании которой разнеслась далеко за пределы Ноттингемшира. Её связала нежная любовь со старшим сыном и наследником барона Аделинга Конинбургского Росселином. Родители не противились желанию молодых быть вместе, и по достижении брачного возраста их поженили. Старший сын и наследник Рауля Жерар де Гранвиль с молодых лет привык помогать отцу в управлении гарнизоном замка и был готов сменить его на этом посту. Трагически сложилась судьба среднего сына, Алана де Гранвиля. Будучи восемнадцатилетним юношей, он попал ко двору короля Вильгельма 11 Руфуса, где царили слишком свободные нравы, и процветало распутство. Алан был очень красивым молодым человеком, самым красивым из всех английских де Гранвилей. Он, естественно, привлёк к себе внимание и невольно перешёл дорогу отличающемуся нетрадиционной ориентацией королю. Вильгельм Руфус был очень жестоким и мстительным человеком и, не задумываясь, погубил молодого де Гранвиля, застрелив его собственной рукой на охоте в Нью-Форесте. Младшая дочь северных де Гранвилей, названная матерью Ровеной в память погибшей сестры, росла очень тихой и замкнутой девочкой. Достигнув пятнадцатилетнего возраста, она изъявила желание стать невестой Христовой и ушла в монастырь в Йорке, где тремя годами позднее приняла постриг под именем сестры Кинсбурги. Там она ревностно служила Господу, делая добрые дела для людей, и со временем стала аббатисой этой обители. Самый младший из сыновей, Джефри, подрастал под крылом отца.