***

Она бросила свой портфель на заднее сиденье перед тем, как сесть в машину. Если проехать через город до дома, то не потребуется много времени. В Стивенвилле было всего несколько предприятий, колледж и тюрьма, это были единственные места, где можно устроиться на работу в округе. Если бы ее уволили из колледжа, ей пришлось бы покинуть город, чтобы найти другую работу. Тем не менее, Грейс не хотела уходить. Она любила Стивенвилль. Она выбрала его специально, когда закончила колледж. Он считается одним из самых безопасных городов в Соединенных Штатах.


Грейс подъехала к обочине возле своего дома, выключила двигатель, а затем тихо сидела, глядя на свой красивый дом, которому она с любовью выделяла время. Здесь были цветы и кустарники, посаженные вокруг передней части дома, придавая ему уютный внешний вид.


Выбравшись из своей машины, она схватила портфель и заблокировала двери. Пока она шла к дому, взяла себе на заметку, что надо в выходные покосить газон. Она наслаждалась работой, которая для других была тяжелой. Время, которое она проводит на своем дворе, расслабляет ее.


Она вставила ключ в дверь и торопливо вошла внутрь, быстро введя четырехзначный код для отключения системы безопасности. Выключив и закрыв дверь на замок, она еще раз проверила систему прежде, чем пройти в гостиную. Она, молча, стояла, изогнув губы в улыбке, и слушала, как стук лап по плитке становится все ближе.


Темно-коричневая собака завернула за угол кухни, прибежав так быстро, как его маленькие лапки могли. К сожалению, когда он попытался остановиться перед ней, лапы продолжали скользить до тех пор, пока он не врезался в стену.


Грейс нагнулась, поднимая небольшую копошащуюся собаку. — Ты никогда не научишься вовремя останавливаться.


Неугомонная собака лизала ее лицо снова и снова, пока она не отодвинула её, на расстояние вытянутой руки, строго глядя на него. Таксе всегда требовалось несколько минут, чтобы успокоиться, когда Грейс приходила домой.


Другая крупная собака повернула за угол кухни, медленно входя в комнату. Ризеншнауцер лениво прошел вперед и потерся о ее бок. Грейс погладила мохнатую голову.


— Проголодались? — Она пошла на кухню, а две собаки внимательно следили за ней. Поставив свой портфель на барную стойку, она пошла в кладовку и взяла мешок с их кормом. После того, как она наложила еду им в миску, она налила себе тарелку супа, прежде чем сесть за стол, наблюдая, как ее животные ели. Будучи не очень голодной, ей все же удалось съесть три ложки, прежде чем она остановилась.


Ее шнауцер подошел к ней, положив голову на стол.


— Что я должна делать, Дейзи? — Собака просто подняла свои мохнатые брови на нее вопрос, не отвечая.


Раздался звонок ее сотового, и она достала его из кармана.


— Привет, мама.


— Почему ты не звонила?


— Я разговаривала с тобой два дня назад.


— Ты знаешь, что мне нравится звонить тебе каждый день.


Грейс поморщилась от опеки матери.

— Я в порядке. Чем занята?


— Делаю для твоего папы печенье.


— Он потолстеет.


— Слишком поздно; он уже поправился на десять фунтов, — самодовольно ответила ее мать.


Она пыталась откормить отца в течение многих лет. Ее мать любила готовить и делать для своего мужа специальные блюда; его жир был для неё счастьем. Ее отец, фанатик здоровья, занимается больше, чем надо, ради того, чтобы держать свой вес под контролем.


— Он уже привык к отставке на пенсию?


— Если ты беспокоишься, то можешь приехать домой и навестить нас. — Высказала ее менее-чем-нежная мать, Грейс закусила губу.


— Я сказала вам, что буду преподавать этим летом. Мне было тяжело уезжать от вас.


— Мы скучаем по тебе, милая.


Грейс с трудом сглотнула слезы, услышав голос матери. — Я тоже скучаю по вам, но мы скоро увидимся на День Благодарения.


— Это через несколько месяцев. Мы хотим увидеть тебя до этого, — пожаловалась она, прежде чем сказать. — Ладно, но ты сделаешь свою сладкую картофельную запеканку.


— Сделаю, — пообещала Грейс.


— Пообещай, что если у тебя появится свободное время, ты приедешь на выходные?


— Я постараюсь, — сказала Грейс, не давая каких-либо твердых обещаний.


Ее мать глубоко вздохнула, прежде чем рассказать ей о новой работе своего брата Дэкса. Прошло полчаса, прежде чем Грейс смогла отключить сотовый.


Она встала из-за стола, сделала несколько блюд, перед тем как выйти и выпустить собак на улицу, на задний двор, она тщательно сняла охрану безопасности, когда вернулась внутрь.


Она приняла душ, прежде чем проскользнуть в ночную длинную рубашку. Затем она откинула одеяло на кровати и устроилась поудобнее, чтобы включить компьютер, для просмотра своих писем. Открывая одно письмо от Росса, она посмотрела на программу курса Мэтти, которую она составила прежде, чем упала. Прочитав, Грейс решила сохранить ее, не видя необходимости менять расписание.


Она прокрутила вниз страницы с информацией, дойдя до списка учащихся, она перечитала по списку имена мужчин. Тут есть их имена, история образования, краткое описание, а также их клички и преступления, которые они совершили. Глаза Грейс расширились, когда она прочитала список класса.


Уайт Браун, он же Айс. 


Вэст Коэн, он же Шакал. 


Силас Томас, он же Баззард.  


Фред Эверетт, он же Макс. 


Джаррод Крафт, он же Фэйд. 


Грейс резко закрыла компьютер. Она будет уволена. Она была не в состоянии идти в закрытое помещение и учить этих людей, полтора часа, три дня в неделю. Она не хотела ничему обучать их, так как получила работу на воле; они заслужили, чтобы находиться за решеткой. Она не читала все детали, не желая знать, почему они были заключены, потому что одни их клички настолько напугали, что выбили все дерьмо из нее. Она была итак напугана, а если бы узнала истинную причину, за что они осуждены, то не было бы никакого мужества войти в класс.


Грейс положила компьютер на ее тумбочку и выключила свет, чувствуя, как ее ноги немеют от Дейзи, лежащей на них в нижней части кровати. Она убрала их, побуждая Дейзи встать и развалиться рядом с ней. Медведь занял место Дейзи в ее ногах.


Собаки, которых она спасла от приюта для животных, не хотят держаться далеко от нее. Дейзи будет спать в течение всей ночи, медведь будет бодрствовать и охранять их, пока они спят.


Грейс позволила собакам успокоить ее, чтобы поспать, отказываясь думать о понедельнике. Если бы она была более везучей, то смогла бы убедить Росса, чтобы Cиси пошла туда. Это было рискованно, но она собирается попробовать. Даже у Cиси были стандарты. Какая женщина в здравом уме станет связываться с опасными преступниками?

***

Айс лег на матрас, глядя в потолок.


— Ты записался на занятия? — Привлек его внимание голос Шакала с порога.


— Да, а ты?


— Да, Макс и Кан тоже.


Айс кивнул, садясь на край кровати. — Узнайте, кто ведет курс.


— Уже узнал. Похоже, она уже обучала здесь некоторое время. Пожилым женщинам, мужчинам, кажется, она нравится. Она помогла несколько заключенным получить работу, как только их освободили.


— Это может сыграть нам на руку. Дай мне личную информацию о ней. Если мы решим использовать ее, я не хочу облажаться в последнюю минуту из-за дерьма, которое должен был уже знать. Я не хочу никаких сюрпризов, Шакал.


— Все сделаю, а сейчас я должен идти. Здесь Рита пришла ко мне в гости.


Айс рассмеялся. — Что она сказала им?


— Что она моя сестра.


— Опять? Сколько, они уже думают, у тебя сестер?


— Я происхожу из большой семьи, — с издевкой сказал Шакал. — Я съем кусок пиццы за тебя.


— Сукин сын. — Посетители могли приносить еду для заключенных, когда они приходили. Шакалу удается съедать все, что приносили за несколько секунд прямо на месте.


Айс наблюдал, как его руководитель службы безопасности ( Примеч.Sergeant at Arms— руководитель службы безопасности клуба, формально третье лицо в клубной иерархии)оставил его, идя в общую дверью и ожидая одного из охранников, чтобы тот сопроводил его в комнату для свиданий. Он послал сообщение, что не хочет, чтобы кто-то его навещали. Как сообщил президент Хищников, он был главной мишенью. В клубе, он всегда был осторожным, дабы убедиться, что он не выделил какую-либо женщину. Сам он использовал женщин в качестве оружия против других клубов, так что он знал, на какое дерьмо себя подписывал.


Он встал, потягиваясь. То, что он не может ездить на байке, начинает действовать на нервы. Последние четыре месяца гребанной жизни взаперти в маленькой клетке. Суд подумал, что ближайшие четыре года заключения сделают его другим человеком, время для него тянулось бесконечно долго.